昨日的三轮比试，让连斐的名气在猛虎寨大涨。
豪爽之人不见得会欣赏面容俊俏的小白脸，但对于能徒手攀山、轻而易举地猎杀老虎的英俊少年，他们还是很待见的。
“连公子如此好的身手，若真是寨主的夫君，对咱们寨子来说也是好事一桩，无异于如虎添翼啊。”
“就是，寨中虽有徐二当家的坐镇，但像连公子那般全才的人毕竟是少数，昨日你亲眼见到，好家伙他杀了一只老虎，可浑身却没沾染一丁点儿血腥。”
有人不禁怀疑：“老虎凶猛，他又是如何做到的呢？莫非是找了别人，他只是捡了现成的？”
“那不可能，在比赛开始前，谁也不知道小周设下了什么比赛，他根本没时间作假，再者说，即便是他真的作假了，能在短短一个时辰内找到如此能人射杀老虎，那岂不是说明连公子的身份更加难以揣测？”
“难不成不是寻常猎户？”
树荫下唠嗑的众人面面相觑，脑海中闪过诸多猜想，却都没有答案。
有人猛拍一把大腿，道：“嗐，咱们在这儿瞎猜个什么劲，就不许人家连公子武艺高强，当真轻而易举地将老虎制伏了嘛。”
“也不是不可能，就是这也太邪乎了。”
众人又闲扯些别的，见负责在紫云山北入口放哨的小方回来了，不禁精神一震，问：“小方，可是鄞州那姓钟的商队过来了？”
小方擦了擦额汗，“对，我正要去跟二当家的禀报呢。”
原来这半个月以来，猛虎寨上下之所以清闲悠哉，皆因为是在等鄞州钟老爷的商队路过。
鄞州城的钟老爷名气很大，大半个北越国的人都听过他的名字，不过却不是什么好名声，欺男霸女，在闹饥荒时哄抬米价狠赚一把，垄断了鄞州城的米面粮油，乃当地百姓恨得牙痒痒却又无可奈何的土霸王。
原因无他，钟老爷每年都会给当地的官老爷进献大笔金银，只要他不闹得过分，州官便也睁一只眼闭一只眼。他的荷包鼓了，钟老爷生意兴隆，鄞州城愈加繁庶，一举三得的事，何乐而不为呢？
至于百姓过得如何，那就不是他所操心的事了。
鄞州城富，百姓却过着水深火热的生活，曾有人上京告御状，最后却被丢出衙门打得半死。
钱能通天，有时是真的。
半个月之前，徐容便得到消息，钟老爷的商队会经过梧城进入北齐，猛虎寨上下早就看姓钟的不顺眼了，得知他会途经这里，当下便决定一定要将他狠狠放一回血。
小方将看到的情形告诉了徐容，“二当家的，那姓钟的似乎请了不止一个镖局护着，远望着队伍很长，乌压压的人头，在距离北入山口一里地时驻扎了下来，似乎是在原地修整。”
徐容略作沉吟，道：“天气炎热，让小风他们去山口溜达一圈儿，卖卖冰水什么的。”
小方眼睛一亮，笑道：“遵命。”
寨主富裕，寨子自然也不会穷酸。梧城一年四季分明，夏天炎热难当，顾羽刚在紫云山站稳脚跟时，便命人建了一座冰窖，冬日储藏，夏日取用，这个传统一直延续到如今。
寻常大户人家才会在夏日里有冰可用，所以当钟家的商队看到几个七八岁的小孩有的拎着水壶，有的拎着竹篮，掀开篮筐里的小棉被，竟然露出许多冰块时，他们无疑是奇怪的。
这放眼望去，除了山脚下住了些人家，并未看到什么深宅大院，这几个小孩是哪来的冰？
小风笑嘻嘻道：“大爷要不要买冰？天儿这么热，喝点冰水多痛快。”
满脸虬髯的大汉问：“你们这冰是哪里来的？”
他们受雇于钟老爷，自然听说过紫云山猛虎寨的厉害，眼下已然到了他们的地界，他们自然不能掉以轻心。
小风道：“大爷放心，这冰是家里自己存的，我爷爷曾经给人造过冰窖，便给自己家也造了一个，每年冬天存蓄冰，天热了便让我们几个小孩出来卖赚点银子贴补家里。”
见那大汉仍面有迟疑，小风指了指不远处的房子，道：“大爷若是不信，可亲自去我家的冰窖看看。”说着，便作势要拉大汉过去。
一个三十岁左右的男子走过来，低声问：“金爷，这冰确定没问题？”
金淼取出一根银针贴在冰上，半晌，银针都毫无变化，当下两人便放了心。
他止住小风的动作，道：“见你们大热天的还跑出来吆喝也不容易，便将篮子里的冰都卖给我吧。”
“多谢大爷，多谢大爷。”
几个小孩迭声道谢收了银子，小风问：“大爷还要吗？我们家里还有许多。”
金淼道：“姑且就这些吧，一会我们还要赶路，不宜多耽搁。”
小风应了声，与几个孩子笑嘻嘻地跑了。
“金爷这些冰是要分给谁？”
金淼道：“自然是要先仅着钟老爷，至于他老人家如何分赏，那是他的事。”
话虽如此，金淼却将竹篮中的冰块抓了一大把递给面前的兄弟，“天热，拿去泡酒喝。”
男子登时眉开眼笑，捧着冰找酒去了。
金淼敲车壁时，钟祺正在车上与美人厮缠，他眼眉微抬，侍从便机灵地撩开帘子，不多时便捧回来一竹篮冰，甫一放下，马车内便觉凉爽了许多。
钟祺大笑道：“这姓金的倒很会来事儿。”
侍从忙取出冰验了验，确认无毒，这才将冰破成小块放入酒壶中摇匀，斟酒给老爷喝。
天气着实闷热，钟祺吃了些凉冰冰的酒水，比先前倒多了几分精神，他笑着将美人压在身下，侍从见状，赶忙掀开帘子下了马车。
商队与护镖的一众人歇息了小半个时辰，金淼便得到钟老爷的命令，继续赶路。
紫云山巍峨阔大，他们从北入口进入，途经一处狭窄蜿蜒的山谷，此处是埋伏的好地方，金淼精神紧绷，丝毫不敢懈怠。
猛虎寨的大名他早有耳闻，只是一直不曾对面切磋过。
不过，两任寨主都是女人，想必也没有传闻中的那么神勇厉害。
乌压压的一行人行至山谷半途，却没见任何风吹草动，只是刚入山口时，见到有个老者在烧纸钱祭拜逝去的亲人。
难不成是猛虎寨见他们人多势众，生了怯意不敢招惹？
金淼不禁有些飘飘然，但一双锐眼仍不敢放松。
直到前面负责开路的忽地停下了脚步，他神色一凛，快步上前，一抬眼便看到四名年轻男子挡在了路中间，他们个个身材魁梧高大，丝毫不掩饰浑身的匪气。
中有一人有些例外，身量修长，一袭白衣，肤色微黑，手握折扇，俊脸上挂着漫不经心的笑。
似乎不是在拦路打劫，而是在闲庭散步。
金淼沉声道：“诸位好汉想必是猛虎寨的兄弟吧？鄙人金淼，路过贵宝地多有打搅，还请诸位行个方便。”
话音未落，便有个少年机灵地捧了袋沉甸甸的银子送到了四人面前。
徐容看了眼袋子，道：“我们此行确实为了求财，这点子钱还不够塞牙缝儿的，我们也便不收了。”
三当家的将锃亮的砍刀抗在肩上，剔了剔牙：“除了钱，我们还想请一个人到寨里做客。”
四当家的是个急性子，啐了一口：“跟他们废什么话呀，直接开打！”
两人看了看徐容，见他不为所动，便又看向连斐，异口同声道：“连公子觉得呢？”
连斐轻摇折扇，道：“早开始便可以早结束，等会儿还可以睡个午觉。”
徐容看了眼一脸悠闲的少年，虽不解为何乔乔说要带上他，但还是压下了对他的复杂情绪，道：“那便开始吧。”
他们几人旁若无人地聊着天，分明是不把金淼这么一大群人放在眼里，刀口上谋生活的金淼如何咽得下这口窝囊气，当即便拎着长刀砍了过来。
徐容神情微敛，提剑迎了上去。
刀剑相击，金声铮铮。
数十招下来，两人分不出高下。
而一旁的三人也与其他人打了起来。
三当家的用砍刀，四当家的用流星锤，连斐则只握了一把折扇，乌木骨泥金仙鹤图折扇，十分好看，却并不适合拿来抗敌。
可连斐却浑不在意，一手负在身后，一手握着折扇如砍瓜切菜一般，将那些小喽啰打翻在地。
一边倒的形势很快便更加明显，因为商队与镖局的人很快便觉得手脚发软，两眼发晕，金淼等吃了冰酒的人不仅如此，腹中还开始绞痛起来。
当下别说继续与人拼命，就是直起腰来也是不能了。
怎么回事？他们这些人是在何时中了毒？他不是已经足够小心，为何还会着了他们的道儿？
金淼这边狼狈不堪，钟祺在马车里也很不好过，腹痛突如其来，他将车里的美人轰下车，堪堪解开腰带，马车便剧烈地一晃，一道年轻的声音传来——
“钟老爷，劳驾您跟我们上山走一趟吧。”
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