马丁返回海岬上的码头公寓时,迪莉娅的工作已经结束了。

    她身旁站着刺形态的英灵玛库鲁。

    冷酷沉默的狮头人手里扼住一条暗红色的绳子,绳子另一头缠绕锁死了几头身体怪异的魔物。

    这些魔物身体被黑袍包裹,仅有佩戴白色石质面具的头颅从黑袍里露出,它们的面具各不相同:有的呈半球形,有的长着树杈般的鹿角,有的生有鸟喙一样的长鼻,有的形如水流,有的呈壶状。

    面具上几乎不见五官,惨白一片。

    唯一的特征、也是它们相同之处在于,白石面具上都被红笔勾勒出了一个夸张的笑容。

    这些面具魔物身体蠕动,以不像人类的方式扭动身体,下意识想要从绳索中挣脱,但这条绳子显然是超凡物品,将它们牢牢困在其中。

    警察们下意识退到了远处,隔了一段距离打量着这些怪物。

    马丁看向最前面的鸟喙脸魔物,眼前浮现出情报。

    ……

    lv9:梦魔

    综合评级:g

    ……

    五头都是梦魔,它们等阶从lv6到lv10不等,属等阶较低的魔物。

    迪莉娅以为马丁不知道它们的来头,给他解释说:“这是梦魔,它们是一种特殊魔物,通常栖息在人类的梦里。”

    “见过果蝇虫吧?”

    “果蝇幼虫会钻入成熟或腐烂的水果里,从里头将食物吃起,直到化蛹。梦魔是一样的,它们会啃食读取宿主一生的记忆,勾住出非常真实的梦境,让人无法挣脱。”

    “但终归到底,它们不是搞慈善——搞慈善的也没几个真是为了帮人,梦魔吃光一个人的记忆,它们就会离开。”

    “等它们离开后,宿主哪怕天赋异禀侥幸活着,大脑也会变得空白,就和初生婴儿一样。”

    “不过比起初生婴儿,这些被蛀空的宿主要痛苦得多,因为他们的思维已经千疮百孔,任何记忆、思绪、思考、欲望都没法成型,只有混乱和浑噩。”

    迪莉娅看了一眼角落。

    那里五个工人已经醒了过来。他们裹着毛毯,苍白虚弱的脸上眼神呆滞,只是麻木啃着警察递给他们的面包,喝水,表现出一种不安又手足无措的沉默。

    “再好的美梦,也终究是上瘾的幻觉。”

    迪莉娅对此仿佛见怪不怪,又将目光投向马丁:“你那边有什么收获吗?比如证据之类。”

    “没有证据。”

    马丁说:“他们和之前的两个水手,瑞尼和希尔姆的状况殊途同归,水手们是被噩梦折磨导致自杀……这几个受害工人是被某种美梦引诱。”

    “那就够了,警察先生们,辛苦你们收尾。”

    迪莉娅跨出公寓大门:“去南方海运部。”

    ……

    迪莉娅一路步行到码头,她脚步不快不慢。

    在她身后,狮头人形态的英灵玛库鲁拽着五头梦魔招摇过市,沿途工人、水手和商贩们纷纷躲避,他们好奇地打量着那被锁链锁住的魔物,四下窃语。

    跟随旁边的,是以大胡子警探维恩为首的三名警察,他们倒是神色轻松,有探险家协会出头,警方压力就小了很多。

    警察对这些神眷不顺眼也不是一天两天了。

    马丁当然明白,这是迪莉娅故意为之,她就是要告诉留里克鱼人:我们来兴师问罪了。

    这件事不仅是给古德曼一个下马威,也是给港镇平民们一个强势交代。

    南方海运部的办公住址在2号码头的一条长道上,这里建有两幢石质建筑,它们都有高高的石梁和石柱,墙体也用石砌块垒成,砌块平整精细,砌缝严密。远远看起来就像是两座梁柱体系的神庙,颇有几分古希腊风格。

    与皮尔庞特银行的繁复雕刻与多样式组合不同,鱼人的建筑风格是形式变化少、内部结构简单,更加古典。

    左边建筑前伫立着一块高大石碑,上刻留里克南方海运部的字样,对外公开。

    右边则是有手持燧发长枪的守卫守在门口,并非外人能随意进入的地方。

    迪莉娅走到右边建筑前,几个守卫顿时紧张了起来。

    来者身后带着魔物,看起来就不是什么好说话的角色。

    “请停下……”

    守卫们履行着自己的职责:“这里是非办公区,没有预约不能入内……您应该有预约吧?”

    迪莉娅笑了笑:“没有,进去告诉古德曼·尼普顿,就说探险家协会的迪莉娅登门拜访,需要他配合调查一起连环凶杀案。”

    “请稍等。”

    守卫不敢违逆,快步进去通报。

    没一会儿,就有一个人快步出来迎接。

    “迪莉娅小姐,真是稀。”

    谷氈lt/spangt  来人穿着一件黑色西装,头戴圆帽,他远超普通人的白皙皮肤上长着鱼人标志性的鳃裂,说话时嘴唇动作很小,隐匿了里面的尖锐利齿。

    马丁认得这位,南方海运部部长的常务秘书,乔金·格鲁。

    猪人约克对他的评价是:一位深暗体制之道的留里克公务员。

    乔金对后面被游街的几个梦魔仿佛没看见一样,脸上堆满笑容:“快请进,部长之前还准备邀请迪莉娅小姐商议,南方海运部还有不少合作想要和协会商量”

    他叹了口气:“可惜最近部长病了,还在坚持批阅文件。唉,地面上的城市虽然精彩纷呈,但我们总是有点水土不服……”

    迪莉娅却丝毫不买账,没有任何笑脸地说:“这次来,我是来找古德曼·尼普顿先生,他不在里面吗?”

    “古德曼监事?”

    乔金一脸惊讶:“监事先生出什么事了吗?不会吧,多半是误会。”

    “还不确定,不过这几位杀害平民的梦魔已经招供,说是古德曼派它们来的。所以我需要找古德曼先生了解一下情况,看看到底是怎么回事。”

    “肯定是误会,古德曼监事一直在处理海运部的内部问题……不过具体情况我也不清楚。”

    “哦?”

    “古德曼监事不在这里,他一直在1号停泊位上的那艘克拉克帆船上,他喜欢住在自己的船上。”

    乔金稍微解释了一句:“之前我和部长一直在陪同古德曼监事,不过最近码头事务实在繁忙,就只能先忙公事。”

    “明白了。”

    迪莉娅和对方点点头。

    “请您一定要给古德曼监事一个公道,也给南方海运部一个清白。”

    鱼人乔金嘴上说着:“南方海运部一直奉公守法,不能因为一些别有用心的人败坏了公司多年经营的声誉。”

    “那是当然。”

    两人一番暗语交流。

    马丁听出了点门道。

    迪莉娅当然不可能不知道,古德曼并不在海运部的办公区,她过来就是做正式告知,并且看拉森部长的态度。

    乔金·格鲁明面上喊冤,实际上却表明了一点:以拉森部长为首的南方海运部,和古德曼的个人行为毫无关系——如果可以,你们把古德曼处理了,我们求之不得。

    反正拉森部长这时候生病……不能苛求一个病人能做点什么。

    默契完成。

    迪莉娅带队下,马丁首次来到了古德曼的大本营,这艘保养得当的古典式克拉克帆船旁。

    他看向桅杆上那两条旗帜。

    最顶上是象征留里克鱼人的金蓝两色风幡。

    下面是丝绸质地的青蓝色鱼旗。

    船上没有守卫,只有一个穿着蓝色大衣的年轻鱼人站在舢板边。

    这位马丁也见过面。

    鱼人圣地亚哥不敢和马丁眼神接触,他嘴上说着:“古德曼先生请你们进去。”

    众人一路踏上甲板,又跟随圣地亚哥的带领,走入里面并没有关门的船舱。

    船舱里很暖和,壁炉里燃烧着熊熊炭火,照得周围一片发红。

    老鱼人古德曼坐在软椅上,他膝盖搭着厚厚的羊毛毯,皱纹清晰的脸上,眼皮耷拉着,他仿佛正在打盹,鳃裂处也轻轻翕合着。

    他脚下趴着那只白色小猎犬艾铎,这条狗正用爪子在挠耳朵。

    除去古德曼之外,屋子里还有七个人。

    他们有男有女,最小的也是三十岁左右,他们穿着一眼能辨认的二手商店卖的旧衣服,沉默地坐在各自的椅子上,在壁炉边有些不太自然。

    迪莉娅脸色一沉:“不知道应该说古德曼先生是未卜先知,还是未雨绸缪,竟然这么快就找到了受害者的家属们。”

    几个看着炉火的人顿时移开了目光,低下了头,被这句话勾起了羞愧。

    古德曼缓缓睁开眼睛,用有些发干的手抓起旁边茶几上的白瓷杯,老鱼人喝了一口水:“迪莉娅小姐,世界上总是充满意外和悲剧,但作为我们,只能接受它,继续往前看。”

    “年轻人总是觉得,他们一定能挽回什么……但除去发泄了一通,又能做到什么呢?”

    “所以我请来了一些年长的长者,和他们谈谈,到底要怎么更有效地弥补那些不幸带来的损失。”

    “既然你带着警官们来了,那么我们就一起谈谈。这件事有值得商量的价值,也是为了那些可怜的人给予一笔公道的赔偿。”

    老鱼人嘴唇蠕动:“我是从底层上来的,我知道他们的难处,也知道他们最需要什么。”

    马丁警觉。

    这老鱼人是个难缠的角色。

    对付这种敌人,绝对不能按照他的节奏来。

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