面对钟锦晖的催促，柳溪元却是好整以暇地浅啄一杯后，才慢悠悠地开口：“等西戎皇子和西戎公主进了国子监后，您找几个人扮成西戎侍者，去国子监里许之以钱权之利，引诱试探不就好了？”
“只是为了逼真，前期的金银投入是不当少的。只看后面能拿回来多少了。”
柳溪元轻巧地说着，却引得钟锦晖摇头。
“不太妥当。”
钟锦晖道，“这确实是个办法，但若事后让学子们知道了，岂不是觉得自己受到了羞辱？”
“那就不让他们知道。”
柳溪元道，“左右西戎的皇子、公主是要进国子监的。就算有人发现了端倪，也都可以推到他们身上。只要您找到这些人跟西戎人相差别太大，便是有人怀疑，也可以一口咬定不知道此事。反正这项考核的结果是不对学子公开的，事后随便寻个由头，也就将那些害群之马开了。”
钟锦晖一想，好像也是这么回事儿，又高兴起来，喝上两杯酒却又开始嘀咕：“你说这么简单的办法，我怎么就想不到呢？”
“您是顾虑得太多，自然也就想得复杂。”
柳溪元由衷地说道。
钟锦晖却摇头，喝得些微迷蒙的眼瞅着柳溪元，道：“我是没你那么不要脸。”
“……”
柳溪元无言以对，沉默片刻嗤道，“跟您这过河拆桥的本事比起来，学生自愧不如。”
钟锦晖瞅着他，嘴唇翕动，骂道：“忘恩负义的臭小子！奚落人你是一点儿不挑人啊？有你这么说自己恩师的？”
骂完，钟锦晖又抱着酒瓶子叹气，“你这小子虽然气人，但你小子要是真的走了，我还真不一定习惯。”
“你说你，好端端地自请去什么余淮当知县？好好在朝廷待着，等三年后接我的班不好吗？”
钟锦晖数落着柳溪元，“我还想着你小子终于来做官了，回头我就可以风光退休，辞官回去跟老袁他们喝酒了。结果你这不争气的，真是气死我了！”
“学生得罪了许丞相，就算留在朝中，也不过是处处受人针对罢了。”
柳溪元道，“倒不如自请远离朝堂，还落得个自在。金铭和甫钰两人都在西南一带，我去了相互之间也还能有所照应。再则……”
说着，柳溪元的声音低下来，“当今圣上终究是要让位的，若此行能与端王有所结交，来日自有返朝的时候。”
钟锦晖一怔，问：“你既然属意支持端王，有何故得罪许相逢？许相逢可是端王外祖，又是端王党的领头人，你得罪他，将来还能在端王手里讨到好？”
柳溪元看钟锦晖一眼，摇头：“老师您在朝多年，还不明白权术平衡之事吗？许家把持科考多年，当今历代君王费尽浑身解数，也不过是让许家在朝势力稍有收敛。眼下许家后继无人，正是将许家权力收回来的好时候。”
“但在许相百年之前，新帝登基之后，不至于由许相一言蔽之，便需要有人能制衡于他。可朝中多数皆是忌惮许相身份之人。所以想要成为圣上手中制衡许相的棋，就不能是忌惮许相的人。”
柳溪元深深地看一眼钟锦晖，道，“今日朝堂之事，也并非学生一时意气。老师应当知道，学生前几日被召进宫的事吧？”
钟锦晖恍然：“是圣上授意？”
柳溪元点头。
“余淮、怀临、漳渝三县，虽然比不上洛桑城海域商贸繁荣，但却是西南经济要塞。如今国库空虚，西疆兵损严重，南疆内部空虚，圣上的意思是要我重开海贸，以三镇盘活西疆。”
柳溪元低着声音同钟锦晖交底，“西疆损耗严重，东疆兵力南填，若不能尽快将两疆拉起来，将形成北疆兵力独盛的局面。圣上大概是怕镇北侯，成为下一个李定山。”
钟锦晖听得直咂嘴。
“皇帝也不好当啊！”
钟锦晖嘟囔着抱怨，“弯弯绕绕累死个人。”
“我还是管好我的礼部，等着哪天有人可以接班了，就麻溜儿辞官回去的好。”
钟锦晖说着，却又是话锋一转，“我只期盼那西戎的皇子、公主赶紧到，早点儿把和谈和考核的事儿弄完，不要出什么幺蛾子，我就阿弥陀佛了。”
看着钟锦晖满脑门儿官司，柳溪元哭笑不得，出言安慰道：“圣上不是说明日西戎使者团就能到？就算再怎么拖沓，一两个月也能将和谈的事敲下来了。”
“什么明天到啊！”
钟锦晖一听柳溪元说这事儿，反倒越发抱怨起来，“人早在朝堂上一群人唧唧歪歪的时候，就已经到康都城十里亭外的驿馆了。真要进城，今下午就到了。非得要拖着，说什么郊外风光好，要游玩欣赏一番。屁事儿多！”
“停滞郊外？”
柳溪元蹙眉，“郊外驿馆条件粗糙，守卫薄弱，若出了什么意外，恐怕不好说。”
“谁说不是呢？但人家就是不进京，咱还能强行把人绑过来吗？”
钟锦晖抱着酒瓶子喝得脸红脖子粗也不撒手，嘴里含糊不清地抱怨，“还不是只能让京中的护卫去守着。”
“您不担心吗？”
柳溪元看一眼显然喝高了的钟锦晖，对其关键时刻还能喝得烂醉的臭毛病，很是担忧。
“今朝有酒今朝醉，说不定明儿就喝不到了。”
钟锦晖摇着头叹气，“这次和谈，没那么容易。”
仰脖将酒喝尽，钟锦晖大着舌头又对柳溪元道，“你不是还有两日才出京？这两天接待使臣的事儿就交给你了，多盯着点儿。我好不容易把你盘到礼部来，你拍拍屁股就要走人，哪儿那么容易？”
临走收拾行囊的时间都被自家老师安排上事务的柳溪元，对于自己老师的无赖行径是哭笑不得，却也没有驳他的意。
左右，他也想看看，这非得要停驻在郊外的西戎皇子，葫芦里到底卖的什么药。
京郊驿馆，西戎皇子阿伊罕屏退众人，走向出现在屋内的不速之客，手按上弯刀刀柄。
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