离开西北联防营，晏清没有立即赶赴羊城告职上任，却是先回了北地秦家。
她人刚到北地，秦老将军就托人捎了信来，说是秦老夫人病重，叫她若是这边的事告一段落，便回家看看。
再次见到秦老将军，那个年前还精神矍铄老将军，如今已是满头华发，神色颓靡。
见着晏清，秦莽的精神头稍好了些许，苍老的脸上，勉强地挤出一个笑来：“清清回来了，你外婆这下该放心了。”
看着眼眶红肿，眼中布满血丝，满面疲态的秦老将军，晏清心都是一紧。
在回北疆的路上，她就听燕七说了颜仲祈的事。
在四月初，颜仲祈巡察北地边防，过狼口关外的雪山峡谷时，遇到了雪崩。
同行一百多人，无一人生还。
那是对外的版本。
暗部的人在狼口关发现了可疑人员，在颜仲祈的队伍到达狼口关后，便连夜上了雪山暗中布置，最终将仍擒获。
如他们先前所料，对方是一名死士。
被擒获之后，便服毒自尽了。
他们的人只来得及拦下他向外传递的讯息。
如今颜仲祈和一众兵士，已经乔装更名改姓，
她注定是要孤飞的鹰，翱翔于天际，不为任何人停驻。
纵然自己使手段将她留下来。
不能高飞的鹰，与家雀又有何异？
送晏清离开西疆的时候，孟舒澜望着远行的队伍，浓愁与不舍尽数压在眉眼之间、心尖之上。
自己若不想被她落下，若想成为她低旋时停驻的巢，就只能拼命地去跑。
不管她会不会头，只要她俯首，他希望自己能一直都在她视野之中。
远行的队伍消失在沙丘之后，只余无边大漠之上寥寥鹰隼盘旋于晴空之下。
随影疾步将刚收到的消息递交于孟舒澜之手。
看着纸条上的字字句句，孟舒澜抬首，迎着刺目的日光，望着在天际盘旋只见一个黑点的鹰，手中信纸被捏破。
“让齐将军通知全军战备，随时准备接手西南境及羌地一应事务。去信康永安，让其在国内外广收粮。”
孟舒澜眼微瞌，垂首看向手中已经破烂的纸条，眸色晦暗，“通知金铭和曾成文，在朝廷派下来的接手的人到来之前，接管漳怀一带的所有军防兵权，并掌握余淮对外海贸码头，让康永安跟漕运打好招呼，分批将筹集的粮草秘密运回西疆。”
“让他们严盘进出漳怀一带的所有人，严守进出西南的门户，严管受灾未安置的难民。一旦发现异常，或有人闹事，直接拘禁。情况严峻时，准杀。”
指尖碾过纸条上的墨迹，孟舒澜眸中沉着森冷，“将手下的人都散出去，全力搜寻端王的下落。活要见人，死要见尸。是意外，还是有人刻意为止，我希望你能给我一个满意的答复。”
“是。”
随影俯首应下，离去前却又顿步，问，“此时可要支会晏将军？”
按照从前的惯例，这边出了这么重要的事，在孟舒澜先前的示意下，都会跟晏清那边递个消息。
孟舒澜眸色微软，想着木老说的话，抿唇：“暂且瞒着。在没有找到端王的人之前，全面封锁此事的消息，盯死那些探子。”
她此去北疆于郭佑宁争权，本就是费心劳力的事，能少一事是一事。
况且此事她就算知晓了，除了徒添烦忧之外，什么也做不了。
不可控的形势，按她的性子，恐怕又将整夜睡不着了。
只是以燕七的本事，这件事就算瞒，恐怕也瞒不了她多久。
沉吟片刻，孟舒澜又叫住随影，改了主意：“将此事飞书密传圣上，让其早做准备。对方下一个要下手的，可能就是他了。”
随影领命离去。
孟舒澜抬睫，将纸条团成团，在路过城门口的铁匠铺子时，将小纸团丢进了熊熊燃烧着的火灶之中，大踏步往城中布防司去寻白术。
接到皇诏后，他确实想过对方可能会对温哲翰下手。
但却没想到对方动作会这般快。
皇帝既然一早就所有察觉，定然会支会温哲翰小心。
如此情形下，还让温哲翰着了道。
那就说明，这下手的人，是温哲翰极为熟悉且信赖的。
温哲翰身边信任的，大多是许相逢的人。
所以，那个始终藏头藏尾的幕后之人，就是那个朝野上下一片赞誉的明相吗？
孟舒澜不得而知。
但既然已经走到了这一步，这幕后之人终归是要走上台前来了。
而他现在要做的，能做的，就是在对方露出爪牙之前，将能掌控的势力收归于手，方才能在之后可能发生的事中，不受制于人。
最好，是能在阿清得知此事之前，将一切尽可能地打点妥当。
自己若想与她并肩，就不能一直只追着她的步子走。
哪怕是借风而起，他也想至少能有一时片刻，不只是仰望着她。
数日后，北地边境，洛奇镇外，西北联防营。
晏清还兵西北联防营，在马志安阴阳怪气的挖苦里，与林江海交接了一众军务，以及阵亡士兵抚恤等事。
离去前，晏清深深地看了眼马志安，却最终什么也没说。
马志安却很是不满晏清的态度，叽歪着跟林江海抱怨：“真以为自己得了皇帝的信任，得了把破剑，就神气得不行了！结果呢？这次立这么大的功，又是退敌，又是攻国，屁赏赐没有，还被倒扣一年俸禄。”
“真是自己被当了刀使，还乐颠颠儿地以为自己占了多大的便宜！”
马志安瞪着晏清远去的背影，阴阳怪气地笑晏清蠢，“这女人就是女人，头发长见识短。活该被人卖了还替人数钱！这女人就该年纪到了就嫁人，相夫教子。抛头露面的跑来男人的军营里掺和，跟营里的男人不清不楚，真替她未来的夫君感到忧心……”
“马志安！”
林江海厉声打断马志安越来越放肆的发言，沉声警告他，“别怪我没提醒你，西北联防营的人员调动权虽然直属于西疆与北疆两疆兵马元帅。但西北联防营的日常治理，确实归属于北地边防。”
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