梁晏在玉衡居等了不算太久，后院是一大片竹林，往日无事的时候，魏玠常在此处弹琴，清风竹影伴随着旷远琴音好不风雅。
自他与魏玠相识，他便是这副衣不染尘的矜贵模样，似乎一切事物都无法干扰他，喜怒都显得寡淡。即便魏玠时常被外人称颂，也只有他清楚，换做常人是没法子与魏玠深交的。不过是看起来宽仁温厚，实则克己慎行到了一种凉薄的地步。
仍记得幼时的他偷偷养了一只细犬，因为父亲不喜，便送到了玉衡居托付魏玠照看。那只细犬在玉衡居好生活了一年，他也时常去找自己的细犬玩闹，谁知后来此事被父亲得知，父亲认为他阳奉阴违不说，还想祸害魏玠修学，便去魏府要求魏玠将细犬交出来。
换做是旁人，与那只细犬朝夕相伴，无论如何也该生出恻隐之心，然而魏玠竟也觉着自身有错，与他的父亲赔礼后便果断将细犬交出，眼睁睁看着它被打死在了阶下。
后来大夫人的病愈发严重，医师说她命不久矣，府中上下都为此忧虑，魏礼年纪尚小，一提到此事便眼眶发红，唯有魏玠作为嫡长子，依旧如往常一般，面上找不出一丝伤心难过。
梁晏实在忍不住问起，魏玠则平静道：“身非汝有，又何患。圣人常言‘夫大块载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死。故善吾生者，乃所以善吾死也。’万物本就一府，何必为生死伤神。”
话虽如此，病重的到底是他生母，即便圣人的话再有道理，从他口中说出也难免也让人觉得太过凉薄。
梁晏不喜魏玠的性情，偏又情不自禁效仿他，仿佛是他的影子一般，处处跟在他的身后，又处处不如他。
当初他以为魏玠对待周素殷是有几分情意，最后却发现也不过如此。薛鹂虽然生得貌美，魏玠却不是目光短浅之人，那些传闻他从未当真。
等魏玠回到玉衡居的时候，梁晏正由侍女帮着上药。
平远候常年习武，下手失了轻重，长|枪打在梁晏的后肩，留了一条极为骇人的淤青。梁晏听到魏玠沉稳的脚步声，幽幽地叹了口气，头也不回道：“若我阿娘还活着，必不会让父亲如此待我。”
魏玠极少听人提起这位姑母的生前是，只知她是个貌美而温婉的女子，只可惜自幼口不能言，才嫁与了当时出身并不高的平远候。
“这次又是因为何事？”魏玠在他对面坐下，身上还沾染着一股若有似无的香气。
梁晏凑近轻嗅，而后睨了他一眼，问道：“看来你在薛娘子的房里留了有些时辰。”
“你想说什么。”
“你当真对她有意？”梁晏盯着魏玠的眼睛，想从中窥出一丝不同。
魏玠答得毫不犹豫。“你多想了。”
梁晏不依不饶道：“既如此你又为何会去看她，不过是二房的远亲，与你并无多少干系，从前可不见你如此热心肠。”
“薛娘子生了热病，魏蕴为她找医师，恰逢撞见我带着医师回来，她既唤我一声表兄，去探望也是无可厚非。”
“你带着医师……”梁晏愣了一下，随即想到什么，眉头紧紧皱起。“舅母可是身子又不好了？”
“不算好。”魏玠放下笔，想到榻上形容枯槁的母亲，心中也隐隐地苦恼了起来。若母亲能放下生死，反而能早日得到解脱，明知活着痛苦，却又焦虑死去，不过是折磨自己。
梁晏幼年丧母，魏恒于他而言既是亲人也是亚父，舅母更是意义非凡。然而自舅母病后便久居在后山修养，外人一律不准探望，连魏玠也只有得了魏恒的允许才能去见上一面。
“许久不见，已经不大记得舅母的模样了，也不知再见她能否认出我来。”梁晏怔怔地说完后，打量了魏玠片刻，忽地压低声音，说：“你带我去见一面，莫要让你父亲知晓。”
“不可。”魏玠不留情面地拒绝了他。
梁晏不死心。“去看一眼又能如何，舅母常年不见外人，心中必定孤苦，我扮成医师去见她，必不会叫舅父知晓。”
魏玠又一次拒绝，他只好说：“舅母心中必定也挂念我，正是太久见不到外人才会积郁成疾，兴许我去了她能高兴一回呢？”
见魏玠神情有所松动，他又一连说了好几句，魏玠才犹豫着点了头。
虽说如此坏了规矩，若他事后主动去领罚，父亲应当不至于大发雷霆。何况……母亲的确提到了梁晏。
——
天气渐热后，桃绮院的夹竹桃长得郁郁葱葱。薛鹂坐在树影下看书，日光穿过枝叶洒下斑驳的光影如一地碎金。薛鹂尚未病愈，望着晃动的树影时常发困，然而书院的夫子并不心软，依旧要她写完许多的课业。
除了魏蕴前来看过她几次，阿娘相中的魏缙也曾来过。
姚灵慧对待魏缙极为热络，只要一见他便立刻笑盈盈地让侍女奉茶。
薛鹂接下他送还的珠花，在他提及书院的时候，她只是状似不经意地轻皱着眉叹息，他便立刻猜出她是为了课业而苦恼，而后自告奋勇地要替她写下这几日的课业。
她假意推却，魏缙态度强硬，在她无奈点头后，他笑得两眼弯成月牙，仿佛是捡了什么天大的好事。
意料之外的是，周素殷竟当真登门探望了她。
魏蕴脸色不好，听闻后立刻赶到了桃绮院。周素殷出身名门，却没有贵女的傲慢与骄矜，娴静文雅而又处处得体，语气始终是充满歉意与敬佩。
周素殷甚至特意挑了几块上好的榴红衣料赠予她，夸赞她穿红裙的时候时美得惹眼。
她实在是很好的人，以至于薛鹂站在她的面前，便会无法不想到自己的卑劣。
而这几日，魏玠始终不曾出现。
薛鹂命人去问，却得到了不同的说法，只是都说魏玠此刻不在府中。薛鹂心中有疑，索性亲自去玉衡居寻他。
她没有等到魏玠，走出来的人却是梁晏。
梁晏显然是在午后小憩，发髻松散着，肩上随意地搭了一件衣裳。他慵懒地斜倚着门框，眼皮还困倦地半搭着。
薛鹂一见到他，提糕点的手指下意识攥紧，心跳也情不自禁地加快，一声一声犹如擂鼓。
“又来找兰璋啊。”他嗓音微哑，语气略显无奈。
“郎君……怎会在此。”她面上一热，忽然觉得魏玠不在也没什么了。
梁晏瞥了眼身后，见没人守着，这才俯身压低了声音，说道：“悄悄告诉你，切莫说出去。兰璋其实是在祠堂受罚……”
梁晏的低沉的嗓音紧贴在耳畔，薛鹂好一会儿才反应过来。“受罚？”
——
魏氏的祠堂在后宅靠山的地方修建而成，因为族人众多，祠堂也建的宏伟，只是平日若无重要的祭典，只有在赏罚族人之时才会有人往来。平日里只会有家仆隔几日的洒扫，偶尔家主也会前去奉香。
魏玠以为带梁晏去见母亲并不是什么要紧的事，却不想母亲莫名发狂，将屋中的物什砸了个遍。父亲勃然大怒，将梁晏训斥一番后，让他来祠堂抄写家训好好反省。
只是父亲一向避讳此事，为了声誉必定不会声张，除了玉衡居的人，应当无人知晓他在祠堂受罚，因此祠堂中的点亮的烛火并不多，入夜后便昏黑一片。
待他跪够时辰去侧房抄写家训，路上唯一的光源便是他手中的一盏豆灯。
只能说是聊胜于无。
祠堂离前宅很远，隔着一片林苑，静谧到只有虫鸣与他的脚步声。因此即便是再细微的动静，他都能听得一清二楚。
魏玠看不清四周的景象，只好停下脚步，朝着声音的来源看去。
不等他出声询问，一道模糊的身影猛地撞进他怀里，烛火也因为来人带起的风而熄灭，周遭顿时一片漆黑。一股熟悉的冷香强硬地侵袭他的嗅觉，冰凉的发丝流泻而下，穿过了他的指缝。
她似乎比从前更为大胆，这一次甚至得寸进尺地环住了他的腰。
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