薛鹂在玉衡居已经被关了许久,仍不见什么人寻到她。魏蕴对魏玠而言并不足以成为威胁,即便薛鹂有意让他送自己出去,显然没有被他放在心上。
然而那些花枝到底是给了她几分渺茫的希望,说明并不是所有人都已经当她死了,至少还有一个魏蕴在想着如何救她出来。即便是面对她最敬爱的兄长,魏蕴也没有选择将她弃之不顾。
薛鹂将花枝修剪过后插入了瓷瓶,偶尔看上一眼,心中似乎也能得到些许安慰。
与魏玠朝夕相处后,她逐渐发现魏玠许多不被外人知晓的模样。而魏氏的孝悌忠信也并未如传言那般风光,他对待魏恒总是恭敬有余却没有多少亲近。即便是薛鹂回想起薛珂,也能有几分温情的画面,至少年幼时的她也曾坐在薛珂肩上去够枝头的花。
魏恒将他养得博闻广学,年纪轻轻便能大放异彩,只是世上果真没有白璧无瑕的人,魏玠虽是天之骄子,对待人情世故却更像是一个旁观者,只会依照礼法学做出合适的言行,却没有自己的喜怒。
薛鹂成了他为数不多的例外,在她面前的时候,他可以暂时忘记自己魏氏的身份,不必节制欲望,学着对她露出自己的喜怒。而薛鹂也不会为此惊讶,不会因此对他流露出失望与惋惜。无论他是什么模样,薛鹂都会一心一意爱他。
天气越发冷了,薛鹂畏寒,夜里抱着手炉缩成一团,脚踝处的锁链都被暖热了。魏玠掀开被褥,凉意让她打了个哆嗦,她被突然惊醒,连眼睛都没睁开,便没好气地抱怨:“表哥又要做什么?总是折腾我!”
“鹂娘,已经到时辰了,你不想出府吗?”
薛鹂以为自己听错了,恍惚了一会儿才坐起身,魏玠已经开始将衣裙往她身上套了。
她张开手臂,任由他替自己穿衣,沉默片刻后,她委屈道:“为何要送我出去,表哥不要我了吗?”
魏玠动作一顿,笑得有几分无奈。“今日是你的生辰,带你出去游玩,不是不要你。”
薛鹂心中欢喜,几下穿好了衣裳便要去洗漱,等她做完这一切,窗外天色仍昏黑一片。
她站在房门前犹豫了一会儿,却没有立刻踏出去。
“怎么了?”魏玠看出她的不安,出声询问她。
“表哥带我出去,若是叫外人看见,只怕要连累你的声誉。”她想了想,还是低落道:“要不还是算了,这是表哥陪我过的第一个生辰,我们在一处便很好了,若是为此牵出不必要的麻烦……”
“为了你,即便添些麻烦也是值得。”魏玠说话的语气很是正经,似乎并未意识到这是什么腻人的情话。
薛鹂从前听过不少人对她说些花言巧语,只是这样的话从魏玠口中说出,非但少了那些轻佻,反而庄重的像是在对她许下诺言。
他将一件厚实的斗篷盖在她身上,笑道:“鹂娘,我们走吧。”
踏出玉衡居的那一刻,薛鹂的心情有一种无法言喻的激动,即便脚上的锁链去了,她仍无法逃离,却至少能离开玉衡居,不必整日对着一张张沉默无声的琴发呆,似乎琴身上的桐油气味都要渗入她的身体,她也成了魏玠多数珍藏中的一件。记
再次见到玉衡居外的花草树木,甚至是围墙怪石,都让她生出了一种久别重逢的欣喜。
一直到离开魏府,她才发现自己的担忧在魏玠眼里,兴许是一种庸人自扰。她只看到魏玠的才识,却远远忽视了他的权势,魏府的家主先是魏恒,而后是魏玠,整个魏氏遍布他的耳目与棋子。他守规矩是因为他愿意,而他不守规矩,也仅仅是因为他可以。
薛鹂拉着他的手,二人一同从侧门走出,看守恭敬地行礼,一句话也没有多问,仿佛见不到她的存在。
冬日的黑夜总是格外漫长,冷风就像刀子在脸上划。薛鹂半个脑袋都缩在圈兔毛的斗篷里,只露出微红的鼻尖和琉璃似的一双眼,努力克制住快要浮出来的雀跃。
她抓紧了魏玠的手,小声道:“你别走快了,要是摔倒我可不扶你起来,让你自己丢尽颜面。”
已经到了黎明时分,天色是幽暗的蓝,抬起头还能看到月亮仍显眼地挂着,街上却已经有了不少行人。
魏玠告诉她:“我看得清,不会摔倒。”
薛鹂有些奇怪为何不坐马车,要一大清早在街上四处走,冷得她脚步都要迈不开了,呼吸也是凉的。然而街上此起彼伏的叫卖吆喝,行人杂乱的脚步声,都让此刻的她感到欣喜。被关在暗无天日的暗室里,连日光都成了她求而不得的东西。
从前的她更是不曾想过,有朝一日,走在街上这样稀松平常的小事,竟也会让她为之热泪盈眶。
路上已经有摊贩支起了小桌,笼屉里蒸腾出热气腾腾的白雾。薛鹂凑近魏玠,说道:“在吴郡的时候我嫌院里的饭菜难吃,时常偷偷在街上吃汤饼,后来叫叔父撞见了,将我一顿训斥,说我没有闺秀的样子,与庶人同桌而食丢了薛氏的颜面,还罚我跪了祠堂。”
这是晋青所查不出的过去,魏玠鲜少听过她主动说起这些。薛鹂的过往与魏玠没有干系,甚至于她而言,他只是一个遥远又无关紧要的人,只出现在一些传闻中被人用以教养子孙。然而那时候的梁晏却已经让她念念不忘,她为了梁晏看书学画,为靠近他默默做了许多事。
魏玠想到这些,一颗心像是被什么挤压着,让他的呼吸渐渐沉重,似乎有毒汁在侵蚀脏腑,让他又疼又酸,甚至生出一种想杀了梁晏的恼火。
很快他便意识到,这种古怪又难以消解的情绪,应当可以称之为嫉妒。
他嫉妒梁晏在薛鹂心中的分量,也嫉妒他曾经占据过薛鹂的心,在她的生命中停留了如此之久。
晨光熹微,天际已经泛起了鱼肚白,羊汤索饼的香气随着白雾飘开,魏玠垂眼看向小摊上老旧而满是痕迹的木桌,桌面还有些擦不去的油污,几个人裹着灰扑扑的棉衣吃得毫无仪态。他微皱了下眉,没有说什么不好,薛鹂却已经看出了他大抵是有些不情愿的。
高高在上的魏玠,如同所有望族出身的人一般,他连旁人用过的杯盏都会丢弃,更不屑与庶人吃记同样的食物,用他们曾用过的碗筷。
她可不会奢望魏玠肯纡尊降贵地陪她坐一会儿。
薛鹂若无其事地拉着他,继续与他往前走,有一句没一句地说着话。无论她说的东西多无趣,魏玠也会耐心地听,而后极为认真地应答她,没有丝毫敷衍的意思。
直到他突然停下脚步,驻足在一个卖甜酒羹的小摊前。
魏玠低头问她:“你想吃吗?”
她愣了一下,犹豫道:“表哥不必勉强,我……”
“你也不必勉强。”
魏玠温声说道:“乐安陪你做过的事,我也可以。”
说完他整理了下衣袍,在嘎吱作响的长凳上坐下。他与这破旧粗糙的小摊格格不入,像是一块美玉落进了沙土里。
薛鹂见状面色一僵,缓慢地点了点头,而后独自走过去和店家小声吩咐了几句,随后不等她嘱咐完,便听那店主惊喜道:“许久不见薛娘子了,今日怎得不见那位小郎君?”
他声音洪亮,清晰地传入魏玠耳中。
薛鹂深吸一口气,转身回去坐到魏玠身边,连头也不敢抬。
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