赵统眼看行军艰难, 为早攻陷洛阳，与不少夷族部落联合，又煽动造反的庶民, 因攻打成安郡的, 除一半豫王叛军, 许多都是粗野的族与怨气滔的庶人。所到之处烧杀劫掠，不分老弱, 男杀尽，女受辱。
士庶之间的差万别，早已让被欺压已久的庶人不满，因被他们俘获的士族, 无论好坏，多是被斩首示众, 将人头做旗帜高举着，以宣泄他们的怒火。
成安郡的百姓们人心惶惶, 地郡望更是如, 求神拜佛祈求魏玠能守住成安郡，然而由于他的计谋出错, 让齐军元气大伤，军中也不乏有对他的奚落与怀疑, 却又无人敢承担起魏玠刻的职责。
魏玠领兵击退叛军三万人，城中将士却仅剩八千。倘若等到敌军增兵围困, 只怕是要陷入绝境。
他发觉薛鹂在颤抖, 心中第一次出动摇。薛鹂倘若随着薛珂走, 会被薛珂毫不犹疑献给赵统，然而如今他将薛鹂带在身边，又因他照料不周而寝食难安。
兴许薛鹂也在害怕, 或许心中有怨，后悔没有随着梁晏离开。的确是他自私自利，宁死也要将绑在自己身边。
魏玠将薛鹂抱在怀里，听到逐渐微弱的抽泣声，便宽慰道：“你不会有事。”
薛鹂已经好些没有理会魏玠，直到刻才愁闷道：“刻无事罢。”
来到成安至今，魏玠手下未尝败绩，军中人心暂稳，只是堆积如山的死尸让人不得不心畏惧。
魏玠『摸』『摸』薛鹂的颊侧，安抚道：“若不出『乱』，半月以内便能『逼』退敌军，我与你北上，去看朔州的苍茫地。”
他不知如何安慰薛鹂，也不知梁晏是如何哄心情愉悦。若是拙劣地模仿梁晏，或许反让念起梁晏的好，心中便对他更为怨恨。
魏玠喜爱的事物不多，一切事都无趣至极，他想想，似乎也只有漠北的风景值得一看，薛鹂会唱吴地的歌谣，兴许也会愿意去看一看不同的地，去听朔州人士的敕勒歌。
噩梦带来的恐惧被魏玠三言两语驱散，不自在道：“你忽地说些做什么？”
魏玠抿唇不语，一双漆黑的眼直勾勾地看着。
魏玠从未在人面『露』出挫败的神情，即便是薛鹂也难以窥，然而刻却觉得，魏玠应是有分无措的。
他似乎是想说些好话安抚。
意识到一点，薛鹂的刻薄话语到嘴边，又成一句轻飘飘的：“你莫不是诓我的……”
“不会”，他面『色』缓和分，揽着薛鹂躺下。“若是害怕，城门便不要去，留在处等我来。”
他虽说将薛鹂看得紧，却很少再拘着的自由，而是给添置更多的护卫。薛鹂自途中便不愿理会他，更不必说主动寻他，因他并未想过薛鹂会到城门去，望些堆积如山的尸骸。
薛鹂想起来仍是一阵后怕，只是没有告诉魏玠，之所以从噩梦中惊醒，是因为在梦中的一堆尸骸中看到魏玠的脸。
梦里的一切都变得扭曲起来，恐惧像是扼住的喉咙，连尖叫声都堵住。满面泪痕地醒过来，下意识去『摸』身侧，只『摸』到一片冰冷，才哭出声将他惊动。
只是在魏玠面，又觉得难以启齿起来。好一会儿，才低声问他：“你若死该如何？”
他轻笑一声，不加掩饰道：“你若还活着，我便不舍得去死。”
至少没有再说什么带一道去死样的话，心中多少有一点安慰，往他的怀里又钻钻。
——
叛军人马众多，在战事上却不占上风。起初城中军民对魏玠的质疑也渐渐地去，即便是夜间领兵他也从未出过岔。
然而人算总是抵不住命，正值暑热，城中的青壮大都在守城，『妇』孺也在后方『操』劳着杂事，而死去的尸体堆积如山，很快便开始发出腐臭，引来许多虫蚁。偏在刻降大雨，暴雨不停歇地下两，庄稼被淹死大片，农户跪在七歪八倒的庄稼边上哭嚎，百姓在屋里怨声载道地淌过积水。
堆积的死者尚未处置妥，尸身被泡到发，血水则蔓延到街市上。雨过晴后，灾祸却远没有结束。光曝晒后的血水散发着一股难闻的腥臭，『潮』湿的尸身腐烂的越发厉害，多看一眼便让人恶心欲呕。
薛鹂仅仅是听着侍者的描述，便觉着仿佛能闻到街上散发的腥臭气。
庄稼遭水淹，军中的粮食及时救不少，加上魏玠『逼』着郡望打开府中粮仓，勉强能接济百姓。然而遇上样的事，水淹粮食反而不是最紧要的。
不过十，城中的牲畜便接连死去，很快便轮到人。
城中发疫病，百姓们咳嗽不止，高热不退，到最后甚至开始咳血。郡望们纷纷站出来，命族中医师一同去救人。成安郡人心惶惶，一股焦躁而绝望的暗流在城中弥漫。连军中将士们都开始慌『乱』，甚至有人出投降的心思。
渐渐的也有不少将士染疫病，事便更为棘手。成安郡的医师不乏有多识广者，彼争论过后找寻出治病救人的法，然而疫病有『药』可解，难的却是染病者众多，城中能用以入『药』的『药』材却稀罕。
城是杀人如麻的叛军，城内是饥饿与疫病，好在魏恒的兵马与处不算太远，平远侯的兵马若快些，五内便能赶到增援。
城中的人接连染病，薛鹂也不敢轻易出府，以免自己给魏玠添『乱』。
个士族与豪绅将治病的『药』材收集起来，一是想高价卖给百姓，二是为自保，很快便引起众怒，魏玠强行命他们交『药』材，又杀人以儆效尤，却仍是没能平息众人的恐惧与怒火。
在绝望之时，人似乎总要去责怪些什么，为自己的不幸找到一个缘由，好发泄自己的怨气，让自己能获得些许宽慰。如一来，被贬到成安郡抗敌，出身高门又深陷丑事的魏玠便成众矢之的，一时之间他的雀目也成灾祸的象征，似乎成安郡今种种，皆是由他一手所致。
魏玠在百姓口中，也从圣人成罪人。
很快城中的能用的草『药』都用尽，剩下的人只能硬扛着，倘若身骨健朗便能挺过去，贫弱些的便无异于等死。兵马被折损不少，抵御敌军也渐渐变得吃力。
魏玠已命人送去书信，增援五便到，城中的人都盼着等援兵到击退敌军，送来救命的『药』。
薛鹂也逐渐不安起来，也不知是否是忧思过度，竟也觉得食难下咽，浑身都变得乏力。
一直到晨光熹微，魏玠才领兵击退敌军，迎着清晨的寒『露』，疲惫不堪地府。他在薛鹂的房门站片刻，想到自己身上的血气会令不喜，还是决定先去换下衣物。然而才转过身，便听到房中传来声微弱的咳嗽。
他脚步一滞，过身去推门而入，连脚步声都显得急切。
魏玠倾身去抚『摸』薛鹂的脸颊，肌肤下所透出的热度好似热炭将他灼伤一般，让他的手竟微微地颤动一下。接连面对重重祸事不曾皱眉的魏玠，竟在刻面『色』苍，再掩饰不住语气中的慌『乱』。
“鹂娘。”他唤一声，薛鹂没有动静，于是他一声比一声急促，越发显得不安焦躁，薛鹂终于睁开眼。
然而睁眼，他仍是没有松懈，仍是紧绷着，连面『色』都显得冷硬起来。
薛鹂扶着他的胳膊，掩着脸咳嗽声，而后哑着嗓说道：“表哥的‘对不住’说早。”
每一声咳嗽，都好似有一根弦在他心上扯动。
魏玠遂低头，话语似乎也变得滞涩。“对不住，我没有照看好你。”
薛鹂躺榻上，幽幽道：“你既般爱我，若是我死，总该要殉情才是。”
他竟没有反驳，顺从地说：“好。”
魏玠答得爽快，反而是有些说不出话，背过身去咳声，憋闷道：“兴许只是风寒，我不曾出府，又怎会染上疫病……”
然而不过半个时辰，罪魁祸首便被魏玠查出来。薛鹂病恹恹地倚着床榻，听着个每里洒扫院的朴实『妇』人哭喊。
“奴婢也是没法，请郎君救救我家小郎，郎君杀我也无所谓，只求郎君可怜可怜小郎，他还样小，不能染上时疫啊……”
『妇』人自己的孩染疫病，城中早已没草『药』给的孩。便觉着魏玠样的贵人定是私藏救命的『药』，不肯轻易拿出来救他们样的庶人。于是才故意令薛鹂染上时疫，等着替煎『药』过后将『药』渣带走，好借救孩儿的命。
『妇』人一边哭喊着，一边用力地磕头，砸在青砖上的闷响声薛鹂在屋里都能听。
心中本来有些怨愤和委屈，然而听哭得凄惨，竟也出一丝怜悯，于是让魏玠放走。
魏玠没有阻拦薛鹂的意思，只是问道：“不怨吗？”
薛鹂想到自己在魏玠心里应是个睚眦必报，极其小心眼的人，冷笑一声，说道：“要怨也该怨你。”
魏玠垂下眼，应一声，说道：“我会陪着你。”
薛鹂隐约觉着，魏玠说的陪着，更像是要与合葬一处的意思。
虚弱地倚在榻上，轻叹口气，无奈道：“你便我是人之将死，想要心善一。”
魏玠皱起眉，语气难得严肃起来。“不可胡言。”
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