薛凌听从了薛珂的意思, 他掀开匣子看了一眼，里面置着一个瓷瓶和两包药，似乎还写了张药方。
他随意找了处无人的地方，薛珂远远地看到他将东西投入火焰中, 也安心地转过了身。
瓷瓶被他打开抛入莲塘, 里面的东西随着木匣子被火焰焚烧殆尽。他的手紧紧攥着, 手心不禁出了冷汗, 眼睛也直勾勾地望着跃动的火焰。想到魏玠这样不可一世, 好似无人能及的俊才，就这样折在了他这样名不经传的人手里, 薛凌的心似乎被高高提了起来, 让他既感到害怕，又压不住心中畅快。
魏玠若是死了, 他既出了口恶气, 也是救薛鹂于水火之中，从此他便是薛鹂的恩人, 她应当也能不计前嫌与他交好, 兴许要对他感激涕零。
想到此处，薛凌最后一点害怕也没了, 直到盯着那些东西都烧成了灰烬, 他才逐渐心安。
上郡的消息传到洛阳总是迟了许多, 先是传闻平远侯俘获了钧山王独子，而后又说让人跑了, 虚虚实实远在洛阳的人也说不清楚。
薛鹂不好和魏玠提起赵郢, 每一回他都是面上云淡风轻, 一到了夜里便发狠地折腾她。因此有关赵郢与梁晏的事, 她也仅仅是道听途说罢了。
想来也是唏嘘, 一路上遇见了许多人，兜兜转转都散了，始终陪在她身边的，却是她当初觉着最古板无趣的魏玠。
魏蕴也没有要离开洛阳的意思，魏氏正是危难之际，魏礼被打入大牢，魏植教子无方，虽没能革职，朝中却也都信不过他，加之魏恒病倒，他在朝堂也没了立足之地。
当初在魏府捡到她珠花，还替她抄写课业的魏缙，似乎是出自魏氏四房，城破后被赵统屠了满门。
宫里三番两次来人请魏玠进宫，都被他推拒了。因为薛鹂脚伤未好，他想着要陪在她身边，似乎重逢之后，魏玠就比以往更爱待在她身旁，总是一刻都不肯浪费。直到夏侯氏的人亲自来请，才总算说动了他。
魏玠带在身边的琴从前遇刺之时被摔坏，而后又被薛鹂拿去找人修好，动乱之时免不了有些磕碰，薛鹂见他的琴又坏了，便循着旧地，抱着琴去找当初的老者修补。
——
书房中，赵暨送走了太尉，魏玠还留在原地，望着阴沉的天色若有所思。
“你那位小娘子实在不是个讨人喜欢的性子。”赵暨又忍不住说道。“也不知你如何容忍了她。”
魏玠凉凉地瞥了他一眼，眼中暗含警告。“陛下莫要背后议我夫人长短。”
赵暨自觉噤声，说道：“我不说便是，只是还有些事，需与你商议一回，是和夏侯氏有关。”
赵暨说到此处便停下了，垂下眼去看桌案上插着的一枝榴花，不知是想到了什么。
为了收回皇权，他放任各大世家与宗族间争斗，任由夏侯氏顶在前，以佞臣之名招揽了无数骂名。然而世族是千年古树，根枝蔓延百里，只能暂时打压，却无法除尽。世族倘若能除去，他这齐国也到了亡国之日。一荣俱荣，一损俱损，古往今来皆是如此。
只是既不能除去，往后还要共同谋事，此一遭定是触怒了不少望族，总要有人承担这份怒火，将一切罪责都揽过去。
魏玠知晓他的意思，淡淡道：“先帝在时，太尉便接下了兴国的重任，想必早已知晓自己的后路，不会让陛下为难。”
“我知道，只是……”赵暨面露不忍，手指也缓缓收紧，压低声道：“此举对夏侯氏不公。”
“世事本就不公，夏侯氏在朝多年享尽荣华，替陛下除去了不少人，钧山王是以清君侧除夏侯氏的名义造反，天下人都对夏侯氏恨之入骨，名门望族更是损伤无数，此恨难消，唯有以血洗血，陛下并非不懂。”魏玠语气平静，似乎对此并不在意。
赵暨早猜到魏玠会如何说，却仍是沉默了好一会儿，才点头道：“你说的是……我糊涂了。”
只是不等他再多说，忽然听到一阵剧烈的咳嗽，即便魏玠努力压制了，却仍是能看得出他痛苦万分，连颈间的青筋都清晰可见。
赵暨忙替他拍了拍后背，又倒了茶水递给他，而后才想起来魏玠不惯于旁人的茶盏，又将茶盏放了回去，再抬头看向魏玠的时候，撕心裂肺似的咳声已然停止，他除了面色略显苍白以外，似乎没有任何异样。
赵暨的脸上却多了抹惊愕，他抬手指了指魏玠，愣愣地说道：“你……你咳血了？”
魏玠也顿了一下，而后才拿出一张素帕，迅速将唇上一点殷红擦拭干净。
赵暨面带忧虑，忍不住问道：“解毒之法还是没能寻到？”
“暂且只能服药拖着，也不知还能拖几时，已经命人去查赵统身边的医师了，只是以他的性子，被我反刺了一回，定会绝了我的后路，将那医师灭口。”魏玠对自己的下场清晰无比，只是兵马已经到了洛阳，他不能错失时机，只好将解毒的事放下。只是这毒越拖身死耗损得越厉害，也不知是否能等到配好解药的那一日。
赵暨紧抿着唇，脸色也不大好看。
“薛鹂可知晓此事？”
“她不知，能在她察觉以前解了毒才好，若最后无力回天，也是我魏玠的命数。”
赵暨见他说的从容，眉头皱的更紧了，没好气道：“我实在想不明白，你是何人，薛鹂又是何人，放着风光无限的好日子不要了，你纵情山水我也无话可说，可你偏偏要折在她身上，若不是她，你何故落到这种境地。”
魏玠听得不禁敛眉，略显不耐道：“我甘愿如此，与你何干。”
赵暨被他堵得说不出话，只能愤愤地挥袖转身。
“倘若朕是你，绝不会被情爱绊住手脚。”他愤懑地说完，魏玠也只是扫了他一眼，对此毫不理会。
世上的人过于无趣，只要活着便处处是身不由己，反而死成了最简单，最能让人快活的一件事。只是他在魏氏中自幼受到的教导，又似是绳索将他紧紧缚住，让他更觉得世人污浊不堪，沾染上□□便会不得解脱，要在俗世中苦苦煎熬。
薛鹂将他的界限打破，无耻又不容拒绝地挤了进来，他竟也觉着不算太差，不得解脱也好，煎熬也好，能与她快活一时，怎样都是好的。
——
薛鹂将琴送过去以后，老者见她是故人，请她坐下喝了盏茶。她出门的时候头顶便聚了团乌云阴沉沉地压着，天地似是穹庐一般。一盏茶过后，眼见着天色灰蒙蒙的，庭外的草木也都风吹得胡乱摇摆，似是要下雨了，她才起身告退。
马车才到府门前，雨就淅淅沥沥地落了下来，而后雨点越来越大，薛鹂快步跑回了庭院，立刻问一旁的侍者：“郎君尚未回来吗？”
“是。”
闻言薛鹂有些不大放心，想到魏玠这两日染了风寒不能受凉，又让人先去把他的药先煎上了。
日头正盛的时候下了雨，地面被蒸腾出了闷热的气息，夹杂着一股草木的清香和泥土的腥气。薛鹂在屋子里闷得厉害，索性将窗子都支起来，将小桌与软垫搬去廊上，坐在檐下等魏玠回来，顺带翻看着与商户有关的书。
齐国素来贱商，这类书不被士人推崇，书肆也难以寻见，好在魏玠替她搜罗了不少。
如今薛珂养的外室与他在战乱时分散了，两个儿子也都不知去了何处，他手上的钱财往后总是要落到她手上，只是她信不过薛珂这样的薄情之人，待日后想法子接管了他手上的船运与博戏，她便让阿娘早日拿到休书，往后再替她寻一门好姻缘，若阿娘不愿意，往后做个自在的独身妇人也好，总好过在薛氏族中受气。
凉风习习拂动衣衫，薛鹂倚着桌案看书，渐渐地有些发困了，直到许久后余光瞥见一个人影，这才坐起身朝着来人望去。
朦胧雨雾中，魏玠撑着伞渐渐走近，苍色衣衫被打湿了些许，浸开了深色的水渍。雨下的又大又急，他却显得从容不迫，缓步朝她靠近，让她的心也渐渐地跟着平静。
隔着层层雨水，魏玠也看到了她，没由来地想起初见当日，也是正下着雨，她发丝微湿，眼眸水润，正站在一人伞底悄悄地打量他。
后来载她一程，将她送回了府中，对她依旧没有多少印象，即便后来被她撩拨，也只在心中鄙夷，以至于想起她的名字，心底便会不由地升起一股说不清的烦躁。谁知最后纠缠不休，始终不肯放手的人竟也是他。
“鹂娘。”他收了伞，雨丝被风吹进来，薛鹂眨着莹润眸子看他：“怎么了？”
他没有立刻回答，仿佛喉间被塞了一颗未熟的青杏，一股酸而苦涩的滋味蔓延开，让他没由来地沉默了下去。
薛鹂总是能让他体会到各种滋味。
魏玠俯下身去，冰凉的发丝扫过薛鹂的脸颊，她撑着手臂微微起身配合这个吻。
片刻后，薛鹂面色泛红，将魏玠推开平复呼吸，而后似乎想起了什么，说道：“药应当煎好了，我让人送上来。”
魏玠点头说好，眼眸却低垂下下去。
不一会儿侍者便将汤药送了过来，近乎漆黑的汤药，薛鹂闻到那股辛而苦的气味，立刻皱眉屏息。魏玠却好似饮水一般，面色不变一口饮尽。
她好奇道：“你这人的舌头是什么做的，当真不觉着苦吗？”
他若无其事地推开药碗。“再苦也只是一瞬。”
雨势没有要转小的迹象，雨丝被风吹到了檐底，薛鹂的肩头不知不觉间已经湿了一片，魏玠起身想要将她拉起来，谁知才站起身，便忽地趔趄了一下往前栽倒，薛鹂忙扶稳他，魏玠抱着她，下巴抵在她的肩上，极轻地叹息了一声。
薛鹂拍了拍他的后背，说道：“怎么没站稳，是不是累了，那我们去歇息吧。”
他闭了闭眼，说道：“我歇息的时候，你要陪着。”
“那是自然了。”
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