安徽的局势在吴可掌握之中,虽然有翁大巡抚不时蹦达一下,不过并不妨碍整体局势的稳定,真正让他担心的是江西的局势……

    此时的江西,只能用一团乱麻来形容。

    在江西,太平军与湘军的拉锯战已经如火如荼了好几年,再好的底子也被消耗得差不多,更不用说激烈的战斗依旧还在继续。

    江西北部太平军杨辅清部机动作战,很是给围剿对抗的湘军找了些麻烦。

    湘军几路大军分剿合围,愣是给杨辅清部拖住手脚分身不得。

    要不是石达开转战湖南,还不知道曾国藩会忙乱成什么样子。

    少了石达开这个大敌,湘军其它人手便有了空闲,分兵出击扫荡四下里层出不穷的匪患。

    不要指望湘军的军纪能有多好,湘军名头虽响不过也是团练出身,而且军费大部分还都由自家筹措,说不定剿匪的同时顺手捞点浮财。

    结果匪患却是越剿越多,虽然还不至于不可收拾但情况也不怎么乐观。江西的百姓日子却是苦不堪言,不仅要接受本省官府盘剥,还得‘支应’客军湘军的大部分粮饷,日子怎一个苦逼了得。

    幸好经过这么些年来回拉锯,底子雄厚的清军逐渐占据上风,不管怎么说江西的雄关要城基本上都被清军掌握在手,太平军在江西的势力也一再压缩。

    结果江西地面上就出现了一副极其可笑的画面,清军占据重要城镇而太平军的势力却是遍布乡野,曾国藩倒是想一劳永逸的解决问题,可惜不要说此时的湘军,就是最鼎盛时期的湘军都不一定能够办到。

    连年战乱对经济民生的破坏自不待言,整个江西的经济体系都已崩溃,要是仗了一部分长江水道的优势还能活跃一下经济,只怕情况只会更加糟糕。

    还是那句老话,吴可眼下对江西鞭长莫及,也不对起码九江此时便掌握在乡勇队大将水牛手上,拥兵近万直接威胁长江对岸的淮南重镇安庆,是乡勇队布置在江西境内的唯一武装力量。

    本来乡勇队和湘军同属清军,应该偕手一致对外才是,可真实情况并并非如此。湘军众将一个个自傲不已,对于乡勇队这样同时期崛起却又名声不小的清军武装力量,却是深怀戒备竞争之念十分强盛。

    在太平军石达开与杨辅清两部素虐江西南北之时,水牛可是一再向江西巡抚递交请战文书,消息传到湘军众将耳中却以为是来分润功劳的,最后结果全都是断然被拒,湘军一干将官却是没一个乐意的。

    一次两次也就罢了,可是次数一多水牛也来了脾气。

    他一边向之前的吴大提督汇报江西战局,一边也绝了出兵帮上湘军一把的念头。不然水牛和旗下近万乡勇队人马真要出手的话,别的不说石达开哪能安稳度过整个严寒冬季。

    吴可前几年派出水牛参与湖北收复战,后来水牛率部被阻于江西,又参与了九江收复战最后更是在九江驻扎下来一直到了现在。

    本来他还在安徽提督任上之时,总想找个机会将水牛部人马安全接回淮北。只是没想到世事难料,他一下子竟成了两江总督,水牛部在九江的驻扎此时看来竟成了他插手江西事务的一招妙棋。

    不过此时江西湘军势大,对乡勇队又有防备警惕之心,所以尽管吴可当上了两江总督,暗地里依旧叫水牛要约束手下弟兄不要与湘军发生冲突。

    他此时确实没心思理会江西事务,反正有曾国藩和湘军主力摆在那儿也出不了事,就算真出了问题不也有老曾顶缸么?

    江西的事情很是让吴可头疼,一时也没个解决问题的章程,只好暂且放下不理,等解决了江苏这边的难题腾出手来再慢慢计较不迟。

    除了两江自家地盘的局势之外,对于大清其它地头的局势他也得了解一二。毕竟已经是天下有数的封疆大吏,在朝堂之上说话也极有分量,不可能将眼光局势于两江之地,起码一个放眼全国是必须的。

    先说说河南,这边最近发生的事儿还跟乡勇队有直接关系。

    吴可之前随张亮基在河南任官近一年时间,后来更是两次率军入豫剿匪,乡勇队在河南还是有不小势力的,尤其在军方的势力极为庞大。

    特别是十几万捻匪涌入山东地界,时不时还越境过来河南骚扰一二,逼得河南官府不得不重用滞留在河南的南阳总兵吴图勾,也就是与水牛一样吴可的左膀右臂之一,会同留在乡勇队一干将士镇守商陵。

    乡勇队出马,自然将活计干得漂漂亮亮,捻废纠集几十万人马,却硬生生被图勾率部挡在商陵防线不得寸进两年有余。

    这能耐这本事,对于河南来说无论如何都是大大的有功之臣。

    可惜的是,官场永远少不了过河拆桥的勾当。

    这不,自觉河南已无甚危险的河南巡抚,先是找了个由头让其控制下的河南清军接管了商丘防务,然后又暗地里动手卡图枸部的粮草军资供应,排挤之意那是昭然若揭,这下可可图勾彻底惹怒了。

    自从鄂南起兵以来,他一直跟着堂叔吴可四下征战,虽然初期因为地位低下吃过一些苦头,但有吴可在前顶着并没吃什么亏。

    之后一路顺风顺水扶摇直上,一般官员还真不敢给他脸色看。等到他升任南阳镇总兵之后更是了不得,成为乡勇队唯二能够独挡一面的大将,更是在吴可的支持下成为河南军方数一数二的大佬。

    在坐镇河南期间,一边弹压地方一边大力剿匪,还得花费极大精力到防备捻匪之上,几年下来可谓战功赫赫成就斐然。

    特别是背依实力强劲的安徽清军,就算有看不管他那张扬作风的也会给几分薄面,毕竟安徽清军还有安徽提督可不是好惹的。

    而当他背后大佬吴可升任两江总督后,图勾在河南的声势更是一时无两,不管有没有巴结讨好之意谁都要给几分面子。

    谁想这时河南巡抚竟然反其道而行之,不仅没给他面子反而还有意无意排挤打压。刚开始还是在粮草军资上打主意,动作不大却十分让人窝心。

    图枸一时没有主意,以为河南府库确实有困难,也就没有过多计较只是派人催促了事,可是他的态度不够强硬让巡抚大人以为可欺,结果之后的动作越来越大手段也更加卑劣。

    图勾自然气得不轻,亲自跑去开封跟巡抚大人大吵一通。

    撕破脸皮之后河南巡抚更是手段凌厉,竟然还想架空图勾将他手上兵权拿下。这可触了图勾心中底线,气愤之下差点没做出后悔终生之事。

    幸好此时扎根河南的乡勇队武官不在少数,一见情况不妙一边极力劝说图勾不要盲目冲动,一边急忙写信给吴可吴大总督将情况告之。

    “可恶,姓许的欺人太甚!”

    吴可到现在都记得当时心头如何气愤,接到信件的第一时间气得破口大骂失了形象。他怎么也没想到河南巡抚竟然如此胆大妄为,难道真的以为乡勇队好欺不成?

    他一边急急回信安抚图勾让他不要做傻事,一边上折向朝廷表示两江绿营清军大多不可用,希望能调派南阳镇总兵和其麾下人马加入两江序列。

    朝廷对两江事务可是着紧得很,接到吴可的折子后第一时间便答应下来,反正又不是从京畿地区调派兵马,而且图勾本就是吴可手下大将用着顺手,从河南调到两江作战也不算什么。

    还好吴可的安抚信件及时送到图勾手上,这才阻止了他的无脑行径。

    而图勾经过此事则对河南官场失望透顶,接到朝廷调令之后二话没说尽起大军,招呼也没打一个便开拔离去。

    等到图勾率军抵达安徽之后便彻底放松下来,将大部队留在淮北休整本人则快马加鞭直奔两江总督临时衙门所在地常州而来。

    大半年时间不见,两叔侄再次见面自然高兴万分,互道了大半年时间各自的状况之后图勾就告了状,表示河南巡抚欺人太甚,希望堂叔帮忙找回场子。

    吴可毫不犹豫答应下来,不过此时并不是向河南巡抚发难的好时机,便好言劝抚道:“你放心就是,欺负了我乡勇队的人哪会如此轻易罢休?”

    “只是此时时机不对,河南巡抚没露出破绽可供利用,只得慢慢寻机联合朝堂大佬共同发动一击毙命!”

    图勾虽然不甘但也理解吴可的难处,所以并没有胡搅蛮缠,很是知机言道:“这一点他心中明白,河南巡抚再怎么说也是一省封疆,在堂叔御去提督河南军务的任命之后更是军政一把抓,不寻个好的由头可不是那么好弄倒的!”

    “你小子明白就好,绝对不会让你吃亏就是!”

    吴可很是欣慰说道:“正好我手头缺人,既然回来了就先好好休息,我这里还少不了你小子出力帮衬呢!”

    “好冽!”

    能够再次在堂叔手下效力,图勾显得十分高兴没有任何迟疑答应下来……

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