“一二一,一二一,大家加把劲啊……”

    天津港大沽口炮台,数百随军青壮费了好大力气,终于将一座大炮台里的两尊重炮拆了下来,并搬到了道路中央的大木轮架子上。

    重达数千斤的铁疙瘩压了上去,用硬木做的木轮炮架子顿时发出不堪重负的‘枝桠’呻,吟,夯得坚实的地面硬生生陷下去一小段。

    “快点快点,你们动作都快点!”

    几名金发碧眼的洋人士兵站在炮架子前,操着半生不数的广东话,吆五喝六的指挥刚刚忙活了一阵,累得气喘吁吁的大清苦力们。

    “马的,这帮洋鬼子还真不客气,没见老子都累成这副摸样了么?”

    一位身着劳工号服的汉子瘫坐在地,身上的衣服早已被汗水打湿,此时正大口大口喘着粗气张嘴骂骂咧咧抱怨起来。

    “得了吧赖皮三,咱们拿了洋人的银子就得给他们干活!”

    旁边另一位同样穿着号服,身材矮小瘦削的汉子嗤笑道:“忍一忍就是了,这劳累活计也就做上一次,等忙活完了这些铁疙瘩咱就轻松了!”

    说着,双手用力一撑地挣扎着起身,摇摇晃晃的走到沉重的炮架子前,开口招呼身边劳力一起动手干活。

    “一二一,一二一,加油干啊努力推啊……”

    不过沉寂了片刻,天津港大沽口又响起了嘹亮的号子声,一群身强体壮的大清苦力推着沉重的炮架子大车,一点一点的向前移动。

    “唐恩,这些清国苦力还真拼命!”

    在一旁负责监督指挥的几位洋人官兵,看着苦力们卖力的摸样忍不住开口连连感叹:“这要是换成懒惰的印度人,还不知道什么时候才能将这些重炮拆下来呢,到时候长官怪责下来倒霉的可是咱们几个!”

    “是啊,这些重炮看着就不轻,起码得有好几千镑吧,谁能想这些瘦瘦小小的清国劳力,竟然只靠着简单工具就拆御下来了!”叫唐恩的英军士兵也跟着赞叹出声。

    “真真用心干活的好苦力,可惜被丹尼尔那个废物扔掉了过两千,不然这些苦力的工作还会轻松不少!”最开始说话的那位英军士兵撇了撇嘴不屑道。

    “嘿,丹尼尔这家伙丢脸丢大了,他还好意思继续待在这里?”

    叫唐恩的战士摇了摇头一脸不满。

    “怎么就不好意思待下去了,那个废物负责后勤物资的输送,听说每次都能落下不少好处!”另一位英军士兵撇了撇嘴一脸艳羡:“多干几次,估计他捞取的油水,都足够在巴黎买下一座不错的大房子呢!”

    “该死的贵族,什么时候才有咱们这些平民出头的机会啊!”

    “就是,丹尼尔这么一个废物,出了那么大的事情居然还能负责后勤输送,咱们累死累活半分油水没有不说,稍微出了点差错不是打就是骂,真是太不公平了!”

    “好了好了不要罗嗦了,还是好好监督这些清国劳力做活吧,小心被长官们抓住狠狠修理你们一通!”

    说着说着就冷了场,几位英军士兵一脸郁闷不在说话,只是不时冲着忙碌的清国苦力吆喝两声以示警告,伴随着大炮架子车一晃一悠如蜗牛般向天津城缓慢行去,一路上只留下两道深深车扎让人知道刚刚经过的大炮架子有多沉重。

    不说占领天津的列强联军在紧锣密鼓的拆御重炮,又在大量清国劳力的艰苦努力下,一点一点将刚刚拆御的重炮运抵天津城。

    天津港闹出这么大动静,几千大清劳力的号子声喊得震天响,游荡在天津外围专找联军麻烦的刘铭传部骑兵,要是再发现不了异常那真就见鬼了。

    而且经过几天时间的操作,他已经成功‘策反’的好些个被抓大清劳力,让他们装做跑散了返回天津城,继续在列强联军的后勤单位忙活劳作,代价只不过是承诺不追究他们以前所犯‘罪过’,同时给出大笔银钱诱惑。

    联军也真是托大,竟然没对这些‘逃’回去的苦力生出任何防备之心,反而还高兴万分的急忙将他们安排到工地上去,大沽口炮台上的重炮可不是那么容易御下的,更不要说运输起来更加麻烦。

    刘铭传虽然年纪不到刚刚三十出头,可是却跟着吴可历经大战,先是两入河南剿匪,接着又是转战淮南,然后调往苏北参与了当地的剿匪战以及围攻金陵战役,眼下又是第一批跟随吴可入京救驾的两江将领。

    而且抵达京畿后,他又身负重任独领一军作战,可以说得上资力丰厚战功着著,已是乡勇队出身的新近方面之干才。

    他一得到‘暗线’传出的消息便知不好,稍一思量便明白了列强联军的险恶用心,当即便派快马将消息传递入京。

    与此同时,他亲率手下数百轻骑,不再一味躲避与列强搜索警戒部队碰面,而是大大方方的在天津外围数十里方圆来回奔驰,专找列强联军搜索部队的麻烦,短短数天时间便交战十来次,导致列强联军后方搜索警备部队损失惨重不得不龟缩回去,依托天津城防才能勉强顶住刘铭部两江轻骑狂风暴雨一般的攻击。

    刘铭传可不是僧格林沁,多年征战生涯还有从没间歇过的学习提高,都让他明白如何将手下将士的最大战力发挥出来。轻骑就该以灵活机动飘忽不定的战法为要,只有如此才能将轻骑兵的速度优势发挥到极致。

    事实也正是如此,刘铭传部一千轻骑囤驻天津外围已有段时间,可是在与天津城里的列强联军交手之时从没吃过大亏,反而搅得联军后方不得安宁日子很不好过,陆陆续续的伤亡累积起来也是个不小数字。

    在没有轻机枪和冲,锋枪的时代,骑兵对上步兵的优势极大,刘铭传所部正是将这样的优势发挥到极致,才能整得联军后方苦不堪言疲于奔命。

    刘铭传部折腾得越是厉害,驻守天津的联军后方部队就越是加快了拆御重炮的动作,这样的日子他们实在已经受够,希望前锋主力在重炮的帮助下尽快拿下清国京城,结束这该死的战争。

    因为之前丹尼尔少尉的失误,联军一下子损失了近千官兵和两千青壮劳力,一时间竟使得后方的劳力出现不少短缺。

    又因为在雇佣清国劳力上尝到了甜头,只要每日提供必要的三餐,加上一点点微不足道的钱财,清国劳力那真是任劳任怨干活卖力极了,很在在联军战士眼中的重活脏活在清国劳力手中都不算什么,只要条件允许他们能做到的事情简直让联军战士感觉匪夷所思。

    相比起懒散惯了的印度劳力,清国劳力当真堪称‘劳动模范’,深受联军上下的好评和喜爱。

    如今后勤部分缺少劳力怎么办?

    那还用说么,直接雇佣当地清国青壮就是!

    还真别说,联军大把银钱和丰厚福利的诱惑可不是说着玩的,虽说京畿一带百姓很是忌讳‘清奸’的名头,又担心朝廷秋后算帐找他们麻烦,可是在大好福利的诱惑下依旧有不少家里实在贫困,又或者单催是单身汉子的附近青壮,屁颠屁颠的纷纷报名加入联军后勤劳工部队。

    这么好渗沙子的机会,刘铭传遇到了自然不会轻易放弃,挑挑拣拣从手下轻骑以及投奔的俘虏劳工当中,选出一批符合条件扮作流落京畿的青壮流民,跟着附近乡民一起混进了联军的后勤劳工队伍。

    至于派出的细作混入联军劳力队伍之中要做什么,眼下刘铭传还没想好,起码此时他对联军驻守天津部队的举动却能了然于心,这却是之前的两眼一摸黑比之不上的。

    而吴可接到刘铭部传来的消息后,立即明白了列强联军打的什么主意,难怪他们对于京中部分官员的‘和谈’提议这么上心,原来也是在暗地里做准备啊。

    恭亲王和桂良听到吴可的解说后,自然好好不心惊暗骂洋人狡猾。

    如此一来,他们对巴夏礼等扣押的人质就不那么上心了,反正不管有没有人质威胁,估计列强联军都不会放弃攻打京城,他们又何苦枉作小人呢?

    果然,之后近十天时间里,尽管洋人一再要求释放巴夏礼等人质的要求被拒,可是他们依旧没有彻底撕破脸皮的打算,跟着京官们派出的信使大谈特谈,就这么耗着互拖时间。

    在这十天时间里,列强联军驻守天津后方的部队,足足派出两千人手押送由一千清国劳力推送的四门重炮,已经出了天津城正缓慢的向联军前锋部队靠拢。

    吴可也不是个傻,眼睁睁看着洋人动手却什么都不做,一边严令刘铭传部轻骑家大骚乱力度,延缓联军后方护送重炮人马的速度,一边派出精干人手,在天津附近乡正里长们的帮助下,将从天津到通州,又从通州到京城的官道破坏得彻底,坚决不能让联军后勤人马轻松了去。

    与此同时,通过大运河后方又送来两皮共三千两江清军部队……

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