方寒盟的别院果然甚为宽敞华奇，亭台楼阁，水榭回廊，应有尽有。
现下还是冬季，各处的景致有些萧索，不过此间树木藤蔓众多，想来春日来临，必定繁花似锦，树荫葱茏。
殷棠之将毗邻他住所的一处院落让给皇叔住，连续数日，倒也相安无事，甚是和睦。
殷秀别在此期间更加了解了侄儿的近况，这不及弱冠的少年尚未娶妻，但风流成性。每至夜晚，总有不同的艳色女子出入他的卧房，不知是有意还是无意，殷王爷尚在别处院落，也能听到隔壁传来的床笫之声。
伴着女子的娇喘吟哦，他甚为无语，从前的阿容与如今的殷棠之反差实在太大，他这侄子夜夜做新郎，展示雄风，想必早已断了当女子的念想了。
连芳娜都听到了坊间传言，说容王殿下人不可貌相，如此这般，甚或能夜御十女她回忆往昔，隐约记得阿容出恭时的情景，她不禁感叹，男人的那处真的能长大呢，想必阿容有了足够的本钱，就不想当女的了。
芳娜对此一脸鄙夷，男人都一个德行，喜好那点子事，世间的好男儿估计是死光了，男人不想娶她，她还不愿意嫁人呢！她在心中鄙视着世间雄性，一时愤懑把自家哥哥也骂了进去。
殷秀别终是受不了侄子的做派，命人加紧修缮别院，没过几日便告辞离开了。
殷棠之夜夜笙歌的作息渐渐停止了，他本就是做给殷秀别看的，他当然没忘记小时候的糗事，他不能露出任何破绽让人拿捏到。
这一日，他穿着一身竹绿提海棠花的锦袍，懒散闲适的一个人在净室品茶。
团龙茶饼被捣碎成末，煎煮、击拂，成就一碗碧绿茶汤，他很擅长茶百戏，斗茶从未输过，他在茶汤上描画出诸多人物山水，惟妙惟肖，精彩绝伦。
最后，他在茶汤之上描摹自己的名字，殷是殷，棠是棠，可那个之字却多了个草字头，变成了芝。
殷棠芝可像女子的名讳？
他出神地想着，等醒过神来却无比慌乱，他一挥袖将茶碗打翻，一碗好茶就此喂给了波斯地毯。
殷棠之单手捂着双眼，嘴唇紧抿，这么多年过去了，他依然时时想着，不曾放弃过这个念想。
可他越长大越混乱，不清楚自己究竟是个什么，他在心中提出问题，开始自问自答。
他想当男子吗？
——不想。
他想当女子吗？
——是的，极其向往迫切。
他喜欢男子吗？
——仅此一个。
他喜欢女子吗？
——少时有一女子曾让他依恋，可惜彼时他还懵懂于情爱，她就因他惨死，往事不堪回首。
四个问题，四种答案，使他更加迷茫困惑，他想当女子，还男女都不拒？
这是什么？这算什么？纷繁复杂的各种思潮充斥在他的脑海里，让他额角青筋暴起，头痛欲裂。
又是想不到出路的一日，他觉得对自我下定义，比夺取皇位还来的困难，罢了，或许只有登上了那方宝座，他才可随心所欲，再不迷惘。
殷棠之独坐净室，竟然有了窒息之感，他刚想唤下人进来揭窗透气，就有近侍先敲响了门。
“殿下”
“何事？”
“前几日失踪的魏秀，我们在花园的一处荼蘼架下发现了他”
“哦？”殷棠之转移了注意力，这魏秀是他从宫里带出来的小太监，常常伺候在侧，可前几日却突然失踪了。
“他也形如枯槁？”
“是的殿下，魏秀他他”
“他像是被什么吸干了血肉精气，变成人干儿了”殷棠之淡然说道，命侍从进来回话。
侍从躬身立在一边，将魏秀的惨状描述给容王听，殷棠之神色未变，却也沉思起来。
他听说过世间有妖怪喜好吸食人的精气，尤其是那些女妖精，诸如狐狸精等等，勾引人间男子，吸食阳精阳气，最后令男人很快死于非命。
魏秀的死并不是偶然，岽中城内，最近人人自危，已经接来发生过好几起年轻男子莫名死亡的案子了，那些人都形如朽木，仿佛被抽干了似的，城中百姓，都传说有女妖怪来了，专门作践男子，传闻越传越邪乎，什么版本都有，侍从望着俊美的容王，不禁担心起来。
“殿下，此事甚为古怪，望您多加防范”
殿下召幸的那些女子中，可不要混入妖怪呀。
殷棠之不甚在意，他单手把玩精美茶碗，缓缓道，“魏秀是个太监，传闻中的女妖精这般生冷不忌吗？连这种阳气都吸？我看神异是有，但别总怪到女子头上，且在看看吧，告诉管事，人员须两两一起出动，避免落单，有异常，随时禀报。”
随从躬身下拜道了一声喏，领命而去，屋中又只剩下他一人，殷棠之支着单侧手肘，卧于暖榻上，忽然想起那天筵席上的道士厌夭。
这不正好术业有专攻吗？他明日便向皇叔讨这个人来，做做法事，安抚人心。
“厌夭道长，你算算咱们王爷何时能荣登大宝？”
殷秀别已迁至另一处别院，这日，王青等众亲信聚在一处商议要事，快结束的时候，却听到室外有人喧哗，开门一看，原来又是那个时醒时疯的小道士。
王青甚是好奇此人，便将他拉进屋中，让他占卜一下，殷王爷的运程。
前一刻还左摇右晃的厌夭，下一刻却突然一脸严肃，他对殷秀别作揖，缓缓道，“王爷，我只会算过去，未来事并不知晓”
殷王爷赞他诚实、不托大，便请他坐下说话，两人还没聊上两句，殷棠之就过府来找皇叔了。
“皇叔，这里可住的舒服？”年轻的容王环顾四周，笑得轻佻，“我看还是我那里比较妥帖，你要不要再搬回来与我同住呀？”
殷秀别轻眨几下眼睛，心道他可不愿每晚听那种动静儿，他婉言谢绝，请侄儿上座，问他今日前来所谓何事。
殷棠之盯住屋中的厌夭，拿手指了指，“皇叔，我想借你的道长一用，除一除妖患”
“哦？”某人神思敏捷，眸光倏然锐利，“你怎知是妖作祟？”
“皇叔没听到岽中城内的奇闻？”殷棠之对他娓娓道来，说起那些诡异之事。
殷秀别沉思片刻，将人抽干血肉，形如枯树？确实非凡人所能办到，于是他嘱咐厌夭，随容王殿下去一趟，查验查验是否真有妖异。
厌夭神情犹豫，不同往常，他虽然年轻，可降妖除魔的本领却甚是高强，对付个把妖兽毫不费力，可他想起那日筵席上的强盛元灵，如此邪恶，世所罕有，就立时想打哆嗦。
忐忑良久，他也只能接下殷王爷的命令，随容王殿下回府查看。
临走前，殷棠之又假托怕皇叔寂寞，想送几个美貌姬妾给他，但被殷秀别再次回绝了。
他是看出来了，他这侄儿长大后鬼心眼甚多，见缝插针地安排眼线，引他上钩，让人防不胜防。
殷棠之也同样心道，他这皇叔不好吃不贪杯，也不近女色，这突破口到哪里寻呢？
两人虚情假意地客套一番，厌夭便同殷棠之回了另一处别院。
容王殿下并不算借机监视皇叔，他找厌夭来，确实是想解决妖物害人一事，他亲自带小道长查验了魏秀的尸体，又命侍从将知晓的详情一一道来。
“厌夭道长，你可想到什么？是何种妖怪所为？”
“”厌夭半晌不语，众人还以为他在故作姿态。
殷棠之又道，“道长如能解决祸端，本王自当重重有赏”
厌夭羞惭地鞠躬作揖，“殿下，在下学艺不精，确实不晓得是何妖物所为，不过我尽我所能，检查别院各处，都未曾感知到妖邪魅影，那害人之物想必已不再这里了”
殷棠之缓缓打量他，最终点了点头，“道长不必自谦，虽不知是何物作祟，终归它不在了，我们也能暂且安心了”
问题不算圆满解决，容王为了安抚人心，叫厌夭开坛，做了一场法事，阖府上下，众多婢女男仆都向小道长求取驱妖的符箓，厌夭化了朱砂水，展开黄表纸，写了一大堆。
他走时，还看见管事将他书写的符箓贴在房檐廊柱上，以求平安，厌夭沉沉叹了口气，感慨自己甚是无能，如若是他在筵席上感知到的妖邪，不说他，即使是他师父写的符箓，也挡不了片刻。
他在心中默默祈祷，愿那绝世妖魔速速离开，不要再出来害人性命了。
北风猎猎，萧瑟无边，岽中城内，有一处丘陵，遍地都是坟冢，一到夜晚就冒出森森鬼火，使人不敢靠近分毫。
这一日的子时，却有一个诡异身影出现在此地，飞跃在墓碑间，向不远处的小溪而去。
他离小溪只有几步之遥，却一下子扑倒在地，这是一个年轻男人，他仰躺在碎石子上，从口中呼出一团青气后，即可肉身枯萎，变成干瘪的僵尸状。
那青气在半空中旋转膨胀，须臾间变作一位男子，他样貌绝逸，却透着凶狠狂气，任谁都会相信，他只需看你一眼，下一刻，你便会灰飞烟灭。
这男子走向小溪，俯身查看自己的脸。
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