听完温妃长长的一席话, 翠芝也不知道该说些什么了。
两个人面对面站着，压抑的沉默在整个大厅里逐渐蔓延开来。
良久，温妃才将身子又转了过去, 看着窗外一片白茫茫的寂寥景色, 眼睫毛轻轻颤了颤，闭上眼睛有些无力地继续往下说道：
“翠芝, 我知道你和姐姐主仆情深，心中也只能容得下姐姐一个主子，如今姐姐去了，你就又把整颗心都给放到了恪靖身上。”
“我理解你的心情，自然也不会强求你一定要像对待姐姐那样来为我效忠、替我卖力。”
她说完这句话后，就低着头伸出手指细细描摹着红木窗台上的雕花，停顿了几息后又说道：
“不过我也有我的难处和打算，我佩服小赫舍里氏那样可以毫无芥蒂地将外甥和养子当成自己的亲生骨肉来疼爱, 但我做不到她那样，只有从我肚子里爬出来的孩子，我才会能够相信他们以后不会因为亲生母亲而疏远我。”
“恪靖是姐姐拼了命才留下来的孩子，如今姐姐没了，我身为她唯一的嫡亲小姨母, 自然会努力护着她，不过按照我目前的处境来说，抚养她的话不仅后续没有保障而且付出的代价也太大了。”
“景贵妃的身后是一座坚实的大山, 她有退路可以走，因此能够在这后宫里肆意地过活, 而我身后却是一座脆弱的冰山，一朝不慎就彻底破裂了，目前我除了期盼着能够多多侍寝、早些生下一个健壮的小阿哥之外, 你知道的我没得选的……”
温妃有些木然地看着窗台，出口的音调听起来既克制又冷静，但是在翠芝看不到的视角里，她的一双眼眶却红的厉害，眼底也升起来了隐隐的水雾。
“奴婢听明白您的意思了。”
翠芝站在原地神色复杂地盯着温妃的背影看了好一会儿才低声说道。
“你能明白就好，你早些下去用膳吧，我有点儿累了，想去休息一会儿了。”
“过几日，我会找机会告诉皇上让你去乾清宫中照顾恪靖公主，今日我把心底话全部都给你说清楚了，也希望你能体谅体谅我的不易。”
翠芝紧咬着下唇没有再开口，只是俯了俯身恭敬地行了一礼就轻手轻脚地躬身退下了。
待听到身后的脚步声渐渐离去，而后“吱呀”一声大厅的门也被人从外面给拉上了。
饭桌上热气腾腾的羊肉锅子冒出来的香味还萦绕在鼻尖，温妃却觉得自己的心口堵得厉害，胃里也仿佛是已经被塞得满满的，连一口水都喝不下了。
她抬起头将两只手上移把面前的玻璃窗给推开，任凭外面呼啸的寒风裹着下得又密又急的雪花以及圆溜溜的小冰粒疙瘩“噼里啪啦”地拍打在她脸上，又冷又疼的，从眼眶中滑出来的两行热泪也顺着脸颊流到了尖尖的下巴上，随后又“啪嗒”一声落在红木窗台上碎成了好几瓣儿。
想到姐姐往昔的音容笑貌，钮祜禄·明雅的一颗心就像是被泡在黄连水中一样苦涩极了。
她像是一个迷路找不到家的小姑娘似的委屈地抬起手背擦着脸颊上止都止不住的眼泪珠子，埋怨又悲伤地反反复复念叨着：
“你明明都答应过会好好护着雅儿一辈子的，让我能够堂堂正正地当人家的正室夫人，不被人欺负的，呜呜呜呜呜，但是你却食言了。”
心中的那道防线一经冲破，如潮水般汹涌的悲伤就瞬间席卷了温妃全身。
她似乎是再也承受不住了一般，身子靠着墙壁慢慢滑下去双手抱膝坐在地面上，瘦弱的两个肩膀也是一个劲儿地颤抖，女子压抑的哭声一从窗外飘出去就立马被冷冽的寒风给吹散了，只能隐隐约约地听到一句不太真实的苦笑：
“姐姐啊，雅儿也像额娘一样，成为别人的妾室了……”
夜色渐渐笼罩住了整个紫禁城，大雪也簌簌地下了一整夜，直至次日天空中还是不断往下飘着细雪。
十一月十五日，宫人们从卯时初就开始为钮祜禄皇后的一周年祭奠忙碌了，直至酉时三刻才忙完。
冬日里的天光十分短暂，当康熙迈过坤宁宫的门槛后，虽然还不到戌时初，但是外面的天色已经彻底暗下来了，温度更是极低，哈出一口气都能看到一团白雾。
他披着黑色的大氅、头上戴着裘毛暖帽，看着在头顶昏黄宫灯的照耀下，天上已经不再飘雪了，四周望去、入目皆白，宫道上堆积起来的厚厚雪层还没有被宫人们给清理干净。
他转动了一下手上的玉扳指，在心中思忖了片刻，就低声对着身后人吩咐道：
“梁九功，你去提一个宫灯跟着朕到慈宁宫一趟。”
“哎，是，奴才这就去。”
梁九功听到这话没有半分犹豫当即转过身跑回坤宁宫，从小太监那里提了一盏昏黄的羊角宫灯就快速地又跑了回来，紧接着就跟在康熙身后，主仆二人踩着“嘎吱嘎吱”响铺满雪花的宫道一路往西走。
刚刚走进慈宁门，四周的光线也瞬间就变得明亮了起来，梁九功将手中的羊角宫灯顺手递给了守门的小太监，就忙跟上康熙的脚步朝着正殿里走去。
“孙子给皇玛嬷请安。”
康熙一进入温暖的正殿就将身上厚实的大氅脱掉递给梁九功了，而后几步走上前对着正坐在榻上靠着软枕，就着明亮烛火翻看佛经的太皇太后俯身行了个礼。
被低沉的男声打断思绪的太皇太后将头转过去，就有些诧异地看着站在地面上的康熙。
“快起来吧，你怎么这个时候过来了？”
太皇太后边吩咐苏麻喇姑给康熙准备热茶，边坐直了身子随手将黄色封皮的佛经给放到了一旁的小桌子上，抬起自己满是皱纹的手摘掉戴在鼻梁上的水晶老花镜，轻轻捏了捏两个内眼角就将视线对准了自家孙子。
康熙看着已经年逾六十到耳顺之年了的皇玛嬷，头发都有些花白了，想到自己今天的来意就有些不好意思地说道：
“不瞒您说，孙儿今日前来确实是有一件事情想要请皇玛嬷帮忙。”
“而且此事孙儿已经在心中琢磨一整天了，觉得这整个紫禁城里也只有皇玛嬷一人能够胜任。”
听到康熙这样子说，太皇太后不禁有些好奇了，伸出左手接过苏麻递过来的热茶，用右手捏着盖子轻轻拂了几下，低头抿了一口热茶才对着他说道：
“那你说说看。”
康熙也含笑接过了苏麻递来的茶，先顺手将它搁到了手边的桌子上，在心底稍稍组织了一下语言就打开了话匣子：
“皇玛嬷想必您也应该已经知道了，昨日恪靖在周岁礼上抓到孙儿玉扳指的事情了。”
“对，琪琪格回来的时候还特意绕到哀家这里，绘声绘色地讲了一遍。”
太皇太后笑着点了点头就示意康熙继续往下说。
“哈哈哈哈，皇额娘自来就是一个喜欢热闹的人，昨日皇额娘还说在恪靖身上看到了皇玛嬷的影子呢。”
“朕后来细细想了想发现皇额娘说的话还真的有几分道理，皇玛嬷您一生经历了这么的风风雨雨，积累了那么多的生活经验也对政事有着独到的见解，是这后宫中最有智慧的女人了。”
“若是恪靖能跟在您身边学几年，学会您一小半的本事，孙儿都相信她这一辈子肯定会受益匪浅的。”
“你少给哀家戴高帽了，哀家还是知道自己有几斤几两重的。”
太皇太后指着这个令自己自豪的乖孙笑骂了几句，不过脸上的笑容却是十分高兴，毕竟从小辈口中听到他们发自真心的称赞，总会令人止不住舒心的。
“哀家这也算是看出来点眉目了，你这是想把恪靖那小丫头放到慈宁宫中养育？”太皇太后有些不确定地开口询问道。
“对，皇玛嬷您猜的没错。”
康熙从自个儿椅子上站起来，走到软榻边上接过宫人手中的活轻轻地给太皇太后捶着肩膀低声说道：
“皇玛嬷，漠西蒙古那边自来就一直不老实，近年来因为朕平三藩的事情，那边准噶尔部的首领还曾趁机暗中勾结过南边的那些叛军，一直不断地在往东扩大他们的领土。”
“他们就像一条恶狼似的趴伏在咱西边时刻准备着从我们身上咬下来一大块肉，每当孙儿想起这些，都会觉得如鲠在喉，想必以后朝廷势必会和漠西蒙古那边打一场硬战的。”
康熙眯着眼睛，语气冷冷地说道。
太皇太后伸出手拿过来自己的两颗古玩核桃放在手心里转，静静地听着康熙的话没有出声。
“漠北蒙古那边直到现在也还没有归顺咱大清呢，蒙古的形势可以说如今是沙石混合、既混乱又复杂还十分不稳定。”
“大清与蒙古时代联姻，不就是希望能够用这种怀柔的政策，逐渐加强两边的联系，进而控制住那边的局势吗？”
“但是我们这些年往大草原上一个一个送贤良淑德、如花似玉的宗室女和公主们过去都早早地香消玉殒了，大清这边损失惨重而蒙古那边却半点儿代价都没有付出来。”
太皇太后听到这话心中也有些难过，她的三个亲生女儿也是没有多大就被皇太极送去蒙古和亲了。
除了次女阿图目前还好好活着外，长女雅图在今年四月份没了，小女儿更是仅仅和亲三年就让她白发人送黑发人了，这使她每次在床上的暗格中看到她们人几个幼时的小衣服就不禁老泪纵横。
康熙感受到了太皇太后的失落，心中也有些难受，但是伤疤都已经被掀开了，再继续往下撕扯只会更痛，他停顿了几下又继续往下说道：
“以往朕的思维受限了，从未想过公主参政的可能性，如果不是昨天恪靖冷不丁地抓了个玉扳指出来，朕怕是一辈子都想不到这上面来。”
康熙停止捶肩，撩起袍子下摆坐到了太皇太后身边，目光炯炯地看着她认真地说道：
“皇玛嬷，朕如今有个想法打算以后让公主们也向阿哥们那样读书，不指望她们全都能够在政务上有所建树，但朕却希望她们能够到时候下嫁到蒙古那边时胸中有沟壑、脑子清醒是能够坚强地立起来的。”
“恪靖性格开朗出身又高贵，为人还机灵、聪慧，朕心中是对这孩子寄予了很大期望的，她和保成两个又兄妹情深，关系极好。”
“如今恪靖才这么点儿大，每当朕晚上给保成念折子听时，这小丫头也不吵不闹的，朕隐隐有种感觉，若是能够将恪靖好好培养一下的话，朕和保成再多给她些底气和助力，她未来未必不能在蒙古那边取得一些重大成就。”
太皇太后手中的核桃转的速度加快，眉头也不禁皱了起来，她本就对朝政敏锐自然能够设想到康熙描绘出来的画面，而且她也是辅佐过两代幼帝的人，自然明白一些聪慧的女子只要多多读书，所取得的成就绝不会比男人差这种道理。
心中有了决定后，她就伸出手拍了拍孙子的手背慢慢说道：
“哀家明白你的意思，不过毕竟如今哀家年纪也大了，教导一个小奶娃娃实在是太耗费心神了，如今恪靖还太小，再过两年吧，等到她能跑能跳、稍稍懂事了，你再把她送到慈宁宫吧，放心，哀家会好好教导她的。”
“多谢皇玛嬷！”
康熙听到这话，眼睛瞬间就亮了起来，他喜滋滋地提议道：“那就等明年保成的毓庆宫建成搬进去后，孙儿就也把恪靖给送到您这儿来。”
“好。”
太皇太后笑着点头应允了，祖孙俩人随后又说了一些轻松愉快的话，直到戌时末太皇太后疲惫开始打哈欠了，康熙才像是解决了一件心头大事似的，一身轻松地带着梁九功朝着东边的乾清宫走去，准备好好洗漱一番回去安寝了。
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