秦素兰回到灶房，接过秦母手里的锅铲。
秦母知道自己的手艺也闺女不能比，也就非常自觉地把大厨的位置让出来，自己给秦素兰打下手。
深秋季节，地里产出丰富，最美味的当然是应季的食物。
今天做的是土豆炖茄子。
秦素兰回来的时候割了一斤肉，刚才已经被秦母切成了小丁儿。秦素兰把其中比较肥一些的放入锅里，小火煸炒出肥油，放入葱姜蒜炒成微黄。
茄子土豆切成长条，下入锅里一起翻炒到没有水汽，倒入酱油和各种调料，加开水没过材料，大火转成小火炖着。
秦母在旁边闻到菜香味都有点饿了。
好不容易等到饭菜都熟了，却不见儿子媳妇回来。秦小宝倒是不管爹妈，他很喜欢小姑，只要有秦素兰在，别人在不在的无所谓。
其他人都等着秦明义和陈凤回来，秦素兰怕侄子饿着，先盛了半碗菜晾着，又从笼屉里拿出个玉米面掺白面的馒头掰开也晾着。
菜一出锅，香味更加浓郁，小宝等不及晾凉，拿起筷子就要吃。
秦素兰连忙拦住，“可别，烫着。”
小宝不夹菜了，一双乌溜溜大眼睛却一眨不眨地盯着那半碗菜，一刻也舍不得移开。
秦素兰看着心疼，于是又找来一个空碗，把菜翻来覆去地在两个碗里倒腾，这样能凉得快一点儿。
几分钟后，秦小宝终于吃到了第一口。
他的眼睛迷成了一条缝儿，小脸儿上都是满足。
“姑姑，好吃！”
小孩子也没啥丰富的词汇量，用的都是最简单的词语。秦素兰笑起来，摸摸他毛绒绒的小脑袋，“好吃就多吃点儿。”
除了秦小宝，其余人都在等着秦明义夫妇回来。
过了四十多分钟，秦明义先回来了。
他进门先把一叠大团结递给秦素兰，“妹子，这是500块，不多，你先拿着用。”
秦素兰低头看着哥哥手里那一叠钱，再抬头看看秦明义，“哥，你这是？”
秦明义：“既然你说给我们股份，哥也拗不过你，但既然有股份，就得出钱。当哥的不能白白占你的便宜。”
秦素兰没有想到，哥哥居然是出去干这个了，看那一叠钱崭新崭新的，一看就是刚从银行取出来的。
她和秦明义是亲兄妹，自小感情特别好，所以这回她也是真的不想要哥哥的钱，只想带着他们一起把日子过好。
“哥我真的不能要。”秦素兰心里暖洋洋的，但依旧是拒绝。
听着两人的对话，秦父和秦母大概明白了发生了什么。两人的意见倒是很一致，都认为秦素兰应该收下这钱。
秦父：“素兰，你哥给你，你就拿着。”
他和这个年代的大多数父亲并不一样，不仅丝毫不重男轻女，而且隐隐地还对闺女有所偏向。所以他不想让闺女吃亏。
秦母的反应就更直接了，干脆把钱塞到了秦素兰的手里，转身又去柜子里取出个布包来，一股脑儿地给了秦素兰。
“这是我和你爸的积蓄，不多，你先拿着。”
这钱老两口一直攒着的，后来秦素兰离婚，他两就想着把这钱给闺女。那时候老两口怕闺女没法生活。
却没有想到秦素兰十分争气，如今在县城里的小吃店都要扩大经营了。
老两口自豪欣喜之余，自然也很愿意把这钱给秦素兰。
秦素兰心里一阵感动，可是这钱她却不能要。
“娘，这钱您自己留着，以后我挣了钱，会月月多给你们的。”
秦母和秦父当然相信女儿，毕竟秦素兰自从离婚回家后，就开始每月给他们20块。这还是在生意不大的情况下。
老两口坚持要给，可秦素兰说啥都不要，正僵持呢，陈凤回来了。
她低着头进来，闷闷地和大家打了声招呼，便坐在炕沿边上不说话。
秦素兰觉着嫂子脸色不对，于是走过去低声询问。
陈凤抬起眼睛，满眼是泪，把秦素兰吓了一跳。
“嫂子，出来啥事？你说出来大家一起解决。”
“是啊，凤儿，到底咋回事？”秦母很心疼陈凤，此时也连忙过来询问。
秦明义却是知道媳妇刚才去干啥了，他皱着眉头问道：“是不是他们不想还钱？”
陈凤点点头，眼泪汹涌流下。
“我去找他们！”秦明义拔腿就要出去，被秦母一把拉住。
“到底咋回事，你先说清楚啊！”
见此情景，秦素兰心里有了猜测：恐怕是嫂子给娘家借了钱，如今想要要回来，对方肯还。
她虽然很少主动和陈凤谈论对方的娘家，但隐隐约约地也知道一些。陈凤家重男轻女，当初为了给儿子攒钱娶媳妇，差点为了多要彩礼把陈凤嫁给一个四十多岁的老光棍。
后来嫂子以死相逼，那对无良父母这才被迫打消了念头。
那边，陈凤扑在秦母怀里呜呜地哭，秦素兰听了都心疼。
可是这毕竟是人家娘家的事情，她也不好说啥。而且，根据时间来推算，嫂子回娘家要钱估计也是为了给小饭馆入股。
这个人情，她得记着。
秦素兰走上前，一下一下地轻拍陈凤的后背，安慰道：“嫂子，哥哥刚才已经给了我500，这个就是你们的入股钱。你也别过意不去，咱们都是一家人，不计较那么多。”
“以后，咱们饭馆的生意会越来越好的，咱们也会越来越有钱。”
这话的言外之意很清楚，有了钱，陈凤娘家借的还不还也就不那么在意了。
陈凤听了又是惭愧又是感动，更多的眼泪涌出来。
秦素兰找了手帕给嫂子擦眼泪，一面跟秦明义使眼色。
秦明义也很无奈。
半年前，老丈人生病，大舅哥来借走300块。当时他就和对方说好，治病的钱一家出一半，其中150算是陈凤出的，不用还。
如今看来，老丈人家连150块也不想还了。
秦明义当然很气愤，毕竟150块不是小数目，刚才那一霎那他很想去老丈人家理论。
可是看到媳妇哭得可怜，再加上妹子不停给自己使眼色，他慢慢地恢复了冷静。
他如果真的打上门去，也许能要回来钱，可为难的还是自己媳妇。
为了媳妇，秦明义打算暂时把这事放一放。
另一边，陈凤在大家的劝解下也止住了哭声，估计心里还有气，抽抽噎噎不断。
秦素兰从锅里盛出饭菜，端上桌，招呼其余人吃饭，自己来拉陈凤。
“嫂子，不管咋样，饭总要吃的。”
陈凤心里难受，根本没有胃口，于是摇了摇头。
秦素兰又劝，“今天这菜可是我掌勺的，嫂子你不想尝一口？”
她一面说着，一面把筷子塞到了陈凤手里，推着后者往前挪到炕桌跟前。
桌上一盆菜，热气腾腾地散发着香味儿。
香味窜入鼻子，陈凤的肚子咕噜噜直叫，最后到底是生理的需求占了上风，她拿起筷子夹了一块茄子放入嘴里。
带着肉香的绵密的味道溢满了口腔，方才因为娘家的背叛而产生的无助乃至愤恨，在刹那之间被抛在脑后。
陈凤满心满眼就只有桌子上的这一盆茄子土豆炖肉。
林素兰一直观察着嫂子的反应表情，此时适时的送上了一个玉米面掺和白面做的馒头。
陈凤接过来狠狠的咬了一口：甜丝丝的，带着玉米和小麦面粉的香味。
和这一盆菜简直是绝配。
陈凤逐渐恢复了平静，其余人也放下心来，专心吃午饭。
席间当然没有人说话。
这也很正常，每次只要是秦素兰掌勺，饭菜的香味足以吸引所有人的注意力，让他们无暇再顾及别的。
饭后，秦素兰让嫂子陈凤和秦母休息，自己到灶间刷碗洗锅。
秦明义顺势把刚才拿出来的500块钱塞到了妹子的兜里，而秦素兰也因为有陈凤的这段插曲，不好不收。
这会儿天色已经晚了，秦素兰得赶着回县里。
临走的时候他和哥哥嫂子商量好，让两个人明天就去县里帮忙，毕竟新店开张还有很多东西需要布置。
再说了也得让嫂子陈凤提前熟悉一下环境。
她也给秦母安排了任务，让对方暗地里踅摸手脚干净、干活利索、人品周正的女人，等新店开张一个月后再雇人。
秦母自然一口答应，“如果这村里人没有合适的人，那我就回你姥姥家去打听打听。”
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