交界地，沙尘漫天。
土之国地貌以多山多岩为主，国土虽大，但适合播种的地方并不多，仅仅能够维持自给自足的现状，遇到大灾执念，还需要从火之国、雷之国购置粮食，才能解决该年的食物危机。但总体而言，依赖广袤的国土面积，数量众多的人口，在大国之中亦能占据一席之地。
此时鬼之国东部与土之国西部交界地，则是沦为一片荒无人烟之地。因第四次忍界大战爆发，诸多地区，遭到工业武器，或是忍者忍术的轰击，交界地不少地方，开始出现土地流失，土地荒芜等现象。
虽然不似风之国那般荒凉，但这片地域，也有了向荒漠化演化的基础。
而鬼之国所设立的营地，便是在这山石荒野的地方，距离这里最近的集镇，也有四五十公里路程。
佐助抵达鬼之国东部阵地前线，是在8月20号前后，仔细算来，来到这里参与边防任务，已经过去了有一个星期时间。
他所领到的职务，是列于第二巡逻中队，第三分队队长。
而他的第三分队所分配到的巡逻地方，位于交界地东北角，严格来说，不能说是完全两国交界处，因为往西走，数百公里外便是雪之国疆土，以忍者的脚速，也不过是两三个小时的功夫罢了。
前线阵地巡逻中队共有四支，每一支中队，又分六个分队，每个分队，共计五到八人不等，因此，参与巡逻工作的鬼之国忍者，差不多有一百四五十人。
而每一个中队中，都会配备一名感知忍者，至于每个分队则会配置一名医疗忍者，减轻与岩隐忍者发生冲突时的伤亡问题。
立于一块笔直如枪的陡峭岩石上，佐助远远眺望着这片土地。
可以看见四周到处都是这种陡峭笔直的岩石，如一根根针长在大地上，一眼竟然望不到尽头。
岩石的表面出现微许的沙化迹象，导致岩石表面不断被风吹下，掀起阵阵沙尘，弥漫而来。
而且由于这些岩石的颜色偏暗，密密麻麻耸立，有一种可怖之感。
就在这时，一道人影三两下跳上了数十米高的笔直岩石上，来到了佐助的身后。
“佐助大人，就在刚刚有人触发了我散布出去的蜘蛛丝。”
有着六只臂膀的鬼童丸，向佐助恭敬汇报道。
由不得他不尊敬，相比起过去追随的大蛇丸，佐助脾性更好，不会拿他们当做消耗品使用，动不动还要参与危险没有人权保障的禁忌实验，二来佐助的实力要强过大蛇丸太多。
来这里之前，佐助曾以检测他们实力为由，与他们进行过一场模拟战。但即使是模拟战斗，佐助还未动手，仅凭爆发查克拉的气势，就差不多把他们四人众的战斗意志瓦解掉。
要知道，他们四人每一人都拥有接近上忍的实力，甚至凭借身上的秘术，遇到上忍，也有一定的胜算。
然而在佐助的查克拉压制下，竟然生不起一丝战斗的想法，可见佐助的实力，已经达到了他们无法想象的境界。
对于常人来说，十分危险的巡逻人物，但在他们这个小组中，有着佐助存在，不过是随手而为的事情罢了，不会有半点危险。
“位置，人数。”
佐助没有回头，只是眼神平静的平视前方，言简意赅说道。
“东南方五公里，数量七人，不出意外，是岩隐的边境巡逻小队。”
鬼童丸很快回答。
“如果过线了，就解决掉，没有过线，就让他们离开，注意不要被他们率先挑衅到。”
佐助下令后，鬼童丸便识趣的下去了。
对付岩隐的巡逻小队，自然用不着佐助本人亲自动手。像这种不在同一级别的战斗，想来也激不起佐助内心的兴趣。
因此，对于来犯的岩隐忍者，基本都是四人众出面解决，重吾负责压阵，巫女星野负责后勤与医疗工作，一般情况下，后两人不会直接加入战斗，除非是遇到岩隐中的强大忍者，才会替四人众摆平。
而佐助只需要指挥，和上级进行联络工作即可。
这样日复一日的巡逻，佐助也没有觉得枯燥，因为在这里他有一定的自由度，并且有不少的闲暇时间，用来打磨自身，现在有些不稳的基础。
他可没有忘记，自己还有着查克拉上限这样的缺点，只有弥补掉这个缺点，他才能完美发挥出永恒万花筒的全部力量。这种既不松散，也不太过忙碌的巡逻生活，目前正合他意。
◎
岩隐。
土影大楼。
三代土影大野木觉得现在除了腰疼，基本没有太多可以太多烦心的事情了。
第四次忍界大战后，他就开始慢慢放权，岩隐的大部分事务，都交给自己的儿子黄土代为处理，同时为了黄土名正言顺的名头，将他升级为土影助理。
这样一来，他作为土影，身上的担子就轻松了不少，虽然腰痛的毛病没有治好，但只要注意一点，平时不要进行激烈的运动，应该还可以支撑个几年时间。
毕竟只要他活着，岩隐就还有一个用以威慑他国的强大兵器，若是他死去了，岩隐乃至于土之国未来的道路，恐怕都不太好走。西面的邻国，对岩隐和土之国的态度可不怎么友好，他若在，还能保全一二，若是死掉，以儿子黄土的能力，恐怕没办法支撑住鬼之国给予的强大压力。
别看对方现在把岩隐事务处理的井井有条，大部分原因还是在于他这个土影在后面支持，一些大事上，自己这个儿子总是优柔寡断，瞻前顾后，可以成为土影助理，但没有成为影的器量。
等他去世，不要说抵抗鬼之国，恐怕连自己内部人员，都无法震慑住，到时必生内乱。
想到这里，大野木不由得再次忧伤起来。
最遗憾的事情，莫过于有生之年，没有见到岩隐的第三位尘遁忍者诞生。
如果出现这样的逸才，即使去世，他也能彻底心安下来，不至于到现在还在死死苦撑着，咽不下最后一口气。
“黑土的能力和实力都非常优秀……但是，想要彻底成长起来，还需要不少年月。”
大野木想到了自己的孙女黑土。
相比起父亲黄土，黑土的性格上没有什么缺陷，自信而坚强，对于做事也非常认真，虽然偶尔会天真，但仔细磨练一下，就可以成熟起来。
而在实力方面，同样不是问题。年仅十八岁，就自己独立开创了一种血继限界，足以担得上一声天才之名。
如今已是岩隐村里为数不多的精英上忍。
但是太年轻了，资历不足，比她话语权强大的上忍，在岩隐不敢说比比皆是，但拿出十来个不是问题。
短时间内，想要从一众上忍众脱颖而出，不是那么简单的事情。
尤其是这种没有大战的时候，想要做出点成绩，就只能慢慢熬了。
可是，自己这个孙女能熬下去，自己却不一定能够熬下去。
他的身体一年不如一日，指不定明年、后年就会躺在棺材里面。
就在大野木思考岩隐未来道路之时，敲门声传来，打断了他的思绪，随后一人走了进来。
是儿子黄土。
身材高大且壮硕，比之云隐的那群野蛮人，也丝毫不差，但面貌却意外的有些敦厚本分，总之，这种表露在外的气场，就很难彻底震慑住下面之人。
也不够心狠手辣。
不过，这些不满，大野木并未表现在外。
不管怎么说，对比大部分忍者，黄土的能力还是非常优秀的，实力也足够强大，如果岩隐还有合适的接班人选，黄土的确是一位很不错的土影助理。
“父亲，这是从木叶、云隐、砂隐那边传来的信件，因为事关重大，需要您亲自裁决才行。”
黄土呈递上来三封信件，信件分别来自木叶、云隐、砂隐三个不同忍村。
大野木没有却拆开信件，而是猜到了什么，说道：“是雨之国那边的事情吧？你看云隐那边怎么做，你就怎么去安排。总之，别做出头鸟。”
上一次大战，岩隐做了出头鸟，结果被雾隐的水影坑死了数千名忍者，现在回想起来，大野木依然觉得痛彻心扉，无法呼吸。并把那个引咎辞职的水影，再次在心中骂了一通。
现在夺回尾兽虽然重要，但是夺回的基础上，是要保证岩隐的力量，不受到太大损失。
能谋夺数头尾兽，还隐藏如此之深，大野木不觉得这是一个任人揉捏的小组织，看看这个组织里集结了一群s级通缉犯，就可以知道，这个组织的水有多深。
作为土影的他，可不想再陪现在的年轻人来回折腾了。
“是。”
“还有事吗？”
大野木头也不抬问道。
“确实还有一事。”黄土犹豫了一下，说道：“根据西面前线的巡逻部队称，他们在鬼之国的巡逻部队中，看到了之前袭击木叶的宇智波佐助。关于这件事，还需要父亲您定夺。”
“……宇智波佐助？那个灭族之鼬的弟弟吗？之前听说他袭击了木叶，并杀死了木叶的两个顾问长老，最后还全身而退，宇智波一族……真是了不起的一位年轻人。”
大野木眉头一皱。
虽然他并未见过宇智波佐助本人，但树的影人的名，对方先是杀死了三忍之一的大蛇丸，之后又杀死了自己兄长宇智波鼬，最后袭击木叶，杀死两位顾问，结果全身而退……不管其中是不是有什么特殊原因，但这些名头，就足以证明对方的实力异常不简单。
而且，根据木叶发送过来的情报，对方是和过去的宇智波鼬，宇智波斑一样，开启了万花筒写轮眼，能够动用第四阶段的须佐能乎。
“父亲，现在怎么办？宇智波佐助出现在西面前线，这里面会不会有什么……”
黄土面露担忧。
这两年多来，岩隐的日子并不怎么好过。
第四次忍界大战，不仅战死数千名忍者，土之国西部的一大块土地，还被鬼之国侵吞，在士气上，岩隐就天生低了鬼之国军方不止一筹。
虽说后来，木叶和砂隐，支援了不少忍者过来，但谁都知道，那只是装装样子，一旦战事再次爆发，这两个村子是否真的会为岩隐支援援兵，是一个未知数。
“应该不会，虽然近两年，在边境问题上，与鬼之国多有摩擦，但要升级到大战级别，哪有这么快的。多半是鬼之国的军方高层，是想要磨练一下，这位宇智波一族的新生代忍者吧。”
大野木这么思索道。
“那就这样放着不管吗？”
“再向前线增援两千名忍者，同时加紧防范边境，这样就行了。目前最重要的工作，还是找到那个组织，联合其余村子，将失窃的四尾与五尾夺回。”
只要这两头尾兽回归，在面对鬼之国问题上，大野木多少可以放松一下身上的压力，不至于每天愁眉苦脸。
“是。那么，父亲，如果没有其他事吩咐，我先下去了。”
“嗯，下去吧。”
大野木点了点头，目送黄土恭敬离去。
而等黄土离开办公室，大野木脸上闪过一道失望之色。
自己已经放了那么大权力下去，这个儿子竟然没有半点夺权的想法，总是本本分分，勤勤恳恳完成自己交代下去的任务。
大野木不知道该说自己在教育子女方面，是成功了，还是失败了。
这种大争之世，黄土绝对会被周围的恶狼猛虎吞噬的一干二净，连带着岩隐的基业，也会受到重创。
“看来，老夫距离退休的年纪，还是太早了一点，希望这把老腰还撑得住……”
大野木叹了一口气，紧接着脸上的失望消失，浑浊的眼睛渐渐明亮，透露出如刀刃般凌厉的色彩。
◎
“派过去的侦察小队，又神秘失踪了吗？”
即使披上了雨衣，也无法掩饰住男人壮硕的身躯，云隐上忍达鲁伊，一如既往背着厚重的忍刀，接过面前云隐中忍传递回来的情报文件，仔细扫视了一番，便了解到，渗透进入雨隐村的计划，再一次以失败告终。
从雨隐那边达到调查许可令，木叶、云隐、砂隐、岩隐共计六百名忍者，开始在雨之国境内展开全面搜索，势必要将可能躲藏在暗中的神秘组织揪出。
不过，一连多日下去，调查部队还是没有半点可用的讯息传来。
而且，说是四个村子，一共派遣了六百多名忍者，但其实不然，这只是表面上的数字，实际人数，是一千二百人以上，前来雨之国调查的忍者数量，比字面上的人数足足翻了一番。
而达鲁伊，便是云隐调查部队的队长。
他对于眼下的情况，也不禁感到有些为难。
无论是雨之国境内，还是更核心的雨隐村，暂时都没有一个好消息传来。
如果是云隐一家就算了，其余三个村子同样也是如此，没有得到什么有用的消息。
随着雨之国可搜索的土地越来越少，那么，最终就会演变成只剩下雨隐村，没有被搜索的尴尬局面。
之前派去偷偷调查雨隐的侦察人员，不过是闲手而为的先锋棋子。
但现在来看，整个雨之国，只有雨隐的疑点最多。
雨隐首领佩恩，到底是谁？
雨隐的人，乃至雨之国的人，为何称其为‘神’？
那位‘神使’又是谁？
派遣过去的使者，只是听到了那位‘神’的声音，但并未见到佩恩本人。
这是一个很大的疑点。
为什么这位首领佩恩，不敢见人？
是为了维持‘神’的神秘与强大罢了？
仅凭杀气就将四位精英上忍震慑，达鲁伊叹息了一声。
果然，这次的调查，不是那么简单就能完成的工作。
“这么没劲的任务，让别人来不就好了吗？雷影大人也真是的……”
达鲁伊折起信件，随手揣在了兜里，然后用手掌搔了搔头，满脸无奈的抱怨着。
而且这个国家的环境一点都不友好，幸好现在还是夏季，要是冬季，这种一直降雨的天气，可有的受。
“达鲁伊上忍，接下来我们要怎么做？”
云隐中忍出声询问道。
“现在的调查进度太缓慢了，这样下去，一定会被雷影大人狠狠臭骂一顿。这样吧，去抓一些在外面落单的雨隐忍者，然后请木叶的山中一族忍者过来，看看能否从这些雨隐忍者的脑子里，找到一些有用的消息。”
虽然不是特别愿意在雨之国的领土上，和雨隐发生矛盾。
但是为了尽快把任务进度推进，达鲁伊觉得自己这边必须采取一些过激的手段。
而且，如果那个组织的根据地，其实不在雨之国，只是有人误传，他们这边也可以趁早收手，免得浪费太多时间，白费精力。
至于雨隐，得罪便得罪了，左右不过是个位于大国乱战之地的小国，达鲁伊并不怎么放在心上。
“是。”
云隐中忍点头下去了。
◎
在根部的日子，比想象中要平静。
也许是因为组织首领志村团藏，已经垂垂老矣，所以连带着这个组织的攻击性，也变得有些迟钝了吧。
不过，这样天真的想法，刚刚在大脑里升起，就被鹿丸给抛弃掉了。
那位忍之暗，即便垂垂老矣，危险性依然很高。和这样的人接触，无异于与虎谋皮。
但现在的自己，也已经骑虎难下。
现在的木叶，无论内部，还是外部，都不怎么平静。
尤其是外部，其压力一直都很大，但如果内部能够统一，那么，外部压力再大，在鹿丸看来，也是有办法可以拯救的。
强大的敌人不足惧，村子内部的分裂，才是关键。
不把这个问题解决，木叶这个庞大的机器，就会一直腐朽，一直生锈下去，到时候，就真的任人宰割了。
所以，他才要来到这个黑暗的地方。
了解这个庞大而暗黑的机构，为了未来村子的统一，而做出努力，或者说是想要成为根部与火影之间的桥梁。
这不禁让鹿久想起了一个人——宇智波鼬。
在根部的秘密记录中，宇智波鼬最初便是村子与宇智波一族建立联系的桥梁。
但这个桥梁，最终被团藏舍弃，宇智波一族也随之覆灭，成为了木叶历史中的匆匆过客。
鹿丸不知道自己前方等待自己的未来会是什么，但他知道，现在不这么做的话，未来自己一定会遗憾终生。
这个组织的黑暗，阴冷，无情，残酷，为鹿丸揭示了一个无比血淋淋的真实忍者世界。
在这样的血淋淋世界里，没有火之意志的容身之地，只是一群忘却过去与姓名的无名之人，以残暴失去人性的手段，不断制造杀戮，以一种极端的方式，守护木叶。
放下手中的文件，阅读完毕后，鹿丸长长出了一口气。
经过这么多天的资料调查，对于根部的理解又深了一层。
是一把双刃刀。
他在斩杀与木叶为敌的忍者之时，同样也把刀刃深深砍在了自己人身上。
这样的组织，在战争时，会是木叶的尖刀，但到了和平时期，如果不加以限制，就会成为蚕食木叶生命力，从内部分裂木叶的蛀虫。
如今探讨谁是谁非，鹿丸觉得已经没有意义。
重要的是，如何改变村子现状，让村子的力量合为一处，而不是各自为战，各自有自己的领袖。
一旦战争再次来临，这会成为木叶致命的弱点。
想到这里，鹿丸就有些坐不住了。
根部的事情，包括这个组织的运转方式，他通过这么多天的资料研读，已经了解差不多了，接下来，是该去正式见一见那位忍之暗了。
然而他刚站起来，房间的们便被推开，一身漆黑的油女取根出现在门口。
“奈良家的，团藏大人接下来要见你。”
鹿丸微微一愣，随即恢复了镇定，点了点头。
“跟我来吧。”
没有理睬鹿丸的反应，油女取根只是以公事公办的态度，离开门口，在前方带路。
鹿丸走出房间，紧紧跟了上去。
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