“呜……我的儿啊……”
宝钗刚进院子, 便听到从正房传出来的哭声，她忍不住鼻子一酸，却是一时站住脚不敢进屋。
她用力瞪大星瞳, 想要将眼角的泪色隐去，只是不管是通红的双眸还是眼角的绯红, 都昭示着她这一夜的不平静。
只是这时候，她却万不可露出半点, 不然先不说悲痛过度的母亲，便是这一家子大小，恐怕都要乱起来。
宝钗站在原地，努力的平复着自己的心情，可是母亲的哭声，却如同魔咒一般紧紧攥紧她的心房, 让她半点也安心不来。
加之昨夜一夜未曾合眼, 一时之间竟有些摇摇欲坠。
刚升上大丫鬟的莺儿, 赶紧上前扶住宝钗，一双俏丽的眼睛中满是担忧和对未来的忐忑。
昨日晚间, 却是有人传来消息说是大爷的案子结了, 她们本来还以为是因为林大人出手, 正欣喜若狂。谁料想，下一句便是大爷死在狱里。
太太当时便昏了过去, 小姐只得又命人叫大夫, 又送了来送信的人。
也是小姐素来威信，这才将浮动的人心压下, 不然只剩下小姐和夫人，这日子可怎么过。
便是她们这些丫鬟也觉得满心慌张，不知日后却是如何光景。
“你又在胡思乱想了, 我不是说了吗？薛家还没有倒，我还在。”宝钗见扶着自己的莺儿一直呆呆出神，便知晓对方，这又是不知道想到哪里去了。
看到莺儿仿佛是受惊的猫一般，宝钗忍不住无奈地摇头，原本暗沉的心中却因着莺儿的举动，多少漏出一丝天空。
她深呼一口气，仿佛是在心底努力地告诉自己，要坚强。
直到感觉到自己的双眼中，再没有滚烫的热意，宝钗抬腿向薛姨妈的房间走去。
门口小丫鬟赶紧撩开门帘，只是宝钗不过轻扫一眼，便看出对方眼中满满的惶惶不可终日。
宝钗心中轻叹，因自家哥哥突然在牢中暴毙，如今这家里却是乱了章法。
待走进屋中，向左一转便进了薛姨妈的卧房，只见得琉璃屏风后露出薛姨妈隐隐戳戳的身影。
她本是极为年轻，从外表看，不过三十许，然而丧子之痛，却是如同刀割凌迟。
不过短短一日，薛姨妈的鬓边，竟以隐约可以看出根根白发。
宝钗见到母亲如此哀伤过毁，却是心中一疼，快步走了两步，便跪在地上膝行至薛姨妈面前，握住对方的手轻声劝慰：
“妈妈，如今哥哥去了，妈妈却要振作起来。若是您再有什么三长两短，却让宝钗该如何自处？”
纵然薛宝钗再过聪慧绝伦，她仍旧此时不过是个十来岁的孩子，遭逢此大变，能够稳住情绪已经是奇迹。
此时被薛姨妈的眼泪一激，也忍不住伏在对方腿上痛哭，却是将自己心中隐藏的悲伤全部释放出来。
宝钗的哭声，仿佛是将薛姨妈哭泣的开关拧得更大，只听得薛姨妈口中惨呼：“我的儿，你怎么就这么去了？
这却是要了我的命呢？若是行的话，为何不让我替你去？
如今留下你妹妹，却是以后该如何是好呀。”
薛姨妈口中呼着，豆大的泪珠顺着脸颊滑落，砸在宝钗发髻的头顶，也砸在她的心头。听着母亲的哭泣，宝钗的泪水越发朦胧。
陪着母亲痛哭一阵，宝钗还是勉强的忍住泪水，抬头看向自己的母亲，一字一句地说道：“妈妈，我却是令人去到衙门打听，当时只说是哥哥看着像是死人，具体如何都不知晓。
且如今却是未曾，将哥哥的遗体送回，我却是有个想法，许是哥哥没死。”
宝钗轻声说着，她心中知晓，恐怕母亲不会相信自己所言，但是不管如何她仍旧想要将此话说出。
因为在她看来，只要一日未曾见到哥哥的尸身，她便一日不相信对方真的已经离世。
薛姨妈张张嘴，想要反驳女儿，可是又忍不住被对方所描绘的景象蛊惑。
诚然，只要薛蟠的尸身一日未曾送到，那么他的死讯便未必是真的。
薛姨妈却是决计不肯相信，薛蟠会在监狱中暴毙，况且她们又已经求了黛玉。
即便是不曾使力，也不可能让薛蟠直接死在监狱之中，估计那人是有问题的。
薛姨妈想到这里，到底是为着儿子的一线生机振作起来，眼中满是希翼。
此时的薛姨妈，已经有些许癫狂，她只想找到一根稻草。
用力按住宝钗的肩膀，摇晃对方：“宝丫头，你说你哥哥肯定没死是不是？若是他死了自然会将尸身送回来，现在没不见尸身，便……便是你哥哥没死是不是。”
薛姨妈的声音，到后面已经有点破音，但是宝钗从她的声音感觉到浓浓的绝望，和微弱得几乎无法窥见的希翼。
见到母亲如此宝钗，也是心中一痛，她此时确实有些埋怨哥哥，不该与人发起争斗，惹得母亲如此伤心。
只是转眼便想起，往日里哥哥对自己的好处，也觉得心中酸胀难忍。但她总比薛姨妈要冷静许多，昨日里也曾仔细分析，此事其中却大有蹊跷。
只要一日未曾看到哥哥的尸身，那她便当做哥哥还活着。
是以宝钗握住薛姨妈的手，柔声安慰：“妈妈要我说，我却是相信哥哥没死，要知晓哥哥平素最为孝顺。若是他知道因为这假消息，使得母亲哀伤过毁，定然自责不已的。”
宝钗口中说着，一边轻轻地替薛姨妈擦拭脸上的泪痕。
薛姨妈露出一抹难看的笑容，点点头：“好，不管是为了你，还是你哥哥，我都不哭了。”
她此时经过宝钗的劝慰冷静下来，看着女儿通红的眼睛，心中也是疼惜不已，心知自己浑浑噩噩的这半日，大约是委屈了女儿不少。
宝钗见薛姨妈此时，终于缓过来心中欢喜，赶紧命丫环进来送上净面之物，两人各自梳洗一番，这才又坐到炕边商议。
宝钗捋着自己胸前的金锁，略一思索，才跟薛姨妈说道：“妈妈，我却是想要再进一次行宫，若是此次可行。我想求见公主娘娘，以期能够知晓哥哥究竟生死。”
宝钗此言说得极为坚定，她却是打定主意，一定想办法求见羲和长公主，不管如何一定要从对方口中，得到哥哥的确切消息。
薛姨妈带着些许希翼，她自然是想要女儿，能够带回儿子的消息。
只是对于皇权，她有着天生的畏惧：“咱们家，今时不比往日，若是往日求见公主，多少也会给些面子。
此时却也未必，我的儿，若是能够见到公主最好，若是见不到，便是渐渐黛玉也是好的。”
薛姨妈平素看人还算准，是以即便是第一次与黛玉相见，仍旧是觉得对方乃是极为好说话的存在。
况且大家女子，都有着教养，并不会直面反驳，是以便是让自己女儿前往，即便是此事不成，也不至于会吃大亏。
反而却是如何能够面见公主，这才是她们应该发愁的事情。
宝钗听着母亲的话，低头略一沉思，抬起头看着自家母亲说：“我相信总是会有办法的，母亲千万莫要着急。
想来终究会有消息证明哥哥的信息，而且有时没有消息便是最好的消息。”
她说到这里，面容之上也是难掩几分愁容，到底却是年幼，天生带着两分怯懦。
而此时造成薛家大乱的罪魁祸首，正一脸小心翼翼地跪在地中央。
司徒源坐在书案之后，冷眼打量对方，心中却在想着其他。
因田巡抚的落网，是以相关案件人员便也要跟着一起进京，于是便有了薛蟠跪在书房的场景。
司徒源本身对不学无术的薛蟠既没有什么好感，也不想跟对方打什么交道。但是比较意外的是，薛家勉勉强强却是与黛玉有两分亲眷关系，是以黛玉先求了康眠雪那里。康眠雪大手一挥，便将黛玉的要求，扔到了司徒源面前。
对于妻子的要求，一直以来都是第一要务的司徒源，此时也忍不住略有些无奈。
翻阅着血滴子送来的卷宗，便可发现薛蟠被母亲溺爱，古人言：爱子如杀子，却是诚不欺我。
是以，司徒源见薛蟠，第一反应竟是这孩子欠教训。
可是黛玉的求情，让他不好直接将其发配或者打压，司徒源心中思索，干脆打算将其送入军营之中，劳及筋骨，饿其体肤。
但为了防止这小子的少爷脾气，却是给他捣乱，是以司徒源便在这里设下熬鹰的场子。
此时薛蟠跪在地上已经足足有接近一个时辰了，他开始时还显得有些毫不在意，而现如今脸色却慢慢变得铁青。
司徒源坐在书桌之后也不说话，翻阅着不知是什么的卷宗，竟是一副将薛蟠给忘记的模样。
又过了一盏茶，薛蟠却是再也跪不动，他扑通软下身子，直接以头抢地说道：“小的却是该死，最近熟读律法之后。
已知我乃犯下诸多罪行，但是却是希望侯爷，能看我家多年在江南赈济的功德，却是饶草民一命。”
这番说辞，乃是他在当日醒来后，被那书生疲劳轰炸时学会的。
想到那口若悬河的张华，薛蟠又不自觉地打着哆嗦。
司徒源手中的笔停顿一下，仿佛是才刚刚想起地上还有一人，抬头望望对方，然后紧接着便又拿起另外一本卷宗批示。
他此时已经睡了半日，这会儿子正是精神的时候，是以也不理会跪在地中央的薛蟠，只是继续地批改他手中的文件。
司徒源这边正批示着，便听到有人脚步轻快，连蹦带跳地蹿进书房。
也不抬头，他便知晓是谁，心中无奈摇头，却不知为何自己最近手下竟是活泼的人越来越多。
“参见侯爷，侯爷大喜，那些人都撂了。”说话的正是冯紫英，他将厚厚的卷宗放在司徒源的书桌前，然后又回到原位，这才恭恭敬敬地行礼。
司徒源瞟了一眼冯紫英，却是心中又是暗笑，他其实还挺喜欢眼前这小子的，只是却不能被他知晓，免得蹬鼻子上脸。
只看这一脸劫后余生的模样，便知晓定然是被贺疯子磨得不轻，他也不着急查看卷宗。
左右这些东西，一会儿与爱妻一起分享才有趣，反而仿佛如梦初醒般地，将视线看向站跪在地中央的薛蟠。
“死里逃生的感觉怎么样啊！”司徒源淡淡地说道，手中不紧不慢地批阅着文件，仿佛是在与晚辈话家长一般。
薛蟠听了这话，明明觉得不带些什么味道，可是却还是忍不住，在听到的瞬间便打个哆嗦。
那上座的男子，薛蟠已知晓是当今的长公主驸马定远侯。对方安静地只是坐在那里，便让他觉得浑身冷汗直流，竟是半点不敢心生反抗之意。
他有些忐忑地说道：“侯爷，薛蟠有罪，薛蟠认罪，只希望在行刑之前能够让我能见一见老母，我却是对她唯有亏欠。”
薛蟠本来还想，如同其他官员一样对付几句，可是他一抬头，便知晓自己错了，眼前之人，绝不是他可以胡说八道之人。
他有一种感觉，自己仿佛是遇见猫的耗子，连逃都不敢逃。
使得他所言的每一句话，都定要好好想想才能说出。
这话说得倒是有几分模样，司徒源抬起头定定得看一下他，语气中带着几分好奇：
“据我所知，你平素是个不学无术的，是以所言多有些粗鄙，为何今日却突然转了性子呢，是有人教你，还是……”
司徒源前面的话，还是艳阳高照，这后面却开始乌云密布，待到最后倾盆的雨点，便毫不客气地砸在薛蟠身上。
薛蟠差点被砸成落汤鸡，赶紧低头口中喊道：“侯爷，这是我自己想的。我是真的想要学好的，绝对没有假。”
“哦，想学好呀？行吧，那就学吧。”司徒源也并不在意薛蟠这种人，他在京中纨绔中见了太多。因为看得太多，便也就慢慢麻木，这些学好之言他已经听得耳朵起茧。
结果这薛蟠的下一句，却是让司徒源一愣。
“侯爷，我听人说过您喜欢勇猛无双之人，我想跟着你，哪怕当个马前卒都行。”
薛蟠带着些许的希翼说道，他心中清楚，若是自己不一直跟着对方，恐怕到最后，未必能有什么好下场。
当日在牢房之中，他明明感觉到自己应该已经死了，但是仍旧是再次醒来。
薛蟠将这一切，归功到司徒源身上，心中对其充满感激，更是充满恐惧。
他想起妹妹曾说过，若是你觉得恐惧，便去努力接近，如此便可以克服。
如今在他看来，眼前之人便是最可怕的，那浑身气势含而不漏。仿佛下一秒便要被其吞噬，那里坐得仿佛根本不是人，而是一尊散发着戾气的凶兽。
薛蟠甚至根本不敢与其对视，那双黑色的眼眸仿佛是两道利刃一般，穿透他的灵魂，将所有的一切看得清清楚楚。
这让薛蟠忍不住萎缩，但是更多的却是因为对方而激起胸中的一团火焰。想要跟着他想要成为跟他一样的人，第一次他仿佛找到了，自己想要追逐的神明。
司徒源有些玩味儿的挑眉，薛蟠此人在他面前，仿佛像张白纸一般。
是以他不过略微清扫，便知晓对方的想法，虽说觉得此人有些不靠谱，但是不知为何，他竟觉得这薛蟠有几分呆萌。
“想跟着我？可以呀，只要你能从神武营中顺利地出来。
那，你旁边这个，便是从神武营中出来的，他用的时间不算长也不算短，不过是几个月而已，如今便到了我的手下。”司徒源抬下巴示意，冯紫英便是从神武营中出来的。
见司徒源终于将话头给他，已经憋了半天的冯紫英，低头看着跪在地上的少年。
此人看着年纪约在十五六岁，长相却也还算是清秀，只是面色有些不好，不过倒也不能不是可以忍受。
但只看那虚浮的上身便知晓，此人根本一点功底都没有，听闻司徒源竟然要将其送到神武营，冯紫英也是有些咋舌。
要知道神武营乃是司徒源手下的嫡系，可算得上以一当百，随便一人便可与其他部队的百户长相搏不败。
是以一直走的少精路线，但是却没有人敢小看这支部队。
能够被选入这支部队的人，都有着自己独特的一技之长，可是眼前这小子却是半点看不出来。
其实他身上还有股子呆劲儿，这忍不住让冯紫英开始怀疑，侯爷到底想要干什么，或者说这是否是侯爷的恶趣味。
别的不说，之说神武营入营试炼便要过十人相，就薛蟠这个样子，哪里能够在入营一个月之后便通过十人相呢？
不过冯紫英转念一想，也是心中暗笑自己想得太多，十人相难过，但是他忘记比试之时，却是进入神武营一个月的时候，这一个月他跟随神武营中人训练，未必不能有些长进。
恐怕司徒源命令其到神武营，也是不过让他有些长进而已，并非是想要对方真的入神武营。
“侯爷却是要把这小子送到神武营吗？那岂不是到时候他要跟咱们一起回去，还是说让他现在先跟着走呢？”冯紫英不过是从一个眼神中，便品味出如此之多，当下叽叽喳喳个不停，直让司徒源皱眉。
他语调中带着一些嫌弃：“冯紫英，你却是越来越啰嗦，且变得话多，究竟是跟哪些不着调的学来的，哪里来的这么多话。”
这话中满满的嫌弃，是以竟然难得的让冯紫英有些委屈，只是他上司的表情却是如同冰块般的冷漠，便只好乖乖地夹着尾巴离开。
临走之前还偷偷地对薛蟠无声地说道：“要加油啊。”
然后便转身，赶紧退出书房。
司徒源揉揉有些胀痛的额角，却是被他烦得有些难受，有心想要将其一起撵回京中，却又担心下一步江南这一边不能缺少人手。
想到冯紫英，他却是一时没有想法再去处理手中的文件，当下将其放到一边，看向跪在地上的薛蟠说道：“你的案子，已经替你结完了，至于赔给冯家的银子，一会儿有人跟你去算。等你回薛家之时，记得把银子带回来，这边好给你销账。”
看着面露惊喜的薛蟠，司徒源抽抽嘴角，此事却也算得上薛蟠因祸得福。
因田巡抚的落马，使得被田巡抚意图杀害的薛蟠，微妙地从杀人凶手变成了被害者。
又因那冯家根本不想让薛凡偿命，不过是为了索要银钱罢了。是以便由司徒源做主，赔了不少银子给冯家，便将此事了结。
“不过死罪可免，活罪却是难逃，因你过段时间要跟着去京城，是以这板子到京城之后再打。
打完了板子，我便叫人送你进神武营，若是能够在神武营待到圆满，你便是可入得我的手下，若是不行，趁早滚蛋。”
司徒源最后一句话却是说得极为有气势，这也是他与那些兵痞们所学，是以此时说出却带着几分独特的味道。
薛蟠倒是不愧是呆霸王之名，也不在意自己进京便要挨打，只是高兴于自己得以跟随对方。
他此时却是雄心万丈，当下赶紧磕头说道：“薛蟠遵命，不管如何薛蟠一定会全力以赴努力的。
一定不会辜负侯爷您的期望。”
司徒源却是面无表情的点点头，便挥手让其退一下，他对薛蟠并没有什么所谓的期望。
对他来说，这不过就是自己身为长辈，满足一下晚辈的心愿而已。
想起那只要银子不要命的冯家，司徒源忍不住摇了摇头，如今这世道，却是即便是清廉也难以为继。
司徒源动动有些僵硬的脖子，他才拿起刚刚冯紫英放在桌上的卷宗，准备查看一下贺疯子等人的笔录，正在此时便听着门外通传。
“五皇兄？”司徒源却是一愣，他抬头望向门口，果然见是对方。
五皇子笑嘻嘻地走进书房，他手中正握着一把折扇，此时潇洒地挽了个扇花，唰的一声将扇面打开轻摇数下，这才慢悠悠地说道：“阿源，你却也别老是呆在园中，我们不如出去游玩一番，这扬州此时正是好时节。”
司徒源没有回答对方的话，反而若有所思的看着五皇子，一直将他看得有些莫名。
这才转移眼神，口中询问到：“五皇兄，你认识小六吗？或者说你认识裘良吗？”
五皇子原本还在觉得不自在，便听司徒源突然说出熟悉的名字，他却是一愣。
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