425、兵临广州

        刘仁赡穿过一条青石小道，路边几个士兵正忙碌灭火，旁边几个当地村民正在小声哭泣，又不敢说什么。

    远处还有几头到处逃窜的大象被士兵们小心翼翼往山林里驱赶。

    这次大战中，南汉军派出来一种非常奇特的部队，那就是大象军队，几个士兵骑着大象作战。

    听百姓说，这是岭南地区独有作战方式，它的优点在于大象可以壮军威，一些体魄雄健的大象还可背负全副武装的战士杀入敌阵，并为其余部队开道，听起来看起来都势不可挡的样子。

    大象确实威风凛凛，可南汉军也着实异想天开了。

    大象只是看起来厉害，但远不如战马那样温顺而通人性，战马能和骑手同甘共苦，生死与共的，聪明的马只要和主人一起经过训练，甚至连巨大火炮声都能不怕，和主人一起冲锋、战死，很多骑兵视战马为自己的第二条命。

    大象却不是，战斗中秦军士兵用强弩集中射击大象，吃疼受伤的大象立即受惊到处乱窜，摔下背上的骑手，掉头往后方冲，把自己人的阵型冲乱，可以说起到很大的反作用。

    都不是不堪一击，是痛击友军。

    就这样，南汉军的大象部队莫名其妙的帮了秦军很多的忙。

    不过战后秦军士兵们也不敢太惹怒这些皮糙肉厚的大家伙，怕他们受伤发狂，那确实不好惹，一下子杀不死，它发狂起来能轻松把人踩成肉饼，只能小心翼翼的往山里驱赶，不要伤及士兵和当地百姓。

    ......

    潘美的临时落脚点在一处没被烧毁的村舍中，他进去的时候潘美正端着油灯凑近看一张挂在墙壁上的图经。

    旁边的副官正手里拿着纸条为他报点，刘仁赡一下便知道那是前方斥候的情报，潘美正在根据这些情报判断前方的大致情况。

    旁边桌上，几个书记官正奋笔疾书，连他进来也没有理会。

    确实这样的关头书记官的事情很多，各种情报和军令要记录在案，战损战报也要即使发回朝廷，一切都需要留底。

    如果十年前打仗，根本不需要这么东西，大家杀来杀去，反正杀人就对了。就像当初在淮南打扎的时候，谁会管你这些，杀人放火、随心所欲罢了。

    可如今不同，短短十年内，朝廷的官僚体系越来越完整，做事办事的规程制度重新建立。

    随着官家对外战争的接连胜利，对内削弱藩镇，革除藩镇，打压独大的官僚，恢复科举，选拔人才，朝廷组织和框架越发完整。

    如今打战即便将领在外可以独断，可任何命令，战果都需要留底，最终上报存档，越来越有一个国家的样子。

    想到这些，刘仁赡心中有一种呼之欲出的情绪，不过他一时不知道怎么说。

    那边，潘美见他来了，连道：“刘将军来得正好，你来看看。”

    说着把他叫过去，让他一起看前方斥候传回的消息。

    这些消息很乱很杂，还有部分相互矛盾，情报大多如此，所以还需筛选判断，这就十分考验将领的能力和经验了。

    两人仔细研究讨论了好一会儿，最终确定了追击的总方向，判断了敌人在南面的情况。

    最终确定残存敌人应该往南逃往英州，余下的多数应该是溃散百姓和流民，不具备追击的价值，可以不去关注。

    这样的推测也和大多数斥候的情报能够对上，而且如果残存敌军确无战意，想要逃回番禺，只能走英州，如果他们想继续抵抗，才有可能走东面和西面各州县。

    两人都不约而同觉得，南汉残军抵抗的可能性不大，九成以上是要逃回番禺了。

    不过接下来又有一个大问题摆在两人面前。

    “我们是直接往南追击，过英州直取番禺，还是拿下东面雄州和西面连州等地？”刘仁赡问出关键所在。

    潘美也一言不发，犹豫起来。

    两人对视一眼，都能看到对方目光中的犹豫和闪烁。

    一方面放着雄州、连州等地不管，侧翼不稳，如果安全至上，保守起见，肯定是拿下这些地方再南下，毕竟主力已经被击溃，地方守军肯定是守不住他们的进攻的，哪怕要耗费时间。

    但是，他们已经收到消息，郭廷谓，司超的西路军已经打下重镇桂州，随后接连打下昭州、富州，梧州等地，如今前锋已经过了梧州，直逼番禺。

    且因为他们走的是水路，以水军为主，从桂江南下，进军速度肯定会比他们这东路快很多。

    如此一来，很可能西路军已经要兵临番禺了，到时候攻灭南汉的首功可就不在了，两人犹豫之处都在这，所以才举棋不定，到底要不要直捣黄龙，不然只怕他们还没到广州，西路军已经拿下敌国了。

    刘仁赡忍不住道：“他们也是运气好，我们打贺州打得早，贼兵救援全往东面来了，这些西面空虚，他们畅通无阻，捡了大便宜。”

    屋子里的人听了都投来认同的目光。

    在场众人心里大多都是这么想的，要不是他们东路军吸引敌人主力，西路军怎么能进军那么快呢。

    潘美开口：“这些多说无益，这是官家的安排，我们东路军率先发起进攻，吸引敌人，西路军再出其不意，顺着桂江往南打。

    大家都是自家兄弟，都在执行朝廷的命令，不必抱怨那些，官家自有明断。咱们还是说说往东西打，还是往南的事把。”

    众人这才安静下来，刘仁赡心里也有了决断。

    他方才说这番话其实是试探主帅潘美态度的，他毕竟才被擢用，还是投靠过来，这几年被闲置京城，除了壮志未酬，日子也过得拮据，他心底十分珍视这样的机会。

    而潘美虽然比他年轻，但朝中无人不知无人不晓，潘美可是官家亲信，早在前朝时就多次作为官家的监军。

    不少人还私下揣测，官家当初的成龙之志只怕早就显露，只是由于监军潘美的帮衬才一直瞒着后周世宗，足见两人的亲密，也正因如此他才不想忤逆潘美，送了自己前程。

    如今潘美表态，他便立即道：“其实某心里也有觉得如今已经不是几十年前，也不是晚唐乱政的局面。

    如今南汉不堪一击，北面只剩江南，吴越。

    吴越唯官家马首是瞻，其实只有江南！我大朝之势，远胜当初后梁、后唐，天下归一只怕不远，这样我们也用不着分彼此，也不能再抱着当初（后）粱、唐、晋、汉、周的作风。

    天下一家，统筹作战，都是为天子效命，要为大局考虑。

    所以某觉得我们不必急着去番禺抢功，拿下周边连州、雄州等州县，稳固全盘战局才是关键。”

    此话一出，他果然看到潘美眼中的喜悦，便见潘美起身道：“刘将军高义，所言也正是某心中所想的。”

    那一瞬，刘仁赡突然有些明白为什么如今是秦朝成了气候，有了气吞天下的势头了。

    ........

    之后，东路军停止往南，没有赶着去南面番禺抢功，前锋只追击到英州。

    随后便分兵去夺取控制东面和西面的雄州，连州等地，在接下来的一个月中，刘仁赡领兵往西，潘美领兵往东，很快攻克连州，雄州等州县，往前控制韶州附近的大片土地。

    这些城池中，许多都是听说韶关的大败，秦军才到立即开城投降了，朝廷大军都挡不住，他们地方部队守城守不住不说，还怕遭到秦军报复。

    最重要的是，接连两拨援军大败，折损十余万，各州县官员都明白，即便再怎么守都不会有援军了，而一旦孤城坚守，迟早是会被攻破的。

    于是秦军所到之处，几乎到处献城投降，主要的时间都用在接管，废除南汉法律，颁行秦国法律，告知百姓，让跑去山上，外地避难的百姓回来等琐事上。

    六月底七月初，各军陆续合兵英州，准备继续南下。

    而此时水军果然已经过了梧州，兵临广州。

    .......

    秦国水军没有率先上岸攻击，郭廷谓和司超身为水军将领十分敏锐，第一时间下令水军沿江而下，封锁出海口，断绝南汉国主出海逃走的可能，之后再配合陆军一起合围番禺。

    结果他们还真有意外之喜，秦国水军在出海口附近附近截住几十艘满载宦官，美女，金银和绫罗绸缎的大船。

    逼问之下宦官和士兵交代，原来东路军接连战败，损兵折将，南汉朝廷已经惊恐万分。

    一面派出宫女梁鸾真的养子郭崇岳为主帅，大将植廷晓辅之，在北面距番禺仅二百里的马迳收聚北面残兵溃兵和将领，准备决死抵抗。

    另让自己的亲信宦官在出海口准备大量船只，将金银财宝，生活物资和美女装船，准备情况不对就立即上船出海逃走。

    不过秦军将领很快也发现这人说的不对，因为他们是在出海口几里外截获这些船只的，明显就是要出海了，国主还没上船呢，他们怎么就跑了。

    逼问之下这些士兵和宦官才老实交代，他们根本没想等国主，船上有吃有喝，有金银美女，他们想的是自己开船跑了，至于国主关他们屁事。

    这回答让秦军士兵哭笑不得，不过联想到南汉国朝廷和国主的作为，便也不难理解这些士兵和宦官会这么干了。

    好在秦军到的及时，给他们截住，立下大功，这里可是南汉皇室积攒的大量财富。

    至于那些士兵，众纷纷觉得他们既是敌人，而且不忠，应该斩首。

    不过司超还是没杀，觉定上奏官家处理。

    他们还透露一个重要消息便是南汉国主最后组织了一次抵抗，在北面的马迳附近有重兵。

    于是水军派人联络东路军，准备给这股最后的南汉军来个两面夹击。

    .......

    七月初，东路军潘美已经收到水军的战报和来信，告知他们前方南汉军集结之地，也约定了计划，水军此时已经在南汉军侧后，随时可以发起两面夹击。

    而在马迳附近，经过前锋斥候探查，南汉军部署五六万士兵，声势浩大，不过多数都是北面的残兵败将，往南逃窜后再次被收聚的，士气普遍不高，而且十分畏惧秦军。

    以至于秦军小股斥候都敢大摇大摆抵近去侦查。

    而抓住几个舌头审讯后，潘美得知对面领兵的主将是南汉宫女梁鸾真的养子郭崇岳，这消息确实震撼他许久，当初间谍说南汉国主只宠信宫女、宦官和巫婆时他还有些将信将疑，世上怎么会有这么昏聩的国主，怀疑是夸大其词。

    如今算是信了，这马迳距离广州首府二百里，马迳南汉国就完了，这显然已经是最后的背水一战，这样的背水大战都嘱托给宫女收的干儿子，着实令他开眼了。

    当东路秦军陆续到达马迳时，南汉军用在要道上用竹木修起“栅头”，用以护卫营地和阻挡秦军军。

    密密麻麻的栅栏、壕沟延绵十几里，既挡住秦军进攻，也让南汉军难以发起进攻，看来他们是准备死守了。

    潘美上山观察敌人布局和营地，一连两天，随后下令在马径的双女山上屯兵，居高临下俯视郭崇岳部，暂不进攻。

    随后，秦军频频派出游骑出阵挑战。

    因为潘美知道对面很多都是残兵败将，士气低迷，如果通过叫阵挑战再赢几场，对他们士气的打击肯定极大。

    另外一边，他则下令诸军积极准备鱼油，火药等易燃之物。

    南汉军外围有大量用竹子和木头建造的栅栏，想以此挡住他们，那没什么比火攻更好的办法了。

    接下来的六七天里，秦军游骑兵接连叫阵嘲讽，之间只有一次对方一个将领忍无可忍出来挑战，双方在马迳北营大道前交锋，只一合，交马而过时南汉将领已经被挑落马下，重伤哀嚎，流血而死。

    马战的相对速度太快，人马的重量加上恐怖的相对速度，轻轻一碰都能要命，所以生死只在眨眼瞬间，经验和心态十分重要，这些都需要常年的磨炼，这方面南汉兵将差秦军太多了。

    之后便再无人出战，任由秦军怎么叫骂嘲讽。

    潘美也没在意，他只是一面让人叫阵嘲讽削弱敌军士气，一面分散他们的注意力准备自己的计划......

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