曹操的身边何其人才济济。
至此危急时刻，夏侯惇已死，李典明面上也是战死，郭嘉病重，在河北恐怕也是命不久矣。
张辽于禁督战整个河北局势，徐晃徐公明被派到了河东，毛玠出使了益州，去徐州查访贪腐案的程昱，如今下落不明，曹仁引军南下，夏侯渊带兵东进。
如此多的名士名将都不在身边，可如今，召集众人议事仍然是满满当当坐了一大屋子人，每一个都是人中龙凤。
曹操还没有现身，屋子里已经满满当当坐满了人，时不时的几个人交头接耳窃窃私语。
但大多数人正襟危坐。
在场的大伙都知道曹操的心情不佳。
人的关系总有个亲疏远近，并不是所有人都清楚知道曹操秘密回到了许昌。
当曹操回到了许昌，大开杀戒清洗一番之后，众人才惊醒，原来曹司空回来了。
身上的血腥味还没有散去，曹操就召集了这么多人一起议事，自然，众人都明白曹操心中怒火未消，并伴随着对局势的焦急。
微不可察的脚步声响起，那是曹操走了进来，原本窃窃私语的几个人也正襟危坐了起来。
在自己的家中，曹操没有穿鞋，赤着脚踏在苇席上，一言不发的走到了上手位，随意的坐了下来。
有人偷偷抬头偷窥曹操发现他愁眉不展一脸的阴郁。
眼神中似乎还有杀气未曾消散，看着就忍不住让人打了个寒噤，又赶紧低下自己的头，不敢再有丝毫冒犯。
“诸君不必如此拘谨。”
曹操深沉的声音响起。
众人只是默默的等着他下一句话，没有人敢放松。
“议一议，淮南这一战到底该怎么打？”
曹操说出这句话，说明曹操也真的感觉非常的头疼。曹操自认为熟读兵法，战场之上的战术，他都是亲自指挥的。
平日里和众人讨论的也都是一些战略问题，对于军队的指挥，战斗的走向，他一般都是有所把握的，但此刻也把握不清了。
处处河汊烂泥，千里难有人烟的淮南之地，实在是让曹操临时的觉得有些难以入手，他迫切的需要一个破题的头绪。
但是曹操这话说的没头没尾，也不是所有人都能明白。
荀彧，荀攸陷入了沉思，贾诩低着头，一言不发。
北地太守段煨看看左看看右，不明白发生了什么。
曹洪站起身来请战。
“司空，那刘备不过是昔日手下败将，在中原混不下去，才如同丧家之犬一般狼狈逃窜到南方。山中无老虎，猴子称大王，南方的那群蛮子不是刘备的对手倒也正常。可如今刘备要想用那些蛮子和咱们对抗，那实在是痴心妄想。”
“请司空拨我五千兵马，我立刻驰援曹仁！”
曹洪话刚说完，聪明人便都意识到了，原来曹仁已经被派到淮南作战了。
贾诩仍然是那一副波澜不惊的样子，而曹仁被派到南方作战，对于荀彧荀攸来说不算是秘密。
裴茂、张绣等人则表情微动，若有所思。
对于曹洪的泄露秘密曹操并没有做出什么反应，这些情报马上就要公开的。
只是对于曹洪的自信和请战，曹操却挑了挑眉毛。
“子廉，不可轻敌。”
曹操将已有的情报拿了出来，要告诉大家了。
“我刚到许昌之时，便已经命令子孝前去袭击合肥了。”
“不知战况如何？”
段煨颇为期待这个结果。根据原有的情报，合肥应该挺好打的。
“略作试探，发现力有不足，便撤军了。”
段煨大为惊讶。
“这怎么可能？两淮残破，世所共知。合肥城几次险些坍塌。凭子孝将军的能力，怎么会攻不下来？”
段煨如此惊讶，更是引起了曹操的头疼。
曹操忍不住皱着眉头揉了揉脖子。
“事实就是如此。那残破的合肥城已经被刘备修筑成了坚城铁壁。据子孝的情报所说，比之许昌恐怕都不差。”
“略作试探之后，损失了几百人手之下，便原地扎营，等待后续军令了。毕竟合肥城难以力敌。只想前去袭击，是为了一个出其不意，既然无法做到出其不意，便只能多做准备，打造攻城器械在做计较。”
振威将军许定问道。
“不知刘备军作何反应？”
荀攸代曹操为众人解惑。
“初时未有反应。任由曹仁将军安营扎寨，不过暗中也是在不停的调遣兵马。如今，驻扎在庐江的张飞已经到了。”
张绣感叹了一句。
“刘玄德何其自信也。”
张秀的这句话点住了关键。
也正是刘备的这样的反应，让曹操感到头疼。
曹仁孤军深入，本是疲惫之师，出战不利，已经在合肥城下折戟。虽说损失不大。但是以失锐气。
刘备在周边又部署有足够的兵马，本该趁此机会兵行险招，进行强攻，赶紧将曹仁击溃。
如此一来，将孤军深入的曹仁吞掉，就可大大削弱曹操的实力。
可刘备偏偏按兵不动，稳扎稳打，慢慢的往曹仁阵前调动兵马。这说明什么？这说明刘备有充足的自信。
刘备就是自信，正面硬碰硬能够赢，刘备就是自信，拼硬实力拼底蕴就是能赢，所以不用出奇招。
最起码面对曹仁这两万兵马，不足以让刘备兵行险昭，出奇制胜。
两军交战，知己知彼，才能百战不殆，互相刺探情报，总是未能窥见全貌，但是曹操等人从这件事的处理上，便能略微的看到刘备的全貌了。
刘备在中原多年，对曹操的实力也有所了解，如今却又这般的自信，说明刘备的实力真的达到了一定程度了，而且不是假的吹的，用来做场面的。这让曹操不能不担忧。
刘备对自己的硬实力这么的自信，那么曹操就必须慎之又慎了。
“刘玄德是有些不识时务，但并非愚蠢之辈。他竟然如此自信不肯用奇迹，要稳扎稳打，正面推进，这说明他自认为手中的力量足以与咱们抗衡，甚至略占优势。”
董昭依据眼前的情况做着分析。
“不过，他的实力虽强，咱们的实力也不弱。这些年来，多少诸侯叛贼一一倒在了咱们眼前。若不打一打，反而失了锐气。”
“依我之见，不如摆明车马，放上三五支军队。在淮南地与他对战一番。若胜，则趁势南下，若不利，也可有回还的余地。”
“大不了将河北河东的军队调回来一些，便足以继续对抗了。”
董昭的话刚说完，段煨就连连点头的附和。
“公仁说的有理。”
固然刘备来势汹汹，但他们认为的困难，也仅仅只是因为曹操两线作战，同时进攻河北，又要面对南方的威胁，才觉得力有未逮。
固然刘备势力膨胀的迅速，但总归没有一场决定性的战役让天下人对他刮目相看。
董昭他们难免有些用旧眼光看人。
但无论如何，当初明面上实力远胜于曹操的袁绍都敢要和他碰一碰，最后绝地反击，现在只是隐隐约约有些优势的苗头的刘备怎么会打都不敢打呢？
他做了这些分析，张绣、张郃等人也是在心中暗暗的点头，虽然未曾表明态度，但基本上也是这样想的。
但是知道内情的荀彧、荀攸、贾诩等人却都沉默不语。
曹操当然也知道他们说的有道理，但因为他们得到的情报被曹操刻意的删减了一部分。所以做出的判断终究是基于事实，还是有些差距。
他们的乐观并不能缓解曹操的愁绪。
最起码河东的兵马是不能再动了，暗中拉拢的韩遂已经死了，徐晃也战死沙场。
从今之后，整个西凉，马腾马超一家独大，若是刘备暗中与他们勾结，那更是大大的不妙，即便刘备不与他们勾结，他们若趁此机会落井下石，自河东东进，那也会置曹操于死地。
所以钟繇的兵马不能再动。
夏侯渊派去徐州的兵马，主要是维持稳定，立多大的功劳，曹操也想不到。
程昱神秘的消失在了徐州，彼此之间明面上虽然有默契，但暗地里也都明白大家有了嫌隙。
如今大家心中的联系已经变得非常的脆弱，容不得再受半分刺激，否则总会互相的猜忌。
所以曹操无法对徐州压迫太狠，此番与刘备的大战，也指望不上徐州出多大的力气，只要夏侯渊能稳住徐州，别让徐州帮倒忙就行了。
这样一看，曹操唯一的后备力量，仅仅只是河北的张辽和于禁。
若到了万不得已的时候，必须将河北的大半战果全部割弃，只守住几座个别的城池，派些中下层却又坚毅的将领去守，莫要被袁氏兄弟反扑。
将张辽和于禁调回来，算是有了第二波的反击力量。
可也仅仅就是这样了。
所以情况远远不像董昭等人想的那么乐观。
但是像徐晃战死、程昱消失这样的情报曹操并没有公开，反而捂死了盖子，不让众人知道，知道的仅仅只有几个心腹中心腹。
一是怕传扬出去动摇了军心，第二也是怕手下这些人怀有二心呐。
当初差点被袁绍干掉的时候，这可有很多人都暗中与袁绍联络过的呀。
虽然事后自己为了稳定局势，烧掉了那些联络的信件，告诉大家既往不咎，但当这样的局势出现第二次的时候，曹操真的能够信任他们吗？显然是不能够的。
但即便他们说的乐观，却也有几分道理，曹操到底是不能打都不打的。
当初曹操对袁绍那是光脚的不怕穿鞋的。
可现在曹操的势力壮了，难免就有些患得患失，换句话说，他确实有些怯了。
但这么一点的小负面情绪，还不足以影响曹操的判断。
“但是一定要打。不过得看一看怎么打。”
“刚才所说刘玄德实在过于自信，现在看他确实是很自信。”
曹操略微点评了两句，又拿出了一份新的情报。
“两日前，曹仁的粮道被袭扰了一次。敌军走的是水路，在淮南根本防不胜防，开春之后，雨水丰沛，大路上泥泞难行。陆路还不如水路多，不如水路方便。”
“可曹仁手中没有战船，敌人说来就来，说走就走，根本无力抵抗。”
“泗水的水军练的怎么样了？”
泗水流经鲁南地区，从地质上说，那里属于一片断裂带。大大小小的低洼地区不少，常形成许多的湖泊。
千百年后，黄河不断决堤之下，会为这个地方带来许多的水流，于是在这些塌陷区就会形成微山湖。
如今湖泊的规模虽然还没有微山湖那么大，但大大小小的水域并不少，而且泗水还连着一个大野泽。
所以曹操选择了这个地方练水军。
“水军日日操练，如今有战船一百二十，水兵八千，在泗水上下，如履平地。”
曹操满意的点点头，这算是为数不多的好消息吧。
“速速命令高览，点战船南下，协助曹仁守护粮道。”
高览当初和张和一起投靠曹操，也算的是一地名将，毕竟号称河北四庭柱之一嘛。
毕竟也是北人，不会水战，曹操这一次练水军，也算是赶鸭子上架，把任务就交给他了。
幸好虽然不会水战，但是在他的带领下努力的进行练习又向着当地的渔民请教，游泳、操船也算是熟练了。
勉强有了这八千可以在水上战斗的士兵。
曹操只略做了这一项增援的命令，便又没了下文，这更加不符合张绣等人的猜测，一时间让人有些犹豫不定。
如今刘备来势汹汹，曹操从河北秘密回到许昌，分明是十分重视刘备。
屁股没坐稳，就派曹仁奇袭淮南合肥，虽然没有得到成功，但也看得出来曹操想要打一场的决心。
可如今淮南的战事不利，曹仁向后方求援，虽说曹仁还没有面对十万火急的程度，仅仅是粮道被水军骚扰，所以曹操派去一些水军支援也合情合理。
但是，曹操这样的行为显然不符合他和众人商议的战略规划。
真的要和刘备碰一碰的话，仅仅只靠曹仁？怎么可能呢？
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