这场战役, 冠甲军大胜而归。除了把十八寨残寇网尽，据那些被俘山匪供述，山寨内藏着他们十余年间收敛来各珍宝财物。那些宝藏, 足足填满了三个洞窟有余。
这当真是大功！
关于这些财富，有那群被收押山匪该如处置，顾凭是不算『插』手。就在捷报刚传回来时候, 他就把兵符给了陈晏。
本来, 不人见他竟然能拿到冠甲军指挥之权, 都在心里暗暗地嘀咕。但随着那份军令状事传开，再加上仗完，陈晏便立刻那枚玉佩又收了回去, 众人刚生出那点怀疑又散了。
颖安城内，处楼馆中，个形貌普通护卫正低着头，伏案书写着什么。
他身边站着个面容看起来稍显年青年, 问道：“咱们便这样给陛下汇报, 说秦王与顾凭之间并无异样？”
护卫头也不抬地继续写着：“怎么，你觉得不是？”
“也有。”年挠了挠自己脑袋，“但那可是冠甲军兵符，秦王肯把这东西交给顾凭……我总觉得有些奇怪。”
护卫沉声道：“原本这件事是需要郑重禀告给陛下, 再做探查，但若是秦王以兵符换顾凭立下军令状，那就说得通了。”他瞥了眼年, 低低道：“你年纪尚轻, 不曾见秦王下时候。他治下军纪之严，便是再高身份，身上有再不得了战功, 但凡违了军法，在他手里，难逃个死字。”
他说着，摇了摇头：“顾凭立下了这纸文书，此战若是败了，秦王恐怕立刻就要斩了他。”
年瞪大了眼。
那枚能够号令冠甲军兵符，他曾远远地看见次。便是那晚在伍飞平府邸里。
当时满堂灯火映在玉佩上，那玉质夺目璀璨，真是不能以言语形容……他恍然意识到，原来有些看似好得不像话东西，真拿在手里，竟是能要了人命。
护卫搁下笔，函书密封起来，招来信鸽放飞出去。
于是，在得知了顾凭与陈晏不睦之后，不人心都放了下来。
十日后，皇帝敕命传至颖安。
敕命说道，南疆风土与中原迥异，山高路险，那些十八寨降匪熟悉南疆地理，与其杀之，不如放手用。令顾凭那些残匪收编成队军马，协助陈晏平南疆。
——竟是要部分兵权，直接交到顾凭手上！
赵长起收到消息便回了楼馆。他瞥了顾凭眼，噗嗤笑。
顾凭挑眉奇道：“陛下要拿我来制衡你家殿下，这件事，原来令赵大人这么欢欣鼓舞啊？”
赵长起翻了个白眼，在他对面坐下。
自从顾凭交兵符之后，这个人就好似无官身轻了，日日在颖安城内闲逛。这些日子，他们这些跟在陈晏身边人个个都忙得脚不沾地，唯独顾凭，每日便是随『性』游逛，清闲得那叫个碍眼。因此，赵长起听到皇帝下了敕令，顾凭又有活了，不知为，他就忍不住想笑。
笑了会儿，又叹道：“陛下此举，是制衡，另外也是你于兵事上才干入了他眼了。据我们留在凤都人所报，你这次用策传回去，好像令朝堂上不重臣老都颇为震动。”
顾凭懒洋洋地往嘴里塞了片果脯。
赵长起：“对了，除了给你敕令，朝廷下了道令。”
他淡淡道：“不了几日，郑旸就要带着他东洲军来了。”
郑旸？
虽然之前郑绥长与豫王结亲事是暂时作罢了，但顾凭知道，郑氏族已经倒向了豫王。即使有姻亲之系，这结盟却是实实。
……看来这次冠甲军大胜，令多人都坐不住了啊。
他道：“不必担心。”
“担心？我不担心。”赵长起扯了扯嘴角，“这不是有你在吗。怎么样，顾司丞，我送你去县衙？十八寨要犯都拘在县衙地牢里，去挑挑看有有可用之人吧。”
顾凭上了马车，赵长起也跟着坐上去。
顾凭问道：“孟三娘怎么样了？”
赵长起：“你想用她？”
顾凭原本是有这个想法。实际上，早在他第次从甘勉口中听到这个名字时候，他就觉得孟三娘对他们态度或许不会太好。这些年，陈晏声名传遍朝野，孟三娘无论是想要找他，是去找甘勉，以她身份，都不会是太困难事。
但是她却隐姓埋名，任所有人都以为她已经死了。
这割裂，已经能说明些问题了。
不，之前离间十八寨时候，他捎带手做了些试探，倒是试探出了点令人意料不到结果。
顾凭有明确回答，只是问：“她怎么了？”
“如果你想用她，那我劝你是换个人。”赵长起叹了口气，“甘勉已经去找她了。”
他摇摇头，看向顾凭：“听说那日你让甘勉私纵那群山匪回寨时候，让甘勉给他们带了张字条，上面写着：知君重，君同袍——这八个字，是甘勉亲手所书。”
顾凭点了点头。
“甘勉幼时习字临便是他兄长字帖，因此，他们二人字迹像……她认出来了。”赵长起说到这儿，朝顾凭看了眼，随即，他微微顿，“你知道？”
他轻轻呼出口气：“……原来，竟是你意安排。”
顾凭道：“据暗部呈上来情报，胡烈『性』子虽然高傲执拗，但对她说话，往往能听进去二。那日甘勉中箭，若她执意相劝，胡烈不见得不会听从。她对甘勉，确实是留了情。”
赵长起苦笑道：“甘勉也问她，但她说，那只是看在个死人面子上。”
说话间，马车到了县衙门口。
赵长起道：“我有事，就不下去了。甘勉会带你进去。”
这次冠甲军满载而归，那可不是般满载而归。县衙刑房内只关押要犯，就已经给塞得满满当当。
甘勉带着他下地牢：“关于这些人详细身份和生平，明日可以汇总出来，到时候，我会令人送到你案头。”
“好。”
“你想看谁？”
顾凭想了想。十八寨内些要紧匪，之前他便令人收集他们资料，虽然不甚详细，更谈不上精准，但他对这些人『性』子也都有了个大致琢磨。
他道：“胡烈部下，排在三娘之上有个人，姓余，被人叫作余二哥。我想见见他。”
甘勉转了个弯，顺着这条漆黑长道直到最后，终于停住步：“到了。”
顾凭抬起眼，朝牢房内望去。
这眼，他忽然浑身僵。
牢房内，那个原本靠在墙上闭目而寐，因为听到动静，睁开眼朝外望去男子，也怔住了。
半晌，他轻声道：“……顾凭？”
顾凭嘴唇动了动。眼前这个男人脸，同他记忆中那个年面孔，仿佛变了许多。就比如，他从前那生机勃勃小麦『色』皮肤，如今竟然透着丝苍白。因为失了血『色』，唇『色』和面『色』都淡，整个人像是带着掩不住脆弱。唯有那双含笑瞳孔，能窥见丝旧日神采飞扬影子。
顾凭看着他，沉默了好会儿才开口：“余青戎？”
余青戎站起来，笑着“嗯”了声。
顾凭盯着他苍白脸：“你……”
余青戎顿了顿，知道他意思，笑道：“我受伤。这是老『毛』病了，不妨事。”
当初顾凭刚穿来时，余青戎是他邻居。叛军要来那段日子里，他每日领着人修整城墙，余青戎因为曾入行伍，便依他所言，召集起小县城内青壮年，带着他们训练。
这些事想要试行，也不是那么容易。有些人不愿意出力，在背后找顾凭麻烦。余青戎知道后，溜达到他们院子里，当着那些人面，笑嘻嘻地掌拍碎了块大石。
从那之后，这些人都老实了。
顾凭望着他，忽然间，他闭了闭眼，直到那阵无法形容酸楚去，才慢慢地道：“我以为……”
“以为我死了，对吧？”余青戎又是笑，神态间派轻松，“其实也差不多。”
陈晏攻破了他们小县城之后，顾凭因为是被俘虏罪首，不得已只能跟随在陈晏身边。余青戎也跟上他，投进了陈晏军队。那时，顾凭只是陈晏身边最不起眼个小幕僚，连住处都得自己去找，余青戎则刚投进冠甲军，也得从最低级卒兵做起。
……那些日子，分明也去多年，怎么现在想来，竟恍如隔世了。
是不是就是因为这，人们在回忆往昔时候，往往总觉得怅然？
后来顾凭崭『露』了几次头角，余青戎也靠着件件军功逐步往上升。
再之后，他出逃，又被陈晏抓回去，从此囚进了秦王府后院。之后多久，就听说余青戎战死了。
顾凭是幕僚时候，跟随陈晏数次征战。当时那个世道，死个人，就像粒尘埃落在地上，不会比它沉重多，也不会比它殊多。
听到那个消息时，他想，他在这世上唯个朋友，不在了。
顾凭轻声道：“你身上『毛』病，就是那时候落下？”
“嗯。”
“我找找看有有名医，能替你调理来。”
“好啊。”余青戎仍是笑着，看看他，主动问，“你来找我，是有什么事？”
“我要收编十八寨残部……”顾凭忽然有些不想说这个，他到余青戎身边，也靠着墙坐下来，低声道，“来之前，我不知道是你。”
“我也不知道来会是你。”余青戎歪着头看他，笑道，“今真是我这些年最开心时候。”
他道：“说说吧，你要什么，准有我可以帮得上忙。”
顾凭：“我要个副，你愿意做吗？”
余青戎不假思索地道：“好啊。”
便如之前那些年，他每每面对顾凭样子。
顾凭也笑，他站了起来，对余青戎道：“那你等我回禀了殿下，就来接你出去。”
他乘车到了陈晏在颖安暂住府邸，对个认得他亲卫道：“烦请通报声，我要见殿下。”
但那个亲卫看了他眼，躬身朝顾凭施了礼：“殿下刚才下令，若今日顾凭郎君求见，便告诉他：不见。”他低下声，“郎君，请回吧。”
顾凭顿住了。
那瞬，就像道苍白闪电劈下来，映得他心中陡然片雪亮。
他知道，陈晏为什么不见他了。
他知道，如果现在他了，那么明等着他，就是余青戎尸体！
顾凭紧紧地咬住牙关，他动不动地站着，让那个亲卫进也不是，退也不是，他本想开口相劝几句，但看着顾凭神『色』，又下意识地把话咽了回去。
顾凭字字道：“烦请告诉殿下，在他愿意见我之前，我不会——我也可以跪着等。”
竟是直接威胁了！
那亲卫深深地望了他眼，道：“郎君稍候。”
说罢，他转身进去通传。
了会儿，赵长起了出来。
他面『色』复杂地瞪了顾凭眼，忍了又忍，低声喝道：“顾凭，你是不是昏头了！”
四下众人早已避开，赵长起怒道：“那个余青戎，他是你县城故人！你别忘了，你顾凭现在身份，是顾明成子孙！纵使殿下给你造这个身份，等闲是寻不出破绽，但那个余青戎，他与你就在县，且与你曾经交情不浅！你知不知道若是他此事捅出去，或者只是从他嘴里泄点风声，于你会是什么影响？”
他厉声道：“我们不可能留着这样个大患，等着他日后给你掘坟！”
以赵长起修养，平素他是绝对不会这样说话，但此刻实在是有点气急败坏了，压低声音道：“别不说，你顾凭等才智，这些事放在平常，你至于到刚才才反应来？这个人影响你心神至此，你让殿下怎么可能容得下他！”
顾凭闭了闭眼，仍是只有句话：“我要见殿下。”
赵长起咬了咬牙：“你既然看见我出来，就该知道，殿下不会见你。”
顾凭盯着他，沉默了会儿，他缓缓开口道：“从来，君无戏言。”在赵长起渐渐瞪大双眼中，他慢慢地说，“大破十八寨那晚，殿下给了我个许诺。请赵家郎君帮我问问殿下，这诺，作数吗？”
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