131 新依附农, 托马斯组长
大荒地，靠近分界河的两侧，岸上铺满了一块块整齐厚重的土砖, 正在接受太阳的暴晒。
“叮叮叮……”公共食堂那边传来放工的钟声。
最近天气热, 冬麦的麦糠也下来了, 是脱土坯的好时机。
托马斯一早就带着挖泥小组来到分界河的滩边，就地挖了一堆粘土, 在上面撒上麦糠和碎麦秆, 浇上河水，然后大家一起用脚踩, 用木铲铲, 把湿泥和成均匀黏稠的泥团。
泥团和好之后，就轮到脱胚小组来接手下一步制砖工作了。
脱胚小组的组长萨尔图听见放工的钟声，手上的速度变得更快了，“伙计们, 再努力干快点，把这些泥团弄好，我们就去吃午饭。”
听见组长的话，脱胚小组的组员们纷纷加快了速度, 脸上也变得轻松起来，他们先在平整地方撒草木灰, 再搁上坯模子, 用刷子沾上一点水，沿胚模子四壁刷均匀, 就开始往胚模子里填上和泥团, 等把胚模子填满后, 他们开始用棒槌把泥团敲打密实, 时不时伸手沾水抹平表面，开始起模，很快，一个方方正正的土胚就制作出来了。
然后，依次往复，他们很快就把地上的泥团都制成了土坯，这些脱好的土坯，堆在河岸上晒个三、四天，等它晒干晒硬，就变成了土砖，可以搬到车子上，拉去盖土胚房。
现如今，河岸两边原先搭好的简易草棚，已经拆掉了一部分，盖好的土胚房已经有三间，另外还有很多用原木搭建好了的屋架，只等着土砖到位就可以砌墙封顶，附近还有搬运土砖上车，推着车子回来的依附农们。
太阳又往高空上升了一点，大伙儿终于把早上的活儿都收拾好了，连忙在河边洗干净手和脸，大家都知道乔里老爷喜欢干净，不喜欢看到身边的人脏兮兮的，所以他们也按照老爷的要求，每次干完活就在河边洗漱一下，把身体弄干净一点儿。
托马斯和萨尔图也走到河流边，弯腰蹲下来洗手，最近天气热，他们干完活总是出很多汗，换了以往，他们肯定会先在河边喝点水解解渴再回去，不过现在嘛，他们可不敢这样做。
因为乔里老爷早就定下了规矩，不许他们这些农夫在河里喝生水，所以即便供水点的凉开水已经被喝完了，但他们还是忍住饥渴，打算回到食堂再来喝水吃饭。
“真想在这里喝点水，给喉咙解解渴。”旁边一个依附农捧了把水洗脸，然后舔了舔有些干枯的嘴唇，“乔里老爷为什么就是不让我们直接喝这里的河水？为什么一定要我们喝煮过的河水？这不是更麻烦吗？”
平时他们干活儿的时候，后勤队的小组会把煮好的河水用木桶搬过来，让他们随时都可以喝到煮过的水，不过越到饭点，后勤队的人就越忙，也就没办法及时把水送过来。
“没办法，老爷的规矩，就是这么古怪。”萨尔图大概四十岁上下，这么多年来他都是喝生水的，对于乔里老爷一定要他们喝煮过的河水这个规矩，他也是觉得古古怪怪的，把它归结于老爷的怪毛病。
没错，煮河水又麻烦又浪费时间，最重要的是它还浪费柴火，也就是老爷才会养成这么麻烦的坏习惯，他们这些农夫又不是老爷，根本没必要学老爷一样讲究这些东西。
“嘿，你们小声点。”托马斯压低声音，小声提醒他们，说道：“不管怎么说老爷的规矩就是规矩，老爷的规矩可不是我们这些人能随随便便就去抱怨的，难得我们还能过上吃饱喝足的好日子，你们可不要惹出任何麻烦。”
他们听了这话，顿时也有些小心翼翼地点点头，然后一起飞快地走回去，走到由原木和土砖搭建而成的食堂前，那里摆放了几张长长的条桌，上面依次放了几个大木桶，里面都是熬得很浓稠的麦豆粥，另外几个木盆里堆满了绿色的杂菜，再在旁边，是一个个小木篮，上面放了用豌豆和粗黑麦粉做成的面饼。
托马斯回去拿了一个大木碗排到队伍的后面，因为大木碗的容量比较大，可以一次装够两碗麦粥和一碗杂菜，他们这些依附农都是用大木碗装每天的饭菜。
紧接着，萨尔图也拿了一个大木碗紧跟在托马斯后面，两人时不时闲聊两句。
没过多久，托马斯的身边忽然出现了一个7、8岁的小女孩，小女孩的身高还不到他的腰部，手上捧着一个小木碗，小声道：“父亲，喝点水吧。”
托马斯先是一愣，然后低头一看是女儿，原本疲惫麻木的神色都瞬间柔和了不少，他和妻子结婚十年，只生下了两个儿女，长子在前年得了冷病死去了，现在身边就只剩下小女儿珍娜。
托马斯接过女儿手里的木碗，一口把里面的水都喝干净，然后问道：“珍娜，你吃饱了吗？”
问是这么问，其实托马斯心里知道女儿应该吃饱肚子了，珍娜现在才七岁，加上自己又是小组长，小珍娜因此被分配在后勤队帮忙干一些轻松活儿，因为后勤队的人是负责准备依附农们每日的伙食，所以他们也是先提前吃饱了，才来敲响提供饭点钟声。
“恩，父亲，我吃饱啦。”小珍娜拍拍自己的小肚子，然后很兴奋地说：“父亲，谢丽尔夫人说乔里老爷的妹妹今天在教堂洗礼，乔里老爷让人拿了10个黑色的鸡蛋过来加餐，我们把它放在麦粥里煮，味道好极了。”
“洗礼？鸡蛋？”萨尔图惊呼，“这么说今天又加餐了？”
“恩。”珍娜用力点点头。
“这也不奇怪。”托马斯说道：“我们把活儿干好也能有加餐，今天是乔里老爷小妹妹的好日子，老爷给我们加餐，祝贺一下也不是什么奇怪的事情。”
“是啊，乔里老爷真是太慷慨了。”周围排队的依附农听到了，也连忙说道。
旁边一位刚刚才打好麦粥的农夫吸吸鼻子，用木勺在木碗里舀了麦粥，放进嘴里尝上一口，立刻惊呼道：“今天的麦粥好像放多了一点的盐巴，更咸了一点，味道好像也更好一点。”
“真的吗？”
“味道更好了？”
“托比叔叔，不是盐，今天的盐巴没有放多，味道更好是因为放了黑色的鸡蛋。”珍娜立刻向他解释道：“谢丽尔夫人说，这是乔里老爷弄出来的泥蛋。”
“原来是加了鸡蛋。”食堂周围早就站了一圈打好了粥菜，正在狼吞虎咽吃着午饭的农夫，他们先把面饼沾到粥里，飞快地咀嚼着，他们在喝木碗里的麦粥时，也被这种淡淡的奇怪的咸香味给惊讶了一下，还以为是加多了灰盐。
“原来这些黑色的东西是老爷弄出来的泥蛋，我就说今天的麦粥怎么会有黑色的东西，还以为是老爷嫌我们吃得太多，今天就加了点黑土进去添份量。”
“嘿，你怎么能这么想，乔里老爷这么仁慈慷慨，怎么可能这么做！”虽然他们每天干活儿都很累，但是在这里给老爷当依附农，总好过在外面当逃民，起码在这里能勉强填饱肚子，更别说乔里老爷也仁慈，给他们吃的麦粥都是熬得稠稠的，从来没有让人在食物里面加上一点点泥块或者木头碎块来增添份量。
“不愧是老爷弄出来的泥蛋，味道真好。”有个幸运的依附农在自己的木碗里找到了一块黑色的蛋白，小心放进口中咀嚼后，立刻就被它独特的咸香味道给惊艳了一下。
加了鸡蛋的麦粥，我们不是已经吃过几次了吗？
怎么大家现在反应这么大？
难道乔里老爷把鸡蛋变成泥蛋后，鸡蛋的味道也会变好吗？
托马斯心里这么想着，打算一会儿也好好尝尝今天的麦粥，看看麦粥的味道是不是变得好了。
等轮到他打饭菜时，伸手把大木碗递过去，站在条桌后面的老农奴立刻给他打了两碗麦粥，另外还舀了一碗杂菜盖在上面，因为托马斯是组长，他又领到了两张面饼。
早上干了这么久的累活儿，托马斯的肚子此时早就饿了，领了粥菜和面饼之后，他就带着女儿珍娜一起走到常去吃饭的石头旁边，然后又把面饼放在女儿刚刚拿来的小木碗里，预备等一会儿交给妻子拿回去存着，等到晚上肚子饿，面饼就可以拿出来吃。
他们这些依附农现在每天是天亮了才干活，干到太阳升到半空就回来吃午饭和休息，乔里老爷仁慈，总是让他们休息到太阳下来很多，才让大家出去干活，然后他们就一直干到太阳下山了，就回来吃晚饭。
小珍娜肚子小，一天吃两顿饭，不用吃多少食物也很快就吃饱肚子，不过他们一家三口每天睡到半夜或者早上起来的时候，也是一样容易肚子饿。
幸好托马斯是小组长，他的妻子安德莉亚又是做帽子的女工，他们夫妻俩每天领到的食物在新依附农当中算是比较多的，于是他们两个就把容易保存的面饼留下来，等到晚上或者早上起床，全家人再一起吃掉。
托马斯摸摸女儿的头顶，温声道：“珍娜，等你母亲也打完饭过来这里，我们再一起吃午饭。你也吃一点吧，你要是每天都多吃一点食物，身体就会变得强壮一点，以后下地干活才会有足够的力气。”
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