135 红薯丰收
就在领地里的农夫都在忙着收割去年秋季种下的冬麦时, 威尔普村庄、城堡直领和谢菲尔德堂区这三个地方的某块公地里，今年春天种下去的红薯，现在已经到了收获的时候。
和威尔普村庄完全用垄耕种植法不同的是，城堡和堂区公地里各自有两块红薯份地, 一块是用传统的粗放种植, 也就是翻耕完份地后直接播种红薯种藤, 另外一块份地则是采用垄耕种植法，先用草木灰和动物粪便混在泥土里翻耕，然后再弄田垄出来播种红薯种藤, 专门安排人手仔细照顾这些红薯种藤, 等藤蔓渐渐长大，越变越多, 就要及时分藤……
不管是农事官、男爵、堂区牧师等上层阶级, 还是自由民、依附农、农奴等人，他们每每看到地里的绿色藤蔓越长越多，知道蔓延了整块份地的时候，总觉得十分不可思议, 粮食不都是长在地上的吗？
像小麦、大麦等麦子, 豌豆、蚕豆之类的豆子都是长在地上的，只有姜黄、大蒜、胡萝卜这些不是粮食的作物才是长在地里，并且收获很低, 可红薯这种东西跟他们以往种过的粮食都很不一样。
真不愧是新粮食啊，收获量比任何一种麦子、豆子都要多得多, 一块小小的份地, 就能收到二十几袋中等标准的红薯, 用田垄种植的红薯地, 还能收获更多红薯, 如果那一块份地换成了冬麦，也就能收获一袋麦子而已，这是足足十几倍的差距！
因为重视红薯这一新粮食的产量，不管是堂区还是城堡，除了威尔普村庄派来的红薯种植指导员之外，农事官都专门安排了本地的干农活儿的好手帮忙照料红薯，为了将来可以在治下领地推广红薯，他还安排了其他村庄的机灵人过来照料红薯地，而在红薯收获的这几天，他们这些人无疑全都疯狂了。
其实这也不能怪他们，在这个平均亩产只有50斤小麦的中世纪，现代红薯在这里种植，即便没有化肥、除草剂这些东西，它的产量差一点也是在亩产1000斤以上，如果放在现代，这个产量会更加惊人，春薯能达到亩产3500斤以上，夏薯能达到2500斤以上，如果单纯追求种植产量高，而不追求口感的薯种，产量达到八千斤也不稀奇。
这么让人震撼的产量放在中世纪，不过是对城堡直领到所有老爷，还是对于堂区教会的牧师们，都可以说是平地一声雷，更可以说是圣主降下的无边眷顾，是天堂那里才会出现的神迹！
可现在，这个神迹降临在这里！
当整块红薯地都收获了许多让人难以想象的红薯之后，堂区教会所有参与重大决策的牧师，还有城堡直领的所有重要官员都各自在会客厅召开了紧急会议。
……
切尔西村庄，城堡会客厅内。
桌面上放着两大盆热气腾腾的食物，香味不停地蔓延在房间里，随后仆从们依次捧着许多碗勺进来，先后给男爵、男爵独子、城堡总管、城堡卫队长、以及农事官、马事官等各位官员分发一碗蜂蜜红薯羹和一碗瘦肉泥蛋麦粥。
“来，先尝尝圣主赐予我们的新粮食。”男爵坐在最正中间，对着大家说道。
众人谦卑和恭顺地向男爵道谢，等男爵先用餐了，他们才拿起精美的勺子开始享用甜腻的蜂蜜红薯羹。
汁水一入口就感觉到了它的甜美，咬一口红薯，那个香甜软糯的口感可比任何麦粥、豆粥都要美味。
真不愧是圣主赐下的新粮食！
“相信大家也听说了吧，这次两块红薯地里一共收获了六十四袋红薯，都用中等标准的袋子装着，克里德已经亲自点过了，数量没有出任何差错，红薯的块头和收获都很不错。”吃了一半红薯羹之后，男爵阁下忽然心情很好地对他们说道。
众人纷纷停下手里的勺子，异口同声地道：“祝贺您，阁下。”
“是您的仁慈，让圣主的光辉照耀在这片土地之上。”
“这的确要感激圣主的眷顾。”男爵阁下从未如此相信和感激圣主的眷顾，顿了顿，他又说道：“不过，乔里卡伦对领地的贡献也值得表扬和奖励。”
他示意大家尝尝另一碗瘦肉泥蛋麦粥，自己也直接拿勺子挑出泥蛋的蛋白和蛋黄放进口中，一股不同于鲜鸡蛋的独特鲜香顿时在口腔中蔓延开来。
“这些黑灰色的泥蛋是乔里教士最近弄出来的好东西。”男爵把勺子放在碟子上，说“听克里德说，乔里教士因为怕鸡蛋放不住，才拿泥灰包裹住埋起来，没想到居然弄出了味道这么好的泥蛋。”
克里德农事官在一旁补充道：“据乔里教士说，这些泥蛋在泥灰里腌好之后，可以保存好几个月。”
因为这阵子是收割冬麦的农忙期，克里德农事官去威尔普村庄视察的时候，收到了乔里送他的十几个泥蛋，一尝到用泥蛋煮的麦粥就被征服了味蕾，回来后，他直接把泥蛋都献给了男爵。
“这么久？”就是在天气不炎热的春天，鸡蛋的保存时间也就只有一个月左右，坐在最末尾的马事官惊讶地说道：“这位乔里教士还真是受圣主眷顾。”
“圣主的确太眷顾他了。”男爵阁下忽然感慨道。
好事一件又一件地接连降临在乔里卡伦身上，最开始就是他在森林里发现了治疗牛肿病的草药，然后就是可以让人温暖度过冬天的土炕，再接着是收获量惊人的新粮食，现在还有独特风味的泥蛋……想到这里，男爵阁下对着右下首第一位的城堡总管说道：“夏天快到了，城堡还有各个村庄仓库里的鸡蛋实在放不住的话，就请乔里教士的家人帮忙把它们做成泥蛋，酬劳方面……”他看向农事官克里德。
克里德农事官连忙开口：“大人，乔里教士的家人们跟别人换泥蛋，都是用五个鲜鸡蛋换三个泥蛋的方法来换的。”
“五个换三个？”男爵阁下点点头，觉得这个数量并不是不能接受，而且，以乔里卡伦的贡献，自己还需要给他一些其他的奖励，跟卡伦家换泥蛋也不过是变着法子给他增加收益，反正每一年夏天到秋天这段时间，城堡畜牲棚和各个村庄的领主畜牲棚的鸡蛋都是吃不完的，与其让它们向以往那样坏掉，还不如照顾一下卡伦家的生意，把它们变成可口能存放的泥蛋。
就在这时，城堡总管斟酌了一下，说道：“大人，我听送信人说，堂区教会因为红薯的收获量多得让人惊讶，认为这是圣主赐下的神迹，那位主教大人已经决定过段时间挑一个不错的村庄交给乔里教士主持，另外，前阵子堂区给威尔普村庄教堂拨下的物资是以往的几倍，不止是约书亚牧师，连他的两位学生，还有主教的那位教子--艾伯特也得到了一份丰厚的礼物。”
男爵顿了顿，说：“看来堂区比我想象地要更加重视这位乔里教士。”他看向城堡总管，“戈雷德，你有什么想法吗？”
“还有之前主教阁下给予乔里教士的土地和农奴，堂区对于乔里教士的重视是毋庸置疑的，现在的乔里教士，钱币、土地、人手全都有了，还有一个即将到来的牧师职位，我认为城堡这边，想要拉拢乔里教士，也要付出一定的代价，仅仅是照顾乔里家的生意，或者送他一份丰厚的礼物，可没办法体现塞登斯老爷您对他的重视，而且这个重视还是必不可少的，毕竟我们谁也不知道圣主下一次又会怎么眷顾乔里教士，不是吗？”
“送礼物不够重视的话，那应该怎么做？”
“要不送他一些农奴？还是给他一个职位？”
“不行，乔里卡伦现在可是教士，接下来也不知道会被堂区教会安排到哪一个村庄去担任牧师，给他城堡职位也没有用。”
大家都在七嘴八舌地讨论着，最后还是城堡总管缓缓地说道：“因为堂区教会的重视，乔里老爷现在确实什么都有了，不过，你们可别忘了，乔里老爷的家人们现在只是普通自由民而已。”
男爵阁下的脑子瞬间闪过一个想法，“你的意思是让我施恩给乔里教士的家人？”
“是的，老爷。”戈雷德总管微微一笑，“我从送信人那里听说，自从乔里教士有了自己的农奴之后，就不肯让他的父亲去份地干累活儿。”
“份地里的那些累活儿交给农奴来干，那不是很正常的事情吗？”某个水事官说道。
“这确实是很正常的事情。”城堡总管又补充道：“据说乔里教士把家里的草编生意都交给他的亲姐姐乔妮卡伦打理，而且他还在威尔普村盖了一间十分气派的泥土房，里面留了好几间房给他的堂哥和姐姐做婚房。按那些村庄里的……自由民家庭一向的习惯，孩子们成婚后都是要分家居住的，很明显，乔里教士对他的家庭十分重视，那么老爷要是施恩给他的家庭，或许比送他那么几个农奴或者一份丰厚的礼物，还要容易得到乔里教士的感激和情分。”
“刚好乔里教士又出来了泥蛋手艺，塞登斯领每年夏天、秋天能在各个村庄弄来不少鸡蛋，不过都放不了多久就会因为天气热而坏掉，乔里教士的这份手艺很好解决了这个问题，避免老爷的财产发生损失，再加上新粮食的贡献，给卡伦家一个蛋事官的职位并不显眼。”农事官、水事官、马事官……不管是管理哪一种事务的官员，他们每年都能得到来自城堡的丰厚酬劳和口俸，除此之外，还有男爵大人赐下的一块免税职田，当然最重要的还是这个职位本身可以收到许多来自自由民的“礼物”。
男爵阁下听了思考了一下，脸上露出一丝满意的神色，“这个方法不错。”
蛋事官只能算是一个清闲职位，不必参与城堡的重要事务的决策，就算乔里卡伦的亲人只是不识字的自由民也能担任，毕竟这只是一个技术性闲职，要不是为了拉拢乔里教士，直接给一个泥蛋匠的名头也行，只是堂区既然已经准备给乔里一个村庄主持教堂，那么城堡这里也不能太过吝啬，添一个钱多事少的蛋事官职位授予卡伦家或许是个不错的做法。
男爵阁下发话了，“你们觉得戈雷德这个提议怎么样？”
“很不错。”男爵独子率先开口，“总比直接送一份礼物要好，毕竟礼物再丰厚，也只是送一次，乔里教士只能感激父亲一时，不能感激父亲一辈子，但是给他的家人一个蛋事官的职位，既能提升他的家族的地位，又能用这个不多不少的职位酬劳给他家增添一份收益，以乔里教士对家族的重视来看，这个方法很不错。”
“那这个职位应该给他的哪一个家人？”城堡卫队长迟疑地说道：“乔里教士的父母，有一个从小住在一起的堂哥，一个同父异母，已经管了草编生意的姐姐，还有两个小妹妹。”
“据我所知，乔里教士家的泥蛋现在已经交给了他的母亲和妹妹负责。”农事官这样说道。
“这没关系，反正做了蛋事官，活儿也不是要他亲自干活儿。不过，那蛋事官的职位倒是给他的父亲，还是堂哥呢？”水事官自动排除了乔里教士的女性家人。
“我看，这个问题不如留给乔里教士自己选择。”城堡总管再一次出声。
“不错。”男爵点点头，“找个人给乔里教士带话，让他自己选家人担任蛋事官的职位也是一种施恩。”他看向农事官，“克里德，我记得你刚刚收下的助手，那个从威尔普村庄过来照料红薯的机灵人，好像叫罗斯吧，你不是说过，他这两天要回去威尔普村的家里一趟，不如你就让他带个话给乔里教士吧？”
“这个……恐怕有点不妥。”城堡总管沉吟了一下，说道：“如果我没猜错的话，乔里教士的家里应该是想做鲜鸡蛋换泥蛋的生意，大人您把蛋事官的职位给卡伦家，只是想让他们将属于您的鲜鸡蛋腌成泥蛋，而不是想跟他们家抢这份手艺做生意，万一这位罗斯没有理解好您的意思，回去说了之后，反而让乔里教士以为您是要抢走他的手艺那就不好了。”
“那要不要叫罗斯过来一趟？”农事官说道：“我们亲自跟他说清楚？”
“大人，其实我认为您亲自去跟乔里教士商量这件事会更好一些。”城堡总管开口说道：“罗斯这次是要回去参加乔里教士堂哥的婚礼，听说乔里教士为了他堂哥的这个婚礼，准备了一场丰盛的宴席，邀请了很多人参加。如果大人您亲自前往威尔普村参加这场婚礼，更能体现出您对乔里教士以及他家族的重视，婚礼结束后，你再许给他家一个蛋事官的职位，我相信，乔里教士一定会感激您的。”面子和实惠都有了，乔里教士怎么可能不会明白男爵老爷的良苦用心。
“额……这个方法是不错，不过男爵大人亲自参加婚礼，会不会显得有点隆重了？”只有极其重要的臣僚，又或者是交好的领主结婚，男爵阁下才会露面参加婚礼，平时都只是送一份结婚礼物表示施恩和祝贺而已。
城堡总管神秘笑笑，“要的就是这份隆重。”言下之意就是男爵阁下就是要给乔里教士一家这个面子，才能体现得出他对乔里教士的重视。
男爵阁下思考再三，还是点了点头，“戈雷德的这个提议……挺不错的，那就这样吧。”男爵阁下转头看向某个仆从，“你去给罗斯带个话，让他回去告诉乔里教士，就说我要亲自参加他堂哥的结婚宴席。”
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