抵达关塔那摩的第二天,陈老头和吴子登按照计划开始调查。

    几经周折,关塔那摩现在的华人还不到一万,这些人大多都在关塔那摩市开垦荒地,在关塔那摩修路的人已经寥寥无几。

    陈老头和吴子登的调查就从关塔那摩市开始。

    李牧还是给陈老头和吴子登提供了不少便利,四轮马车,随行护卫一应俱全。

    当然了,这些护卫监视作用要更大一些。

    李牧没工夫陪陈老头和吴子登同行,离开关塔那摩经凯马内拉继续向北,陈老头和吴子登一路上看不完的西洋镜。

    此时公路还没铺到这里,四轮马车行驶的道路是石子马路,和公路相比,这样的道路更令陈老头和吴子登感觉可以接受。

    道路两旁全部都是荒地,稀稀疏疏的生长着一些仙人掌,虽然已经是十月份,天气还是有点炎热,吴子登坐在车厢里忍不住有点小抱怨。

    “哼哼,这个李牧口口声声说要开垦荒地,我看也不过是掩人耳目,这道路两旁这么多荒地,也没见人来开垦。”吴子登实在是看不惯洋人这种浪费行为,这要是在清帝国,绝不会有这么大片的无主荒地,老百姓为了开荒恨不得把道路都给你挖没了。

    “呵呵,南丰稍安勿躁,这洋人的地面上一向地广人稀,此情此景实在是正常不过。”陈老头已经司空见惯,从旧金山到斯普林菲尔德一路,陈老头看到的荒地海了去了,这要是处处心疼,还不得心疼死。

    “说起来洋人实在可恶,守着这么多土地不事劳作,偏要万里迢迢漂洋过海去祸乱我大清,实在是不当人子。”吴子登恨恨不平,反正他说的是汉语,还是带口音的那种,倒不怕马车周围的这些洋人听墙根。

    “呵呵,不过是一些蛮人,不服王道教化,行为粗鄙不堪,依仗着洋枪利炮呈一时之凶,不足为惧。”陈老头有心理优势,不过话里话外总是透着一股酸意。

    走了估计一个时辰,离开凯马内拉十多公里,道路两旁逐渐看到有人在劳作,陈老头和吴子登叫停马车,看到正在田地里耕作的华人眉头紧皱。

    这是个剪了辫子的华人。

    辫子在清帝国的重要性毋庸讳言,某种意义上讲辫子就跟脑袋差不多,无缘无故没了辫子,这在清帝国肯定是要掉脑袋的。

    而在这里,似乎很正常,陈老头举目四顾,大约有十几个华人正在劳作,看样子好像都没辫子。

    “大人,我先去探探虚实。”吴子登一咬牙,决定先问问再说。

    一名随行的枪手纵马过去,不一会,带着那个正在耕作的华人来。

    陈老头注意到,这名华人居然是骑着马过来的,看着面前彪悍的夸特马,再看看田里若无其事甩尾巴的耕牛,陈老头的心不断往下沉。

    在清帝国,就算是一般的小地主家庭,家里也是养不起马的,更不用说这样彪悍的夸特马,清帝国骑兵装备的都不多,那些骑兵装备的大多是蒙古马,从卖相上来说,和夸特马相比差距多多。

    “尔等可还是清帝国子民?”看到面前的华人端坐马上,没有下马施礼的意思,吴子登终究还是沉不住气。

    “呵呵”面前的农民笑容憨厚,指指自己的耳朵并不答。

    “倒霉,居然找了个哑巴。”吴子登大为丧气。

    “这位先生,你的口音我听不懂,你可以使用西班牙语,或者是英语,如果你说英语的话,那么你最好慢一点,我英语说的不太好,现在还不够熟练。”面前的农民突然开口,一口西班牙语即标准又流利,比吴子登那口半文不洋的西班牙语好得多。

    吴子登顿时黑脸,这特么打脸也不是这么个打法。

    “你是清国人?”陈老头这一年多也学了几句英语,试着用英语和面前的农民沟通。

    “以前是,现在不是了,我们已经被清帝国抛弃,成为一群没有家的流浪汉。”农民表情没多少凄然,看上去很是洒脱。

    “我看你生活的不错。”陈老头指着农民胯下的夸特马示意,又指了指田里的耕牛。

    “这要多亏里姆先生的帮助,我在这里为里姆先生工作,每为里姆先生开垦一英亩荒地,我就可以得到一美元,这匹马还有那两头牛都是我用贷款买的,里姆先生把这些东西卖给我的时候打了折扣,只需要三百美元,我就能获得这一切,如果我想还清这些债务,我要为里姆先生开垦三百亩荒地,上帝保佑,我已经完成了一多半,我想或许到明年,我会拥有一个我自己的牧场。”说到牛和马,面前的小伙子马上变得滔滔不绝,言语间对李牧的感激毫不掩饰。

    比起小伙子说的内容,更令陈老头感到恐惧的是,这个小伙子说到“上帝保佑”的时候没有丝毫犹豫。

    真该死,难道他们都信奉了那个什么天主教?

    “你,信奉天主教?”陈老头试探性的问,期待能听到一个不一样的答案。

    “对,圣公会,你得知道,要想让这些洋人接受你,你总要信奉点什么,其实信奉什么真的无所谓,只要有信仰就可以,我本来信奉太上老君,但是这里没有道观,只有一座教堂,所以每到礼拜日,我也会去教堂里参加活动,只不过别人说‘阿门’的时候,我会说‘无量天尊’,反正他们也听不懂汉语”小伙子说的眉飞色舞,明明挺让人伤感的一件事硬生生弄成了欢乐多。

    陈老头微微点头,其实陈老头能理解小伙子的选择,身处在这个环境中,如果换成是陈老头,恐怕也没有太多选择。

    “那么你的辫子是怎么事?”陈老头问到最关键的一个问题。

    “关于这个,我也没办法,作为一个男人,留着一个辫子让太多人取笑我,如果是在清帝国,所有人都有辫子,我也会习以为常,但这里是古巴,其他男人都是没辫子的,我们这一群留着辫子的人就成了他们口中娘们一样的人,如果不剪掉辫子,你就无法变成一个正常人,也就无法赢得正常的眼光,所以我只能选择剪掉它。”小伙子坦诚,并没有找其他理由。

    “但是这样一来,你恐怕终生无法返自己的家乡,这样值得吗?”陈老头能理解小伙子的选择,但还是忍不住追问。

    在美国待了一年,陈老头已经不是刚来美国时那么迂腐,斯普林菲尔德现在很多华人嘛,其实陈老头之前也接触过很多华人,了解他们的辛酸苦辣,也当然了解他们为什么会做出这样的选择,现在这么问,不过是例行公事罢了。

    “先生,我不知道你想说什么,来古巴之前,我出生在一个拥有七个孩子的贫寒之家,我们家没有足够的食物,无法养活所有的孩子,所以我们只有四个兄弟姐妹长大成人,我之所以来到古巴,是因为如果我继续留在家乡,那么等待我的只有被活活饿死一条路,所以虽然我很想念我的家乡,但我不会去”小伙子说完,拍拍胯下的夸特马,指着远处的耕牛信心满满:“实际上,我很希望里姆先生能代替我去一趟,把我的家人接过来,我现在有一匹马,还有两头牛,这在家乡是不可想象的事,我们做梦都想拥有这一切,但永远不可能,我父亲种地的技术远远比我高明,也比我更勤劳,但辛勤工作了一辈子,却连自己的孩子都无法养活,我想让他能够活的轻松一点,只要来到古巴,想实现这一点并不难。”

    小伙子很乐观,表现出来的自信令人惊讶,陈老头毫不怀疑小伙子能实现他的理想让他的父亲生活的更轻松一点。

    “最后一个问题,可能你已经看出来了,我是清帝国的官员,而且是品级较高的高级官员,你有什么话要对我说的吗?”陈老头准备结束这场调查,虽然时间不长,但得到的信息已经够多了。

    “好吧,青天大老爷,或许你希望我这样称呼你,实际上我不想用这个词形容任何人,除了里姆先生之外”小伙子看向陈老头的目光里没有畏惧,甚至没有下马的意思。

    陈老头敏锐的注意到,小伙子的鞍鞯旁挂着一个枪袋,一支胡桃木制作的步枪枪柄就在小伙子身边,只要小伙子愿意,那么随时可以拔出它。

    “我想告诉您的是,如果一个人不是诚信待人,那么他永远不会获得尊敬,一个国家也是一样,国不知有民,所以民不知有国,如果你们不做点什么,相信我,像我这样抛弃清帝国的人会越来越多,当然了,或许像我这样的**,你们也不在乎。”小伙子摇头苦笑,然后调转马头向着远处的耕牛扬鞭而去。

    国不知有民,而民不知有国。

    陈老头就这么站在原地思索良久。

    “这肯定是某人安排好的,我不信一个普通人懂得这些道理。”吴子登咬牙切齿。

    “够了吴大人,我想我们现在就可以得出结论。”陈老头幽幽叹道,脸上的皱纹前所未有的深刻。

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