在高山林子里,包永世已然爬上一棵槠树,一手紧紧抓住树干,一手拿着砍刀把枝条儿理得纷纷往下掉。瞿小兰则在下面捡拾着枝条儿凑成堆,再缚成捆儿,以便成担儿挑回家。
蓦然,听到脚步声,接着听到叫妈的声音。瞿小兰识得女儿的声音,抬起头看,果然是女儿包茅英来了,就带她挑一担个儿不大的柴捆,包茅英把尖担两头分别朝两捆柴的中间一插,担在肩上一试,说妈,这担柴不重。她正要把这担柴挑着走,忽然听到有人“唉”一声,她和母亲循声望去,却没有看见人。父亲在储树上,位置高些,一抬眼就看见了人。他说,董牌,你怎么来了?
包茅英放下柴担,走几步,想看一看,哪个董牌?却发现父母说的董牌就是那个壮汉。他站在一丛荆棘前,手掌心里托着那条叠成心字形的花手帕正要说话,包茅英感觉有点不妙,便面露愠色的抢白,你跟踪我干吗?董牌咧嘴一笑,说姑娘,我不是跟踪你,我是要把这条你昨天丢失的洗净晒干了的花白帕还给你,你不好意思要,我就给你家大人吧!
哦,你就是为这个事来的?趴在树杈上的包永世这么说,见董牌低头。包永世还要说什么,女儿却打断他的话。他听女儿说,董牌,我现在知道你叫董牌,我的手帕丢了就丢了,谁要你捡到洗净晾干还给我?告诉你,我不会领你的情。
瞿小兰走近女儿,凑近她的耳朵低声说,茅英,人家大你一把年纪,生得你出来,你应该叫他董伯伯。包茅英“哼”一声,故意放大声音,晓得人家怀什么心肠,我有必要对人家那么客气吗?前些时,那个搭棚守西瓜的老头不也是对我很客气吗?可是最后怎么样?
瞿小兰无话可说,她瞪了董牌一眼。董牌依然脸上带笑,却望着正蹲在树杈上的包永世,腾出一只手轻拍胸口,说,你看看,我像个坏人吗?又把目光投向和她女儿一样正虎视眈眈地看着他的瞿小兰接道,你也看看,我像个坏人吗?
坏人能够看出来,那么这个世界上就没有坏人了。包茅英这么讲,还觉得不足以表达她对董牌的厌恶,便从身上又掏出一条花手帕故意凌空一抖,言下之意是:你怎么这么不知趣?我丢了的那条花手帕既然被别人捡去了,我就不想要回来,你真是多此一举。
包永世思虑女儿说的一些话,觉得有些道理,他特别在意女儿提到的那个搭棚看守西瓜的老头,便变得敏感,继而从槠树上跳下来,走近董牌说,你走吧!我女儿丢失的那条手帕不会要了。
董牌一点也不生气,依然是一张笑脸。他将叠成心形的花手帕由自己托着的掌心一抓,然后塞进左边衣袖,晃着脑袋说,那好!我捡到这条花手帕,你们可不要说我占便宜哦!
他转身走了几步,又回过头冲着包永世讲,你女儿这么稚嫩,不好好让她待在闺阁,怎么舍得让她出来翻山越岭挑柴捆呢?
是我自己愿意出来干活的。包茅英抢过话茬替父亲回答,随即又去挑那插着尖担的柴捆。
董牌一看,对包永世说,让我替你女儿挑这担柴捆吧!包永世心想:就算我答应,女儿也不会答应,他便摇摇头。包茅英挑起一担柴捆又放下,说爸、妈,我等你们砍一会儿柴之后一起下山。
包永世干笑一声,说可以。瞿小兰则感到疑惑,问他怎么平时都自个儿挑着柴担先走,怎么今天就要等我和你爸砍完了几担柴后一起走?
妈,你这也不清楚,我担心被人跟踪。包茅英干脆一语中的。
茅英,看来我是碍着你了,对不起!对不起!董牌边说边退至丛林中,直至遁形于包家人的视野。
几天后,包茅英见没有她想象的那么可怕,那个叫董牌的壮汉也没有跟踪她,她的胆子也就放大了,不需要再粘在父母一起,而是像往常一样帮着父母把柴捆从高山上挑下来,放在自家屋前敞开的院子里。
让她感到奇怪的是,院子里多了几担柴,凭她的记忆这既不是自己,也不是父母从山上挑下来存放的,那么是哪里来的呢?是谁把柴捆放在我家的院子?待向晚的时候,她把那几担多出的柴指给刚刚回家的父母看,无不感到奇怪。
包永世恼怒地说,是谁把我家的院子当成他家的院子,竟然把柴捆堆放在这里。瞿小兰说,人家放柴这儿是什么原因,我们也不知道。如果过两天那人不把这柴弄走,我们就当是自家的柴,搬进灶屋里烧饭。暂时,我们不动它。
更奇怪的是过后的第二天,院子里又堆放了几捆柴,照样被帮父母挑柴下山的包茅英先发现。
傍晚的时候,她告诉才回家的父母,都感到奇怪。包永世眉毛一皱,冲着包茅英说,这样吧!明天上午你就不上山挑柴了,守在家里,看到底是哪个伙计把柴捆挑来堆放在我们家院子里,是何居心?瞿小兰说,要是那个伙计明天不来呢?包永世把手一摇:凭我的感觉,那个伙计明天还会挑柴捆来。他转向包茅英——你明天守在院子里。
好哇!包茅英一口应承。
也就是过后的第三天上午吧!正在院子里徘徊的包茅英忽然听到有人唱起山歌:
挑着柴担走山坡,常从包家门前过;
送柴包家又如何?免得包妹受颠簸。
呀喂子哟……
山雀飞来看着我,健步如飞进院落;
送柴包家图什么?只为包妹不爬坡。
呀喂子哟……
包茅英走出院子一看,是董牌挑着一担柴捆风风火火地走过来了,她拦住道,唉,你挑柴堆放在我家院子里干吗?董牌一愣怔,把挑着柴捆的尖担从左肩移至右肩,结结巴巴地说,我……我义务给你们家送柴火,不欢迎吗?你看院子里堆放的那多柴捆,是我前天、昨天送来的。
你一定有什么目的。包茅英说着,退让一边,不再拦他。
是的,我有目的。董牌边说边启步。
包茅英跟在董牌身后,见他将一担柴堆放在院落里他堆放过柴垛的地方,又追问,你能不能说出来,送柴捆是什么目的?
见了你父母我才说。这么回答的董牌拿着尖担走到院门口,又回过头对茅英说,你不要问了,我还要挑几担柴送到你们家院落里来。??
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