熏了好一会儿龙涎香长公主才敢把香帕子从口鼻移开，还没张嘴说话先咳嗽起来，心里气卫持回府不先去更衣故意用鱼腥味熏她，脸上却并不显，声音也是一如既往的柔和。
“薛家大姑娘我看过了，模样标致，人也沉静，只是身体病弱，年岁也小了些，过了年才满十岁。”她说。
没想到龙涎香这么管用，卫持心里有点失望，闻言挑眉：“不过选个人陪着读书，我没那么高要求，好看就行。”
长公主不死心，让人拿画像过来给他挑，语重心长：“好看的这里面多的是，何苦来找个病秧子？”
捉弄人的快感过去了，卫持又郁闷起来。
以前就算有些官眷不想跟他扯上关系也是暗戳戳的，从来没有人敢像薛宝儿那般当众打他的脸，话里话外都透着嫌弃。
卫持不由拧眉，倒打一耙：“别人家世子选陪读选的都是男子，偏长公主非要塞个美人儿给我，难道在长公主眼中我就这么急色，这么不堪，读书的时候都想着那些？”
忽然不想被人嫌弃了。
“读书？”德宁长公主并没有被卫持的话激怒，反而惊喜道，“你肯去宫学读书了？”
卫持也曾是个好学生，太傅都夸他是神童未来不可限量。
他是从什么时候开始不爱读书的呢？
好像是从十岁开始的。
十岁那年卫持第一次被人带去了醉花阁，从此沉迷美色荒废了学业。
也是那年，为稳住卫持不让他流连秦楼楚馆，宫里送来两个绝色美婢，可没出三天，一个浑身是伤地挂在房梁上，一个衣衫不整地漂在莲池中央，死了个干净。
德宁长公主气急了，质问卫持都做了什么，刚满十岁的卫持瞪大眼睛惊恐地望着她，不住摇头。
不管是不是卫持做的，宫里赏下来的两个美婢总是死在了他的院子里。尽管长公主竭力掩盖事实，皇帝还是知道了，把卫持叫到宫里好一顿申斥。
从此卫持行事越发叛逆，总喜欢做一些离经叛道的事情出来，渐渐有了纨绔之名。
大话说出去了，卫持后悔不迭，可总不能把刚说出去的话再吃回来吧。
“卫骏、卫骋他们都被拘在宫学里读书，年后老六老七也要去了，剩我一个不好玩。”他梗着脖子道。
说完像是想到了什么，又别别扭扭的：“那个……薛家女我不要了，还请长公主安排她去陪安宁郡主读书，我有长命陪着就够了，带着个小姑娘不方便。”
请？
德宁长公主噗嗤笑出声来：“咱们世子爷什么时候学会走后门了？”
卫持挑眉，长公主怕他犯浑，立刻改口：“一个商门女什么要紧，你若喜欢收在院子里不好？”
卫持一本正经拒绝：“我尚未娶妻，收一个世家女在院子里算怎么回事？名分给是不给？若给名分，将来正妻入门又该如何想我？”
长公主大喜，心说，卫持这个样子倒有几分皇帝当年的风采。
“那就先娶妻，如何？”长公主趁热打铁，把那些画像朝卫持的方向推了推。
卫持苦笑：“我再说一遍，我的妻不在乱七八糟的画像里，她在这儿！”
他指了指自己心口，声音苦涩：“她是一条鱼，每天出现在我的梦里，我早晚会找到她！”
又是那条鱼！
长公主这半年看见鱼就烦，命人把池塘里的锦鲤全部打死，饭桌上也不许出现任何鱼的食物。
她现在恨鱼入骨。
是她无能把卫持养成了纨绔，皇帝却并无责备。为将功折罪她曾在皇帝面前放出豪言，卫持一日娶不到贤妻，她的六个儿子也跟着打光棍。
转眼三年过去，她的大儿子早已过了弱冠之年，老二、老三也都过了议亲的最佳年纪，可卫持却迷上了一条鱼。
若再等下去，恐怕连老七的亲事也要耽搁了。
可现在不能说出苦衷，还要忍受卫持的冷嘲热讽。
“长公主您可不能太偏心，府里除了我，您还有六个优秀的儿子呢。老大老二都二十好几的人了，屋里连个通房都没有，每天素得挠墙，这些画像他们更需要。”卫持欠揍道。
“还有……薛家大姑娘的事我就当您答应了啊！我打听过了，中秋节之后忠顺王府会送安宁郡主去宫学。到时候我也去，要是看不见那小病秧子，太傅他老人家搞不好要气出大病来！”他飞快道，话未说完人已经一阵风似的跑出去了。
长公主：“……”
翌日上午，王儴果然带了礼物去贾府看望薛母，他照例先去了王夫人的院子，由王夫人带去给贾母请安。
王家很少派人过来贾府，逢年过节也只派管事按旧例送些年节礼，有事也是让管事过来给王夫人带话，请她去王家商议。
贾母寿宴每年都办，只整寿才能见到王家舅太太的面，问起家里的少爷小姐，舅太太总能找到来不了的理由。
贾母爱热闹，东西两府都知道时不时要办个赏花会、暖炉会什么的凑趣儿，去王家请人就没一次能请来的，人家少爷闭门苦读，人家的姑娘忙着学琴棋书画、女红针黹。
搞得好像别家只顾享乐，只有他们王家最思进取！
昨日王夫人和薛家姨太太从王家回来，虽然没说什么，脸色明显都怎么不太好看。
今日王家格外殷勤，把他们家只知道埋头苦读的二少爷王儴派了来探望薛母，想来是与昨夜陈氏来访有关。
昨夜发生的事，吃早饭的时候贾母已经问过凤姐了，原来是薛家大姑娘不知怎地入了德宁长公主的眼，破例入围了本次赞善陪侍的选拔。
这次选拔王家好像也送了姑娘去，听说也选上了，难怪昨日还冷若冰霜，今日莫名就亲热起来。
贾母忍不住唏嘘，王家这份攀高踩低的嘴脸和能屈能伸的做派真让人刮目相看。
心里虽不喜王家舅太太的做派，可贾母见到王儴本人还是很喜欢的，觉得这孩子模样好且斯文通透，说起话来也很讨喜，绝不是陈氏口中的书呆子。
送走王儴，再看自家子孙，贾母心里越发不是滋味，命人把三日后的赏菊宴给取消了，把贾政叫到跟前催他赶紧给宝玉延请西席，贾环、贾兰也不能再混闹了一起送去族学读书。
且说王儴跟着王夫人来到梨香苑探望薛母，人刚走进院门就听见正屋里传出妇人的哭声，王夫人忙快走几步进屋，见薛母正坐在临窗的大炕上抹眼泪，薛宝儿挨在她身边不住劝慰，薛蟠站在炕边唉声叹气。
“怎么了这是？”王夫人进屋便问，昨天还好好的。
薛母刚要答话，看见王夫人身后站着王儴有些不知所措，还是薛宝儿帮忙打了圆场：“是我哥哥浑说，惹得妈掉了眼泪，让太太和二表哥见笑了。”
薛蟠挠挠脑袋给王夫人和王儴行礼算是揭过去了。
王儴也给薛母行礼，然后朝薛宝儿笑笑：“听说宝妹妹身体欠安，家母特意嘱咐我多带些补品过来。”
薛宝儿谢过，薛母便让莺儿叫来健壮仆妇将薛宝儿抱到耳房去，她有话要问王儴。
王儴只在进屋时看了薛宝儿一眼，之后始终垂着眼眸，直到仆妇进来抱人才又匆匆瞥了一眼。
只见她穿了一身半新不旧的玉色衣裙，头上简简单单戴了碧玉珠花，耳朵上坠着水滴形状的羊脂玉耳环，巴掌大的小脸瓷白细腻，被仆妇抱起时露出腕上一对白玉手镯，和……两只绣了彩蝶的樱粉色绣鞋……
王儴呼吸一滞，慌忙垂下眼睑不敢再看，连之后薛母问话都不曾听清，直到薛蟠又问了一遍才想起来意道：“姑母莫担心！德宁长公主遣人过来传话，说中秋节后忠顺王府要送安宁郡主去宫学读书，指了宝妹妹给安宁郡主做陪读。”
不是卫持吗？
薛蟠刚在客栈打听了一箩筐关于卫持昔年的“英雄事迹”，听得薛母心惊肉跳抹眼泪，就换人了？
薛母捂着心口念了句佛，又问：“安宁郡主可是个好相与的？”
“安宁郡主……”王儴抬头看了一眼薛母哭红的眼睛，委婉道，“安宁郡主是忠顺亲王的嫡幺女，听说极得王爷宠爱，性格难免骄纵些。”
岂止骄纵，安宁郡主简直就是女版卫持。
想起出来时陈氏的叮嘱，王儴下意识把后半句隐去，笑吟吟看着薛母：“宝妹妹能得德宁长公主青眼可见造化不浅，料想忠顺王府也会有所顾忌，再说宫规森严，任谁也不敢造次。”
当然卫持除外。
可忠顺亲王也有从龙之功，军功卓著，所以才能以异姓破例册封亲王爵，卫持再浑也不敢对安宁郡主身边的人下手。
薛家虽富可敌国，终究门第不高，若贸然给公主做陪读恐怕会遭人嫉恨，安宁郡主虽是郡主，待遇却与公主无异，也算是最佳人选了。
难为德宁长公主煞费苦心，只是他好像听说……安宁郡主十分痛恨读书，至今大字都不识一个。
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