贾元春有点心疼她这个表妹，也不知冲撞了什么，进宫第一天就险象环生，没过几天安稳日子，又被这尊煞神盯上了。
不得不说，卫持还是很有眼光的，薛宝儿不满十岁便出落得粉妆玉砌，待到长成时，绝对是个倾国倾城的大美人。
见她愣着不动，卫持轻咳了一声。
贾元春缓过神来，有些慌乱地给卫持行礼。卫持也不气，大咧咧走进侧门，沉声吩咐：“着人通禀一声，安国公世子特来给太后请安。”
却是看也不看薛宝儿，好似忘记了还有她这么个人。
再晚一点太后都要歇息了，这时候跑来请安？
放眼整个皇宫，也只有这尊煞神敢这么做。
贾元春一阵无语，可她不敢违逆，只好回身让跟着她出来的宫女进去通禀。等那宫女追着卫持走远了，她才朝薛宝儿招招手，走隐蔽处将人带回了自己房中。
太后爱清静，慈宁宫伺候的人并不多，贾元春作为女官独占了三间房舍，还有个极小的院子，并不与其他宫人同住。
“安国公世子没把你怎样吧？”匆匆走进屋中锁好房门，贾元春赶紧抓着薛宝儿的手上下打量，发现她衣着整齐，丫髻也没乱才松开手。
竟是问也不问这么晚了自己为什么和卫持在一起。
是了，京城第一纨绔要是没拐带过良家妇女都对不起这个荣誉称号。
“表姐放心，我没事的。”薛宝儿忙否认，并没解释为什么要到慈宁宫来。
卫持的原话是，饿了，过来找吃的。
委实荒唐。
知道表妹没事，贾元春明显长出一口气，连声说：“没事就好。没事就好。”
她与薛宝儿是两姨表姐妹，早前王夫人便托人给她带信，让她多多照拂这个表妹。若是薛宝儿出了事，她也不好向长辈们交代。
若说从前她还存了攀附德宁长公主为自己谋出路的心思，今夜见到卫持这尊煞神，也是全熄了。
表妹人没事就好。
至于自己的出路，还是从长计议吧。
她生怕薛宝儿被卫持给哄骗了去，忙压低声音提醒：“别看安国公世子生了一副好皮囊，他手上是沾了血的，被糟蹋过的小姑娘死相凄惨，数都数不过来。”
见薛宝儿懵懵懂懂的好像并没放在心上，贾元春有点急，朝窗外看了一眼将声音压到只有两个人能听见才道：“我从前在凤仪宫当差，与我同年进宫的两个宫女被皇后赏给了安国公世子……”
她下定决心似的，轻轻叹了口气，面露哀婉：“两个如花似玉的姑娘，不到半月便惨死在卫持的寝院里。听说一个七窍流血挂在房梁上，另一个遍体鳞伤地漂在荷花池中央，全都是……”
薛宝儿还未出嫁，贾元春自己也是，谷道破裂这等腌臜话委实说不出口，转而道：“都是被那煞神折磨死的。他早晚会遭报应！”
贾元春并没有告诉薛宝儿，因为与那两个宫女要好，皇后看见她就伤心，所以才被打发到青灯古佛的慈宁宫来，再没有一点承宠的机会。
她恨透了卫持。
贾元春的话，无端让薛宝儿想起在御书房皇后冷冷扫过她那一眼，心里冰凉，话也冰凉：“后来呢？”
“后来？”贾元春摇头叹息：“哪有什么后来。祸事出在自家，罪魁祸首又是世子，长公主自然竭力掩饰，圣上也佯装不知。”
她声音越发冷漠：“好巧不巧，其中一个宫女的兄长竟然在御史台当差。为了给亲妹子鸣冤，竟然一根麻绳吊死在御史台门前的大树上，这才激起御史们的义愤。听说御史台弹劾的折子摆满了御案，圣上不得不装装样子，宣祸首入宫申斥。”
“别人家兄妹两条性命，才换来圣上的一顿申斥，真是可怜可叹。”贾元春平静地看着薛宝儿，“若妹妹肯听人言，明日便装病求了安宁郡主的恩典放你出宫。宁可得罪忠顺王府，也莫要惹上这尊煞神。”
惹不起还躲不起吗？
“表姐是说，那两个宫女是皇后赏给安国公世子的？”薛宝儿震惊地张了张嘴，可她总感觉卫持虽然嘴损了点，性子跋扈，却不像是那种心肠歹毒的人。
不然她还能全须全尾地站在这儿吗？
反而是皇后在御书房轻飘飘扫过来的那一眼，令人印象深刻，毛骨悚然。
小美人鱼趋利避害的本能告诉她，皇后很危险。
这里面会不会有什么阴谋？
贾元春不明白都这个时候了薛宝儿怎么还有心情问这些有的没的，可她到底在后宫历练多年，立刻就明白了薛宝儿话里未尽之意。
“都中谁人不知，皇后待安国公世子如己出，这份疼爱之心便是德宁长公主也不及的！”贾元春赶紧拿话堵她的嘴，生怕薛宝儿再说出什么不利于皇后的大逆不道的话来。
皇后对卫持的疼爱，薛宝儿刚进宫那日在御书房见识过，当时她就觉得不对劲，可又说不上来是哪里不对劲。
“表姐可还记得，那两个宫女死后，皇后是什么态度？”薛宝儿追问，她感觉自己离真相已经很近了。
想起那时候皇后的态度，贾元春感动得红了眼圈：“那两个宫女生得漂亮，又极为伶俐，深得皇后喜爱。骤然得知两人无辜惨死，皇后也落了泪，请旨自罚去佛堂抄经七日。圣上不允，皇后便说人是她送去安国公府的，若有报应，她愿一力承受，只盼世子无恙。”
皇后这话薛宝儿听着耳熟，好像薛母在薛蟠闯祸之后也曾说过类似的话。
自古慈母多败儿，有皇后和德宁长公主这样护短的长辈，卫持长成京城第一纨绔，她真是半点也不意外。
德宁长公主溺爱儿子情有可原，可皇后并非卫持生母，为何对他这样好？
皇帝无子，皇后更是连公主也没生出一个，将来皇帝不管立谁为储君，都要先过继到皇后名下才算名正言顺。
按理说皇后保持中立即可，完全没必要如此费力不讨好地袒护卫持。
皇后的态度太奇怪了，这其中一定有什么她不知道的内情。
薛宝儿还欲再问，就听有人在院外扣门，贾元春忙走出去问：“何事？”
有人回：“太后饿了，让传膳。”
“……”
太后年纪大了，早养成了过午不食的习惯，这么晚传膳从未有过。
贾元春愣怔片刻，门外传话人又道：“太后还说，让大人去御膳房挑上好的金鳞做两碗鱼羹来。”
鱼、鱼羹？
贾元春以为自己听错了，太后潜心礼佛，茹素多年，鱼羹长什么样她都快忘了。
不过安国公世子极爱吃鱼却是合宫皆知，想来不是太后饿了，是他饿了吧。
这天杀的泼才，去哪里找食不好，偏来慈宁宫。
大晚上也不让人安生！
反正要去御膳房走一趟，贾元春也不着急了，打发走传话的宫女，折身回房问薛宝儿：“你用了晚膳没有啊？”
薛宝儿摇头，贾元春同情地看着她，也不知小表妹是如何与那煞神周旋的，把卫持都整饿了，估计她自己也好不到哪里去。
“你喜欢吃什么？我去御膳房多弄点过来。”别的贾元春帮不上忙，搞点宵夜还是有把握的。
薛宝儿这才想起早已饿瘪的肚皮，只说随便吃点就好，贾元春见她懂事越发怜惜。等把鱼羹和素斋送至太后寝殿，她独自拎着一只食盒回到自己院中。
望着一桌子喷香的精致御膳，薛宝儿杏眼圆睁：“表姐，是不是太麻烦了？”
贾元春给她盛了一碗鱼羹推过去，笑道：“御膳房那帮子人精，听说是太后专门为安国公世子准备的宵夜，恨不得把拿手菜挨个做一遍献媚才好。要不是我拦着说世子饿了等不得，怕是有人要杀鸡宰牛了。”
薛宝儿物伤其类并不碰那碗鱼羹，只拿了筷子吃别的菜肴。贾元春以为她不爱吃鱼也没勉强，说了句可惜自己端着吃起来，边吃边说：“太后只说了鱼羹，我便只端了鱼羹，其他都是小厨房做的素斋，御膳房的拿手菜便宜你了。快尝尝好不好吃？”
反正她奉命行事，谁也挑不出错。
都说管厨房的是肥差，这回薛宝儿信了，肥了口袋，也容易肥了腰身，反正她是吃撑了。
皇帝爱细腰，后宫以瘦为美，进宫这些日子她连顿饱饭都没吃上，偏王熙鸾看见她的饭碗还嘲笑她都吃光了，早晚吃成大胖子。
可她偏偏怎么吃都比王熙鸾的腰细，气得王熙鸾晚膳只喝水，学规矩时好几次差点晕倒，被罚打了手板。
薛宝儿吃得香甜，贾元春忙着给她布菜，忍不住笑道：“慢点，别噎着了。如今年成不好，南涝北旱的，皇后做主裁减后宫用度，只慈宁宫不受限制还能吃到点好东西。”
难怪卫持大老远到这里觅食，薛宝儿边吃边腹诽。
吃完宵夜，贾元春又劝她装病出宫。薛宝儿只好实话实说：“表姐别担心，安国公世子没对我怎样。上次通知你救我的也不是安宁郡主，是他。”
贾元春恍然，怪不得他知道约定的暗号。
“无事献殷勤非奸即盗，他会有这么好心？”有两个女官惨死的案例在先，贾元春并不相信卫持会无缘无故帮薛宝儿的忙。
是啊，他为什么对自己这样好？
薛宝儿也觉得莫名其妙。
不得不说，卫持还是很有眼光的，薛宝儿不满十岁便出落得粉妆玉砌，待到长成时，绝对是个倾国倾城的大美人。
见她愣着不动，卫持轻咳了一声。
贾元春缓过神来，有些慌乱地给卫持行礼。卫持也不气，大咧咧走进侧门，沉声吩咐：“着人通禀一声，安国公世子特来给太后请安。”
却是看也不看薛宝儿，好似忘记了还有她这么个人。
再晚一点太后都要歇息了，这时候跑来请安？
放眼整个皇宫，也只有这尊煞神敢这么做。
贾元春一阵无语，可她不敢违逆，只好回身让跟着她出来的宫女进去通禀。等那宫女追着卫持走远了，她才朝薛宝儿招招手，走隐蔽处将人带回了自己房中。
太后爱清静，慈宁宫伺候的人并不多，贾元春作为女官独占了三间房舍，还有个极小的院子，并不与其他宫人同住。
“安国公世子没把你怎样吧？”匆匆走进屋中锁好房门，贾元春赶紧抓着薛宝儿的手上下打量，发现她衣着整齐，丫髻也没乱才松开手。
竟是问也不问这么晚了自己为什么和卫持在一起。
是了，京城第一纨绔要是没拐带过良家妇女都对不起这个荣誉称号。
“表姐放心，我没事的。”薛宝儿忙否认，并没解释为什么要到慈宁宫来。
卫持的原话是，饿了，过来找吃的。
委实荒唐。
知道表妹没事，贾元春明显长出一口气，连声说：“没事就好。没事就好。”
她与薛宝儿是两姨表姐妹，早前王夫人便托人给她带信，让她多多照拂这个表妹。若是薛宝儿出了事，她也不好向长辈们交代。
若说从前她还存了攀附德宁长公主为自己谋出路的心思，今夜见到卫持这尊煞神，也是全熄了。
表妹人没事就好。
至于自己的出路，还是从长计议吧。
她生怕薛宝儿被卫持给哄骗了去，忙压低声音提醒：“别看安国公世子生了一副好皮囊，他手上是沾了血的，被糟蹋过的小姑娘死相凄惨，数都数不过来。”
见薛宝儿懵懵懂懂的好像并没放在心上，贾元春有点急，朝窗外看了一眼将声音压到只有两个人能听见才道：“我从前在凤仪宫当差，与我同年进宫的两个宫女被皇后赏给了安国公世子……”
她下定决心似的，轻轻叹了口气，面露哀婉：“两个如花似玉的姑娘，不到半月便惨死在卫持的寝院里。听说一个七窍流血挂在房梁上，另一个遍体鳞伤地漂在荷花池中央，全都是……”
薛宝儿还未出嫁，贾元春自己也是，谷道破裂这等腌臜话委实说不出口，转而道：“都是被那煞神折磨死的。他早晚会遭报应！”
贾元春并没有告诉薛宝儿，因为与那两个宫女要好，皇后看见她就伤心，所以才被打发到青灯古佛的慈宁宫来，再没有一点承宠的机会。
她恨透了卫持。
贾元春的话，无端让薛宝儿想起在御书房皇后冷冷扫过她那一眼，心里冰凉，话也冰凉：“后来呢？”
“后来？”贾元春摇头叹息：“哪有什么后来。祸事出在自家，罪魁祸首又是世子，长公主自然竭力掩饰，圣上也佯装不知。”
她声音越发冷漠：“好巧不巧，其中一个宫女的兄长竟然在御史台当差。为了给亲妹子鸣冤，竟然一根麻绳吊死在御史台门前的大树上，这才激起御史们的义愤。听说御史台弹劾的折子摆满了御案，圣上不得不装装样子，宣祸首入宫申斥。”
“别人家兄妹两条性命，才换来圣上的一顿申斥，真是可怜可叹。”贾元春平静地看着薛宝儿，“若妹妹肯听人言，明日便装病求了安宁郡主的恩典放你出宫。宁可得罪忠顺王府，也莫要惹上这尊煞神。”
惹不起还躲不起吗？
“表姐是说，那两个宫女是皇后赏给安国公世子的？”薛宝儿震惊地张了张嘴，可她总感觉卫持虽然嘴损了点，性子跋扈，却不像是那种心肠歹毒的人。
不然她还能全须全尾地站在这儿吗？
反而是皇后在御书房轻飘飘扫过来的那一眼，令人印象深刻，毛骨悚然。
小美人鱼趋利避害的本能告诉她，皇后很危险。
这里面会不会有什么阴谋？
贾元春不明白都这个时候了薛宝儿怎么还有心情问这些有的没的，可她到底在后宫历练多年，立刻就明白了薛宝儿话里未尽之意。
“都中谁人不知，皇后待安国公世子如己出，这份疼爱之心便是德宁长公主也不及的！”贾元春赶紧拿话堵她的嘴，生怕薛宝儿再说出什么不利于皇后的大逆不道的话来。
皇后对卫持的疼爱，薛宝儿刚进宫那日在御书房见识过，当时她就觉得不对劲，可又说不上来是哪里不对劲。
“表姐可还记得，那两个宫女死后，皇后是什么态度？”薛宝儿追问，她感觉自己离真相已经很近了。
想起那时候皇后的态度，贾元春感动得红了眼圈：“那两个宫女生得漂亮，又极为伶俐，深得皇后喜爱。骤然得知两人无辜惨死，皇后也落了泪，请旨自罚去佛堂抄经七日。圣上不允，皇后便说人是她送去安国公府的，若有报应，她愿一力承受，只盼世子无恙。”
皇后这话薛宝儿听着耳熟，好像薛母在薛蟠闯祸之后也曾说过类似的话。
自古慈母多败儿，有皇后和德宁长公主这样护短的长辈，卫持长成京城第一纨绔，她真是半点也不意外。
德宁长公主溺爱儿子情有可原，可皇后并非卫持生母，为何对他这样好？
皇帝无子，皇后更是连公主也没生出一个，将来皇帝不管立谁为储君，都要先过继到皇后名下才算名正言顺。
按理说皇后保持中立即可，完全没必要如此费力不讨好地袒护卫持。
皇后的态度太奇怪了，这其中一定有什么她不知道的内情。
薛宝儿还欲再问，就听有人在院外扣门，贾元春忙走出去问：“何事？”
有人回：“太后饿了，让传膳。”
“……”
太后年纪大了，早养成了过午不食的习惯，这么晚传膳从未有过。
贾元春愣怔片刻，门外传话人又道：“太后还说，让大人去御膳房挑上好的金鳞做两碗鱼羹来。”
鱼、鱼羹？
贾元春以为自己听错了，太后潜心礼佛，茹素多年，鱼羹长什么样她都快忘了。
不过安国公世子极爱吃鱼却是合宫皆知，想来不是太后饿了，是他饿了吧。
这天杀的泼才，去哪里找食不好，偏来慈宁宫。
大晚上也不让人安生！
反正要去御膳房走一趟，贾元春也不着急了，打发走传话的宫女，折身回房问薛宝儿：“你用了晚膳没有啊？”
薛宝儿摇头，贾元春同情地看着她，也不知小表妹是如何与那煞神周旋的，把卫持都整饿了，估计她自己也好不到哪里去。
“你喜欢吃什么？我去御膳房多弄点过来。”别的贾元春帮不上忙，搞点宵夜还是有把握的。
薛宝儿这才想起早已饿瘪的肚皮，只说随便吃点就好，贾元春见她懂事越发怜惜。等把鱼羹和素斋送至太后寝殿，她独自拎着一只食盒回到自己院中。
望着一桌子喷香的精致御膳，薛宝儿杏眼圆睁：“表姐，是不是太麻烦了？”
贾元春给她盛了一碗鱼羹推过去，笑道：“御膳房那帮子人精，听说是太后专门为安国公世子准备的宵夜，恨不得把拿手菜挨个做一遍献媚才好。要不是我拦着说世子饿了等不得，怕是有人要杀鸡宰牛了。”
薛宝儿物伤其类并不碰那碗鱼羹，只拿了筷子吃别的菜肴。贾元春以为她不爱吃鱼也没勉强，说了句可惜自己端着吃起来，边吃边说：“太后只说了鱼羹，我便只端了鱼羹，其他都是小厨房做的素斋，御膳房的拿手菜便宜你了。快尝尝好不好吃？”
反正她奉命行事，谁也挑不出错。
都说管厨房的是肥差，这回薛宝儿信了，肥了口袋，也容易肥了腰身，反正她是吃撑了。
皇帝爱细腰，后宫以瘦为美，进宫这些日子她连顿饱饭都没吃上，偏王熙鸾看见她的饭碗还嘲笑她都吃光了，早晚吃成大胖子。
可她偏偏怎么吃都比王熙鸾的腰细，气得王熙鸾晚膳只喝水，学规矩时好几次差点晕倒，被罚打了手板。
薛宝儿吃得香甜，贾元春忙着给她布菜，忍不住笑道：“慢点，别噎着了。如今年成不好，南涝北旱的，皇后做主裁减后宫用度，只慈宁宫不受限制还能吃到点好东西。”
难怪卫持大老远到这里觅食，薛宝儿边吃边腹诽。
吃完宵夜，贾元春又劝她装病出宫。薛宝儿只好实话实说：“表姐别担心，安国公世子没对我怎样。上次通知你救我的也不是安宁郡主，是他。”
贾元春恍然，怪不得他知道约定的暗号。
“无事献殷勤非奸即盗，他会有这么好心？”有两个女官惨死的案例在先，贾元春并不相信卫持会无缘无故帮薛宝儿的忙。
是啊，他为什么对自己这样好？
薛宝儿也觉得莫名其妙。