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郭子仪这种性格的人，也许才是最适合当甩手掌柜的人。接下来的一段日子，仿佛整个琅琊郡都很忙，而郭子仪的大本营兰陵县，这一阵显得尤其忙。
首先让人焦头烂额的一件事，是整个兰陵突然多出来的户口。人口一旦多了，吃饭是个大问题。
尤其那些流民，全部的家当只剩下一张嘴，若是三天不给饭吃，结局必然是饿殍满地。
但是这个给饭吃的学问很大。
赈灾永远是最后一步才可用的方法。
不到万不得已之时，没有人愿意赈灾，因为这个口子开启之后不知道何时能够关闭，赈灾若是把握不好很容易把家产吃空。
郭子仪现在的家产并不丰厚。
……
古代所谓的阳春三月，乃是读书人的美好赞赏，但是在平头老百姓的眼中，阳春三月被称为青黄不接。
什么是青黄不接？
地里的青苗尚未结穗，去年秋天的收成已经吃光，然而人只要活着就得每天吃饭，不吃饭能活下去的那叫神仙。
所以这时节最常见的情形，就是家家都有嗷嗷待哺的嘴，以及，饥肠辘辘的肚皮。
若是往年时节，情况稍好一点，毕竟华夏老百姓受苦已久，对于饥荒的应对很有一套经验，比如挖野菜，啃树皮，上山抓鸟，下河捞鱼……
凡是能吃的东西，一律弄回家里做成饭食，营养啥的肯定不能在意了，填饱肚子已经是老天爷最大的开恩。
然而今年不行，兰陵县突然涌来的人口太多了。
这片土地上的野菜和树皮，原本能勉强支撑几万人的饥荒，每当青黄不接之时，老天爷尽力不让百姓饿死。但这是一种脆弱的生态平衡，是无数饿死者用命换来的平衡。
一旦这种平衡被打破，那么所有的求食者都会饿死。
每个人都想找吃的，每个人都不想饿死，原本能支撑五万人的野菜和树皮，现在变成了七八万人一起分。
以前尚且吃不饱，仅是勉强挺过饥荒，现在突然多出分食的人，其结果不用说也能知道。
这样的结果必然是所有人一起死。
唯一能令饥民们庆幸的是，他们的县令并没有放弃他们。据说天下当官的心肠都很硬，哪怕老百姓饿死在眼前也会视若无睹，幸好他们的县令大人不是这样，幸好县令大人手底下的官员也不是这样。
所以，这个兰陵县算是来对了。
只要挺过这次青黄不接，所有饥民都感觉未来有奔头。
……
牛老七的肚子很饿，两条腿艰难的往前挪着。
他并不是流民，而是来自河南道安阳县的牛家村，自从那次遭遇匪患袭击，全村跟着大将军一起迁徙，到达兰陵县之后，算来已经有半个月时间。
老话说话的好，货离乡贵，人离乡贱，从一个地方到另一个地方定居，所谓的迁徙其实和流民没区别。
全村老少三百多口，成年壮丁一百二十人，由于常年练武，饭量比普通人要大，所以迁徙之初带来的那点粮食，早在路上就已经完全吃光了。
并且由于全村一起迁徙，安顿起来比流民更加困难，人在这世上想要活的好，首先得有一份土地种着才行，有地，才有粮，有粮，才能填饱嗷嗷待哺的嘴。
但是眼下这个世道，天下的田地都已经有主了，老百姓想要拥有一份土地，几乎是天底下最艰难的事情。
牛家村在迁徙之前就没有地，全村老少都是世家大户的雇农，现在来到兰陵县之后，短时间之内他们同样没有地。
原本在路上的时候，大将军曾经给过一个保证，大将军说他在兰陵县有五千亩田产，并且他的麾下兄弟们也有私产，每个人的名下都有五千亩田地。
甚至县衙还有一份共用地，亩数足足四万亩那么多，这些土地稍微拿出一部分，足够牛家村所有人耕种。
“到了兰陵之后，你们会有自己的地！”
大将军给出这个保证的时候，全村老少简直做梦都能笑醒，土地啊，半辈子都在渴盼的土地。
然而真正到了兰陵之后，一盆冷水直接浇在了头上。
大将军并没有说谎，他名下确实有五千亩田产，不但他名下有田产，他的十五个麾下同样有田产，甚至就连县衙里的那四万亩共用地，全村百姓也亲自去验证了一番。
没错，田地确实有。
但是，轮不到他们种。
原因是兰陵县的县丞大人，也就是那位整天跟老百姓唠家常的文弱儒生，他处理政务实在太拼命了，竟然早就完成了大将军交给他的任务。
足足十二万亩土地啊，这是何等艰巨的一个任务，谁能想到那个文弱儒生竟然两个月时间就完成。
“怎么不累死他！”
这是牛家村百姓们心里的忿忿。
但却没人真的把这句话骂出来。
因为大家都知道，这位儒生是一个好官，能够为了百姓而拼命办政的人，难道不是一个好官吗？
如果不是那时的大将军接到圣旨，需要去长安参加大唐武科，而县丞大人争吵着随同前往，忘了禀告田产的事……
那么大将军肯定不会胡乱应承，答应要给他们牛家村土地种。
可惜事已至此，大将军也没有犯了难。
土地已经分给了兰陵百姓，并且开春之时已经耕种了庄稼，总不能要求大将军重新再分一次，把其他百姓的土地收回来分给牛家村吧？
牛家村人的性子傲，他们张不开这个嘴。
而对于大将军来说，所有百姓都是他的子民，手心手背都是肉，他更不可能做出这种事。
……
“唉！”
牛老七叹息一声，甩甩脑袋把这些回忆压下去。
此时乃是傍晚，春日有些薄雾，他拖着沉重的两条腿，感觉肚子里更加饥饿。
手里拎着的一个破麻袋，软趴趴的让人心烦，这么大的一个麻袋，总共只装了半斤野菜，能不让他心烦吗？哪怕装满树皮也行啊。
前方影影绰绰的房屋，已经出现了他们村子的暂居点，那是靠河而建的一片宅子，据说是酒坊产业准备扩大的作坊，但是由于他们村子迁徙而来，一时之间没有地方安顿，所以大将军暂定了酒坊的扩大，先让他们在这里居住下来。
这里同时居住的，还有两千多个流民，再多实在住不下了，因为现在睡觉的时候已经是人挤人。
据说县衙那边的宅子里，同样也塞了两三千个流民，还有大将军最早建立的巡检所里，似乎也塞了两千多个流民。
然而这还不够，还有很多流民没法安置，所以只能临时盖起许多棚子，勉强当做暂时居住的地方。
相比那些住在棚子里的流民，牛家村的待遇算是很好了。
但也只是住的好，吃的反而不如流民们……
……
越是接近居住点，牛老七的心情越差，等他走到居住点门口的时候，终于情绪憋闷到了极点。
偏偏自家的小毛头不知死活，竟然欢天喜地的迎上来，抱着他的大腿，眼巴巴看着麻袋，吞咽着口水问道：“爹，挖到好多野菜吗？我饿，一整天都很饿。”
“饿你妈了b……”牛老七绷不住情绪，仿佛咆哮一般的喝骂。
小毛头吓的一个哆嗦，然而却不敢哭出声来。
穷人家的孩子懂事，知道爹爹肯定是没找到吃的，所以小家伙哪怕很委屈，但却依旧抱着爹爹大腿，改口撒谎道：“爹，我骗你的，我不饿，一整天都不饿。”
牛老七只觉眼眶一酸，赶紧扭头看向别处，他怕眼泪掉落下来，会让儿子看到他的软弱。
这时候听到脚步声响，妻子急匆匆的迎上来，脸色带着蜡黄，说话有气无力：“当家的，回来了啊。”
顺手就去接干瘪瘪的麻袋，明明失望但却温婉而笑，故作开心的道：“今天挖了这么多野菜啊，晚上可以让毛头和妞妞大吃一顿了。不愧是当爹的人，总不会饿着孩子。”
妻子这话是在宽慰他，但是牛老七却感觉扎心的疼。
他眼眶的酸楚再也憋不住，大颗的眼泪终于滑落下来。几乎是下意识的，他脱口而出：“如果不跟着大将军迁徙，说不定日子会好过一点。虽然在老家那边也没地，但是咱们至少能去做雇农。每天帮世家大户耕田，弄赚点粮食让你们吃……”
这是被生活压迫到极致，所以从心底产生的后悔。
然而也就在他说出这话之后，猛听聚居点里响起一声暴喝，只见老府兵爷爷面色铁青，怒气冲冲的走了过来，二话不说，抬手就是一巴掌。
啪的一声！
声音很响！
这一巴掌力气很大，直接在脸上留了五个手指印，然而牛老七却不敢恼怒，反而规规矩矩的低下头，呐呐道：“四爷爷打的好，我刚才说错了话。”
“你也知道你说错了话！”
老府兵脸色暴怒，似乎还想再抽他一巴掌，然而巴掌提起来半天，最终还是选择了放弃。
老府兵仅是叹了口气，语重心长的道：“七娃啊，做人要讲良心啊。如果不是大将军的挽救，咱们全村老少早就被匪寇给屠了。哪还能像现在这样，能够来到兰陵县这个有希望的地方？”
“爷爷知道大家最近都饿坏了，人在挨饿的时候很容易胡思乱想。”
“胡思乱想没什么，别去干就行了。”
“爷爷跟你们说过很多次，田产的事情不怪大将军。县丞提早完成了任务，没有及时向他禀告，这能怪他吗？凭什么怪他啊。”
“难道咱们就不会遇到眼前的难关吗？这可是青黄不接啊，自古至今一直都有的情况。谁家在这个时节不是挨饿，谁家在这时节不是硬撑着？”
“撑过去了，就继续活一年。撑不过去，只能怪自家的命不好。”
“几百年上千年都是如此，哪是短短时间之内就能改变啊。”
“行了，爷爷不多说什么了。我看你这麻袋的干瘪样子，估计你今天没找到什么吃食……今晚先跟着我吃饭吧，我那边还存了一点而粮食。”
“让你媳妇搭把手，再喊村里一些媳妇都过来，今晚把我的粮食都拿出来，熬一大锅浓粥给大家吃。”
“愣着干什么，赶紧招呼人去。把你野菜拿出来，添到粥里补充补充。快点的，整天瓷马二楞的……”
老府兵骂骂咧咧，转身似乎要去取粮食。
然而牛老七却急急拦住，一脸羞愧的道：“我们哪能动您的粮食？那是大将军夫人赐给您养身体用的。大将军夫人说过，您老人家是个宝，以后是要享福的，是要跟着大将军享福的啊。”
老府兵重新抬起巴掌，怒气冲冲的道：“你小子是不是记吃不记打，四爷爷的决定你也敢不听。赶紧的，招呼人去。今晚咱们全村老少，一起吃一顿大锅粥。”
牛老七无奈，只能点了点头。
由于这番争执的动静有些大，导致聚居点里好多流民走出来观望，一个老妪远远站着看了半天，忽然叹口气像是做出决断，喊道：“牛老哥，让你们村里一人跟着我吃吧。我饭量小，每天领的施粥吃不完……”
随着这个老妪开口，其他一些流民也纷纷出声，道：“我们也能照顾一个，让你们村里一人跟过来吃吧。大家相互帮一把，撑着把这个时节渡过去。县衙里发放给我们的施粥很浓，掺点水进去可以多分一人吃。”
老府兵毫不迟疑的摇头，语气极为肃重的道：“你们是流民，全副身家只剩人，并且由于逃荒太久，每个人的身体都很差，所以大将军才会定下规矩，赈济施粥先给流民们吃……”
“但是我们不一样，我们牛家村乃是迁徙的村子，虽然我们也缺粮食，但是我们在迁徙之时带了家当。锅碗瓢盆我们有，农具炊事我们也有，所以我们不是流民，而是和兰陵百姓一样的百姓。”
“像我们这样的百姓，不能去占施粥的便宜。”
“老汉我这不是为了颜面，而是学人家兰陵百姓的做法，你们应该也都看见了，兰陵百姓们从不去令施粥，他们哪怕饿的再惨，也只是自己去地里挖野菜。”
老府兵说到这里，语气变的更加肃重，义正言辞的道：“我们是迁徙的庄子，不是无根无基的流民，所以，我们不能占流民施粥的便宜。”
“况且大将军为了赈济你们，每天担负的压力如山如岳。两万多口流民，每天施粥几百口大锅。如果我们也跟着吃施粥，怎么能对的起大将军的重视。”
聚居点里流民们默然，纷纷弯下身子行礼致敬。
站在老府兵旁边的牛老七突然开口，大声道：“不错，我们牛家村人不能对不起大将军的重视。大将军早就说过，我们牛家村人将会是他麾下的兵。等到大将军忙完了所有人的安顿，他立马就会招募我们进军营当兵。”
然而不远处那个老妪却叹息出声，道：“可是你们天天挨饿，说不定哪天就饿倒了，就算以后想当大将军的兵，你们总得把眼前这一关渡过去吧。”
“家里的老婆孩子，总得吃点饭食撑着吧。若是老婆孩子都饿死了，你们以后再风光有什么用？”
老妪这番话像是针扎，瞬间扎破了牛老七的坚持。
……
就在这时，猛听夜色中啼声隆隆，转眼之间，一支骑兵狂奔而至，但见骑兵们各自背着一个口袋，远远的直接把口袋扔了过来。
领头一人乃是李光弼，沉声道：“这里有三百六十个肉饼，分于牛家村一百二十个壮丁立刻进食，吃完之后，养足力气，奉山东南路五府大将军郭子仪之命，尔等今晚要随军一起出兵剿匪……”
李光弼说完之后，目光微微一扫聚居点，缓缓道：“想要成为大将军的精兵，这是你们的入征考验，但是本将军要额外补充一句，今晚的剿匪不只是考验。”
“兰陵县的粮食消耗实在太大了，大将军让我们去找匪寇们拿一点。拿了这些粮食，你们的老婆孩子才能吃饱。”
“所以，现在你们牛家村人告诉本将军，敢不敢跟我去剿匪，敢不敢跟我去拿粮。”
这个问题根本不需要问。
牛老七第一个拿起饼子往嘴里塞，哈哈大笑道：“原来四爷爷说的都是真的，精兵出征之前有肉吃，这饼子真香啊，我今晚一定要多杀几个匪。”
不远处的夜色中，郭子仪负手看着这个聚居点，旁边站着杨玉环和玲珑，以及身为县丞的王越。
王越的表情很无奈，唉声叹气的道：“剿匪取粮，不如说是抢粮。大将军你若是一直如此，以后的名声怕是很不好听啊。”
然而郭子仪不为所动，仅仅是面色冷厉一闪，道：“马陵山的那股土匪，我已经留他们很久了。”
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