王柄权重新走进赌坊，大摇大摆来到正跪在地上打哆嗦的胖子面前，蹲下身来，戏谑道：
“刚才你在本王面前自称什么来着？”
小胡子完全没了刚才的嚣张劲头，支支吾吾半天，最后直接磕起头来，口中不住重复着“王爷饶命”。
王柄权望着眼前这个头如捣蒜的家伙，脸上笑意渐消，冷冷道：
“抬起头来。”
“小人不敢。”
小胡子话音刚落，只听“啪”地一声脆响，王柄权直接一巴掌甩在他脸上。
中年胖子肉体凡胎，哪里经受得住这一下，整个人差点飞出去不说，后槽牙还折了两颗。
胖子捂着迅速肿起的脸颊，嘴角的鲜血都顾不得擦，急忙又跪下一个劲磕头。
“真没意思。”
对于这种人，王柄权向来不会心慈手软，他站起身拍拍手，朝一旁京扈卫吩咐道：
“将这群赌徒拉到大街上，每人打顿板子，至于这个胖子，送到衙门，该怎么处置怎么处置。”
“是！”
两名京扈卫走上前，将还在求饶的胖子直接拖了出去，在场其余人听着对方的哀嚎，打心底生出一股寒意，一个个像待宰的母鸡，老老实实跪在原地。
……
来到屋外，顺帝略带怪异地盯着这位皇弟，王柄权被看烦了，脱口而出道：
“我有不是俏奶娘，你总盯着我干什么？”
“你不提这事，朕倒还忘了，若不是当日你往我身上泼脏水，朕也不至于到现在还被天下百姓诟病。
话说回来，你再怎么也是王爷，若是看这些赌坊碍眼，随口跟京扈卫说一下，自然大把人抢着帮你清理，犯得着亲自来跑一趟？”
随着文扶鼎一事尘埃落定，顺帝对王柄权的耐心似乎增加了不少，若放在以往，这种小事他断然不会过问。
王柄权双手枕在脑后，边向外走边说道：
“前几日，我在京中街边遇到个卖身葬母的女孩，这个年纪的孩子本该躲在父母怀里撒娇，可她却被逼到露宿街头。
见那孩子可怜，我便舍了些银子，并询问了一下她家里的状况，原来她的父亲嗜赌成性，不但将房子田地输了个干净，最后连老婆都给输了出去。
孩子的母亲不堪受辱，吊死在了城外大树上，当爹的却依旧待在赌坊里，从白天赌到晚上，剩下一个孩子孤苦无依，只能自己想办法埋葬母亲。”
王柄权说到这，扭头看向顺帝：
“你平日久居深宫，可曾想过，这一切，是否真就那么理所当然？老有所依幼有所养，这到底是百姓自己的事情，还是你这个君王该尽的义务？”
王柄权说完，二人已经到了主街之上，街道上熙熙攘攘，热闹一片，顺帝挥手屏退了跟随的侍卫，跟随王柄权向一处小巷中走去。
“陛下是个好皇帝，在看到京城繁华的同时，也会通过奏折体恤万民。
折子是死的，而人是活的，真正的民间疾苦，就藏在这些看不见的地方。”
王柄权说完，指向一个靠墙而坐衣衫褴褛的老者，淡淡道：
“他的独子在中都城一役战死，本该得到一笔不菲的抚恤金，可到手后却只有几钱，仅够为儿子准备一口薄木棺材。
之后的事也不用我多说了吧，到处申冤无门，好不容易到了京城想告御状，可想见咱们的陛下，岂是那么容易？”
王柄权似笑非笑看了顺帝一眼，走上前，从袖中取出一块散碎银子，丢进老人身前的破碗中，后者感恩戴德，说不尽的凄凉。
顺帝一路静静听着对方讲述，出奇地没有回嘴开脱，二人继续前进，七拐八拐，来到一处破烂院落外。
……
院子内，一群身着补丁的流民聚在一起，眼巴巴望着锅里比清水稠不了多少的稀粥。
“他们有的是田地被占的百姓，有的是受天灾所累的农夫，甚至当中还有几个伤残退下的士卒，王朝各地随处可见他们的身影。
两广一代，甚至兴起了几股由流民组成的帮派，当地官员称他们为刁民乱民，可若是有田可耕有钱可赚，谁又愿意去当流民？
说来也可笑，那些官员口中的乱民，不过是报团取暖的可怜人，聚在一起也是为了在讨饭时不受人欺负。
我知道你有你的谋划，想要先处置好朝中那群老狐狸，但吏治之瘀乃是三十多年的累积，不是一朝一夕可以疏通地。
民为水君为舟这类道理，在刚读书那会父皇就已经告诉咱们了，可那舟依旧是舟，高高在上，水也依旧是水，在下面承托着，多一点少一点都无伤大雅。”
王柄权平静说完，朝满是流民的院中走去，里面几人看到他，皆面露喜色，纷纷开口道：
“阿越来了，是阿越。”
随即呼啦啦一大群围了上来，王柄权朝众人笑笑，说道：
“今天米是没了，不过有银子，刚从赌坊张胖子手里赢回来的。”
说罢从怀中掏出十两银子，交给当中最年长的一位，头发已见斑白地老者接过银子自然开心，可眼中还是不由透出忧虑。
“阿越，听老伯一声劝，别再去赌坊了，你心肠好，老伯知道你这么做是为了我们大家，可人有失手马有失蹄，难保哪天你运气不佳……”
老人说起来没完没了，王柄权赶紧随口附和道：
“是是是，知道了，以后再不去了，你们赶紧去买米吧。”
“这孩子……”
老者摇头叹息一声，随后带着两名年轻流民朝院外走去，在经过一袭华贵衣衫的顺帝身旁时，老者朝其点了点头。
“小丫头，来，看我给你带什么好吃的了。”
王柄权蹲下身，朝人群当中一个清秀的小姑娘说到，顺帝这时来到王柄权身旁，犹豫一下，也蹲了下去。
王柄权从怀中掏出一个油纸袋，递给有些腼腆的小姑娘，“喏，关东糖，省着点吃。”
女孩身后，还有几个眼巴巴望向这边的孩子，最大一个才十二三，最小的不过三四岁。
小姑娘乖巧点点头，接过糖袋和伙伴们分享去了。
……
女孩走后，王柄权这才缓缓道：
“她就是我说的那个卖身葬母的女孩。”
“你怀里明明有几千两银子，为何只拿出十两？”
“授人以鱼不如授人以渔，他们只是没了生计的百姓，又不是真想做一辈子乞丐，我能救十个百个，难不成能救得了千个万个？
说到底，我做的再多，也不如您这位皇帝一句话，只要做得够好，这天底下的百姓，将会无人愿意再做乞丐。”
顺帝点点头，若有所思。
……
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