敬辉帝停顿一阵，似是知道贺峻修需要时间来吃透他的话。
春时景暖，寝宫外正值燕啼莺唱。那角落里的银炉飘转来香雾，绕梁慢袅，被入窗的斜阳镀成熔金色。
皇帝低沉道：“如今大乘朝内安稳，权分六部，又有内阁四辅官，玄疆的动乱也自有人替你挡。你自小养在中宫膝下，是、是朕的嫡子，除了你朕，再无，再无旁人。怀斌，你……你明白吗？”
“父皇”贺峻修有些泣不成声，并不回答敬辉帝的问题，只一遍遍地唤，像是稚子呼父。
这反应让敬辉帝非常满意，因为没有皇帝会喜欢一个急功近利的儿子。他握着贺峻修的手加了点力气，道：“朕的身体，朕自是清楚。你与怀歌，都，都是年轻的皇子，这些年朕将朝务多落在怀歌身上，可最终，坐这皇位的人，还是，还是要朕来钦点！”
他停下咳喘了一阵，面色稍微有点红。他仰面躺在龙床上，盯着垂帷上绣的金龙，直看到眼眸生疼。
贺峻修的泪打在他手背上，父子俩陪着彼此沉默半晌。
敬辉帝再次开口，说话间眼神逐渐涣散，更像是思言自语。
“朝中人觉得他好，都拥护他是，是不记得朕了吗！”他竟隐约露了狠色，“重臣专权自持，是皇帝的，大忌，偏、偏偏他还是赵家的种儿！朕有心无力，不能躬览庶政，终是、终是朕辜负了太\祖”
贺峻修哽咽，只陪着哭。
敬辉帝缓过气，继续道：“大权不能旁落！怀斌，你务必，明白这个道理！”
贺峻修强压喉中泣声，道：“儿臣谨记。”
“你要把赵家制住，才能制住怀歌。”敬辉帝也微微哽了声，言辞无序道，“你不仅，要念记兄弟情……大乘若要大乘稳固，你必用怀歌！可你，也要警惕他的母家，不可，万不可封王，更不能给世袭的爵位。那玄疆是，是关键的地方，也只有只有怀歌才能治理。守着大乘的边关，也是皇子的责任。”
贺峻修缓缓抬头，又重重地磕下去，在那响亮的“咚”声中道：“父皇英明！”
可叹一国之君，竟因皇子的才能而计较愤恨。敬辉帝坐这个龙椅，爱的是权力，他要把一切都攥在手里，就算是自己的儿子也得比他低一头。虎毒不食子，可惜皇家不认这个理。
他知道贺沧笙会帮他照看好江山社稷，这一点他很喜欢，但他不能允许贺沧笙有任何功绩。
贺峻修听得很明白。
皇帝让贺沧笙入朝世堂代理账务，这事儿一开始就是一条死路。鸟尽弓藏，这招被皇帝用得熟练，毫不手软。
这一日贺沧笙因身上不适所以歇得早，苏屹一直陪着，确认人睡熟了，又蹲在床边看了一阵，才悄悄出门。
他现在管着私卫，除了每日要去地下巡视，晚上也要听各院近卫的汇报。
贺沧笙在近卫和私士的事上非常严明，就算是和苏屹有私底下的关系，在堂上也不会有任何偏袒。
苏屹总管此项事宜，在别人看来就是一步登天，这其实也不能说是假的，但贺沧笙敢放手全权交付，就是表明了对苏屹的支持和信任。少年傲骨，不需要她的帮助，但她站在他身后这事儿也不用隐瞒。
苏屹上位迅速，像步光和阮安这样已经跟着贺沧笙身边好几年的人都要靠边站。可明面儿上他还有侍君的身份，所以步光还是跟在贺沧笙身边。阮安先前就被调了去保护徐诺棠，其实算是降了一级，这些权衡在贺沧笙心中都如明镜一般。于是她亲挑了阮安分管私士训练的事，算是苏屹的副手，而东西两院近卫的事还是步光负责。
如此一来，这三位年纪相仿的少年既是上下级，还要相互制约和竞争。
分权谋略，贺沧笙手到擒来。
此刻刚到亥时，浓浓一院春色都笼在月下。苏屹迅速地察检了王府里各处，再到近卫们住的院子。
能住在这里的都是本事过关的，明面儿是贺沧笙从市上买回来的贱籍奴隶，其实都是从地下的训练场里精挑细选出来的。他们原本都跟在步光后头，但贺沧笙从未正式指派给步光除近卫以外的职务，所以苏屹此时就算是他们最直属的上级。
苏屹一进院，原本在石阶上或坐或站的几个人就都站起来了。
只要不当着外人，他们都得叫声“统领”。
苏统领很年轻，比他们中间一些人都小，却很有气势，但不是完全外露的那种，而是微冷的凌厉。他看着是位朗朗少年，其实从身手到心思都很厉害，还很严格，笑着就把人骂趴下了。
苏屹扫了一眼便知在场的都是不当值的，他也不入廊，就站在院儿里，似是很随意地问：“阮安呢？我记得他今晚不当落银湾的值。”
旁边儿立刻出来位和阮安关系不错的小伙子，道：“回苏统领，自新年起，阮安就不怎回来过夜了，都在落银湾看护。”
苏屹微微挑眉，问：“每一晚？”
“是，”那人想了想，点头道，“每一晚。”
苏屹道：“派人过去一趟，让阮安到望羲庭回话。”说着便不再留，抬脚就走。
谁知这以往做事麻利的阮安竟用了一刻的时间才到，入时先在院门口和守在那儿的步光行礼招呼。
步光示意他卸刀，阮安却抬手拒绝。
“那就快进去，”步光只当是他着急回落银湾护卫，便侧身道，“苏统领等了有一会儿了。”
阮安往里去，步光却听得他像是冷哼了一声。他看着人背，倒是觉得没什么异样，只摸摸鼻子，抱着刀犯奇怪。
阮安进了院就见屋内的灯已经熄了，苏屹乌发高束，正站在廊下。
阮安并不行礼，而是站在阶下，问：“芙簪姑姑呢？”
“在里面伺候，”苏屹微微侧脸示意，“殿下在。”
“哦。”阮安一顿，露了不自在的表情，沉默了片刻。随即再次开口，这次压低了声音，话却古怪：“那你怎么不在里面伺候？”
苏屹也没想到这人能这么冲，但他已经不再有什么就要动手，在此刻还忽然想起了贺沧笙常带的调侃暧昧。
他回答道：“我想伺候殿下随时可以，不急于这一时。”
果然，这一下阮安的脸上是真烧起来了，偏还是自己刨的坑儿。他有些不满，重重地呼吸了两下，道：“找我什么事？”
苏屹并不着急回答，而是看了阮安一会儿。
阮安也看着他。
这个人比他俊朗，比他聪明，还能得贺沧笙的偏爱，站在他如何也够不到的高度。可阮安毫不退缩，让这场对视变成了一种无声的较量。
霜白的月高悬，屋门口的灯笼很暗。苏屹站在阴影里，年轻力壮的他在春日里不罩氅衣，白袍素靴一尘不染，几乎要成为廊下的光源。
他那一双像是蕴含了璀璨星辰的眸子此时仿佛浮出了万年寒冰，看得阮安背后开始出汗。
就在阮安要败下阵来挪开目光的那一刻，苏屹开口，道：“今日回程时，你眼神不对。”
阮安道：“我——”
“你不用否认，也否认不掉。”苏屹打断他，“我并非责难，只是要问清楚。事关殿下和王妃，你已经失职。”
阮安没想到今日在马场的几个眼神都能被苏屹记到现在，微哂道：“我不记得了。”
“好吧。”苏屹耸肩，“那只好让你回到地下去，接着练，练到不忘事了再出来。”
“你！”阮安瞪大了眼，哽了半天竟只憋出一句：“你敢！”
他平日里是挺木纳的性子，一时间根本想不出反驳的话，就这么气鼓了脸站在院子里。
苏屹偏头，问：“小兄弟，今日在南郊到底怎么回事，现在记起来了吗？”
阮安比苏屹小将近一岁，在这声“小兄弟”里莫名地消下去了一点儿火气，可又窜起来，道：“谁跟你称兄道弟！”
“都是殿下的人，自然是兄弟。”苏屹微笑，“你不同意吗？”
“我是主子的近卫，忠诚与否自有主子定夺！”阮安觉得苏屹这是在威胁他，抬声道：“你才是主子的、的人！你、你实至名归！”
这一声音量确实大，院门口的步光都惊动了，冲进来问：“怎么回事？”他看向苏屹，没看出什么，只好又看向阮安，这回看出了怒气，急道：“主子才歇下，闹什么？”
阮安压了声，道：“我没闹。”
苏屹走下台阶，道：“想说什么别藏着，我在听。”
树上寒鸦噪，阮安下定了决心，道：“我豁出去了！”他看着苏屹，跺了跺脚，“你这个统领的位子怎么来的，还不是哄着主子，连蒙带骗弄到手的！步光哥是我们中最出色的，追随了主子这么多年，深得信任，却得被你挤得往后站！”
步光没想到这事儿还能扯上自己，一时尴尬，只能抱紧了自己的刀老实站着。
其实阮安真不是故意的，他没有城府，就是逮哪儿说哪儿。
阮安又道：“你当统领，是你有本事，我其实我没有不服。但你别忘了，你还有侍君的身份，出了王府的门你也是侍君！你得宠，却要委屈了王妃，这是什么道理！”
步光险些懵头，阮安这小子此会儿发神经竟还和王妃有关吗？
然而阮安还没说完，他还对着苏屹：“你说我今日眼神不对，的确如此！王妃是何等尊贵，怎能和侧妃同乘马车？我看你就是私传假话，好成全了你自己对主子的心思！你……你与主子那般亲昵，还都当着王妃的面，分明是僭越之举，欺人太甚！”
阮安说完了，成功地把自己的怒火彻底烧了起来。他呼吸声重得很，站成个三角形的三人都听得见。
今日并没有去郊外的步光简直是被当头棒喝，不知怎么就看着兄弟们闹成了这样。
他试图理清来龙去脉，小心地看向苏屹，却见这人面容平静，像是全然不在意阮安的一通连珠。可他又隐约觉得不对，仔细看了看，见少年眉宇压低，有点儿不和善的意思。
苏屹道：“你说了几件事，正好都是我在意的。如此，我就来和你说一说。”
阮安鼻翼扇动，却也懂你来我往的到底，只等着听。
“你不服气我做殿下的私士统领，却提到了步光，没给自己争。这说明你心思干净，也不狭隘，并不是为私欲。”苏屹对阮安略微颔首，“就算这位子是我坑蒙拐骗来的，那殿下也是被我害了，你这个仇恨，得知道记在谁身上。殿下矜贵，断容不得你编排。”
他这话说得缓，其实每一个字都咬得无比清晰。
阮安哼声，道：“扯什么皮！我就是说你！你，苏屹！我看谁敢扯上主子，我先不同意！”
苏屹先确定了首要事，微微点了点头。
阮安直肠子听不出，步光却看了眼苏屹，目光挺深。
被人当面骂，这个苏屹却还一心惦记着维护贺沧笙，要确保他们对贺沧笙的忠诚度。
这令人昏头的爱情啊，看得他牙酸。
苏屹继续道：“殿下培养你们，是为了日后的争斗，至于是在京都还是战场上，这不好说。”他稍顿，扫了眼步光和阮安的刀，“我出身的确不漂亮，可论功夫，你们比不过我，这是事实。殿下需要玄疆斥候的本事，就是全嘉源也找不出几个，可这本事我有。既然如此，我就不会不争不抢，因为人都要为了自己搏前途。若此刻我说我不想往上爬，逆天改命，那才是假话。”
他很真诚，阮安没话说。
“再说回你们。”苏屹扳了扳手指，“殿下是让我做统领，却绝对没有委屈你们。你们从前的差事不改，待遇也是。谁做了什么，跟了她多久，殿下心里都有数。殿下耳聪目明，任何事都糊弄不了她。如此看，我是什么？你们要是愿意，大可以就把我想成殿下的一个分\\身，管着你们，可最终你我效忠的还是殿下。这一点，万年不变。”
屋中有细微的响动，苏屹听见了。他一僵身，却听着那动静随即消失，就继续说了下去。
“我自接管私士的那天就说过，我要的是忠，对殿下的、绝对的忠。”苏屹看着阮安，目光明亮，犀利得像是利刃，“今日乘车就是再不妥，我口传的也是殿下的吩咐，你只有听命的份儿。”
阮安垂眸，没有反驳。
“阮安，”苏屹依然盯着他，“这件事上，你有私心。”
这一句如惊天炸雷，让阮安倏地抬眼。他自己都没有注意到，但那握在刀鞘上的手蓦然收紧爆出了青筋。
苏屹扫视过去，挑眉间蓦然伸了只手，压在刀上。阮安下意识地和他的力道对着来，谁知竟扛得十分费力。反观苏屹，还是云淡风轻的样子。
然而苏屹并没有继续，轻轻抬了手。他扭转话锋，没有点破阮安的心思。
“只要你对殿下没有二心，任何旁的事儿我都不管。”苏屹仰颈看着苍穹里的群星，然后又低下头来看着阮安。他眨了眨眼，很具少年气地道：“就像你没有资格管我和殿下的私事一样。”
阮安看着他，半晌后点了点头。
他没有完全被说服，但也想不出任何反驳的话。无言以对，心思暴露，这一局他输了，虽然苏屹并不把今晚当成任何比赛。
“去吧，”苏屹冲着院门扬下巴，“回你的落银湾，继续守着王妃。”
阮安吞了吞口水，嘴唇几度张合也没说出话。最终还是步光拉着他对苏屹行了抱拳礼，才出去了。
苏屹又站了片刻，忽然听着身后屋门打开。
他立刻回身，只见贺沧笙散发披衣，就站在那里安静地看着他。
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