赵毅公看着贺沧笙，问：“想好了？”
“想好了。”贺沧笙再次看向苏屹所在的方向，良久才转回目光，面上笑意不减，道：“阽余身而危死兮，览余初其犹未悔[1]。”
“有你这句话，外祖父便知要如何做了。”赵毅公捻须颔首，他看着这样的贺沧笙，似是也跟着回到了年轻时金戈铁马气吞山河的时候。他道：“京都兵部军马四万人，嘉源守备军十五万，必要时全凭你差遣。”
老人将一生奉献朝廷，教出的学生雄踞五军都督府和兵部，那些人都尊师若父，他的确有底气说这个话。
“多谢外祖父。”贺沧笙尊敬地抬手，端庄行礼，诚挚道：“怀歌年少轻狂，初生牛犊，全凭外祖父成全。”
“莫说此事是为天下，就是为了私心，老夫也做得。”赵毅公抬手阻了她的礼，道，“你是我的外孙女，贺家皇族又如何，你有一半是赵家的。老夫一生只娶一人，膝下独女，后又有了你。赵家不认男尊女卑那回事儿，你是我从小看着长大的，亲自宠亲自教，你要什么，外祖父都给得起。”
他停顿少顷，道：“旁人可以忘了你是女子，许你自个儿也不记得了，可老夫忘不了。”
“外祖父。”贺沧笙这一声喊得殷切，话里的感动是无法尽数说出来的。她此前孑然独行，唯独被赵毅公捧在手心儿里宠，这亲近和感激之情只觉无以为报。
“怀歌已经做好打算，”贺沧笙道，“若是真能有登上金殿的那一天，会褪卸伪装，以生来的模样以示天下。”
“这有风险。”赵毅公轻轻转头看向桥边，问：“可是有人劝你这么做？”
他极其敏锐，贺沧笙微顿，道：“是我自己要的。”
“你这身份的事瞒得苦，”赵毅公叹息，然后忽地转了话锋，问：“可是还让旁人知道了？”
贺沧笙面上很平静，心跳却蓦然加快。她今日自谈话来便不断地看向苏屹，这绝对躲不过赵毅公的慧眼。
贺沧笙道：“他不一样。”
赵毅公放了茶盏，道：“说来。”
就这一下，贺沧笙便知道外祖父这是要刨根问底了。当年赵紫荆把她女扮男装这事儿告诉赵毅公的时候，老人家就发了好大的脾气，甚至一度放话再也不见自己这个从小宠到大的独女，虽后来还是软了态度，但到底还是有个隔阂。
他对贺沧笙是实打实的好。
老人家才不在乎她能不能当皇帝，只想让她平安喜乐一生无忧。如今身边忽然出现了个男子，自然要一一都问清楚。
贺沧笙不敢隐瞒，将来龙去脉说了。赵毅公听得逐渐沉了面色，末了一言不发。
贺沧笙心里也没底，等了等，道：“外祖父？”
赵毅公又看了苏屹一眼，最终还是没忍心说狠话，却道：“此事老夫不允。”
几个字砸在贺沧笙心上，她抿了抿唇，没有接话。赵毅公见她如此，道：“怀歌，你还年轻，外祖父恐你遇人不淑。这位苏屹，你真的认准了吗？”
“认准了，”贺沧笙将茶盏贴在掌心，看着不远处绿柳匝地，“我心悦的就是他，只是他。”
赵毅公微露了不满，道：“此人出身玄疆奴籍，又曾在康王门下，何以能与你同志同程？他背叛康王，你如今又将他的母亲送出京都，无异于放虎归山，再握不住他的把柄。私士多么重要，你就这样轻易地交给他，怀歌，”他长长叹息，“若是有朝一日他离你而去，你可想过要如何么？”
贺沧笙沉默少顷，实话实说道：“我没有想过。”
“你”赵毅公摇头，语重心长道，“你切莫为情迷了双眼啊。”
贺沧笙少血色的双唇微顿，凤目内敛了光，看上去有些落寞。
她安静下去，赵毅公却忽地侧了身。两人说话时近处没有人伺候，赵毅公便抬了声，对苏屹道：“到近前回话。”
老人虽上了年纪，可声音依旧雄厚，苏屹听得很清楚。贺沧笙有些惊讶地看向赵毅公，那边儿苏屹就到了。
他跪地行礼，道：“属下参见都督大人。”
赵毅公冷哼一声，并不答话，连眼风也没给他一个，伸手给自己与贺沧笙添茶，大有让苏屹一直跪下去的架势。苏屹垂眸，面色丝毫不改，端着姿势一动不动。
贺沧笙原是心疼的，但她看着少年淡然，心里忽然有了底，也来了兴致。故此也不再看苏屹，只与赵毅公饮茶。
一盏缓缓饮毕，赵毅公仍然不看苏屹，问：“叫什么？”
苏屹答声十分沉稳，道：“属下苏屹。”
“属下，”赵毅公细细品味了这两个字，道，“我看你家殿下待你倒是不似一般主子。”
苏屹心下已经才猜出了一二，他忽然生出了无比直接的勇气，道：“回都督大人，晚辈不敢欺瞒，晚辈与楚王殿下确已合卺共蒂。”
然后他蓦然抬头，道：“殿下不只是我的主子，还是我的心上人。”
赵毅公闻言当即拍案而起，指着苏屹，手都在哆嗦。
“什、什么！你这个混账！”一向稳如泰山的老人听见这样的话，怒气难以抑制，“你算是什么东西！你、你竟敢！”
贺沧笙也没想到苏屹如此直白，坐直了身子，却没有出声。反而在桌上撑首，好整以暇地看着苏屹独面赵毅公的怒火。
苏屹看到贺沧笙眼含笑意地偏头，竟还有心思朝她委屈地瘪了瘪嘴。
这表情一闪而过，逗得贺沧笙轻笑。她看着自己的外祖父简直就要对自己的意中人动手，却端着置身事外的姿态，还拿了糕点来用。
苏屹再次看回赵毅公，在老人权威的重压下也没有弯了脊背，反倒像是被激起了一起风发。
“苏屹确是以奴隶的身份入的京都，”他朗声，字字清晰道，“可苏屹此生已决心与殿下同甘共苦，并肩向前。”
“你说的好听！”赵毅公拂袖，怒火未消，“花言巧语，不过是哄着怀歌好骗罢了！今日若不是，若不是看在怀歌的面子上，老夫早用马鞭将你抽了出去，永不许再入京都！”
“都督大人容禀。”苏屹面不改色，还维持在单膝着地行礼的姿势，道：“苏屹知道，此时承诺无用，可日久见人心，到时还请都督大人为苏屹做个见证。”
赵毅公嗤之以鼻，道：“张狂自持，像什么样子！”
苏屹对他对视，很平静地道：“此事全看殿下，若殿下要弃我，苏屹毫无怨言。可苏屹不可能做先放手的那个人，都督大人不喜，苏屹就是冒犯，也不会离开。”
日光缭氲在翻天碧草上，少年一双澈眸竟看得老人一愣。
“来日若是殿下荣登大宝，那我便要做皇后，做殿下后宫里唯一的一位。”苏屹笑时露出虎牙，道，“若是金阶难登，那么全凭殿下吩咐。倘若遇险，那么苏屹甘之如饴，定会走在殿下前头，若殿下想归隐田园，苏屹也一同去。”
说着看向贺沧笙，两人正好四目相对。那双凤眸一挑，立刻就现了说不出的勾引，这眼神紧跟着少年这一通真挚的心意后，暧昧又热烈。
苏屹被勾到了，却不敢有动作。喉结滚动，看得贺沧笙眼眸半眯。
赵毅公似是没看见这就在他眼皮子底下的暗潮，仰颈闭眸地站了半晌，忽地垂手拿起了靠在矮案边的刀。
他对苏屹道：“此刀跟随老夫四十六载，名为‘赌胜’。”
就没了话，只看着苏屹。
苏屹看向那刀，眼中都是欣赏，缓缓道：“赌胜马蹄下，由来轻七尺[2]。”
赵毅公哼声，道：“文章倒是通。”
那雕刻着雄狮的沉重刀鞘尽退，寒芒耀眼。老人英姿犹在，单手握柄，对苏屹一抬手。
这是要和他过招。
苏屹站起身，高束在脑后的发一甩，露了俊逸身型。他没有刀，便要空手去夺，这不是赵毅公故意为难，而是有意试探。
贺沧笙到唇边的茶水又放下了下去，看得皱眉。这场比试苏屹输赢都有些不妥，可苏屹似是毫不在乎，轻轻推开一步，道：“请教都督大人！”
说着就俯了身，手臂已探了过来。
赵毅公并不走动，连滑步也没有，仰身时刀锋已顺着苏屹的发梢划过。苏屹侧身，手臂带的都是巧劲儿，缠上刀柄，就是不从赵毅公身侧让开。
他在过招比试时非常认真，眼神凌厉，但并没有着急冒进的意思。
赵毅公踩步稳当，苏屹低头闪避时感觉到寒风袭过后领，心下原本一惊，却听老人家沉声道：“下盘也要用上！”
竟是在给他指导。
苏屹立刻撤腿改招，赵毅公随即出手，却是用刀背横扫。这一下苏屹和贺沧笙都清楚了，便知赵毅公并不是真的出手。其实老人家也许久没有和年轻人比过招式，今日也算是来了兴致。苏屹心领神会，不急攻要害，就陪着练。
黄昏夕光渐斜，贺沧笙眼中的光随之盈亮。下一刻就见苏屹腾空而起，只在一旁的树干上借了力，人就已翻身越过枝桠。可他的双手还能在起落间缠斗，在落地时以巧破强，霎那间右手已经握住了刀柄。
赌胜在震荡间发出锵声，这一下苏屹是真切地感受了此刀的沉重，不是他惯用的。而此时赵毅公另一手立刻握上了苏屹的手腕，可紧接着他的腕子也被握住，竟是苏屹的另一只手。
这下两人相互牵制，谁也再动不了。
赌胜竖在中间，冷锋微挡了一老一少的侧脸。
这僵持最终由贺沧笙打破，殿下放杯击掌，道：“精彩。”
这一声恰到好处，苏屹立刻先放开手，退后重新跪地，恭敬地道：“晚辈受教了。”
赌胜归鞘，赵毅公重新入座，竟不见疲态，只是稍微喘了片刻的气。贺沧笙为他递茶水，道：“外祖父宝刀未老。”
外孙女难得撒娇，赵毅公欢喜，端杯道：“这小子，有斥候的功夫。”
苏屹是连喘\\息也没有，安之若素地答道：“晚辈早年在玄疆时，曾在军中受训。”
赵毅公盯着他看了半晌，老人洞察秋毫的眼神愈渐深邃，最终极缓地点了点头。贺沧笙在桌对边笑，他警告地瞪了一眼过去，才对苏屹道：“起来吧。”
苏屹起身，老人家却又冷了脸，对着桥那边一抬头，道；“回去站着。”
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