半个时辰后，中军帐内。
秦怀道坐在北面，左边坐着牛将军和随行的几位将领，有中郎将、宣威将军和忠武将军等不同级别，右边是自己这边几路军主将，契苾沙门也被请来，一番寒暄、介绍后，秦怀道直奔主题：“牛将军，说说情况吧？”
“遵令。”牛进达抱拳行礼，虽然秦怀道是后背，但有着骠骑将军官身，军中第一人，又是在中军帐，该有的礼数不能少，郑重说道：“我等被软禁在辎重营，是下面心腹出手营救才躲过一劫，否则昨晚必死无疑。”
随行几名将领纷纷点头，满脸不忿。
牛进达停顿片刻继续说道：“逃出辎重营后，我等找了个地方隐藏起来，直到天亮，派人混进大营打探情况，正好遇上叛军来投，忽然发难砍杀太子亲军，太子被软禁，侯君集及其亲信全部被砍杀。”
“侯君集死了，确定？”秦怀道惊讶地问道。
“确定，是郑氏和崔氏两位族长动的手，还有一支戴面具的黑衣人杀手，怀疑是风雨楼杀手。”牛进达肯定道。
秦怀道恍然，冷笑道：“看来，崔氏和郑氏早已投靠息王国，两族还将风雨楼杀手隐藏在太子身边，够狠，确定太子没死？”
“侦查的人回来说被控制，没当场斩杀，那就应该不会死，息王国不傻，应该会留着做底牌。”
秦怀道点头不语，暗自思忖。
大帐内顿时安静下来，谁也不说话，房遗爱了解秦怀道思考问题的习惯，怕牛进达尴尬，低声打着圆场道：“牛叔，诸位将军，先吃点东西垫垫肚子，都饿坏吧？对了，你们身边还有多少人？”
“昨晚到现在都没吃一点东西，还真饿了，好在找到你们，带出来三千人左右。”牛进达说道，中间烧着篝火，上面烤着的羊肉滋滋冒油，香气四溢，见秦怀道没反对，拿起一把小刀割下一块吃起来。
其他人也饿坏了，纷纷动手，狼吞虎咽起来，都是军人，不讲究。
没多久，一只羊少了大半。
秦怀道拿起地图观察片刻，忽然说道：“诸位，息王已经拿下平乱军，接下来有两个选择，一，远遁草原，躲起来积蓄更大力量，等候时机；二，返回黑城，以黑城为根基向外扩张，大家以为息王会怎么选？”
一席话，大家沉默了。
房遗爱和李义协是勇猛型将领，冲锋陷阵还行，动脑子有些为难，程家兄弟和尉迟宝琪同样，倒是苏定方脑子灵活，善于思考，见大家都不说话，便站出来：“大将军，如何选择取决于息王性格，我等对息王了解太少，难以判断。”
知己知彼百战不殆，秦怀道点头表示赞许，看向牛进达。
牛进达是老将，对李建成了解颇多，想了想，苦笑道：“大将军，如果是以前的太子，末将还能说道说道，仁义、谦和、还有点优柔寡断，不够狠辣，现在的息王恰恰相反，精于算计，狠辣果决。”
秦怀道颔不语，目光落在地图上，沉吟片刻后说道：“本将军推测据守黑城的可能性较大，但情报不足，不能肯定对方不会远遁草原，无论哪种，于我军而言都不重要，他们选他们的，我们打我们的。”
“可是有办法了？”房遗爱两眼一亮，放佛又回到高句丽时代，每次秦怀道这么说，就意味着敌人要倒霉了。
李义协等人也明白其中道理，纷纷看过来。
尉迟宝琪更是抢着说道：“大将军，某请战！”
“老子在，轮不到你。”房遗爱打断道。
大家争论起来，谁也不服谁。
牛进达看到这一幕有些惊讶，将领人人争先，这统帅得多深入人心？大家不由得看向秦怀道，对秦怀道多了些了解。
秦怀道打断道：“别吵，都有份。”
大家一听嘿嘿笑了，刚才还争的面红耳赤，这一刻一团和气，看得牛进达等人目瞪口呆，能让这帮刺头的武二代心服口服，这得是多强大的魅力？
秦怀道没注意牛进达等人的想法，将地图立起来，用两把刀撑住方便大家看，看向牛进达：“牛将军，无论息王选择远遁还是据守黑城，起码现在还没离开，机不可失，如果我军过去，能说服多少人来投？”
“不好说，崔氏和郑氏花费巨大代价拉拢中低层军官，至于高层，不是软禁就是被杀，位置被取代，剩下都被收买，也就是说，大军高层都是两族的人，中低层军官多少被收买，替换，不得而知。”牛进达如实说道。
“那也得试试，都是朝廷军队，不能就这么被息王胁裹，如果不愿意过来，将来打成叛军也怪不得别人，算是给他们一次机会。”秦怀道郑重说道。
“多谢大将军。”牛进达等将领大喜，感激地说道，毕竟是自己带出来的，就这么丢给息王，沦为叛军，心里过不去。
秦怀道摆摆手示意无需客气，脸色一肃，郑重说道：“房遗爱，李义协，苏定方，你们三人率军随本将军过去，牛将军，还得请你们同行，届时还需要你们出来喊话，如何？”
“愿听从大将军号令。”牛进达等人郑重说道。
秦怀道点头，继续说道：“此行并非交战，而是接应倒戈过来的军队，程处亮、程处弼，你俩率军在后方五里等候，随时支援。”
“遵令。”程家兄弟郑重应道。
“尉迟宝琪、契苾沙门、施野山。”
“在！”三人抱拳应道，目光狂热。
“接应部队在南面，你们三人率部去敌军北侧，呈夹击之势，三军分开，保持三里距离，吸引叛军兵力，替接应打掩护，必要时可以佯攻，但不能真打，安排斥候留意接应情况，等接应事情过后，无论成败，你们往北，杀向颉利部。”
“颉利部？”众人惊讶地喊道。
“没错，颉利部。”秦怀道语气肯定，森冷，透着无尽杀意：“既然颉利部助纣为虐，就该杀，带上大军所有旌旗，仪仗和本将军帅旗，往西的时候全部亮出来，以壮声势，让叛军以为我军援军赶到，记住，绞杀叛军斥候，避免暴露。”
“万一颉利部不追击怎么办？”尉迟宝琪问道。
“如果是你，知道部族面临灭顶之灾，会不会追杀？”
尉迟宝琪恍然：“明白了，重点是得让他们相信咱们会这么干。”
“没错，届时本将军也会率兵过去，造成大军倾巢而动的迹象，颉利部就算不信，他也不敢赌，这是阳谋，但颉利部不敢直接追杀，会请示息王，如果息王不同意，则会寒了颉利部的心，这叫挑拨离间，到时候颉利部还是会追，因为不追，颉利可汗会被族人抛弃。”事关重大，秦怀道不介意解释清楚点。
“明白了！”三人兴奋地应道。
秦怀道指着地图上一处位置继续说道：“这儿叫鬼哭谷，是一条狭窄、陡峭的山谷，大风穿过会发出诡异的叫声，像鬼叫，因此得名，也是穿过阴山进入草原的必经之地，契苾沙门，你的族人懂颉利部语言吧？”
“会一些。”契苾沙门赶紧说道。
“撤退时让你的族人大喊，就说要去端了颉利部老窝，一定要愤怒，做出誓不罢休的样子让颉利部人相信，之后，你们三人从鬼哭谷通过，前行五里待命，本将军会带人埋伏在峡谷上方，张网以待，等颉利部赶到时杀个回马枪，联手干掉颉利部五万兵。”
“遵令。”三人一听这么打，顿时大喜。
“那我们呢？”牛进达赶紧说道：“大将军，我们三千多人可是朝廷平乱军，有责任平乱，可不能把我们丢下。”
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