清晨。贺府。
“李观月呢？”
贺淮走到大门口了，直觉院子里少了点什么东西，折返回来，挑了正在扫地的芝晴问。
芝晴年纪不大，是个老实孩子，见到贺淮，吓得不敢抬头，声音比蚊子还小：“一早晨起来，就没看见。兴许是还没起床。”
昨日犯下的错还不够大，今日不好好反思悔过，反倒堂而皇之地睡起懒觉了。贺淮叫来碧荷，让她找出李观月耳房的钥匙，从门洞里伸手进去，把从里面上的锁打开了。
贺淮开李观月的门似乎已经不是一次两次，轻车熟路，伸到门后的手异常灵活，长了眼睛似的，没鼓捣两下就开了。
耳房又小又窄，靠墙一张床，床前一张小桌，门后零零散散堆着一些不用但没扔的杂物，就是李观月的全部。耳房在的地方是拐角，无论上午还是下午都照不到太阳，近日又接连下雨下雪，墙角阴出霉斑，配上捎来取暖的炭火味，阴冷潮湿。
贺淮不想进去。他唤碧荷：“你去把她叫起来。”
碧荷应下，闪身进去。片刻，传来一声尖叫：“热病！她得了热病！”
碧荷扎着两只手跑出来，慌慌张张地说：“六爷，她得了热病！脑门摸起来烫手，喘的气也滚烫，可手脚摸着像是冰块儿！”
闻言，贺淮脸色骤变。他拨开碧荷进屋，果然，李观月横躺在床，双眼紧闭，脸蛋泛着不正常的红，嘴唇紫的发白，呼吸急促。
“李观月！”
贺淮咬牙切齿地叫她。她身体不是好得很吗，又泼冷水又罚跪的也没见她生病，怎么这次出去跑了一圈就烧的人事不省？
听到他叫自己的名字，李观月条件反射地哆嗦了一下，鼻子里短促地“嗯”了一声，之后无论贺淮再怎么喊她，都不再出声了。
贺淮把她抱起来。她的里衣已经湿透，冰凉凉地贴在身上，浑身都软绵绵的，胳膊无力垂下。要不是她还有体温，也还在正常呼吸，贺淮当真以为她死了。
“叫大夫过来。”他命令宋周。
宋周犹豫了片刻。他跟贺淮本来应该是去见太子殿下的，再耽搁下去，恐怕会误了时间。
“聋了？”贺淮凉凉道。
宋周拔腿就跑。
贺淮把李观月安置在西厢房。躺上床时，李观月昏迷中忽然开始挣扎，不安分地扭动身体，眉头蹙起，一副恐惧到极点的模样。
周遭熟悉的味道，被子的触感，让她在睡梦中也下意识地抗拒。
不过显然，她这点挣扎改变不了什么。等到大夫过来，确认是着凉引发的普通热病，开了几副药，好好休息的话用不了几天就好了。
送走大夫，贺淮吩咐几个婢女好好照顾李观月，才带着宋周离开。
推门，门外站着吕延漪。见贺淮出来，她如寻常妻子向夫君请早那般微微弓膝，素净脸蛋上挂着生硬的笑，似是不经意问道：“夫君，圣上不是已经封笔了么，为何还要一大早出门去？”
“自然是有事。夫人还是多关心关心吕国公才好，毕竟他爱女心切。”
贺淮刻意加重了“爱女心切”四个字，然后在吕延漪强装镇定的目光中淡然走过。
等他走过好一会儿，吕延漪才捂着胸口，大口喘气。面对现在的局面，她束手无策，只能强撑着自己，不让自己过早倒下。如果她先因为几句虚假谣传倒了，她的爹娘会更难做。
事到如今，娘家没有消息，外头的谣传还在疯长。一切都在逼她，逼她洗清自己，保住吕家的声誉。
吕延漪紧紧抓着锦梅的手腕，眼泪扑簌簌落下。她闭上眼睛，转身，不再面向西厢房。良久，从袖中掏出一张皱巴巴的纸，一只拇指大小的细长碧玉瓶，趁无人注意，贴着袖子塞进锦梅手中。
“到你当值的时候，放到床下。”
说完这句，吕延漪仿佛终于释然了。
不要怪我，这些都是你欠我的。我也是没有办法。
她在心里对李观月说。
贺淮来到一处酒楼。
店小二拨开人群挤到他面前，笑嘻嘻地招呼：“客官里面请。”
“有雅间吗？”
“哎哟客官，真是不巧，雅间都早早叫人定了。不过有位公子一人定了一整个翠云间，瞧您也才二位，您要不上去跟那位公子商量商量，一起凑一间——人少，喝酒也没意思嘛。”
贺淮跟着他往楼上走。
“那位公子来了多久了？”
到二楼通往三楼的楼梯拐角时，贺淮问。
一楼人最多，越往上人越少。特别是二楼三楼的包间满了之后，客人都不愿再上来，楼梯间上上下下的除了他们，也就只有寥寥几个端菜送酒的长工。
店小二一改方才的嬉皮笑脸，背过手，沉默地比了个“三”。
“客官，这便到了。您二位慢用。”
门从外面轻轻阖上。偌大的翠云间内，一张小案，一壶酒，两只玉杯。小案一侧是空的，另一侧端坐一人。角落里立着两位黑衣人，石刻般一动不动，中间夹着一人，五花大绑，嘴里塞了一大团破布，时不时发出支支吾吾的闷喊声。
小案前饮酒的男子戴着斗笠，一层黑纱掩住面容。
正是当今太子，李和雍。
“坐。”李和雍示意贺淮，然后在玉杯中分别倒满酒。
“府中出了点事，晚了三刻钟，请太子殿下见谅。”
贺淮盘膝而坐，执起玉杯，一饮而尽。
“无妨。”知道贺淮是抱着兴师问罪的姿态来的，李和雍开门见山，直接把嘴碎的那人送到贺淮面前。
老皇帝李景身体一日不如一日，对五皇子及其生母的宠爱程度却越来越盛，已经远远高过了对皇后和太子的喜爱。去年，竟然在酒醉后提及要改立太子。
虽说是酒后胡言，至今仍未真正施行，可他毕竟是存了这样的心思才会说出那样的话。皇后一生只孕育了一儿一女，公主已在数年前远嫁和亲，她便倾心辅佐留下的儿子，也就是太子李和雍。皇后乃世家大族出身的正统嫡长女，怎能容忍属于儿子的皇位被出身庶女的皇贵妃之子所夺。
再加上李景在两个孩子还小的时候就对李铭霈疼爱有加，私访、游行时随身带的皇子从来都是五皇子，太子李和雍反倒像个庶子。即便是立太子时，也是出于规矩，同时碍于皇后的母家施压。
从小到大，太子党和五皇子党的明争暗斗始终未曾断歇。李景的身体恐怕撑不过一年，天下到底归于谁，双方也加快了守位与夺位之战的速度。
而贺淮，就是李和雍最关键的一步棋。他无论如何都不能得罪贺淮。
“现在天下人都以为你同李铭霈一条心。李铭霈摸爬滚打好几年，机关算尽，在大臣中得了好名声，无奈手中抓不住兵权。现在你同吕家结为姻亲，又答应了做李铭霈的少师，他们父子俩恐怕高兴的快忘了自己姓甚名谁，定会牢牢抓住你，让你在军中为李铭霈打牢地基。他们现在有求于你，无论你出了什么事，只要不触及原则问题，都会往你这边倒。”
李和雍又给贺淮倒了一杯酒，分析情势。
他曾经与贺淮在南岭并肩作战过。贺淮很长一段时间都是中立派，下定决心拉拢他的时候，李和雍试图用那段烽火时光做中间联系的绳索。
出乎意料的，贺淮答应了他，却不是因为主将副将的关系。
“我不喜欢越权篡位的人。”当时，贺淮这么说。
李和雍听后心里有些不舒服。贺淮选择太子一派，不是因为相信他有辅佐天下的能力，而是因为厌烦五皇子抢别人东西的行为。不过他很快开解了，不管是什么原因，贺淮现在是他这边的就行。
“这次出了这么大的风言风语，他们依然选择保全你。连吕家都暂时做了让步。”李和雍微微勾起唇角。
皇室的舆论导向很多都埋在地下。在听闻市坊间有贺淮相关的负面传闻后，李景第一时间做出反应，引导京中民众将话题引向事件中的另外两人。住在宫中，李和雍对这些动向最是清楚。
“本来应当只有我与吕延漪。”贺淮皮笑肉不笑道。不久前，老皇帝又咳血了。而一直以来握不到兵权的李铭霈竟通过吕国公一家搭上了长凉太守。
长凉在京城西边三百里处，为中南西北五个郡的交界处，为历代兵家必争之地，始终有重兵防守。为保此地，甚至单独在此立了一个郡，郡中全是兵力，由周围五郡共同供养。
因此，长凉的兵力仅次于京城、西都、南桑，由中央三局共同制衡。
李和雍自然急得不行，把长凉放在目前的首要地位，想借用贺淮和吕延漪的关系做一场闹剧，让吕国公在这边急得焦头烂额，无暇顾及长凉。少了他在其中里应外合，给长凉太守扣上叛贼的帽子会容易很多。
而李景咳血加重了太子党人的焦虑。他们提前把消息放出来了，而且为了让谣传更加像模像样，还加上了李观月。
不曾想，这让贺淮不高兴了。
李和雍脸色微变。“这次是意外，也是我没有把关好。澄清李观月的言论已经派人在散播了，源头也给你带来了。”
他指向墙角被五花大绑的男人。那是他在宫中培养的大太监，很得圣心，平日里也耳听六路眼观八方，很会来事儿。只是这一次擅自做主，说了没让他说的，捅了大篓子。
“我知道太子殿下在想什么。不过规矩就是规矩，主子不让做的，当奴才的便不能自作主张。做了，就该罚。”贺淮晃着酒杯说。
那老太监听到贺淮说话，吓得快尿了裤子。他不能说话，拼命朝李和雍使眼色，求他帮忙。
想到是跟了自己好几年的老人，李和雍难免心软。昨日替他打马虎眼后，又忍不住替他求了情：“仅此一次，下不再犯。至于李观月，好像出身不怎么好，你喜欢她，我可以帮你把她抬成官员家的庶女。”
老太监连连点头。
“不必。”贺淮起身，抽出袖中刀。刀锋寒光闪闪，削铁如泥。他走到大太监身前，把刀背在他下巴上抹了抹。
不止这一次。大太监最近越来越心高气傲，浮躁，太把自己当回事，之前南桑传来的密信也没有及时送到，误了时辰。
“逸成。”李和雍叫了贺淮的字。
贺淮掰开他的嘴巴，一刀剜掉了他的舌头。“不过碍于太子殿下的面子，暂且饶你一命。此次，权当让长个记性。也算是杀鸡儆猴。”
大太监口中鲜血直流，疼的在地上打滚，却怎么也不敢发出声音。
李和雍看着地上那截舌头，脸色发白，强颜欢笑：“逸城你有时候太铁面无私了。”
“太子殿下长袖善舞，最擅长安抚民心，所以需要一个人给你唱黑脸。”贺淮坐回桌前，用酒冲掉刀上的血迹，擦干后收回袖中。
李和雍有些头疼。他承认贺淮说的有道理，他需要一些狠心。只是回头李景找不到大太监，还得由他想办法解释。
“长凉太守本身就有问题，跟西北游牧族牵扯不清，因此他的罪很好定。现在铲除了，也是为以后安定铺路。太子殿下安排时要小心些，把他的罪坐实。”该做的事情做完，该说的话说完，贺淮起身，“臣家中还有事，先回。”
等他走出老远，李和雍才执起酒杯，慢慢地抿了一口佳酿。他若有所思地点点太阳穴，“嗯，李观月。”
“六爷，您终于回来了。快去院里瞧瞧吧，观月姑娘要没了！”
一回府，芝晴就冲上来拦在贺淮面前，火急火燎的。
“是病重了？”宋周问。
“姑娘吃不下药，老夫人去瞧她的时候，又从房里发现了……六爷去看看便清楚了，现在夫人跟老夫人正叫人把姑娘抬出去呢。”不知是发现了什么东西，芝晴说话只说一半，让人心急。
“扔了最好。”贺淮冷笑道。
虽是这样说，却不由得加快脚步往北房一侧的西厢房赶去。芝晴拎起裙子，一路小跑才能赶上。
西厢房门前，一片鸡飞狗跳。
从来都是针锋相对寸步不让的婆媳竟前所未有的和谐。谢氏拎着手绢，时不时抹一把眼泪，吕延漪则是轻轻拍她的后背，轻声细语地劝哄。
身着青白长袍的道士手捧铜炉，口中念念有词，一只不着寸缕的布偶小人躺在铜炉正上方。炉中青烟如瀑，袅袅地铺满大半个院子，却丝毫不呛鼻，闻起来佛香阵阵。
几名小道士战战兢兢地围绕他排成一圈，有捧拂尘的，有拿八卦的，有执金玲的。阵仗倒是不小。
李观月白惨惨地躺在中间，锦梅端一大碗黑乎乎的汤水，正要往她嘴里灌。
“在干什么。”贺淮边说边往小道士们围起来的圈中走去。
道士说：“圈不可破，大人莫要上前！”
贺淮充耳不闻，直接走到李观月身前。周遭一群人想要拦他，迈出半步，可没人真敢伸手拉住他衣角。
他一路畅通无阻，让道士黑了脸，喉咙里咳咳两声，给谢氏使眼色。
谢氏噔噔上前，在贺淮身旁声泪俱下：“阿淮，你可看清楚了，这李观月是狐狸精化的！母亲好不容易请来道士，给她喝了这碗化形水，让你看清楚她的真面目！”
她晨起来北房与吕延漪商量事情，经过西厢房的时候突然听到里面有奇怪的声音，推门进去，竟是在床上影影绰绰看到一条毛茸茸的大尾巴。谢氏当即吓得魂飞魄散，差人去请道士来收了这害人的狐精。
讲完缘由，谢氏用帕子抽打锦梅的肩，催促她：“快快叫她喝下去！”
锦梅抬手要再灌，一触到贺淮的眼神，整个人僵住。好像她再给李观月灌一口，贺淮就能生生折了她的胳膊。
“一介婢女，母亲若是看她不顺眼，丢出去便是，何苦把家中搞得如此乌烟瘴气。至于是狐狸精还是蛇精，丢出去之后，看她回不回来不就知道了。”贺淮笑了笑，“道长，请回。”
谢氏嘴角抽了抽。她以为贺淮会百般护着李观月，才把事情编的神乎其神，目的就是为了让贺淮害怕，知难而退，主动把李观月丢出去。
她不禁心中生疑。李观月在贺淮心中的分量，似乎并不像吕延漪形容的那般重要。但是贺淮又确实日日让李观月相伴，为此不惜冷落了圣上定下的姻亲。
贺淮到底是喜爱她，还是不喜爱她，谢氏一时也辨别不清楚了。
“道长已经做到一半了。继续做完把她收了吧，也免得再祸害别人。”谢氏劝道。
话音刚落，锦梅的手不受控制地抖了一下，药水一下泼到李观月脸上，几滴顺着嘴角流进喉咙，呛得她剧烈的咳嗽起来。
芝晴冲上来替她拍背。李观月咳的浑身颤抖，苍白的脸涨的通红，眼睛还紧紧闭着，要不是芝晴帮她把上半身立起来，就要被活活呛死了。
看着她难受的模样，贺淮的手不由自主地移到腰间，握紧了别在腰上的短剑。
“前不久才从护国寺得高僧庇佑，并未提及家中有精怪之事。兴许是母亲眼花，误将狐毛披风看成了狐狸尾巴。道长，请回。”
第二遍“请回”，道士站不住了。他跟谢氏对视一眼，两人皆从对方眼底看出惊恐之意。连护国寺高僧都说没有，他们再继续硬着头皮说李观月就是狐狸精，恐怕最后会闹得下不来台。
道士把贺淮的小人偶往通路里一塞，带着小道童落荒而逃。
吕延漪连忙称“送客”，跟了上去。离开贺淮的视线来到前院，她拿出一包碎银交到道士手上。
道士假意推辞一番，很快收入囊中。“夫人，那狐狸精我没收成，本来是不应当拿您的钱。不过点了蟠龙香，很稀罕的，能镇百怪，这钱，也就是收了香的钱。”
“应该的。”吕延漪笑笑。她又拿出一荷包碎银，比方才那包还要足足多出一倍。她自小不愁吃穿，对钱没有概念，不过也明白，这两荷包银子对于道士来说，足以称得上是天文数字。
“狐狸精收不回，便算了。不过之前说好的事，该做的还是要做。”她指指道士袖中露出的一点蓬蓬毛。
道士愣了一瞬，看向荷包的眼睛要流出口水，点头哈腰，捧出双手接钱。“不劳夫人叮嘱，我记着清楚呐！”
他把袖子掀起一段，露出半截蓬松的红褐色毛发。“这跟狐狸尾巴足以以假乱真。您放心，我拿着这走一圈，保准让全京城人都知道那女人是喝狐狸精！”
吕延漪摸了摸那根狐狸尾。皮毛油光水滑，硬毛、绒毛错落有致，柔顺又温暖。
尽管指尖忍不住颤抖，她心里却有说不出的快意。
“做完就拿着银子到别的地方去吧，别回来了。”
芝晴和另一个婢女一起，把李观月从地上抱起来送回西厢房。
“不入流的道士，最好不要来往。母亲以后再遇到这种事，不妨先告诉我，我去护国寺请人。”贺淮慢条斯理地擦着手上沾到的药汁。
谢氏脸上青一阵白一阵。“阿淮，现在这里没别人，你跟母亲说清楚，你和李观月到底算怎么一回事！你晓不晓得，现在他们都怎么说咱们家的闲话！五皇子马上要取代太子，咱们既然已经站在五皇子一边，在这个节骨眼上更不应该出事！”
贺淮避而不答：“府中是谁多嘴把此事传出去的，查出来了吗？”
“正在查了。”提到此事，谢氏也来气。吕延漪身为贺府主母，查了一天依然没有一点头绪，好不容易长出来的一点心眼全用在对付李观月身上了。儿媳不成事，儿子也让人闷得慌，她在中间急得团团转，偏生动不了这个也动不了那个。
“阿淮，你要是真欢喜李观月，让她做通房，做妾，生个孩子，母亲也不会说什么。退一万步，传你‘宠妾灭妻’，宠的那个起码得是个妾吧！她现在就是个没名没份的陪嫁，妾也不是——这都闹的是什么事儿啊！”
“我说了，我会处理。母亲若是想保全自己，便不要掺和到此事中来，每天吃斋念佛最好。听闻大哥在武夷一带安稳下来，那里风景好，母亲可以去散散心。”
不管谢氏如何歇斯底里，贺淮始终是那副波澜不惊的冷淡样子，让人捉摸不透他心里是怎么打算的。
当初就不该留在京城受气！贺淮不过是她早死的妹妹的孩子，她把他当亲儿子疼了这么多年，到头来一点福没享，连句硬话都不敢说。
真是作孽啊，作孽。谢氏恨恨地收回眼泪，转头去找吕延漪，盘算下一步该怎么办。
“药都没喝？”桌上排着两碗药，一碗稍温，一碗已经冰凉。本该是李观月早晨和中午喝的。
芝晴满眼焦急：“喂不进去。好不容易喂进一口，姑娘不会咽，老是呛着，都咳出来了。”
“我知道了，你把药温一温再端来。”
贺淮坐在床边，抬手给李观月掖了掖被角。床边摆了一盆冷水，他把帕子在睡中浸湿，拧去多余的水，叠好，贴在李观月额上。
方才谢氏闹了一通，比带兵攻一座城还让人感到疲惫。他想坐一会儿，歇一歇。
李观月脸上、脖子上的药渍擦掉了，重新露出白生生的干净面孔。她静静躺着，呼出的气息滚烫，看起来是那么脆弱，那屡气息却好像永远也不会断。
贺淮想起之前在南岭时遇到的一种小花。叫不上来名字，指甲盖大小的一朵，紫色的娇嫩花瓣，一丛一丛长在裸岩上。一朵花捏在手里，稍一用力，花汁溅出，花瓣就被揉成了烂泥，没有一星半点抵抗之力。
当地人告诉他，这花在雪山上也有。其他高大树木生长不了的地方，它能贴在岩石上开花。
他讨厌那种花。也不喜欢和那种花相似的人。
“六爷，药温好了。”芝晴端了早晨的药过来，把碗贴在手背上试试温度，舀起一勺，对着李观月的唇喂下去。
药汁顺着下巴流下，弄脏了床上的被子。
芝晴心惊胆战地站在一旁，又急又怕，放下碗就去找新被子，唯恐自己慢一步，李观月就会被贺淮连人带被子一起扔到门外。
她因为脸上有一块鸡蛋大小的胎记，自打入府以来始终被碧荷领头排挤。好不容易遇上和她遭遇同样悲惨的李观月，替她分去大半屈辱，心中顿时生出惺惺相惜的感觉，因此也特别怕李观月也离开贺府，又留她一人遭欺负。
“六爷，昏迷的人不会吞咽，要是有人能……”芝晴病急乱投医，抬眼望了眼贺淮的唇。见贺淮依旧是无动于衷，她深呼吸给自己壮胆，说得更清楚：“口对口喂，效果会好些。”
实在不行，让她来喂也可以。她上午就想到了这个法子，只是李观月是贺淮的女人，她们做下人的不能随便乱碰。要是能得贺淮应允，她就不用再担心了。
她打赌，贺淮不会像他对老夫人说的那样，随随便便放李观月出府。
“你下去吧。”贺淮端起碗。
芝晴提到嗓子眼的心终于落下，往盆里添了几块冰才走。六爷是要亲自喂，自然不能让人在一旁看着。
门关上。贺淮俯身到李观月耳旁，“李观月，起来。”
昏睡中的李观月打了个寒颤。
还能对外界的动静作出反应，看来没有晕的太死。贺淮又在她耳边叫了一遍，李观月的睫毛开始颤动，想要睁眼却怎么也睁不开的样子。
不管别人怎么叫她都没有反应，自己不过是唤了两声就怕成这样。李观月当真是对他惧之入骨。
“李望辰死了。”贺淮说。
受到大的刺激，李观月猛地抓紧被角，喉咙溢出一丝呜咽，悲怆至极的样子。她的嘴唇也在不停颤抖，断断续续蹦出几个单字，挣扎着药起身。
贺淮一手伸到她背后，借力让她坐了起来，而后把碗端到她嘴边。
“喝了，李望辰就能活。”
李观月哆哆嗦嗦张开嘴，灌进一大口。含在口中，感受不到苦似的，始终没有咽下去。贺淮知道她是被梦魇住了，他拿李观月最在乎的人要挟她，即便是昏睡状态也会因为恐惧作出反应。
“咽下去。”
咕咚一声，药汁被吞下大半，只有少许因为吞咽的太快，挂在下巴上。贺淮用帕子沾水擦掉。
如法炮制，等喝完最后一口，贺淮才告诉她李望辰没事。李观月紧皱的眉头舒展开，被贺淮扶着躺下。
将碗搁在一旁，贺淮揉揉眉心，靠在椅子上，闭目小憩。
将军府养了只狐狸精，惑人心智。不到一天，消息就传遍了京城。
第二日，有人在城外找到了一个道士的尸体。被一根狐狸的尾巴吊在城门外的树枝上，树下横七竖八躺着四个道童，也都没气了。
这狐狸法力高强，被道士收了之后憋着一口气，等到出城之后，道士戒心渐弱，再最后拼了个鱼死网破，一命抵一命，还多了几个小孩儿垫背。
护国寺高僧前来超度，言并无精怪，大家只道那狐狸精杀了道士之后气数用尽，一命呜呼了。
李观月病好了醒来，已经是三天以后。脑袋清醒了，腰腿依然是酸软的。芝晴扶着她在后院里四处走走。
“观月姐姐，你可要出门散散心？六爷说了，你若是不想呆在府中，由我陪着出去转转也是可以的。”
真是发了善心了。李观月在心中冷笑，心底却一阵阵往外犯酸。
上次贺淮说让她少出门，如今却是她自己不想出去了。外面有什么好转的，无非是接受更多人的白眼和谩骂罢了。
她昏睡了整整三天。在此期间，贺府和吕国公府总不会一点措施也没实施。此事牵动了贺氏、吕氏两大世家贵族，她以罪臣之女的身份被夹在中间，那两家想要洗清自己，最好的办法就是把她推出去，担下所有的错。
反正她无依无靠，又是罪臣之女，还有哥哥这跟软肋，根本翻不出什么风浪。
如果家里只剩她一个，被逼急了大概也会咬人，横竖大不了就是个死。可是有李望辰在，她不能让李家自此绝后。
芝晴把这几天发生的事都跟她说了。
道士把她当狐狸精了，道士死了，皇上因为此事大发雷霆，下令必须彻查，同时让所有官员彻底整顿家中奴仆的作风。可依旧没有堵住悠悠众口，百姓们照例偷偷议论，重点从狐狸精转移到了吕家女儿身上。
贺淮居然没趁机对她落井下石，大约是想亲手折磨她，还没折磨够罢。
“长凉太守昨日没了。好像是出了叛匪，太守跟叛匪是一伙的！”芝晴又想起一事，咋咋呼呼的，“长凉离京城这么近，要是有叛匪，会不会到咱们京城里来啊。”
“长凉？”李观月蹙眉。印象中，她好像听过长凉太守的名字。
正巧，吕延漪急匆匆出来，带着两个婢女在她们眼前一闪而过。她们走的太着急，连发簪掉到地上都没发现。步摇不再静静垂着，在吕延漪耳边甩来甩去，发出劈里啪啦的脆响。
门外马车候着。顶着风口浪尖还要出门，八成是吕家出事了。
李观月捡起发簪，用手绢包好，准备等吕延漪回来再还给她。蹲下身的瞬间，脑中灵光一闪而过。
长凉太守？不是和吕家关系特别紧密吗？每年吕家大哥吕延渟都要找时间专门去一趟，陪太守老人家喝上两杯。
李观月隐约觉出，事情并不像表面上看起来这么简单。
吕家今年也是不走运。本以为和如日中天的贺淮结为眷侣会步步高升，谁知先是女儿被流言攻击的门都不敢出，紧接着好友又出事。
一旦被扣上叛匪的名字，诛九族是跑不了的。与其亲近之人也会受牵连。
难怪吕延漪如此慌张，要回家商议对策。
李观月却不再像从前那样同情她，宁愿委屈自己也要替她着想。虽然最后死的不清不楚的是道士，可吕延漪最先推出去的，是她。
她清清楚楚地察觉到，自己和吕家的关系逐渐破裂。脱掉奴籍一事，恐怕也不会像事先约好的那样简单。
得另作打算才行。
“六爷呢？六爷什么时候回来？”
既然贺淮准许她这两天出去，她被人指着鼻子骂也要出去跟哥哥另谋生路。
芝晴却意会错了她的意思。
“观月姐姐是想六爷了么？这次你生病，六爷可是亲自照顾，两句就把那破烂道士给唬走了！煎的药吃不下去，六爷也是口对口地喂呢！”
李观月对此毫无印象。她只记得，她在一片混沌中找不到方向的时候，时不时就会有人告诉她哥哥死了。她绝望地在阎王殿门前徘徊，数次踏进去一只脚，又被人生生拉回。
她根本不信，贺淮会照顾人。
李观月笑笑，“芝晴，我改主意了，你陪我出去一趟吧。我去见见我兄长。”
“那你等一下，我去给你拿披肩。天冷，你身子刚好，受不得冻的。”
看着芝晴的背影，李观月心里涌起一股暖意。这么久以来第一次，有哥哥除外的人，对她这么好。
“出门，去见谁？”冷冰冰的声音忽然在身后响起。
笑容瞬间僵在脸上。
时隔几日听到贺淮的声音，李观月只觉全身血液倒流，朝着离心脏相反的方向奔涌，如坠冰窟。
贺淮转到她身前，嘴角含着浅浅的笑，轻声细语，“生了场热病，烧坏耳朵了？”
李观月这才浑身一颤，“回六爷，没有。”
“那为什么不回答我？”
“回六爷。奴婢想要去见见兄长。”
贺淮笑容更甚，“很好，去吧。”
他抬手抚上李观月的脸，指尖特意在她的梨涡上多摩挲了几下。“你应该对我没有隐瞒。你说你上次，为什么要瞒我呢，搞得大家都不愉快。”
“奴婢知错。”贺淮说的不错，经过上次，李观月学乖了。
“去吧。走路累的话，让宋周送你。”贺淮似乎很疲倦。
芝晴带着披肩过来了。这几日化雪，她还带了一只小手炉。平心而论，如果抛去家规严苛这一条，贺府对仆役的待遇比其他大人府上好上很多。像镂空手炉这种别人家大丫鬟才能用的东西，他们每个人都有，月钱也多。
李观月接过披肩，在系带的刹那，忽地改变了主意。
她解开系带，对贺淮说：“天晚了，便不去了。方才夫人回去，想必是出了事，奴婢不再去给他们添乱了。”
柔软的手附上贺淮的肩膀，“六爷累了一天，奴婢给您揉揉肩吧。”
病后的双眸依然是水汪汪的，比平日看起来更加楚楚可怜。贺淮心底不自觉地波动了一下。他钳住李观月的手腕，“想要什么。”
李观月做出吃痛的表情。随着她眉头的蹙起，手腕上的力道果然松了许多。
“不要什么。芝晴已经告诉奴婢，是六爷把奴婢从道士手中救下，奴婢感激六爷。”
一味的顺从是没用的。贺淮需要她主动迎合，主动服软。
贺淮眯起眼，目光中带上点狡黠，“病了一场，倒是看清不少。”
李观月尝试着去拉他的手。“六爷，去歇息吧。”
她本就生的倾城国色，站在那里不动就是一副绝美景色。现在用一把病后软绵绵的声音刻意讨好，小鹿般水亮的眼眸流露些许期待，芝晴都看得呆了。
贺淮默许了她的动作，将两人的手慢慢从肩膀移下，藏进宽大的袖子。
“来给我磨墨。”
李观月任他牵着，一路来到西厢房。贺淮开始写奏折和批文，李观月一手扶住砚台，一手拿着磨石，一圈圈打磨，感到干时，往中央滴几滴水。
灯下，贺淮纤长的睫毛在下眼睑打下浓重的阴影。他的手心是常年执剑磨出的茧子，手背是沙场厮杀时留下的刀刀血痕。这双手触摸过她身体的每一寸地方，李观月只要这么想着，就感到作呕。
她抿抿唇。现在她彻底无所谓了，为了拿到父母的罪状书，脱离奴籍，离开贺府这个鬼地方，她将不择手段。
没人能相信，她就依靠自己。
香炉的最后一缕烟雾散尽，炉身渐渐冷了。
“六爷，香没了。”李观月出声提醒。
“去柜子里拿。”
李观月去翻柜子上贺淮用来放香的小匣子。“六爷，匣子里的也用完了。奴婢不出府，可要差人去买些？”
“罢了。”贺淮顿住笔，而后饶有兴致地抬起头，“不如你给我做一些。你不是很会制香么？”
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