百里溪在赵益身边多年，每一句话都极有分量，此刻一为傅知宁说好话，赵益瞬间笑了：“能为一个单方面的承诺，拒了皇家亲事，的确是正直心善。”
这句话一出，傅知宁彻底松了口气，然而下一瞬，贵妃便轻嗤一声：“别不是为了拒亲，自个儿编的故事吧？”
“……小女就算有十个胆子，也不敢欺骗圣上、欺骗皇后娘娘和贵妃娘娘。”傅知宁忙道。
贵妃还想说什么，皇后直接笑了笑：“谅你年纪轻轻，也没有这样的胆子，”
说罢，她看向赵益，“可见臣妾眼光不错，能挑到这样的好姑娘，若是不能成一家人，还真有些遗憾。”
赵益笑了一声，低头看向傅知宁：“你的三年之约还有多久？”
“半年。”傅知宁谨慎地挑了个合适的期限。
赵益微微颔首：“若期限到了那人还未登门，你亦没有心上人，那朕来为你赐婚如何？”
这便是半年内都不会逼她的意思了……不对，应该是只要她半年内寻好了夫家，皇家人便不会多说什么。
这可是一道无形的免死金牌，傅知宁连忙谢恩：“多谢圣上隆恩。”
皇后和贵妃对视一眼，贵妃轻嗤一声别开脸，皇后笑容未变，当着众人的面取下镯子：“知宁，过来。”
傅知宁一脸受宠若惊：“这、这……娘娘不可啊。”
“这有什么不可，你只管过来。”皇后笑道。
傅知宁忍不住看了眼赵益，见他没说什么，便低着头走上前去。皇后笑着为她戴上镯子，通透的翡翠泛着细腻的光，素雅又不失高贵。
“真是好看，”皇后慈祥夸奖，“圣上你看呢？”
赵益闻言扫了一眼：“的确不错。”
“多谢皇后娘娘。”傅知宁垂下眼眸，只想尽快应付过去。
贵妃闻言也不愿落了下风，当即从头上取下一支珠钗：“皇后娘娘都赏了，臣妾若是不赏，岂不是显得小气？”
“贵妃娘娘不必破费。”傅知宁没想到这也能挑起她的胜负欲，顿时有些头疼。
“拿着吧，本宫有圣上宠爱，不至于缺了珠钗戴，”贵妃说完，还不忘同赵益撒娇，“是不是啊圣上？”
赵益顿时被哄得哈哈大笑。
傅知宁见状，只能硬着头皮将东西接了，然后规规矩矩后退三步，又是一阵奉承后，总算被特赦回倚翠阁。
从大殿出来的一刹那，凌冽的风扑面而来。傅知宁打了个激灵，心底却是欢欣异常，下台阶时一个没忍住，并起双脚一下一下往下跳。
跳到第三格时，身后传来夹杂着风雪的声音：“地面湿滑，傅小姐当心。”
声音凌冽莫辨，如兜头冷水将她浇个透心凉。傅知宁僵着后背，慢吞吞地回头看去，对上如远山般深邃的眼眸时讪讪一笑：“掌印大人……”
刚唤了他的名字，余光就瞥见一道熟悉身影，她愣了一下看去，猝不及防看到了四皇子赵怀谦，此刻正从小路往大殿走。
对视的瞬间，赵怀谦微微一顿，接着将食指印在唇上，做了一个‘嘘’的手势，接着便转身离开了。
……这就走了？那他来是干嘛的？傅知宁不明所以，不由得看得久了些。
“傅小姐？”百里溪的声音响起。
“嗯……嗯？”傅知宁一回头，瞬间对上他古井不波的眼眸，愣了愣才想起自己此刻的处境，连忙又低下头去，“掌印大人。”
“咱家送傅小姐回倚翠阁。”百里溪不紧不慢道，似乎并未发现小路有人来了又走。
傅知宁忍不住偷偷瞥一眼小路，确定无人后这才讪讪开口：“怎么好麻烦掌印……”
“走吧。”百里溪接过宫人的灯笼，缓缓朝着夜色走去。
傅知宁怔怔看着他的背影，好一会儿还是跟了过去，一边走一边思绪无法自控地发散。她这段时间见百里溪的次数，比过去十年加起来都要多，大部分时候都像现在这样，跟在他的身后，随他从宫殿这头，走到宫殿那头，看到的永远都是他的背影。
……背影挺好的，至少不用太紧张。傅知宁默默舒了口气，紧张感稍淡后开始注意周围……这条路似乎不是他们来时的路。
傅知宁一瞬间又紧张起来。
他要带自己去哪？内狱还是司礼监私牢？是终于报被砸雪球之仇了吗？傅知宁不知是冷的还是吓的，手和脚都冰冰凉，走路的速度也慢了下来。
正当她胡思乱想时，百里溪突然回头，她顿时吓了一跳，不自觉后退时脚一软，百里溪伸手去扶时已经晚了，她已跌坐在地上
“嘶……”傅知宁压到脚了，疼得倒吸一口冷气。
百里溪沉默许久：“傅小姐很怕我？”
“……不怕。”傅知宁睁眼说瞎话。
百里溪没有多言，将灯笼放到一边后单膝跪下，伸手便要去抓她的脚。傅知宁赶紧往后撤了撤，一脸紧张地看着他。
“傅小姐是为抄经而来，若是在宫里受伤，可就不吉利了。”百里溪抬眸。
傅知宁讪讪老实下来，被他抓住脚腕时也只是轻轻一颤，没有再挣扎。
百里溪垂着眼眸，隔着袜子仔细检查是否伤了骨头。傅知宁大气都不敢出，屏住呼吸怯怯看着他。
在她很小的时候，就知道他生得极好，眉眼骨相皆是一绝，即便如今时过多年，再看他心境已经与从前大不同，可依然不能否认，他真的很好看。
若当年百里家没有出事，他早该娶妻生子了吧，也不知道何人能配得上她的清河哥哥。傅知宁思绪发散的瞬间，他的手指突然用力，傅知宁轻哼一声，刚要说什么，突然觉得这力道和触感都很熟悉——
除夕那晚，她在梅树下扭伤了脚，那人也是这样给她按的。
傅知宁怔怔看着他，心底生出一个极为荒唐的想法，也正是因为太过荒唐，她竟然觉得可笑。
“还是不要高兴得太早。”他缓缓开口。
傅知宁后背一紧：“嗯？”
百里溪抬起眼皮看向她，漆黑的眼眸在灯笼的照亮下隐有流光：“皇后娘娘和贵妃娘娘置起气来，可不是你一个故事能劝退的。”
傅知宁干咳一声：“……小女方才句句属实。”
“真要以身相许？”百里溪反问，一向无喜无悲的眼底透着些许玩味。
傅知宁直觉这个问题有诈，可事已至此只能认真回答：“真的。”
百里溪为她整理好裙摆，挑着灯笼站起来：“没有扭伤，许是鹅卵石咯了一下，涂些药膏就是。”
傅知宁还在呆呆地看他，盈盈眼眸仿佛泛着微光。
百里溪居高临下地看着她，唇角浮起一点不明显的弧度：“要咱家扶您起来？”
傅知宁回神，连忙站了起来，接着有些不确定地看向他——
没有哪个刽子手，会帮死囚检查小伤吧？更何况他还提醒自己不要高兴太早……虽说这句有点像威胁人就是了。
傅知宁犹豫许久，还是决定问出来：“掌印大人……不怪小女？”
百里溪面色平静，为了配合她的步伐刻意放慢了脚步：“为何要怪傅小姐？”
“就、就今日傍晚之事。”傅知宁小心谨慎，尽可能不描述清楚。
百里溪垂着眼眸，看灯笼的萤火之光：“不过是一场意外，傅小姐不必介怀。”
“那……我们怎么没走先前的路？”傅知宁绕了几个圈，还是决定直接问。
“因为先前那条路上的污雪已经结冰，为免摔跤只能走这条已经清理干净的路，”百里溪颇为意外地看向她，“傅小姐以为呢？”
“……小女也是这么以为的。”傅知宁硬着头皮回答。
百里溪唇角微扬：“可惜，傅小姐还是摔跤了。”
傅知宁假装没听到。
两人一前一后慢吞吞地往前走，花费许久的时间才走到倚翠阁门口。
“傅小姐，进去吧。”他说。
傅知宁应了一声，低着头往院中走，快走到倚松房门口时，她若有所觉地回头，就看到他还挑着圆圆的灯笼站在门房下，安静地看着自己的方向。
灯笼散着昏黄的光，灯下是一小片圆圆的黑，而他整个人在光与暗之间，即便有点点火光，也无法将他与黑夜分割。
傅知宁心口一疼，倏然想起他连中三元骑马游街时的场景。
那时的他身着红色状元袍，高坐于汗血宝马之上风光又英俊，就连旁边的探花郎都要逊色三分。她挤在人群中笑着与他招手，看到姑娘们朝他丢手帕，虽不知是什么意思，却也学着给他丢东西，没有手帕就丢糖块，糖块丢完丢荷包，就在要拔头上的绒花砸他时，他终于忍无可忍地看过来。
“回家去，练十页字。”
一晃眼，竟也这么多年过去了。
傅知宁无声地笑了笑，对着还站在门前的人福了福身，扭头回了房间。
百里溪面色平静地看着房门关上，看着窗上亮起烛光，又看着烛光覆灭，许久才转过身去，拿着已经快要熄灭的灯笼彻底融进黑暗。
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