傅知宁的别院里多了几个丫鬟和小厮, 每当她要出门时，便会突然拦在她面前，然后以最快的速度叫来徐柔。
她已经好几日没出门了。
傅知宁仿佛一夜间长大许多, 她不再吵着要出门, 不再追问母亲百里伯伯他们回来没有, 每天只是安静地搬个小板凳坐在屋檐下, 等着百里溪回来兑现诺言。
等啊等, 等到秋风越来越冷，树叶落了一地, 潮湿的小雨淅沥沥下了许多日，窄窄的院门口，却始终不见那道熟悉的身影。
她一直等一直等, 直到某天突然放晴，徐柔一脸憔悴地出现在她面前：“别等了，你清河哥哥不会来了。”
傅知宁眼眸微动，不懂不会来了是什么意思。
“百里家……除了清河，都去了, ”徐柔说话时声音都在发颤，“你清河哥哥他、他还活着，但是施了宫刑, 以后只能留在宫里了。”
傅知宁静静看着她, 许久之后才开口：“去了是什么意思？宫刑是什么意思？娘, 我听不懂……”
“孩子……”徐柔再也控制不住, 抱着她的头失声痛哭。
傅通赶到时, 看到妻子这般反应, 也不由得红了眼。
这么多年的邻居，虽然身份有云泥之别, 两家关系却是极好，就连傅通那样努力钻营的人，都从未想过借百里家的光往上爬，就是怕辱没了两家这样的感情。如今眼睁睁看着百里家一家老小死的死伤的伤，他们却无能为力，如何会不痛苦。
傅知宁倚着母亲的怀抱，闻着她身上香香的味道，悲伤终于姗姗来迟。
有罪赐死的人不配入土为安，尸体会被拖到城郊烧毁，然后将骨灰随便找个地方丢掉。傅知宁年纪虽小，却也知道这一点，于是当天下午，她恳求母亲带她去城郊。
徐柔私心里也是想为百里家做些什么，见她执意要去，最终还是答应了。母女俩坐着马车往城郊去，赶到时大火还在熊熊燃烧。
徐柔拉着傅知宁躲到草丛里，轻轻捂住她的眼睛低声安慰：“知宁不怕，乖，烧完就好了。”
“娘……我想看看他们。”傅知宁声音发颤。
徐柔眼睛又开始泛红，沉默许久后还是默默松开了她。
视线重新恢复，傅知宁透过草丛看向大火，却无法从火中分辨出熟悉的人。她静静看着火堆，心里默念百里家每一个名字，最后小小声开口：“对不起，知宁没有保护好你们。”
徐柔再也控制不住，猛地咬住手腕无声痛哭，傅知宁却始终平静，只是默默看着大火。
大火烧尽，一百多口的骨灰融在一起，将地面都染白了。收骨灰的人暂时去吃饭了，傅知宁拿着提前准备好的罐子，跑上前去装了一罐之后才跟着徐柔匆匆离开。
母女俩买了一处墓将骨灰坛下葬，然后又一起回家，将这件事当成了永远的秘密。
百里家顷刻间化为乌有，傅知宁陷入了长久而缓慢的痛苦，昔日她最喜欢去的地方，如今却是她最怕见到的，哪怕只是看一眼百里家门上的封条，都能让她疼得脸色发白。年幼的她不知该怎么排解这种痛，只能在每个深夜悄悄流泪。
徐柔也很是焦虑，不知该如何带她走出来，而在这种无言的痛苦中，傅知宁迎来了人生的第十个冬天，外派许久的舅舅徐正，也回到了京都。
舅舅一家上门拜访时，傅知宁乖乖坐在厅内，听长辈们说话。
“知宁真是越来越懂事了。”徐正笑道。
徐柔想起她是因为什么才这么懂事，眼底闪过一丝惆怅：“是呀，越来越懂事了。”
“你这次剿灭了山匪，圣上很是高兴，还要在宫中设宴庆贺，想来你又要更进一步了。”傅通笑呵呵道。
徐正无奈：“别提了，树大招风，一想到要进宫受赏，还当着文武百官的面，我想想都觉得头疼。”
傅通笑了一声，正要开口说话，旁边的傅知宁突然问：“舅舅要进宫？”
“是呀，过几日要去的。”徐正回答。
傅知宁沉默一瞬：“爹也要去吗？”
“我？我还不够格……”傅通有些尴尬。
“什么够格不够格的，那日本就着重宴请武将，你又不是我们这些大老粗。”徐正笑着打圆场。
傅知宁不说话了，继续安安静静坐着。
徐正一家三口在傅家待了大半日，要离开时，傅知宁突然吵着要去他们家玩。她已经好久没有主动出过门，傅通和徐柔大喜过望，自然不会拒绝，于是她顺利上了徐家的马车。
往徐家走的时候，傅知宁小心翼翼开口：“舅舅，舅母，你们进宫饮宴那日，能带上我吗？”
“你想去？”徐正惊讶。
傅知宁点头：“想去。”
“想去就去，舅舅和舅母当然愿意带着知宁。”徐正笑道。
傅知宁闻言，乖乖看向冯书。冯书失笑：“你特意要跟我们回家，为的就是背着父母说这件事吧？”
“……我爹小心眼儿，他知道了肯定要生气的，”傅知宁顺势而下，“还请舅母为我保密，连我娘也不要告诉。”
“我知道，你娘什么秘密都藏不住。”徐正接了一句。
傅知宁抿唇轻笑，没有再接话。
转眼就是宫宴这日，她提前一天来了徐家，等时间一到，便跟着徐正一家三口进宫了。
这是她第一次进宫，当看到长长的宫墙时，只觉得压抑和难过，恨不得立刻扭头就跑。但她没有跑，而是乖乖跟在冯书身后来到宴席，和徐如意一起在桌前坐下。
“如意，你知道浣衣局在哪吗？”她小声问。她之前偷听过爹娘聊天，说清河哥哥进宫之后，就去了浣衣局。
徐如意眨了眨眼：“不知道，我也不常来。”
傅知宁心里有些失望，四下巡视一圈后，视线落在不远处的宫女身上。她斟酌片刻，一脸无辜地上前搭话。
她刻意卖乖的时候，很少有人能抵挡得住，所以轻易就套了话。
宴席酒过三巡，所有人都松快不少，她拉了拉冯书的袖子：“舅母，我想去如厕。”
“我带你去……”
“不用，”傅知宁将她按坐下，“我知道在哪，自己去就好。”
徐正这会儿喝得已经发懵了，冯书怕自己不在他会说什么得罪人的话，想想如厕的地方也不远，便答应了。
傅知宁默默松一口气，离了宴席便朝着宫女说的方向去了。
正是冬天的夜晚，天寒地冻，她虽然穿得很厚，却依然瑟瑟发抖。
这一路好几次遇见巡视的侍卫，她仗着身量小，好几次都勉强躲过。宫道幽深，仿佛一个无声的怪物，沉默地吞噬她的胆量与力气，她却好像一个孤勇的将军，义无反顾勇往直前。
浣衣局内荒草蔓延，破落得与皇宫格格不入。
地上的几个大水盆已经结冰，百里溪疲惫地抓住盆子，一步一步往墙角拉。盆底与地面摩擦，发出沉重的响声，终于引来一阵不满：“再打扰老子睡觉，老子弄死你！”
“老实点！”
百里溪不为所动，垂着眼眸继续做事，屋里的人彻底爆发，踹开门带了几个人，直接将他扯到地上一阵拳打脚踢。
百里溪垂着眼眸，半点都没有反抗，仿佛雨点一样的拳脚并未落在他身上。
许久，众人骂骂咧咧离开，他一个安静坐在地上，好一会儿若有所觉地抬头，便看到门口一道熟悉的身影。
“哥哥……”傅知宁怔怔唤了他一声。
百里溪眼眸微动，许久才哑声问：“你怎么来了？”
傅知宁眼泪瞬间掉了下来，她想也不想地冲进他怀里，双手死死抱紧他的腰：“哥哥，哥哥……”
百里溪安静拍着她的后背，唇角竟然微微上扬：“还是这么爱哭。”
“你怎么、怎么变成这样了……他们怎么能打你……”傅知宁抽抽搭搭，多日以来积攒的痛苦似乎终于有了可以发泄的地方。
百里溪不知该如何安慰，只能机械地重复拍她的动作，只偶尔会看一眼寝房方向：“不哭了，乖不哭了。”
傅知宁将他抱得更紧，眼泪也流得更凶。
古井无波了多日的百里溪，总算生出一点名叫无奈的情绪，他轻轻叹了声气，直接将人从地上抱起，带着去了浣衣局门外。
“不哭了。”他倚着墙坐下，抬手擦了擦她眼角的泪。
傅知宁拼命忍住眼泪，整个人都在颤抖。
月光下，她眼角红得厉害，整个人都仿佛天塌了一般，小手拼命抓紧他的袖子，抓得指头都疼了，却也不肯松开。
百里溪轻笑：“还以为这么久没见，你会长大一些……”
“哥哥，祖父他们……”傅知宁说到一半，就突然说不下去了。
“我知道，”百里溪脸上的笑意渐渐淡了，看向她的目光温柔得仿佛要滴出水来，“我知道，知宁这段时间很难过吧。”
只一句话，傅知宁的眼泪又忍不住了，一头扎进他的怀里，整个人都颤得厉害。
“明明……明明最难过的人是你，你怎么还能来来安慰我……”
百里溪最后一点笑意消失，沉默地抱紧了她。
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