曹氏愤愤不平，气得直翻白眼，但碍于族长的威严，终是闭上了那张聒噪的嘴。
陶大中见状，连忙到族长跟前，躬身问道：“族长，您看这事儿是怎么个解决法？您是秀才出身，比我们都有见识，我们听您的安排。”
“这话听着还差不多，看来这家里总算还有一个能讲道理的人。”族长的气消了些，扭头问许氏：“冬生媳妇，你男人没了。你们这一房就是你做主。你是什么个想法，说出来我给你做主。”
许氏颤颤巍巍地站起身来，一副形销骨立、面黄肌瘦的模样，让屋内其他人看了都不忍心。
她拉着陶鸣蝉的手走到众人面前，掀起一截儿袖子，陶鸣蝉那细瘦的手腕和手臂上大大小小的伤痕，不禁让在场的众人都感到触目惊心。
“族长您也看到了，自从冬生去世以后，我们几个在这个家里就没过过一天好日子。我婆婆她对我如何我也就不说了，可这几个孩子，怎么说也是陶家的孙子孙女，您看看蝉儿身上的伤，还有清风和明月都瘦成啥样了……”
“我知道婆婆如今嫌弃我们几个是累赘，吃家里的闲饭。既如此，那我就请求公公婆婆把我们这一房分出去。从此我们吃糠咽菜，是死是活，都是我们自己的造化！”
“分家？都道是‘父母在，不分家’，这……”陶老太公脸上出现了一丝犹疑。
“族长，我求您为我们主持个公道吧！您也看到了，再这样下去，我们娘儿几个怕是没有活路了……”许氏言辞恳切，说罢还欲跪下磕头。
“冬生媳妇儿你快起来，这可使不得！”陶老太公连忙扶住许氏。
“也罢。照眼下这个情形，这个家看来是不分不行了！”唐老太公长叹一口气，终于做出了决定。
他又问陶大中和曹氏：“冬生媳妇她们几个要分出去，你们其他人的有什么意见？”
“分就分。一个病秧子再加几个小的，活也干不了多少，分出去还能给我省不少粮食。”曹氏眼下看见陶鸣蝉她们几个就心烦，巴不得他们早点分出去，饿死在外头算了。
“大中，你呢？冬生媳妇他们分出去，你同意不？”
“同意同意，都听族长您的。”陶大中又恢复了一副唯唯诺诺的样子。
“那老二还有老三，你们呢？是跟着爹娘还是也要分出去？”
赵氏连忙掐了陶富生一把，陶富生站出来说道：“族长我们不分，我们跟爹娘在一起。”老二家的挺有自知之明，心里想着自己又懒又馋，跟着爹娘还有三弟，总能混口吃的，要是分出去了，只怕日子也不好过。
“老三去镇上他老丈人家了。不过他是不会分出去的，我们家老三将来是要考状元当大官儿的，我还指望着老三给我养老呢！”说起最疼爱的小儿子，曹氏的鼻孔都快要翻到天上去了。
“既然如此，那就定下了。今天我就在这里做个见证，把冬生媳妇她们母子四人分出去单过。”
说着陶老太公突然又想起一件事：“大中，曹氏，你们这当父母的，分家准备给儿媳和孙子孙女分些什么？银钱田地，家具粮食可有明目？”
“还想要钱地和粮食，我可告诉你啊，许氏，家里一分闲钱都没有！那几亩地也是留着老二和老三还有我们老两口吃饭用的。至于粮食和家具你们也别想带走，赶紧把铺盖一卷，衣裳一拿，麻溜地给我滚出去吧！”
曹氏一听族长说要分东西，就把双手一插，头一扭，恶狠狠地冲许氏说道。
“曹氏你这是要让他们净身出户啊，哪有你这么当人婆婆的！陶大中你倒是说句话呀！”
陶老太公看不过去曹氏的作派，又去问陶大中。
“族长，我这老婆子说的也没错，家里……家里确实没什么多余的闲钱。要不就给他们一口锅吧，之前摔断了把儿的那个铁锅，再拿几双碗筷，给他们吃饭用，你看这样行不行？
“至于住的地方嘛，我想起来了，村东头山脚下放羊的老陈走后，他住的那个屋子就一直空着，住人应该也不成问题，要不就……”
陶大中说着说着声音越来越小，似乎自己都觉得有点儿脸红，说不出口，但是多年来碍于曹氏的淫威，他也不敢反抗。
“唉，你们真是……”陶老太公对这一家子人的态度简直是无语到极点，但面对这样的家务事，他也没有什么办法。
“净身出户就净身出户。族长太爷，既然爷爷奶奶决意不管我们的死活，那么从此以后，无论我们大房是贫困还是富贵，我们都自己承担。”
“还有每年该给爷爷奶奶的二两孝敬钱，我们照例会按时送过来。除了生死之外的大事，也希望爷爷奶奶、二叔三叔他们本家的人不要再去找我们的麻烦！”
“鸣蝉，你这是……要跟本家彻底决裂啊！”陶老太公听见鸣蝉的话，吃惊地问道。
“也不算决裂，毕竟这都是奶奶和二婶逼的，我们也只是希望能过清静的日子。还请族长太爷您帮忙立下契约作为见证，有字据为证，也免得到将来出了什么事情不好说清楚。”
见陶鸣蝉坚决的模样，陶老太公也不好再说什么，“罢了，那就这样吧。福子，去取纸笔来，我来立字据。”
“诶，马上来！”族长的孙子应了声，忙去拿纸笔。
不一会儿，福子取来了纸笔。陶老太公按照陶鸣蝉说的要求，立下了一份分家的契约，一式两份，分别按上许氏和陶大中的指印，交由两方保管。
自此，陶家村关于陶鸣蝉和曹氏的八卦又多了一份谈资。人们都说陶鸣蝉这姑娘真有主见，又勇敢，带着自己的娘亲和弟妹脱离了曹氏的魔爪。而那曹氏真是个恶婆婆、坏祖母，竟然让儿媳和孙子孙女净身出户，好不恶毒。
而这厢，陶鸣蝉与母亲带着清风和明月，一人拎着一个包袱，拿着一口锅和几个碗往村东头的茅屋走去，准备开启自力更生的新生活。
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