陶鸣蝉想起下午王婶和二丫的话，发现了一个共同点，那就是陶桂生回来以后，曹氏的态度就发生了变化，那么定然是陶桂生出了什么事情，急需要一笔银钱，所以曹氏才会生出卖玉佩的心思。
由此看来，问题的关键，就在自己这个秀才三叔陶桂生的身上，看来明天得去镇上好好打听一下。
翌日清晨，陶鸣蝉一行四人照例来到锦绣坊门口摆摊儿，看附近的店铺都开门了，陶鸣蝉交代许氏他们在这里守着，她自己则打算去四处打探一下，看能不能得到想要的消息。
正巧最近豌豆和绿豆快要用完了，陶鸣蝉便先来到王记杂货铺，买豆子的同时，顺便向王掌柜打听消息。
豆子装完以后，陶鸣蝉小声地凑到王掌柜身边：“王掌柜，跟你打听个事，不知道刘记米铺的老板你熟悉吗？”
“你是说刘长友啊，我还有一个铺子是我媳妇儿在管，离刘家挺近的，还算熟悉，怎么了，你问起他做什么？”
“是这样的王掌柜，刘记米铺刘老板的女婿，就是我三叔。我三叔他平时就和我三婶在镇上和县里读书生活，平日里也很少见到。这不前两天呀，我三叔和我奶奶好像闹矛盾了，我去问我奶奶，她还气着呢，也不肯告诉我。
“我看她老人家是吃不下也睡不好，我心疼得很。我估摸着是我三叔惹她老人家生气了，但我也不知道究竟是什么事儿，所以，我就想先来镇上打听打听，看您知不知道刘家最近有什么事没有……”
“哦，你说刘长友的女婿我知道，长得白白净净、斯斯文文的，原来他是你三叔啊。”王掌柜一副恍然大悟的样子，“这刘家最近嘛，好像我还真听到有点风声。”
“你三叔之前不是秀才嘛，为了继续往上考，他成亲以后就去了县城去读书，你三婶呢，也跟着去了。
“在县里呆了大概一年多吧，前几天有人看见你三婶她一个人坐着马车回刘家了，没见你三叔跟着。”
“那你有没有看见我三婶，她回来的时候是什么样的一个状态，是开心呢，还是生气呢？”
“表情我没看太清楚，不过肯定不是高兴，感觉那脸面无表情的，跟挂着霜似的。”
“我三叔呢，后来你看见他回刘家了吗？”
“我听我媳妇儿说，后来你三叔在刘家门口，被家丁给拦住了。他还给你三婶和老刘道歉求情来着，最后也还是没进去，碰了一鼻子灰，看着挺狼狈的。”
“原来是这样，多谢你啊，王掌柜。”
“对了，王掌柜，我怕我奶还有我三叔知道我问这些事儿又生气，还麻烦你不要把我向你打听的事说出去。”
“行，没问题。”王掌柜摆摆手，“要我说这也不是什么大事，我估摸着，多半就是你三叔在外边偷腥，被你三婶逮住了，所以一生气回娘家了。”
王掌柜不愧是在生意场上摸爬滚打了这么多年，眼光也是毒得很。
陶鸣蝉觉得事情的真相估计也是不离十，跟王掌柜猜的差不多。
不过，为了弄清楚陶桂生到底干了什么事，陶鸣蝉决定再去找刘府门口的一些人问问。
几乎在每条街上都分布有这样一类人，要想打探消息，找他们绝对是不错的选择，那就是乞丐。
陶桂生的岳丈刘长友家是做米铺生意的，家底虽赶不上吴员外，但在这镇上也算是说得上名儿的有钱人家。
刘家是一处三进的小宅院，就处在闹市之中，附近有不少商铺，来往行人也多，因此在刘家门口附近经常驻守着一些乞丐。
陶鸣蝉一路打听，来到刘家门口，见四下没有熟人，便叫住一个乞丐，给了他五个铜板。
原本正靠着墙眯眼打盹儿的老乞丐掀开眼帘，问道：“姑娘你这是……”
“我想向你打听个事儿。”
“什么事儿？”乞丐仍是一副懒洋洋的模样。
“就是那儿，刘府的事。”陶鸣蝉用眼示意了一下。
“我天天都待在这刘家门口，你想打听他家的事，问我算是问对人了。”乞丐终于把身子坐直了。
“不过，我知道的事儿还真不少，这些铜板嘛，怕是有些不够。”那乞丐咧开黑乎乎的牙冲陶鸣蝉笑了笑。
没想到这年头连乞丐都会坐地起价，陶鸣蝉按捺住内心的无奈和想骂人的冲动，又掏出5个铜板丢给他，“十文钱足够了吧。要是再不够我就都拿走，你一分也别想要。”
“够了够了。”乞丐连忙把十文全放进兜里，“说吧，你具体想问什么事儿？”
“就在前两天，刘家的女儿刘玉芳独自一人坐上马车回来，后面又来了一个男子，看起来白净斯文，他们之间发生了争执，你听见他们说什么了吗？”
“这个我知道，当时他们吵的时候正好把我给吵醒了，那个男的应该是刘玉芳的夫婿，
“我记得他当时想要进去，被刘家的家丁拦住了，他就大声的辩解，求刘玉芳原谅，说他跟那个叫什么雨儿还是霜儿的，什么也没有，说他是被人陷害，给灌醉了酒，酒一醒来就躺在床上了。
“然后，刘玉芳就出来了，又气又哭的，说让他滚出去，滚回他的陶家村去，还说以后他读书再也别想用刘家的一分钱。
“然后那书生一听这话立马就慌了，差点跪下来求刘玉芳，说他真的是被人陷害，是那个青楼的女子跟别人合起伙来骗他的钱，他求刘玉芳还有刘老板千万要相信他，帮他渡过这次难关，说自己以后一定会考个举人回来。”
“然后呢？”
“然后，那刘小姐就好像有些被他说动了，说让他先回去，两人先分开各自冷静冷静。最后他还是没能进去，他在那僵持了一会儿，就离开了。”
“昨天上午那个男的又来了一趟，软磨硬泡说了很久，终于进去了。午饭后不久，刘老板和他一起出来了，吩咐那书生一定要把事情解决好。然后刘老板叫来一辆马车，马车里还有另一个男的，最后那书生就上了马车和那男的一起往县城的方向去了。”
“这就是我知道的全部。”
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