泪珠串线坠地。
犹如一池碧水被风揉碎,盛怒悲歌,汹涌激荡,旋即溅上两岸。
春容低头瞧了瞧,又将食盒递回小赵手中,转身回屋:“帮我把饭菜搁好。”
小赵抬袖擦着泪,拉上房门,提着食盒到桌边摆放饭菜。粥是咸香瘦肉粥,菜有爽口腌黄瓜,甜口小糕点,还有两盘热腾腾的炒时蔬。
春容在妆台前坐着,檀木梳边上搁着绘着她名字的花牌,镂空雕刻,漆红点绿,繁华无尽。祝眠五百金买下的一个月,这块花牌只收在她手中,昨日整日留在枯坐禅内,花牌便被她随手搁在妆台上。
青楼妓馆的姑娘皆有一方花牌,简陋也罢,奢华也罢,作用并无分别。红倌挂牌后,一日能伴十数恩,有时甚至不止。走运者,安生活到二十余岁,已是沧桑憔悴、年华老去,三十岁便能算作寿终正寝——但非善终。不走运者,或是染上花柳病不治而亡,或是被百般折磨致死,或是怀了孩子一尸两命。
小赵的母亲是个走运的姑娘,虽不幸怀孕,却能安然生产,带着小赵长到五岁,在三十出头的年纪上枯萎凋零。小赵生来孱弱,刚出生时,楼里姑娘寻思她活不到满月,满月时又寻思她活不过周岁,周岁时寻思她活不过三岁。一年年长起来,如今也是十岁出头的年纪,只是身量仍十分矮小,瞧来不过七八岁模样。
小赵的“赵”,据说是她娘来软玉楼前的姓氏。因其来时年纪尚小,只记得一个音节,长大之后,慢慢晓得或许是个姓氏,央人写出后,捧着一张纸日念夜念。后来得了女儿,便给她取名小赵。
她娘临死前,给掌勺老胡塞了二两银子,盼老胡能带一带她。于是她窝进厨房里,烧火添柴、洗菜刷锅,到如今能烧出一手好菜。因前院的爱吃,宦娘便准允这个黑瘦姑娘蹲在厨房里干活。
至如今,得了名,厨房再待不下去。
“姑娘,饭菜温着,再冷些该不好吃了。”小赵忍着哭腔,“冷饭对身子不好,姑娘早些吃吧。”
“会梳头吗?”春容拔出发钗,解开发髻,妆镜中能照出小赵半边身子。
小赵摇摇头回答:“不太会。”整日在厨房里烧火做饭,头发毛毛躁躁,只拿根麻布条绑着,如何会梳楼里姑娘们那些花样百出的发髻。
“不会不该说不会,要学。”春容向她招招手。
小赵不解,行上前去,见春容将梳子交到她手中。
宦娘是今晨一早去寻的她,说完便走,不容她争辩求饶。她只能一边刷着昨夜堆积的盘碗,一边默默掉眼泪。老胡见她哭,问了几句,便让她擦擦手生火。她问:“这一大清早,要给谁做饭?”老胡说:“昨夜枯坐禅里烛火亮了一宿,春容姑娘想必操劳一夜,过会儿该饿了。”她应了声,不再说话。柴火烟气熏得她眼睛疼,眼泪愈发汹涌。
煮粥烧菜,装好食盒。
上楼前,老胡没再多说什么。
此刻,春容也没开口。
她看着自己粗糙的手,捏着精心雕饰的木梳,随后动作轻缓地梳过春容那如瀑青丝。
“会匀妆吗?”春容推出两盒脂粉,一盒细白如雪,一盒嫣红似花。
小赵咬唇落泪,却是带着喜悦,嗓音微颤道:“会学。”
“行了。”春容抽出一方手帕,递到小赵手中,“吃饭。”
晌午时,小赵换上一身旧衣,衣衫虽旧,却也点有色彩,绣着纹章。春容带着她去到宦娘的小佛堂,将她要到身边做个侍奉的丫鬟。宦娘先是不愿,春容摸了摸自己的耳朵后,得了准许。
此后,每日除却惯有的应对来,春容多了两项差事,一是教小赵梳发匀妆、研墨调弦,二是细细倾听来所述,筛选其中信息,记录在一本册子上。
公子瞬说,十日后江湖上尽人皆知,但在此之前,已有在近处的江湖人好奇赶来。执刀佩剑、负弓持木仓,各色各样,如云而来,络绎不绝。
形形色色江湖人,各自讲着惊心动魄的爱恨情仇,却尽是些陌生的名字。因而听到熟悉的名字时,春容便会有意多问两句。
“小娘子可别不信,咱们江湖儿女可不兴什么大家闺秀那一套,谢华君定是已在路上。”是个粗布麻衣却出手阔绰的汉子,自述是江湖上鼎鼎有名的断山掌程玉虎,“宁州距此千二百里,前几日有暴雨,涨了水,流速也急。走水路至多两日就能从宁州城抵达小晴湾,再从小晴湾改陆路至银州城,快马加鞭只需一日光景。我赌一百两银子,谢华君明日就会登门拜访小娘子。”
春容笑笑:“水路本就凶险,又逢涨水,更是凶险万分。即便要来,谢大侠的千金又怎会冒险赶这一日半日。”
“嚯,这算什么冒险。”程玉虎端一碗酒饮了,抹去挂在胡须上的酒水珠子,满心佩服道,“知道无宁海吗?”
“略有耳闻。”春容斟酒。
无宁海在中原腹地,名为海,实则是湖,据传湖面下暗流终年不息,即便水面平静,水下亦是波涛汹涌,无人敢在此泛舟捕鱼。
程玉虎赞叹道:“谢华君去年才驱船在湖上走了一遭。只因传言祝眠到了无宁海南岸的霜华城,那时谢华君正在无宁海北岸的披红谷,如果走寻常路绕过无宁海,得半个月的功夫。但如果能横渡无宁海,两日便可抵达。依照祝眠的行事风格,半个月后,指不定已去了哪里,所以谢华君冒险横渡无宁海,如愿在霜华城中见到了祝眠。”
“说不准,是谁夸大了无宁海的凶险。”她布上菜,“一口湖泊,怎也会不比真正的大海凶险。”
“小娘子此言差矣。”程玉虎摇了摇头,“谢华君横渡无宁海后,有人也作你那般猜想,于是寻了个风平浪静的日子,乘舟入湖,再没回来。”
一阵唏嘘后,程玉虎与同行的人换了话题。
话语中再没她熟悉的名字。
至傍晚,程玉虎醉醺醺离去,临行前拍着她的肩膀,或许断山掌是真的,程玉虎轻轻拍她两下,她便觉骨头都要被拍碎了。好在人虽醉了,尚还知晓轻重,没真将她拍打出个重伤来。
小赵动作麻利地收整着屋子,连番追问,一面问第一美人有多美,一面又问无宁海究竟有多凶,甚至凭空构想着无宁海中会不会是有水妖作怪,对美人一见倾心,是以放美人通行。
她听着笑着,随即道:“闲了去找老胡蒸两笼包子,一笼甜,一笼咸。”
小赵一溜烟儿要走,又被她叫住:“再舀壶花蜜回来。让他们备着明日的糕点,清爽口,多添些薄荷,少放些糖。”
“姑娘还有别的要吩咐的没?”小赵一一记下,临走时唯恐再被叫停,便又多问一句。
“腌几截桂花藕。”她翻着小册子,“明日记得炖些猪蹄。”
小赵再三确定没有其他要交代的,这才去小厨房。老胡听了这些零零碎碎的交代,随口便道:“看来姑娘明日有熟来。”
黄昏霞光万丈,春容倚窗吃了两三个包子,余下的尽数填进小赵肚子里去。楼门前灯多点了八盏,将门口照得如同白昼。又来了两三波人叙话,春容几杯薄酒下肚,红了脸颊。
小赵在旁看着,气鼓鼓地下楼提热水,待走了,才拧着帕子,仔细给春容擦拭脸颊。刚刚那个硬是揽着春容亲昵,嘴上须上油光蹭在她脸上。
“傍晚交代你的,都告诉老胡了吗?”春容半醉半醒,卸着首饰,慢慢擦洗脂粉。
小赵应道:“都交代了。姑娘明日有什么熟要来吗?”
春容没有答话,只片刻的功夫,人已伏在妆镜前睡着了。
次日晌午,春容昏昏醒来,小赵盛来一碗绿豆沙放着,熟练地侍候她起身沐浴更衣,梳头匀妆。一切就绪,绿豆沙半温着,刚好入口。
下午连着三波人离开后,厨房备好的糕点糖藕猪蹄仍未派上用场。
春容也未作答。小赵好奇地守在门口与楼梯间,每见行来的便悄悄打量,待其离去后又失落叹息。
又至傍晚,天际层叠云彩如牡丹花绽。
一架马车急匆匆自花下奔来,扬起一街尘土,最后在软玉楼门前停下。
一只纤纤玉手,掀开马车前垂挂着的普普通通的棉麻帘子,深蓝的布料更衬得这只手皓白如雪。自车帘后探出身的,却不是一名曼妙美人,而是位头顶方巾的小厮。小厮跃下马车,与车夫一同将脚凳摆好。
又一人自马车中探身而出。
是位嫩绿衣袍的公子,俊美无双,引人频频回望。兼之风度翩翩,举止柔雅,像是饱读诗书的世家子弟。衣着用料、压裙玉佩,皆是上乘,与这架普通寻常的马车格格不入。
公子下车。
宦娘闻讯迎上前来。
小厮闷声拦在公子与宦娘中间,似已排演数次般娓娓道明来意:“我家公子听闻软玉楼花魁春容姑娘鼓上一舞当世无双,特来一见。”随即一锭金子出手,哄得宦娘合不拢嘴。
楼下的热闹传到楼上,小赵刚要探头张望,就被春容叫去,要将昨日交代备好的糕点仔细摆盘端来。
“姑娘,门口那位出手大方的公子,就是你的熟吗?”小赵好奇地问,却被笑着撵去楼下拿糕点。
待那位公子抵达枯坐禅时,小赵已将四碟爽口糕点摆好,旁边又煨着一盅桂花腌糖藕、一盅猪蹄炖黄豆。
春容外出迎。
来人身量较她料想的要高上一些,怪不得扮男装能如此有模有样。
“谢公子请。”她侧身推开房门。
“你怎知我姓谢?”
“我还知道,公子爱吃薄荷凉糕蘸花蜜,屋内已备妥了。”
“难怪。”公子入室落座。
这是春容第一次见她。
像她这样的人,出现在人们面前时,无需多问,一眼便可辨出身份。
因这世上,只有这样的面容,才当得起江湖第一美人的盛誉。
这位姿仪美甚的世家公子,自然是女扮男装的谢华君。
犹如一池碧水被风揉碎,盛怒悲歌,汹涌激荡,旋即溅上两岸。
春容低头瞧了瞧,又将食盒递回小赵手中,转身回屋:“帮我把饭菜搁好。”
小赵抬袖擦着泪,拉上房门,提着食盒到桌边摆放饭菜。粥是咸香瘦肉粥,菜有爽口腌黄瓜,甜口小糕点,还有两盘热腾腾的炒时蔬。
春容在妆台前坐着,檀木梳边上搁着绘着她名字的花牌,镂空雕刻,漆红点绿,繁华无尽。祝眠五百金买下的一个月,这块花牌只收在她手中,昨日整日留在枯坐禅内,花牌便被她随手搁在妆台上。
青楼妓馆的姑娘皆有一方花牌,简陋也罢,奢华也罢,作用并无分别。红倌挂牌后,一日能伴十数恩,有时甚至不止。走运者,安生活到二十余岁,已是沧桑憔悴、年华老去,三十岁便能算作寿终正寝——但非善终。不走运者,或是染上花柳病不治而亡,或是被百般折磨致死,或是怀了孩子一尸两命。
小赵的母亲是个走运的姑娘,虽不幸怀孕,却能安然生产,带着小赵长到五岁,在三十出头的年纪上枯萎凋零。小赵生来孱弱,刚出生时,楼里姑娘寻思她活不到满月,满月时又寻思她活不过周岁,周岁时寻思她活不过三岁。一年年长起来,如今也是十岁出头的年纪,只是身量仍十分矮小,瞧来不过七八岁模样。
小赵的“赵”,据说是她娘来软玉楼前的姓氏。因其来时年纪尚小,只记得一个音节,长大之后,慢慢晓得或许是个姓氏,央人写出后,捧着一张纸日念夜念。后来得了女儿,便给她取名小赵。
她娘临死前,给掌勺老胡塞了二两银子,盼老胡能带一带她。于是她窝进厨房里,烧火添柴、洗菜刷锅,到如今能烧出一手好菜。因前院的爱吃,宦娘便准允这个黑瘦姑娘蹲在厨房里干活。
至如今,得了名,厨房再待不下去。
“姑娘,饭菜温着,再冷些该不好吃了。”小赵忍着哭腔,“冷饭对身子不好,姑娘早些吃吧。”
“会梳头吗?”春容拔出发钗,解开发髻,妆镜中能照出小赵半边身子。
小赵摇摇头回答:“不太会。”整日在厨房里烧火做饭,头发毛毛躁躁,只拿根麻布条绑着,如何会梳楼里姑娘们那些花样百出的发髻。
“不会不该说不会,要学。”春容向她招招手。
小赵不解,行上前去,见春容将梳子交到她手中。
宦娘是今晨一早去寻的她,说完便走,不容她争辩求饶。她只能一边刷着昨夜堆积的盘碗,一边默默掉眼泪。老胡见她哭,问了几句,便让她擦擦手生火。她问:“这一大清早,要给谁做饭?”老胡说:“昨夜枯坐禅里烛火亮了一宿,春容姑娘想必操劳一夜,过会儿该饿了。”她应了声,不再说话。柴火烟气熏得她眼睛疼,眼泪愈发汹涌。
煮粥烧菜,装好食盒。
上楼前,老胡没再多说什么。
此刻,春容也没开口。
她看着自己粗糙的手,捏着精心雕饰的木梳,随后动作轻缓地梳过春容那如瀑青丝。
“会匀妆吗?”春容推出两盒脂粉,一盒细白如雪,一盒嫣红似花。
小赵咬唇落泪,却是带着喜悦,嗓音微颤道:“会学。”
“行了。”春容抽出一方手帕,递到小赵手中,“吃饭。”
晌午时,小赵换上一身旧衣,衣衫虽旧,却也点有色彩,绣着纹章。春容带着她去到宦娘的小佛堂,将她要到身边做个侍奉的丫鬟。宦娘先是不愿,春容摸了摸自己的耳朵后,得了准许。
此后,每日除却惯有的应对来,春容多了两项差事,一是教小赵梳发匀妆、研墨调弦,二是细细倾听来所述,筛选其中信息,记录在一本册子上。
公子瞬说,十日后江湖上尽人皆知,但在此之前,已有在近处的江湖人好奇赶来。执刀佩剑、负弓持木仓,各色各样,如云而来,络绎不绝。
形形色色江湖人,各自讲着惊心动魄的爱恨情仇,却尽是些陌生的名字。因而听到熟悉的名字时,春容便会有意多问两句。
“小娘子可别不信,咱们江湖儿女可不兴什么大家闺秀那一套,谢华君定是已在路上。”是个粗布麻衣却出手阔绰的汉子,自述是江湖上鼎鼎有名的断山掌程玉虎,“宁州距此千二百里,前几日有暴雨,涨了水,流速也急。走水路至多两日就能从宁州城抵达小晴湾,再从小晴湾改陆路至银州城,快马加鞭只需一日光景。我赌一百两银子,谢华君明日就会登门拜访小娘子。”
春容笑笑:“水路本就凶险,又逢涨水,更是凶险万分。即便要来,谢大侠的千金又怎会冒险赶这一日半日。”
“嚯,这算什么冒险。”程玉虎端一碗酒饮了,抹去挂在胡须上的酒水珠子,满心佩服道,“知道无宁海吗?”
“略有耳闻。”春容斟酒。
无宁海在中原腹地,名为海,实则是湖,据传湖面下暗流终年不息,即便水面平静,水下亦是波涛汹涌,无人敢在此泛舟捕鱼。
程玉虎赞叹道:“谢华君去年才驱船在湖上走了一遭。只因传言祝眠到了无宁海南岸的霜华城,那时谢华君正在无宁海北岸的披红谷,如果走寻常路绕过无宁海,得半个月的功夫。但如果能横渡无宁海,两日便可抵达。依照祝眠的行事风格,半个月后,指不定已去了哪里,所以谢华君冒险横渡无宁海,如愿在霜华城中见到了祝眠。”
“说不准,是谁夸大了无宁海的凶险。”她布上菜,“一口湖泊,怎也会不比真正的大海凶险。”
“小娘子此言差矣。”程玉虎摇了摇头,“谢华君横渡无宁海后,有人也作你那般猜想,于是寻了个风平浪静的日子,乘舟入湖,再没回来。”
一阵唏嘘后,程玉虎与同行的人换了话题。
话语中再没她熟悉的名字。
至傍晚,程玉虎醉醺醺离去,临行前拍着她的肩膀,或许断山掌是真的,程玉虎轻轻拍她两下,她便觉骨头都要被拍碎了。好在人虽醉了,尚还知晓轻重,没真将她拍打出个重伤来。
小赵动作麻利地收整着屋子,连番追问,一面问第一美人有多美,一面又问无宁海究竟有多凶,甚至凭空构想着无宁海中会不会是有水妖作怪,对美人一见倾心,是以放美人通行。
她听着笑着,随即道:“闲了去找老胡蒸两笼包子,一笼甜,一笼咸。”
小赵一溜烟儿要走,又被她叫住:“再舀壶花蜜回来。让他们备着明日的糕点,清爽口,多添些薄荷,少放些糖。”
“姑娘还有别的要吩咐的没?”小赵一一记下,临走时唯恐再被叫停,便又多问一句。
“腌几截桂花藕。”她翻着小册子,“明日记得炖些猪蹄。”
小赵再三确定没有其他要交代的,这才去小厨房。老胡听了这些零零碎碎的交代,随口便道:“看来姑娘明日有熟来。”
黄昏霞光万丈,春容倚窗吃了两三个包子,余下的尽数填进小赵肚子里去。楼门前灯多点了八盏,将门口照得如同白昼。又来了两三波人叙话,春容几杯薄酒下肚,红了脸颊。
小赵在旁看着,气鼓鼓地下楼提热水,待走了,才拧着帕子,仔细给春容擦拭脸颊。刚刚那个硬是揽着春容亲昵,嘴上须上油光蹭在她脸上。
“傍晚交代你的,都告诉老胡了吗?”春容半醉半醒,卸着首饰,慢慢擦洗脂粉。
小赵应道:“都交代了。姑娘明日有什么熟要来吗?”
春容没有答话,只片刻的功夫,人已伏在妆镜前睡着了。
次日晌午,春容昏昏醒来,小赵盛来一碗绿豆沙放着,熟练地侍候她起身沐浴更衣,梳头匀妆。一切就绪,绿豆沙半温着,刚好入口。
下午连着三波人离开后,厨房备好的糕点糖藕猪蹄仍未派上用场。
春容也未作答。小赵好奇地守在门口与楼梯间,每见行来的便悄悄打量,待其离去后又失落叹息。
又至傍晚,天际层叠云彩如牡丹花绽。
一架马车急匆匆自花下奔来,扬起一街尘土,最后在软玉楼门前停下。
一只纤纤玉手,掀开马车前垂挂着的普普通通的棉麻帘子,深蓝的布料更衬得这只手皓白如雪。自车帘后探出身的,却不是一名曼妙美人,而是位头顶方巾的小厮。小厮跃下马车,与车夫一同将脚凳摆好。
又一人自马车中探身而出。
是位嫩绿衣袍的公子,俊美无双,引人频频回望。兼之风度翩翩,举止柔雅,像是饱读诗书的世家子弟。衣着用料、压裙玉佩,皆是上乘,与这架普通寻常的马车格格不入。
公子下车。
宦娘闻讯迎上前来。
小厮闷声拦在公子与宦娘中间,似已排演数次般娓娓道明来意:“我家公子听闻软玉楼花魁春容姑娘鼓上一舞当世无双,特来一见。”随即一锭金子出手,哄得宦娘合不拢嘴。
楼下的热闹传到楼上,小赵刚要探头张望,就被春容叫去,要将昨日交代备好的糕点仔细摆盘端来。
“姑娘,门口那位出手大方的公子,就是你的熟吗?”小赵好奇地问,却被笑着撵去楼下拿糕点。
待那位公子抵达枯坐禅时,小赵已将四碟爽口糕点摆好,旁边又煨着一盅桂花腌糖藕、一盅猪蹄炖黄豆。
春容外出迎。
来人身量较她料想的要高上一些,怪不得扮男装能如此有模有样。
“谢公子请。”她侧身推开房门。
“你怎知我姓谢?”
“我还知道,公子爱吃薄荷凉糕蘸花蜜,屋内已备妥了。”
“难怪。”公子入室落座。
这是春容第一次见她。
像她这样的人,出现在人们面前时,无需多问,一眼便可辨出身份。
因这世上,只有这样的面容,才当得起江湖第一美人的盛誉。
这位姿仪美甚的世家公子,自然是女扮男装的谢华君。