逝者如斯夫，一转眼就到了第一轮比赛的日子。
虽说是一众选手打擂台，可叶禾却也不敢怠慢。这比赛所用的食谱——“条头糕”，是她从脑海里随意挑出来的，就连她自己都还没尝试过。
故而，她把旁的事务都交给店里的伙伴们，自己则一头扎进了后厨里。
条头糕的内馅用的是豆沙。上一回，叶禾偷了懒从空间里拿了现成的出来。这回，她打算自己动手制作。
制作豆沙的主要材料“赤豆”，头一天晚上就已经进了水里浸泡。此时赤豆的个头已经比原先大了一倍。
她并不急着处理豆子，而是开始起锅烧水。在时间的合理分配上，叶禾一向是很可以的。
灶上的水正烧着，叶禾把浸泡好的豆子捞了出来，重新淘洗了一遍后放进一个干净的容器里。
不多时，锅里的水便开始咕咕地冒起气泡了，这正是往锅中加入赤豆的良好时机。
约莫一盏茶的工夫，锅里的水已然在赤豆的作用下染成了深红的颜色，表面上也浮起白色的沫子。却见那一颗颗赤豆也在锅里上下窜动，闹腾得厉害。
这时叶禾拿起勺子，看似随意实则用料十分准确地撒了两勺糖进去。这些糖将与赤豆本身的苦味向中和，给食客的味觉带来更好地体验。
锅中的豆沙糖需要两刻钟的炖煮，这两刻钟里，叶禾也不得闲，她需要时不时地搅拌锅中的汤汁，防止锅底烧干黏糊。
两刻钟只不过一晃眼的工夫，瞬时就过去了。此时锅中的赤豆们个个爆开了沙，看起来已经为下一步做足了准备。
叶禾拿了大小适宜的容器，往容器底部先铺上了一层纱布，之后又往容器上架了个细密的筛网。工具准备妥当，接着便是对赤豆进行“研磨”了。
把锅里的红豆汤分批次倒进筛子里，每一次倒入后都要用勺子反复的对汤中的固体进行揉搓。
经过筛网的严防死守，最后豆沙会顺利通过筛子进入容器里，而豆壳则会被留在筛网之中。
把筛网从容器上取走，拈起纱布的四条边，拎起来之后把里头的水分尽可能地挤出来，去汁留沙。
若是往常，叶禾定是挤不干净豆沙里的水分的，许是因为系统的缘故，这一遭竟十分的轻巧。
不一会儿，纱布中就挤不出汁水了。打开一看，里面的豆沙很是细腻，用手取一点，稍稍一搓，手感很是爽滑。
打磨好了豆沙，紧接着就是炒制了。
首先要往锅里加入适量的糖与水，等到糖完全化开了，豆沙才能入场。
豆沙的炒制过程是十分漫长的，要用铲子不停地搅拌。
搅拌的动作枯燥乏味，叶禾觉得自己就是一台没有感情的搅拌机器。往豆沙里加入食用油，成为了枯燥动作里的唯一调剂。
等到豆沙与锅中的其他材料均匀地混合在一起，豆沙的表面变得油光蹭亮，豆沙的质感变得丝滑并且一点也不粘铲子的时候，豆沙馅就完成了！
叶禾看着锅中的豆沙馅，揉着酸痛的手腕，眼中差点滴落感动的泪水。
虽然双手很想罢工，但是自己定下的活，就算是哭，也要做完。
刚出锅的豆沙烫得很，显然叶禾还没练成“无情铁手”，暂时奈何不了豆沙。于是，豆沙便待在一边乘凉，叶禾本人则进入下一步——揉面。
叶禾把揉面专用的台面收拾干净，然后往台面上倒入一大碗糯米粉，一小碗粘米粉，还有一勺糖。
把三样粉状物混合在一起，让它们不分彼此。之后在它们中间轻轻锤上一拳，制造一个坑。把一碗开水倒入坑里，接着开始和面。
和面时要不停地用掌根对面团进场摩擦。一下，两下……这个动作也需要不厌其烦地做，直到面团不粘手，表面光滑，
揉好的面团整好形状，放入容器里用纱布盖上好好醒一醒。叶禾则要用这个空档去处理豆沙了。
此时的豆沙已经下降到了一个适宜的温度，不烫不凉，那在手里暖烘烘的。
叶禾把豆沙团成了团，之后双手揉搓，把豆沙团变成了一指粗的豆沙条。
馅料准备就绪，面团也醒好了。叶禾把豆沙条放在一旁备用，马不停蹄地进入下一步。
首先，要在台面上陌上一层薄薄的油，这一层油可以防止面团在制作成外皮的过程中与台面粘在一起。
之后，叶禾把面团放在台面上，先用手拍拍、压压，把面团拍出想要的长度与适当的宽度。
等条头糕对外皮制作完成，便把豆沙馅摆到表皮上。等到豆沙进了场，就用外皮把豆沙馅紧紧地裹起来。裹好之后，要再次对它进行“搓一搓”的动作，直至外皮贴合处的痕迹消失。
此时，条头糕基本成型，只需要一步改刀与一步蒸制即可完成。
这两步也有讲究，改刀时，刀上要抹上油，这样才能切得便利。
蒸制之前也要在蒸笼里刷上油，防止条头糕在蒸制过程中粘在蒸笼里。
等到蒸笼准备完毕，便把条头糕转移到蒸笼里。这时还有点睛的一步，往条头糕的面上撒上一些干桂花。这之后，方可盖盖开蒸。
忙活到这儿，总算是可以休息一会儿了，叶禾溜达到了前厅。
只见好几个参赛选手已经在席间等候了——昨儿个姜默出了主意，特地划了几张桌子给参赛选手，这样不论是参赛还是用餐，互不打扰。
叶禾迈着不大不小的步子，悠悠走过去，眼睛扫视着一众选手作出的条头糕。不过一瞬，叶禾的心里就有了底：来划水的是有的，认认真真的也是有的。
就算是现代，也有什么考研划水，考公划水的，她办这么个小比赛，有划水的也不稀奇。
叶禾看了一圈后便回了后厨，她的条头糕是时候出锅了。
她把火给熄了，而后把蒸笼里的条头糕都挪到碟子上，一只碟子里放上三条，一共也放了十几个碟子出来。
她又把碟子摆回蒸笼里，火虽熄灭了，但热气由在，保温还是不在话下的。
做完这些，便到了开赛的时间点。叶禾净了手，又整了整仪容，这才去了前厅。
她叫上姜默一起核对了名单，来了便勾上，还没来的便划掉。
不守时，在叶禾这里向来是大忌。
这一边叶禾与姜默在核对名单，另一边方雨和二丫一起在给现场的食客们分发投票用的签子。
这两头都准备妥当了，食客与参赛选手便交换了场地。
食客们充当大众评委，对桌上的条头糕各抒己见。有的食客只是看看，也有的食客拿起筷子夹一小块试吃。
食客们投票热火朝天，选手们等待的时候也是千姿百态，有搓手等待的，有来回踱步的，还有背过身去不敢看的……
叶禾忽然没忍住，笑了，选手们的样子，真真的像是等待录取结果的考生。
最后一位食客投完票，一切尘埃落定。
这一轮只取前两名，下一轮的比赛只是让两人争夺一个选择师父的先后罢了。
叶禾走过去看了桌上的签子，结果一目了然。
叶禾把得票最高的两份条头糕端起，那底下有写着选手名字的纸条——这是早就备好的，方便确认菜肴的作者。
“恭喜杨林与何易！”叶禾看了纸条上的名字后，对众人说道。
话音刚落，食客里就有人带头鼓起了掌。
等到掌声落下，叶禾又说道：“余下的各位不要灰心，下一回一定能做得更好。我这里也给大家准备了一些小东西。”
说罢，叶禾对方雨和二丫使了眼神，二人见了端着早就准备好的托盘走了过来。
“这是‘辣椒’的种子，一直有人问的，我恰巧得到了，便分与大家。”叶禾说完，便把一个个小口袋递给落选的选手。
有选手拿到手便开了，却见到这口袋不是放了种子这么简单，里面还有钱！
“嘶！”那选手看到其中之物，倒吸一口冷气，这都说叶掌柜大方，今日一看果然不假。
叶禾听了动静，回过头去，手指往嘴上轻轻一拜，示意那人莫要声张，那人见了忙捂嘴点了点头。
“大家都不差的，只是我这小店，实在是留不下太多的人，以后有机会定是能再聚的。”叶禾一边发着口袋，一边对安抚众人道。
等到口袋发完，叶禾又说道：“下一轮便定在三日后，届时还请二位同一时间到来。我们以‘鲜’为题，不定菜谱。”
二人听了自是点头，又听见叶禾补充道：“到时候需要二位现场烹饪，后厨会空给二位。另外，食材也请前一日告知与我。”
听到这儿，食客们有疑问了，只听见一人说道：“叶掌柜，后厨空给这二位，那我们吃什么？”
叶禾听了，笑道：“客官放心，后厨还是能站下四个厨子的。”
说罢，叶禾又请众人回到席间各自坐下，说道：“我也做了些条头糕，如今还在灶上呢，这就端来给大家。”
一转眼，每桌便上了一碟叶禾出品的条头糕。只见那条头糕内红外白，上头还摆了一排干桂花，盘子端到哪儿，那香味就散到哪儿。
不论是食客，亦或是选手，吃了条头糕都说好。
更有一位客人一不小心把条头糕拉得老长，引得众人发笑。
“李兄这可是把条头糕一份当做好几份吃了，哈哈哈！”
“这条头糕软糯弹牙，看这韧性，都可以拿来拉长做绳子了。”
食客们说得起劲，选手们对叶禾也很是佩服。
“叶掌柜的条头糕做得这般好，我自视做了多年庖厨，成品却是歪瓜裂枣，实在是惭愧。”
“这豆沙也很见功夫，竟然一点也不似外头的那般油腻。”
“下一回招学徒我一定再来，这师父我一定要拜上。”
而此时的叶禾，正跟几位伙伴一起抱着碟子吃条头糕呢！
她暂时屏蔽了众人的话语，心里有个小喇叭在循环播放：“糯叽叽就是最棒的！”
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