笑过之后，温特斯还是善意地提醒艾克：“古籍中对魔法师的描述肯定有夸张，不过既然宫廷法师能给皇帝当御用打手，也一定会有真本事。
要是有一天你真遇到了宫廷法师，可要千万要小心。不要把我们这些施法者和宫廷法师混为一谈，我们和他们根本是两类不同的魔法使用者。”
“我觉得也许他们才配叫魔法师，我们就只是施法者。”温特斯自暴自弃地说：“我想陆军部里那些将军们也是这样认为的，所以才称我们为‘施法者’，而不是称我们为‘魔法师’，我们只不过是联盟的量产型魔法战工具人罢了。”
“不要自我贬低，魔法在战场上一定有大用处。”艾克虽然没上过战场，但显然他是个坚定的陆军施法者政策支持者:“不然陆军为什么那么重视施法者？魔法师可是疯子理查最信任的刽子手。”
“那得是非常非常厉害的魔法师才行，全联盟现在也找不出像疯王的宫廷法师那样厉害的施法者。”温特斯把手拢在嘴边做出了一个喊话筒的形状：“真上了战场，我就是个人肉喊话筒。就那种用白铁皮围成个锥形，去掉尖，训导主任每天早上拿着骂人的喊话筒。”
艾克没理解温特斯在说什么，温特斯苦涩地说：“这话不是我说的，是泰勒将军说的。他去年来视察的时候，单独给施法者学员讲过话。”
说到兴头上，温特斯模仿起了泰勒将军沙哑的公鸭嗓：“打仗的时候最有用的法术就是扩音术啦！这个扩音术呀，指挥士兵特别好用。也不用担心被枪炮声盖住，把小鼓都淘汰了。你们的扩音术一定要好好练，别的乱七八糟的无用戏法少搞。”
“你听听联省陆军头号人物是怎么评价施法者的，无用戏法？”温特斯突然有了一个滑稽的想法：“如果有便携火种，燃火系法术就被淘汰了。要是哪天有人发明了不需要魔法就能把声音放大的工具，陆军的施法者说不定就都失业了。”
“什么工具人，你们可都是军队的宝贝啊！”艾克沉吟了一会，下定了决心才和温特斯说：“你听说过‘十年人事’吗？”
温特斯仔细地回想一下，摇了摇头。
艾克解释道：“你没听说过很正常，都是我们这些没有魔法天赋的人在讨论。陆军军官想要晋升除了熬军龄之外，还必须得有职位空缺，对吧？”
这是所有陆军军官和准军官们都知道的常识，所以温特斯不假思索的回答：“没错。”
“但是军队里有不少军官，哪怕是军龄够了也升不上去，只能继续熬资历。”艾克的语气也不是很确定：“但是很多人都说，施法者军官只要军龄够了就一定能晋升，所以十年之内一定能升到少校，二十年之内一定能升到上校。”
温特斯第一次听说陆军内部还有这种潜规则，他十分震惊。这其实很正常，就像没人会在恶霸面前谈论恶霸一样，哪个同学会在施法者面前谈论施法者呢？
艾克这番话让温特斯觉得脸颊发烫，因为他发现自己是一个不公平系统的受益者，而在这套不公平的系统中被压迫的却是他的好友和同学们。
“如果真的有这条潜规则，那这就是明显的歧视，这不公平。”温特斯从小接受的教育强调公平和正义，陆军的这种政策显然违背了公平原则。
他发自内心地说：“军人升官应该凭本事和功劳，我不认为法术天赋对于指挥军队而言有什么特别的价值，陆军这样搞是乱政。”
艾克发现自己让温特斯感到了自责，他急忙说：“你别太在意，这其实没什么。军官晋升肯定不会只看法术能力，但综合考量下法术能力作为加分项也很合理。”
艾克又举了一个待遇更不公平的例子：“那些‘速成班’出来的军官还一辈子连校官都当不成呢，那他们不是更受歧视？”
眼见谈话主题马上要演变成对联盟陆军决策层的批判大会，艾克现在特别后悔和温特斯谈什么十年人事。他赶紧把话题重新拉回魔法：“你刚才说燃火系法术没用，燃火类魔法怎么会没用呢？控制火焰不是很厉害吗?”
“燃火类魔法不是控制火焰，而是用魔法代替火焰实现一些效果。例如石头这种不可燃的物质，我使用再多的魔法也没法让它燃烧。”温特斯赶忙纠正了艾克对魔法的错误认识。
“不过说实话，我的燃火系法术威力可能还真的没有直接拿个火把厉害”温特斯无奈地说：“我拼尽全力也只能汽化一点水，但如果拿个火把一下子就能把水烤干。
声音系法术不需要施法材料，加速系拿点硬物就行。而燃火系大多数法术都要靠施法材料实现。如果真到了战场上，恐怕还没等我掏出施法材料你就一剑把我解决了。”
“怎么会呢？你刚才不是烧了一根汗毛吗？“艾克笑着说：“真刀真枪开打的话，你想办法把我的头发点着不就赢了吗？“
说者无心，听者有意。这个下流的点子让温特斯倒吸了一口冷气：“我其实还真的没想过可以用燃火术引燃敌人的头发。”
温特斯越想越觉得这个想法很有意思。他站起身来兴奋地对艾克说：“你这个想法真的是太肮脏了，我喜欢，我要把这个法术记到我的法术书上。”
“哈哈，你也有自己的独创法术了，就叫阿克塞尔的毛发燃烧术怎么样？”温特斯边踱步边说：“毛发燃烧术听起来又不够有气势，要不然叫阿克塞尔的焚头术？焚面术？焚发术？”
“这就算发明法术了吗?“艾克哑然失笑：“这也太儿戏了吧?“
“这为什么不算发明法术？你发明了一种燃火类魔法的独特用法。”温特斯认真地反驳着：“都是甩胳膊舞剑，都可以分成那么多架势和招数。发明一种魔法的独特用法为什么不算发明法术?你觉得燃火类魔法为什么被划为一类，因为它们的原理一致，区别只在于用法不同。
“好好好，那就叫毛发燃烧术好了。”艾克随口答道。
“虽然还经过验证，但这个思路真的很清奇。我们得找点真正的头发练习几次，看看要如何才能让头发更快更旺的燃烧。”温特斯越想越觉得有意思:“我现在终于明白为什么将军说：‘没有不好用的法术，只有愚蠢的施法者。施法者必须先是个聪明人，然后才能是个施法者’。
“我的思维僵化了，我能想到拿来实战的只有闪光术，反倒是你点醒了我。”温特斯重重地说：“艾克，你可真是个鬼才，你如果有法术天赋一定是个比我厉害百倍的施法者。”
“哪有这么厉害，别胡乱吹捧了。“艾克觉得温特斯有点小题大做了：“那我要是把头发都剃光了呢？”
“这……”温特斯呼吸一滞：“……那我只能再用回闪光术了。”
艾克哈哈大笑，笑过之后却用真挚而向往的语气对温特斯说：“我真的很想成为施法者，哪怕是最蹩脚的施法者也行。哪怕只会你最嫌弃的燃火系法术的最基础的法术也好。我不是为了‘十年人事’才想成为施法者，我只是单纯想成为施法者而已。我是真的很想知道使用魔法是什么感觉。”
温特斯能理解艾克所说的想法，有谁在年少时没有伴着自己成为骑士和魔法师幻想入睡呢？当他得知自己可以去学法术时，也曾兴奋地彻夜难眠。
可惜的是，虽然没有受过训练的潜力者的法术能力就像小火星。但如果想让火焰熊熊燃烧，那至少也要有小火星才行。如果连火星都没有，又要生火？
“不能当魔法师至于这么失落吗？你要真体验一次八成还会觉得‘不过如此’大失所望呢。而且我跟你说，自从接受施法者训练后我就变得特别嗜睡，我严重怀疑这是学习法术的副作用。”但温特斯还是想尽量开导艾克：
“如果可以我宁愿拿我的施法能力换你的剑术本领，你知道一次都没打过你我心有多痛吗?你知道每天我都因此躲在厕所里以泪洗面吗？再说了，也许宫廷法师不一样，但我们这些施法者军官真的就只是工具人。”
这一番不着调的胡侃让艾克也露出了笑容：“你喜欢睡觉绝对和成为施法者一点关系都没有，你就是天生喜欢睡懒觉。行了，不说不可能实现的事情了。你再给我讲讲使用魔法是什么感觉吧。使用魔法时就只是非常痛苦吗？”
温特斯又仔细回想了一下使用魔法的感受，脸红地说：“真的非常痛苦，就像经受酷刑一样，但除此之外也非常的……爽。痛，并快乐着，至少我的感觉是这样的。而且每次停止施法后还会有一点空虚感，我觉得可能是成瘾症状。”
“使用魔法还会非常的爽？还爽到上瘾？”艾克惊呆了。
“是的。”温特斯的脸更红了。
使用魔法当然会爽到上瘾，只是这个时代的施法者并不知道这其中深层原因，后世的研究者通过核磁共振技术发现：当施法者使用法术时几乎整个大脑皮层都会剧烈活跃，活跃模式和“大脑对人类繁衍行为进行奖励”时大脑皮层活跃模式很相似，这种在大脑里放烟花的状态当然会带来强烈的痛苦以及……类似“大脑对人类繁衍行为进行奖励”时的快感。
没有这种补偿，人类根本无法承受施法时带来的附加痛苦。后世研究者甚至发现施法者大脑的生理结构都与普通人有差别，施法者的大脑皮质要更厚而髓质要更小。
“有多爽?”艾克严肃地问。
“很爽。”温特斯认真地回答。
“不是因为你的某种欲望类型比较特殊？”艾克又怀疑地问。
“我又不是受虐狂！”温特斯大怒。
“什么也别说了，也别明天了，就今天。”艾克紧紧地握住了温特斯的手：“一会下课了你赶紧带我去找那位什么什么……克里斯蒂安老师测试一下，我现在觉得……我非常有可能是一条漏网之鱼！”
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