夜来薰风细, 灯与月昏。何盏一步一步朝床前迈过来，带着意气风发的骄傲与缱绻，是为娶到绿蟾而骄傲, 为与她枕衾相眠而缱绻。
他坐在她身边，不再是拥挤逼仄的杂间, 而是红烛轻柔的屋子, 当中也并没有隔着张落满灰的废弃炕桌。他的肩贴着她柔软的手臂，就想起她头上沉重的花冠，忙替她摘下，“压得脖子酸了吧？”
绿蟾像只蝴蝶，灵俏明艳地扇动一只眼, “晨起过来这边，趁这屋里没人, 我偷偷摘了下来，你来前才戴上的。”
“怎么生得这样聪明伶俐呢？”何盏夸张地吊起眉, 又是夸她，又是逗她。把她逗笑了，捶打他一下, 两个蓦地就放松下来。
何盏托起她的手, 拉着她满屋子逛逛, “你瞧瞧这屋子, 装潢得可如你的意？你带来的东西，一并都在旁边屋里锁着，明日去点一点, 好叫丫头们归置了。”
屋内流淌着暖红的光, 映着窗外银河清浅。又逛回卧房来, 在窗户底下摸一张新打的书案, 上头笔墨纸砚一应齐全，“我晓得你喜欢读书，叫母亲定了这张案来，你闲时在这里写字。”
绿蟾吊着他的胳膊，歪着脸凑在他眼皮底下，显得有些古灵精怪的可爱，“母亲她老人家，凶不凶啊？我早早就没了母亲，与继太太也不过场面上说几句话，并没多少亲近。只怕我跟前做得不好，招她老人家厌烦。”
“不凶。”何盏就势兜揽她的腰肢，宠溺地笑了笑，“我母亲是个极和顺的人，平日说话也轻言细语的，我长这样大，连丫头也未见她打过。你这样谦和的性情，一定讨她老人家喜欢。”
一切从踟蹰渐渐变得安稳，软溶溶的月透过绮窗照到绵绵的纱幔帘帐，灯花在其中轻旋。恰是这良辰美景，何盏捧起她的脸，望着她的满眼春娇说了句，“冒犯了”，旋即亲了下去。
绿蟾自骨头缝里打出个颤，一点点惊惶也随之柔软地烟消云散，攀在他胸膛笑，“我可以常回家给爹爹请安么？”
“这有什么，不过几步路的事情，想去只管去。”
“我只恐怕，”她稍稍僝僽，“嫁出来的女儿，常往娘家跑，你家下人议论，母亲也不高兴。”
何盏捏捏她的鼻尖，“又不是隔村隔店，不过两扇门的事情，只管去。明日请安，我去与母亲说和。”
绿蟾咬着唇笑，他又亲下来，沉重吐息有些攻击的意味，环着她往床上去。绿蟾这会完全不怕了，不过是躺在他温热的手掌，在他绵延的吻上，倒在陌生却要伴她余生的床上，剥光两颗心，从此纠葛命运。或许未知里，还有刺痛的欢乐。
这些都没什么可怕的。可怕的，是月亮被这旖旎缭乱的节奏摇晃上窗，仿佛一只幽怨的眼，要看着这叵测的人间，与它一齐阴晴圆缺。
笙歌醉梦间，明月瘦成一柄银钩，四月就紧至了。悄然危机也随江南巡抚林戴文潜入南京城。
林戴文对外只说回南京查检新策施行的情况，在南直隶户部同尚书侍郎查对了几日账册，又经闻新舟引荐，见过了何齐，摆席设宴，详谈仇云两家贪墨之事。
何齐将何盏这些年暗存的底账奉在满案珍馐玉碟间，翻阅解说：
“每年单上元县一处的账，就与应天府户科的账对不齐，何况江宁几县的？他们在其中，不知贪去了多少粮。远的不提，只说税改前一年，犬子调任户科，把从前私存的底账与户科实际上缴户部的粮食核对，上元县竟就有两万石粮食的亏空，落到户部来，几个县就有十万。这十万粮食公账上是说南京梅雨粮食受潮发霉，损耗了，可到底哪里去了，只有他们才说得清。依下官之见，抓犯官的事情暂可先放一放，要紧的是，先把这些亏空追回来。”
说得二位大人点头称赞，林戴文剪着胳膊背过身，叹了叹，“何大人说到点上了，顺天府那边也是这个意思，犯官不犯官的，追回亏空，自然有三法司定他们的罪。咱们要办的是，倘或已经卖了粮，就追回银子，没卖的就追回粮，不可有分厘的差错。”
果如席泠所料，朝廷的当务之急是补全国库亏空。何齐自省才智平庸，暗忖须臾，就向林戴文推举席泠，“要想不打草惊蛇把这些亏空追回来，二位大人倒不好明面上过问了。下官之见，底下跑腿查访的事情，少不得要交给不起眼的人去办。下官这里倒有个合适的人选。”
“谁？何大人且说来听听。”
“上元县县丞席泠。此子是我看着长大的，与犬子又是同窗好友，虽年轻，却睿智沉稳，仇家云家的事情，他已与犬子有了些眉目，只等着大人到南京，好向大人禀报。”
林戴文撩起下颌一把四五寸长的胡须，接过小厮奉上的茶，将浓密的两道眉轻轻聚拢，“没听说过，年纪轻轻的，他行吗？回头领他来我见见再说。”
言讫咕噜噜漱口，再将满嘴浊水吐出，哗啦啦的声音轻飘飘砸在哥窑白瓷痰盂内，回耳不绝。
时隔两日，何盏就来将此事告诉席泠。正值花满风柔，金乌西倾，箫娘瀹茶搁在石案上，回避西厢做活计，听见何盏欢欣鼓舞凌云壮志的声音，“碎云，这是你的机会，也是南京去污涤垢的好时机！这浑浊的官场风气，是时候该清一清了！”
或许是他刚成婚不久的缘故，整个人都洋溢着蹈厉之志。相较于他，席泠的抱负就趋于平凡了许多。
官场的风气如何，他早有所领略，是几十年几百年沉淀的迂腐与贪婪形成的巨大漩涡，不是靠惩治几个贪官污吏就能一洗而净的。
他涤不净这浑浊的人世，就想在尔利我益的人情往来里抓住机遇。
可越靠近利益的漩涡，人心就越庸俗得叵测。譬如在户部侍郎的别馆中见到林戴文，年近五十，气度川渟岳峙，穿的常服。席泠的如炬慧眼就从那种和善的意态中瞧出一丝斯文有礼的奸猾。
果然，席泠上前见过礼，半露半藏将仇家的销粮之径禀报后，林戴文虽有些喜色，却端起茶盅，指着何盏对何齐夸赞了一番，“贵公子真是德才过人，这些时候就暗里将这些事情摸了个透彻，何大人教导有方啊。”
何齐趁势谦逊拱手，“哪里哪里，犬子平庸之姿，承蒙大人不弃。”
说话间，将运筹帷幄却无甚根基的席泠冷在一旁，无人问津。好在席泠早在一遭又一遭的冷遇中，沉淀出从容不迫的心。
何盏却是年轻，察觉出来，把几人睃一眼，不顾他父亲的眼色，拔座作揖，“这些都是席大人之功，下官不敢妄领大人之誉。”
提及席泠，林戴文搁下茶盅，半敛笑颜，有些轻飘飘的公事公办之意，“那就说说吧，仇通判将这些粮食销往何处？”
席泠暗观这情形，来日大有卸磨杀驴之势，可不管这些人会不会为他向朝廷陈表请功，都是扶摇直上，唯趁此机。他便知无不言了：
“下官暗中派人查访，从前不得而知，但这十万石粮食分别是销往济南、成都、贵阳几处粮商大户，有的定钱已经交付南京，粮食由陶家分批运送。只是从南京巡检司到地方粮商，一路上的人都笼络尽了，不露一点痕迹，要拿脏，十分不易。若无脏证，就是抓了人，审不出来，也无用。”
闻言，林戴文缄默一阵，轮着指头敲敲案，“远的不说，关窍是在南京巡检司身上，如今南京任巡检的是谁？”
何齐忙应，“南京巡检是元澜，此人任巡检十多年，满城各个关卡要道都是他的人，稍有一点风吹草动，他都能知晓，十分滑头狡诈。要想在他眼皮底下翻出脏银脏粮，恐怕难，若要抓他来审，又无名目。”
“不能抓。”林戴文抬手一止，“抓了他，上上下下就都知道了，一粒米你们也搜不出来。”
席泠握住官帽椅圆滑的云纹角，额心紧蹙半晌，又渐渐展开，“依下官愚见，倒是可以放出风声，林大人此番回南京，是为了查账面上十万石的亏空。先乱一乱他们的阵脚，再从这元澜身上找个口子下手。”
林戴文此刻方另眼看他，噙着一丝意外之笑，“这个法子好，虽然不能打草惊蛇，可让蛇提着心，又放不下利，才是个好法子。”
说着，慢悠悠拔起身，往堂后踱步而去，“元澜的事情，席大人去办吧；仇家，还请两位何大人盯着；至于云侍郎，我这里刚到南京，于情于理，总要去拜会拜会他。”
这就算正儿八经给了席泠立功升官一席之地了，可席泠目送其闲散的背影，总觉不踏实。他能警觉，林戴文的心绝不似他的姿态淡泊翛然。
走出别馆，迎面正是秦淮河上游，沿途车马阗咽，商户云集，密叶巢莺，晴光浩渺。何盏与席泠并肩步行归家，一路下行。
俄延半日，何盏一手拨开眼前嬛嬛柳丝，对席泠笑笑，“据碎云所查访的结果，陶家果然是替仇通判销粮？”
席泠会其意思，把他肩膀拍一拍，“陶家在里头只拿一成利，一成利虽也不少，可陶知行是南京数一数二的富商，我看他倒不至于是为了这点钱违犯国法，大约是受了仇家的牵制。不要惊慌，就算案子审下来，也不过罚他些银子罢了，扯不到人命。”
眺望波光，澄鲜如镜，何盏自问为国为民，当无愧于心，可对绿蟾，他是有愧的，“我只怕拙荆日后晓得我暗里查她父亲，与我生气。她自幼没了母亲，陶知行一直把她捧在手心里疼爱，她待陶知行，也是一片孝女之心。往后恐怕会怪罪我。”
柳丝里的晴光落在席泠眼里，像水底埋的金子，闪烁着冷冰冰的光。他睐目何盏，有时候，何其羡慕他从未变改过的赤忱，但他清楚，在官场，人与人的交往是个漩涡，总让人不由自主沉溺。
他只好宽慰，“尊夫人读书识礼，父亲犯法，丈夫不过秉公执法，她总会体谅的。”
何盏心里却有些缥缈之感，在他身后，似乎暗涌滔天。秦淮河的浪哗啦啦拍打船舸，没放过每一艘来往商船画舫，他也不过深处这世间贪欲的洪流，难以抽身。
而席泠却只能深陷。等到杏梢半笼新月，他独坐榻上，柏仲那张明察秋毫的笑颜如浪浮现，以及他那些警心之言：
“林戴文得皇上宠信多年，绝不单凭一点经国之才，还得靠他为人处世。南北直隶，南京是个漩涡，北京是个比南京是个更凶猛的漩涡。天子脚下，权势中心，内阁、六部、三法司、司礼监……哪个是省油的灯？要在这些人眼皮底下混出个名堂，走到皇上跟前，仅凭一身才学，能行么？”
“碎云，你别忘了，天底下有才之人，并非只他一个，也并不只你一个。有才又有人护着，方能走得长远。可别人，又凭什么护着你？难道真凭你是个可造之才？就算你真是个经天纬地之才，与他们又有何干？这世上，人与人之间的来往，一向只谈个‘利’字。”
柏仲蔑笑的眼像炕桌上明灭的烛火，嘲讽地挤着。他也嘲弄地自笑一下，将写满字的纸张搁在手边。那些未雨绸缪的纸张摞得一日比一日厚了，铺开来，必定是条长长远远回不了头的路。
回不了头，就走到底吧。他折朽而笑，抬眼间，箫娘不知何时站在了门帘底下，穿着水青的掩襟长衫，规规矩矩的，连妆也未卸，却散着长长的乌发，秾艳的玫瑰香席泠老远就闻到。
他搁下笔，朝她招手，“怎的还没睡？”
箫娘睡不着，日夜自苦自恼地期盼，到底该不该在没有他任何由衷心里话的情况下，就妥协给他？自做斗争好几天，他却倏地忙起来，平日午晌就归家，近日却不到日落不见影。
愈发叫她心里没着没落，她是了解男人的，没有扎扎实实的关系，情分不过是一缕青烟。她要成为他的责任，他肩上妥实的担子，就得连人带心都押上去。
事到如今，她心里已经有他了，就不再有别的路可走。“赌”一把吧，她对自己说。然后眼含春怨，如烟如雾的湘裙款动，在对面坐下。
席泠认真凝望她一瞬，又想起柏仲的话来。人与人之间的来往，一向只谈个“利”字吗？
未来是个风眼，他眼前就站在这巨大的风眼前，他不知道卷进去，能不能长久带给她利益，免不得有些灰心。箫娘见他又发闷，挪灯将他照一照，“你在愁什么呢，我在那屋里都听见你叹气了。”
席泠欹在窗畔，把槛窗推开，斜着眼睨她，“公务上的事情。”
“是为仇家？”
灯影跳了跳，箫娘从容地扭头拿来绢丝罩笼上。微弱的一簇火苗变成软软的一圈光，晕着席泠一点惊骇，“你晓得？”
“你常与何小官人院中说话，模模糊糊听见你们议论过仇家。他们家，是牵扯上哪样了不得的官司了么？”
席泠端起脑袋，将一条胳膊搭在窗台，饶有兴致地睇她，“怎的，有些为仇九晋担心？”
箫娘随手拣了只笔洗里洗干净的笔朝他掷去，“你哪只眼见我为他担心了？！”
笔尖的清水渐在席泠脸上，他抬手抹一把，行容里有些目中无人的高傲，“既不是为他担心，我就好告诉你了，仇家不值当我愁什么，我愁的是新到南京的江南巡抚。”
箫娘晓得，这是个大官，连连咂舌惊叹，“你连江南巡抚都攀上了？那咱们家岂不是就要飞黄腾达了？！”
“攀”这个字眼或许不大中听，席泠眼色冷了冷，失了个颓废的笑，“别急着高兴，人家让不让我攀还不晓得。”
一笑，就迷了箫娘的神魂，她由墙根与炕桌的缝隙里爬过去。席泠放下一条膝，打开怀抱自然而然地拥她在怀里，撩起她一缕发在鼻下嗅一嗅，“你洗了头发？好香。夜里不要洗头，落下头风怎么好？”
她像没骨头似地伏在他胸膛里，仰着脸十分满足，“我就是等着头发晾干才没睡。不想你在这里愁公事呢。你这椿事情，我在行！奉承人，无非就两点，一是人情，二是银子，总有一样是他要的。”
席泠垂望她这副笑脸，说着恶俗的话，却是满眼的坦诚与天真。他正是被她这点复杂的特质吸引，着手点了点她的鼻尖，“说到根上了，可也过于简单。人与人是不同的，有的人有一样就满足，有的人什么都想要。你头脑总这样简单，往前给人做丫头，肯定没少吃亏。”
“谁说的？”箫娘故意作得娇滴滴的模样，撅着嘴，借着这一点不服气的形态，凑到他下颌底下，实则是个讨吻的形态，“家宅里的事情不似你们官场，可比你们还芜杂呢。你们左不过是争名逐利，可家中除了争名逐利，还有许多理不清的情谊在里头。”
席泠聚眉想一想，认真点头，指腹把她微鼓起的腮刮一刮，“说得不错，你还是聪明伶俐的。”
这种“认同”里带着点逗弄。箫娘翻了个眼皮，把自己半散的头发绞一束在指间，缠成妩媚的情丝，“我过几日要往仇家去，绿蟾邀我陪她去瞧她妹子，听说她妹子病了。”
“辛家的小姐？”
“是嚜，听说她得了疯症。”箫娘离了他胸怀几寸，目光含着隐隐的别意，“你晓不晓得她为什么病的？”
席泠哪里得知？只是她这眼色，似月下银光粼粼的湖面，一浪一浪地朝濡湿的草岸温柔拍去。他猜着了些意思，一把兜揽回她的腰，眼悬在她的脸上，潮热地，一寸一寸地细看，“你说来我听听？”
真要她说，她反倒不好意思了开口了。把那些难启齿的秘闻在个夜风缱绻的夜说给个男人听，这用心恐怕有些明显。她稍稍垂眼，一缕发丝在她指尖越缠越紧，越绕越蜿蜒，“哎呀你自家猜嚜。”
他的手贴着她一片腮，把她的脸重新抬起来，离得更近，嘴就悬在她唇上，一点险些碰撞又迟迟触不到的距离，“我脑子可没你伶俐，猜不到。”
这分毫的距离以及浓郁的墨香分外恼人，箫娘借着个“不小心”往前凑了凑。
他却机敏地往后让了一让，又是这若有似无的距离，目光垂到她樱桃一样红馥馥的嘴巴上，弯了弯唇角，“当心，可别撞着你的额头，会疼的。”
他是故意的，明明说额头，眼睛却盯着她的唇，那张薄嘴轻轻一磨，把个“疼”字咬得格外暗昧。
箫娘怀疑他的自抑力顽强得可怕！她不信这个邪，把腿在裙里挪一挪，也故意露出半只细软的脚，一个“不小心”滑过他脚上单薄的罗袜，“我要回去睡了。”
席泠缄默了一下，不仅没挽留，反倒大大方方松了兜揽住她的手，腿也搁在榻上，让着她，“是有些晚了，我听见二更的梆子响过去好些时候。”
箫娘有些出乎意料，按他前些时的明示暗示，这会不该这样义正严词。或许他刻意在“报复”她先前的屡次拒绝。心里的失落与含恨，绞成了幽怨的眼丝，向他抛去。
可话已出口，再不好留，只好磨磨蹭蹭地下榻趿鞋。
临别又回望他一眼，他还将后脑勺欹在窗台，月亮浮在窗，浮在他肩头，把他的笑意照得轻浮，目光也似离魂，不远不近地游在她身上。他还挑一下眉，“要我送你回去么？”
拢共几十个步子的脚程，还要送么！箫娘晓得他在“戏耍”她，叫她酥着心来，又丢了魂回去。她把心一横，脚一跺，咬牙切齿，“我要再同你多讲一句话，就叫我乌字倒着写！”
席泠仰头笑起来，盯着她气急败坏的纤细背影游荡出去，掠过窗，一头扎进西厢，紧着狠狠摔了门。
他不是不想她留下来，但耗了这样久，索性就把她的等待逼成一种迫切，像一朵迫切的芍药，从羞涩的待开，逼成汗漫的盛放，妍丽的颜色再也关不住，会从西厢的门缝、窗缝、每条细细的缝隙里，身不由己地流进他屋里，一发不可收拾。
她还会再来的，再迟一点，或者就是明夜，带着她不能自控的恣肆，来接受他的妄为。
男人在这件事上，心计总有些“卑鄙”，席泠并不例外。
打次日起，箫娘就因丢了脸面怀着恨，真格不与席泠多讲半句话，刻意离他远远的，连他晨起上衙门也懒在床上不送。只等听见院门阖拢，她又跑出去，偷偷拉个缝，在缝隙里看他的背影隐没在绿柳烟波。
偏巧席泠这两日有些忙，归家甚晚，连与他用饭的时机也失了，可算“如意”地与他没多打照面。
面上虽然过去了，心里却是个大大的郁结，连绿蟾请她往何家去说话，她也有些心不在焉。待绮窗春光折闪，鸟声碎聒，她才端起腰问：“你方才说什么？”
“你怎的总是走神？”绿蟾嗔来一眼，复把刚刚的话讲一遍：“我说，我打发去探望玉台的婆子回来讲，玉台这几日嚷嚷着要杀人，仇家太太将她锁在屋里，使丫头看着她，府里闹得不开交，咱们这时候不好去。下月初，下月初你坐了我家的马车，咱们一同去瞧瞧她。”
箫娘的腰肢又软下去，似听未听地点点头，“我都好，随奶奶的话吧。”
“你到底是怎么了？”绿蟾颦眉，歪着眼观她，“听说你往定安侯府走跳，是在他们家吃了亏了？”
“不是。”
纨扇拂袖，伸手过来探她的额头，“可是病了？”又把自己的额摸一摸，“不烫呀，那是哪里不爽快？”
“心里不爽快。”
“有什么心事，你对我说说，我或许能帮衬你一把呢？”
闻言，箫娘才醒自己失了口，忙笑，“没有的事，我整日闲吃闲睡的，能有什么心事？”
绿蟾观她面色，不似生病，倒似相思成灾。便驱散屋里丫头，凑在炕桌上猫着声打探，“可是泠官人欺负你了？”
提起席泠，箫娘就晃神，晃神便失嘴，“他肯‘欺负’我倒好了。”
惹得绿蟾失笑，惊得她忙摆手，待要辩解，绿蟾却摇扇，“你用不着解说，我早晓得了。”
“你晓得什么？”箫娘警惕地提起腰。
“你与泠官人，我晓得，只怕比你还晓得还早些。”
既然说破，箫娘便不遮掩，红云浮腮地拉着问：“你是如何晓得的？”
绿蟾挑起眼梢，风情迤逦地白她一眼，“你这个人，瞧着机敏，却是个呆的。那年中秋，我与照心在你家小院里联诗赏月，你吃醉了酒，伏在了泠官人的榻上打盹。那窗户上我瞧得清清楚楚，他趁你酒醉，亲了你。”
箫娘骇异不已，眼睛空瞪了半日，噗嗤乐了，“他藏得这样深，我竟没发觉！叫我回去，好好笑一笑他，出了我这几日的气才罢！”
“你不要打趣他，男人要脸面呢，回头泠官人倒要怪我嘴快。”绿蟾娇妩横嗔，“要紧的是，你们两个要好，就要计较长远，这样不明不白的混着做什么呢？前些时，还有人向我打听泠官人的婚姻事情，想叫我与你说和呢。他那样年轻，前途又好，你还只顾玩耍。仔细叫别人拽去了，我且望着你哭！”
说得箫娘几分僝僽，若论长远，席泠已许诺要娶她。可终归不可靠，这期间保不齐生何变故。关窍是，得叫他食髓知味，弃之难舍。
这一番暗暗计较后，又是重振旗鼓，明媚回春。
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