始见天光, 凛风里掺着烧焦的味道，吹向绿杨芳草。南京城醒来，依旧烟波拍岸, 玉楼林立。
兵马司的人踏碎了清晨的宁静，是何齐与带兵围了仇府与云家。仇通判的希望一夕落空, 把罪名推在个烧得辨不出人形的儿子身上, 谁肯信？
对林戴文来说，倒不是信不信的问题，关口是，这样大的事，就算银粮追回来, 也得有人来担。何齐便下令拿了仇通判云侍郎，雷厉风行地封两家的府宅, 一干人口暂且收押问审。
席泠早起到衙门，没见着仇九晋, 只当他是被拿去了兵马司。正过问郑班头火耗银子送交应天府户科的事情。忽见白丰年吁吁跑进内堂，横肉乱颤，满心惊惶, “二老爷, 县尊没了。”
郑班头与席泠相递一眼。这话说得玄妙, 郑班头拉着他问：“什么叫没了？”
“死了！”
恰逢差役端茶进来, 白丰年火急火燎的呷一口，烫得嘶了一会气，适才落到椅上, 镇静许多, “方才应天府来人传话, 我在衙前撞见, 就告诉了我。说是县尊昨夜于家中自焚身亡，衙门里的事情，暂且要二老爷顶着。”
席泠刹那失神，短暂地窒息后，岑寂地朝白丰年望下来，“仇家的人呢？”
“仇通判被何推官带去了兵马司，说是涉嫌贪墨，连带云家也被封了条，云侍郎也被带了去。南京今日乱了天，只怕应天府有不少人这会正心慌呢。”
席泠把眼挪向内堂的大门，晴光由屋檐上满泄下来，照得空旷的场院金灿灿一片，春复归，人却如飞絮。他缄默了一会，又问：“仇家的人都被收押，谁替县尊收殓？”
“噢、”白丰年把肥肥的身子歪正，搁下茶盅，“听说下晌要叫仵作去验明，倘或确是自焚，林大人吩咐把他的尸首交给他家一房亲戚，请他们代为收葬。”
兵马司审讯的事情与席泠不相干，他不再多问，只管忙起来。午晌出衙，走回家去，箫娘正在灶台后头烧午饭，满院的饭食香味，暖融融的，席泠却仍觉心冷。
关于仇九晋的死，他说不上任何哀或悲。他们该是敌对，但从未恶语相向，两个都把读书人的体面维护得很好。但席泠很清楚，他嫉妒过仇九晋，仇九晋也嫉妒过他，为着眼前这个人。因此他心里百转千回，是为对同类的怜悯。
箫娘见他坐在石案后头有些意沉，在灶后欢欢喜喜喊他：“你今日回来得倒早，鱼再蒸一会咱们就吃饭了，你没在外头吃过吧？”
“没有。”席泠摇摇头，还穿着补服。他把乌纱帽摘下来搁在案上，用手闲拨弄两个帽翅，左右摆一摆，有些吊诡的活泼。
未几箫娘把码好的料的鱼放进锅，洗了手过来。还没行到跟前，席泠就似有些迫不及待，拉过她的手，拽到膝上，“我出门时你还没醒，又是几时起来的？”
杏花次第开，箫娘将枝头上一点一点的白笑望着，甩甩手上的水，恶劣地扭过头来用淋淋的手蹭在他的胸膛上，“你走没一会，我听见外头有人喊卖鱼，就起来了。说是天不亮钓的，还活着，我卖了两尾，一尾现杀的，一尾养在缸里，过几日再吃。”
语气有些卖乖讨巧的痕迹。席泠就从袖里掏出个封纸，箫娘盯着瞧，他拆开，拈着一对宫灯形金丝嵌红宝石珥珰在她眼前晃一晃。
箫娘一把夺下来，摊在手上细瞧，不住咂舌，“打得真精细，什么日子去打的？”
席泠握着她的腰，稍稍仰着眼瞧她，“年前十一月里就去打的，只是这时候才打好，细致活，费功夫。”趁她好不高兴地笑着，他把声音沉了沉，倏地道：“仇九晋死了。”
“什么？”箫娘只顾着拨弄手心里的耳坠子，随口一问。隔了须臾，她抬起眼来，似受了惊，“什么？谁死了？”
“仇九晋。”席泠悄然把她搂紧了些，“衙门请了仵作去瞧过，通报了，他是昨夜在家中放火自焚而亡。他住在府里头有些偏的一间屋子里，昨晚元宵，下人们操劳，睡得有些死，谁也没察觉。等乱起来时，火势太大，浇不灭了。仇家现下已经贴了封，一干人人都已收监等着发落。他的尸首，林大人吩咐装裹了，交给他家一户亲戚收葬。”
一席话毫无波澜地讲完，箫娘已有些呆怔怔的。她一会觉得他的声音在耳边，一会又觉似在遥远天际，捉摸不定。
但话她是听了个完全，一个字没落。总结起来，仇九晋死了，死在昨夜，与她别后。
她有些窒息，深深吸了口气，昨夜便如风，带着初春寒意朝她扑面吹来。黑漆漆的天，冷灰的月上覆盖着几点的云翳的斑点，显得处处零落，处处缺口。天上偶然绽放的焰火，红的、蓝的、黄的、五颜六色的光坠落得太快，没能照明仇九晋的脸。
他们靠在院墙底下说没紧要的话，她的声音有些拘谨。而他的气息，像走在荆棘满布的山路上一般坎坷，嗓子里卷着沙尘。简洁问候的话好似暗藏着不能说的千言万语，静悄悄地伴着潺潺的溪流，爱的怨的，遗憾的，一切都流走了……
她从没想过昨夜一别之后还会再见他，可也的确想不到，他的那个背影就是永别了。
她有些发颤，手止不住地抖，便把珥珰紧紧攥住，倚在席泠肩上，“他为什么要死？”
“不知道。”席泠搂着她颤抖的骨头，听见她连牙关也有些打抖。他的确不了解，除了她，他从来懒得去发现任何人隐秘的苦衷。这世上苦衷太多。
“我知道。”箫娘望着凹凸不平的粗墁地钻，砸了一滴泪下去。连席泠这么个睿智的人也不知道仇九晋为什么要死，可她想着昨夜他的脸他的话，却仿佛知道了，“因为他没什么活头。”
她把自己缩成瘦瘦的，可怜的一团，塞在席泠怀里，“他昨晚说要我下辈子嫁给他。可没等我说话，他就走了。”
席泠垂下凉的眼睛睇她，须臾抬起来笑了笑，“这辈子都没个定数，又说什么下辈子的事。”
是啊，这辈子都难说定。箫娘吁一口气，把眼泪也吁出来，行行复行行。又怕席泠多心，忙抬手蹭。席泠捉了她湿乎乎的手，收紧她的腰，“哭吧。”
她“噗”一声，果然大哭起来，把脸埋在席泠心口，眼泪鼻涕糊了他一身。她或许没有痛失挚爱，但痛失了一段快乐幸福的光阴，在她苦涩的半生里，两个人可怜人曾相互照耀，是十分可贵的。
她不能否认，席泠也不能。
入夜他们躺在床上，席泠自身后搂着她，听她追忆仇九晋。东一件事西一件事地讲，乱糟糟的记忆，拣一样算一样，多半还是拼凑不起他们模糊的从前。
絮絮叨叨说得多了，箫娘自己也不好意思起来，在他怀里翻了个身，仰起沾满泪花的眼，“你是不是不想听？不说了，我自己也觉得怪对不住你的。”
席泠却笑，“那也曾是你的日子。有一天我先死了，我也希望你能偶尔念叨念叨我。”
箫娘松了口气，仍旧翻回去，背着身，不由顺着他的话想到“有一天他死了”。有一天他也死了？她心里倏然间山崩海裂，天昏地暗。她不敢想，单是想想就觉得撕心裂肺。
床架子也跟着她抖起来，席泠听见她哭得上气不接下气，忙将她翻过来，抱在怀里，“我只不过说句玩笑话，怎么又哭得这样？”他颇感无奈，一直拍她的背，“不说了不说了，你这一生的眼泪，恐怕今晚都流尽了。”
哭到后来，箫娘已经分不清，是为已死的仇九晋，还是为未死的席泠。只是哭得有些头疼，席泠便吹了灯，搂她在怀里，仍旧拍着她的背哄她睡觉。
漆黑沉默里，他忽然叹了句，“我从来不晓得你这样能哭。”然后将她紧紧贴在怀里，他不敢再提个“死”字，只在心里对她说，为你，我不会死的。
箫娘在他怀中睁着眼，越过他起伏的胸膛，看窗外的月。月还如昨夜那样圆，像皮肤上一个泛白的、圆的陈年伤疤，年份久得想不起是因何而伤的了，伴着几点沉默的星，整片天都暗哑。
天一亮，兵马司在紧锣密鼓地过堂审案，仇家亲戚也在紧锣密鼓地为仇九晋发丧，日子在紧锣密鼓地朝前滚。
转瞬滚去半个月，十万石粮食亏空的案子闹得南京城无人不知。人心惶惶中，兵马司今日抓了这个，明日又请了那个去。主审官林戴文与陪审官何齐成了南京的风云人物，咳嗽一声，官场就能打个哆嗦。
这里抓来抓去，同北京那头也是信来信往，官道上日日夜夜皆是八百里加急的快马。一听那马蹄子哒哒飞溅的声音就晓得，又有人得遭殃。
一连好些人被革职查办，就连应天府府尹连带几位大员也不能幸免。一府不能没个长官，这担子，吏部自然就交到素来为官谨慎的又老道的柏仲肩上。林戴文一气八百里加急向朝廷上疏，一面禀报案情，一面举荐了席泠为府丞，连何盏，也举荐了南直隶四品佥都御史。
虽说扎付未下来，事情已是板上钉钉。何家按理该庆贺一番，奈何何齐忙着审案，暂不得闲。何盏虽不在意，却少不得拿这事哄绿蟾高兴。
这日刚领了吏部的扎付，走到房中，打帘子见绿蟾懒朝里卧在床上，也拿不准睡没睡。何盏便放下帘子，走到榻上叫丫头来问：“奶奶吃过午饭了？”
丫头一壁奉茶一壁叹，“饭么是吃过了，只是照常没吃两口，用了小半碗稀饭，咬了一口肉馅角儿，仍旧是那副恹恹的样子。这会又在床上躺着，药搁在那里都凉了，还不见吃。”
早先绿蟾不过是伤风，后头拖拖拉拉复添了郁结痰迷，愈发不见好。成日不是歪着就是睡着，不过是箫娘来时与她说两句，这两日，连箫娘也不见过来。
何盏心里忧闷，少不得打帘子进去，坐在床沿上看她，又见是睁着眼没睡。他便握着她的手臂将她翻过来，嗓子放得格外软，“怎的又不吃药呢？”
绿蟾见他，只撑靠起来问：“公公那头的案子可办完了？什么时候放我爹归家？”
“这会大约还在过堂呢，你先不要急。”
“过了几回堂了？”绿蟾恨着眼，转念又想他也为难，就泄了气，叹了声，“你外头去歇吧，我这会又有些困倦，想睡了。”
何盏望着她倒下，无奈地转过去，却不见起身。他在两片绿绡帐间干坐着，略微耷拉着脑袋，满是灰心。帐子挂在银钩上，坠在床脚的那一片被风吹在他脚边，轻柔地抚着他的腿。
他都快忘了他们上一回亲热是几时，大约是年前的事情。日子忽生变故，打破了他举案齐眉的恬淡幸福。
绿蟾晓得他没走，但久不闻声音，她稍稍翻过脸看他。他垂着下颌，神色无奈又无措。她心软了，再度爬起来，“我要吃药了。”
“嗯？”何盏稍稍一惊，转瞬笑了，忙环住她的腰将她托起来靠在枕上，端来床头小几上的药碗，自己先呷了一口，“倒好，还是温的。”
他讨好地笑着，把碗送到绿蟾嘴边，“晚些父亲归家，我去问问案子何时了结。你放心，拖了这样久，林大人也赶着把案子上交到京。”
绿蟾倏然心酸，酸得手指头也发胀，她揪着指头喝药，喝一口，望他一眼，喝一口，望他一眼。待喝完了，偎到他肩头，“对不住。”
“对不住什么？”何盏搁下碗环住她，动作小心翼翼。顷刻领会了，握着绢子搽她的嘴，“是我对不住你。”
绿蟾想想那些道理，落寞地笑，“你是做你该做的事情，官场上的是非恩怨，你也有你的不易，也并没有对不住我什么。”
谁也没对不住谁，可造化弄人，他们从恩爱夫妻，忽然似隔了些什么在当中。何盏斜垂着眼，笑着告诉，“我要提调到都察院做佥都御史，虽然朝廷的扎付未下，也就过些日的事情。”
绿蟾却高兴不起来，看着重重帘拢轻轻摇曳，轻轻点着下颌，“噢，是好事情。”
层层帘拢似摇着一重山，一重水，明明她歪在他肩上，他也紧紧环着她的腰，明明身躯如此贴近，但却隔着千山万水。
她偶然间灰心地想，或许不该嫁给他。
晚夕何齐归家，何盏走到书房去打听案子进展。何齐疲态尽显，仰在官帽椅上，“元澜与你岳父都交代了，只是仇通判咬死不认。我看他也不过是强弩之末，不认也不成，人证脏证皆在，呈递了元陶二人的口供往北京，等皇上的旨意吧。”
何盏两手落在案上，待要问陶知行，何齐却端正了身子笑起来，“快了结了，你上任都察院的扎付应该半月后到，我大约是调任礼部，补云侍郎的缺。咱们父子这几年，终于不算白忙。”
蜡上的火炷跳跃在他眼中，满是蠢蠢欲动的权欲。以他平庸的才华蛰伏多年，时至今日，终于一朝腾高。
相较他，何盏则对权势淡漠许多，此刻他更关心的是：“呈递朝廷的奏疏上，父亲可为岳父求过情？他老人家虽然违犯国法，到底是情非所愿。案子出来，岳父可没有一点推板，该说的都说了，望父亲与林大人请奏朝廷，宽恕他一回。”
何齐的笑脸渐渐平复，目光似个黑洞，深不可测，“我晓得，一门子的亲家，不要你说。媳妇的病好些了？”
“见好一些。”何盏笑着颔首，“只是胃口不好，不大吃饭。”
“我晓得，是为她父亲的事情，这病也是为这个缘故拖出来的。你做人家丈夫，该让着些，好好的，不要吵闹，凡事多哄着她。等咱们家好了，你们生几房儿女，我何家就热闹了。”
“儿子懂的。”
末了何盏出去，也不要灯笼，披星回房，欢欢喜喜告诉绿蟾，“你放心，父亲说了，上奏朝廷的疏本里，会替岳父开脱。”
绿蟾枕上爬起来，想了想，迟疑地攒眉，“真的？”
“再真也没有了。”何盏一壁使唤丫头来更衣，换上寝衣坐在床沿上，稀稀拉拉说一堆讨她高兴的话：“这案子原先没密奏朝廷前，一直是父亲在盯着。林大人往南京这一趟，要不是前头的功夫，只怕这一年还了结不了，他少不得会卖父亲这个面子。”
听他讲得头头是道，绿蟾心里不免动容，见了笑脸，把手搭在他的手背上，“我的意思，只要人平安就好，爹做了大半辈子的买卖，常说有够温饱，钱多钱少都不打紧。哪怕多罚他些钱呢，叫他平平安安一世在家，我就知足了。”
“我晓得。就算岳父倾家荡产，我做女婿，也要照管他。”
绿蟾笑着咳两声，那丫头端药进来，见两个好好的说着话，就将药碗递与何盏，“姑爷打发姑娘吃药吧，我见天喊她吃药，她要烦我了。”
何盏接了药去，她又惊道：“哎唷，姑爷外头睡的那些褥垫今日叫小丫头不留心浇了水在上头，这会还没干呢。姑娘放姑爷在屋里睡一遭，省得我们翻箱倒柜翻找褥子，成不成？”
绿蟾吃了半碗药，兜着帕子将她望一眼，红着脸又将何盏望一眼，见他两眼巴巴地盼着，就将丫头剜一眼，“他给你什么好处，你见天帮着他说话。”
说话间睡到枕上，不动声色地往里头让了让。何盏趁势也睡下去，只等丫头吹了灯出去，他在被褥里去搂抱绿蟾，低声笑，“你病着，我不动你，你放心。”
绿蟾两个眼珠子背对着他，亮晶晶地转一转，“睡你的吧，又说话。”
何盏笑了笑，将她翻过来，搂在怀里，果然规规矩矩。只是心里像是松了口气，那气叹出来，吹来密云，将短暂的明月吹盖，夜暗下来。
昼也暗下来，密云蔽日，庭院萧条，雨水侵扰窗台。杏花乱了满地，密密麻麻的白点子散布在幽暗的绿藓。箫娘坐在妆奁前望外看，无休无止的雨好似下了一辈子。
疏雨太长，把她的心也像浸湿了似的，变成沉重的一块抹布，在她胸口里滴答滴答坠着水。席泠握着伞走近西厢，见她在妆黛停妥，一件蜜合色的掩襟长衫，茶色的裙底，头上干干净净的，只在脑后虚笼笼的发髻里簪两支白蝴蝶绢钿。
他在身后握一握她的肩，“走吧，雇的马车到了。”
箫娘醒回神，捉裙起来，“是在哪里？”
“西城大兴街芙蓉里。”
是仇家那户住在芙蓉里的亲戚，前两日搭设灵堂，因仇家犯了事，不大张扬，不敢多停灵，过两日就要下葬。一应亲友，或有心的，皆赶在这两日前去吊唁。
去的大多是仇九晋旧日里的同窗同僚，年轻后生居多，年纪大的不大敢去。要不说“血气方刚”，年轻人总有些天不怕地不怕的劲头，一年一年过去，血也冷了，气也软了，骨头也硬不起来，渐渐地，就化成一摊烂泥，这一摊那一摊的，形成这个瘫软的世界。
席泠是不怕这些的，况且里头的事情他晓得，上头的意思，死人的事不追究。他同仇九晋无亲无故，就做了一段同僚，也无甚来往。他们之间唯一的关系，是箫娘。思来，他也愿意带着箫娘去凭吊一番。
两个人坐在马车里，箫娘的脑子被马儿颠成了浆糊，混混沌沌乱糟糟的。想说话，又拣不到话讲。最终剔眼看席泠，好奇问他：“你怎的不生气？”
“生什么气？”席泠穿着苍色的道袍，戴着网巾，玉山在座一般巍然。
箫娘歪着脸酽酽去探究他的眼，企图从里头寻出些蛛丝马迹，“人家的汉子，听见自己女人为别个男人哭，还与那男人好过一段，那汉子不知怎么冒火呢，说不准，还将女人提来打一顿！你倒好，什么都不说，还许我去吊唁。”她越说越怀疑，把额心蹙起，“你是不是不大喜欢我？”
窗外淅沥沥的雨声，席泠正撩着帘子瞧，阴沉沉的天底下，新发杨柳初开花，寂寞烟波迷魂人，千里遥山千重恨。
世间太繁脞复杂，他在官场上用尽心计，或许在旁人眼中，他是破茧重生。可他自己一向觉得，他是步步深陷，冷静清醒地望着从前的自己死去。
唯有一点，他简单地爱着她，不想改变，只想一生都不怀目的地爱她。他欹在车角，搭起腿翛然地笑，“为什么喜欢你，就得为这些事生气？你如今爱我，从前爱他，有哪里不对么？”
箫娘骨碌碌转转眼珠子，好像没什么不对。可他那种庞然得不可撼动的自信，叫她生气。她扬起绢子在他眼角一飞，“那你怎么就说得准，我如今爱你，往后就还爱你呢？保不准，明日我遇见个更好的，就爱他去了。那你气不气？”
“大约会伤心得肝肠寸断，但不气你。”
他抱着手笑，似真似假，笑得箫娘愠怒，将脚一跺，“你就是不喜欢我！”又恐叫外头车夫听见，忙捂了嘴，剜他一眼。
席泠愈发笑得开怀，拉她在怀里，叹了一口气，“正是因为喜欢你，才不生你的气。那些人，因为爱了人家，就希望人家回报他些什么，或是回报同样的爱，或是回报他一生一世。得不到回报，才会生气。你既然跟了我，我就是心甘情愿想为你好，并不是图你回报什么。”
箫娘想一想，怀里探出水汪汪的眼睛，“那岂不是太不公了些？”
“这世上原本就没有绝对的公道。”他抚着她的手臂，“你要讲公道，要不要把我的心你的心挖出来，拿去过过斤两？倘或我的心比你重一些，你割二两肉还我？”
惹得箫娘又犯那斤斤计较的毛病，推开他端起腰，“尽是扯淡！我的心一定比你重些，我爱你，一定比你爱我多一些！”
席泠轻浮地捏她洋洋的下巴颏，“那多谢您大人大量。我的爱天生只有这样多，全部押给你了，你可别再为难我，叫我再拿些出来，可是没有了。”
眨眼的功夫，他又换了副面孔，有些阴仄仄的眼色凑近了，“但我想，这世上没有人比我更与你登对了，不论你我，别的人，始终有些不配，是不是？”
箫娘还是更爱他有些阴沉沉的蛮横，她的一生似乎都在对抗，一向不甘心为奴为婢，也不甘心贫困潦倒。
但只有在他跟前，她喜欢把自己交给他主宰，在他的“权威”下，调皮地伸出利爪虚晃，“谁说的？我凭什么就只配你？保不齐什么时候就有王孙公子瞧上我，一朝一夕间，我就飞上枝头变凤凰了呢。”
“哪个王孙公子？”席泠将她提到膝上，握住她的腰，半真半假的恶狠狠的模样，“嗯？你告诉我，我去连他的皮也剥了。”
“哼，讲大话，你才没那个本事。”
席泠笑了，亲她的下巴，轻轻咬着，“要不你试试看？”
箫娘咯咯笑着躲，起先觉得自己赢了他的“霸权”，很是有些得意。后头想想，她又好像沉迷在他的“欺压”里，又像是输了。谁说得清？
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