玉安城，皇宫内。
天色将晚，寒风渐起，内阁首辅张铮却正在快步向着宁皇的书房赶去。
在他身后，还有一个体态较小，面色枯黄的少女正紧跟着。
她叫孙曼樱，张铮的五弟子，当代七星之中，文曲星君最有力的竞争者。
几日之前，她还在旭王的军队里任职。
直到熙国之乱爆发，收到消息的她第一时间往回玉安城赶来。
好在她当年答应旭王入伍时，特意要求了自由行动的权利。
否则这个时候想离开军营，恐怕也没那么容易。
而她回来的第一件事，就是找上了老师张铮，与其商讨起熙国战事。
这其中最关键的地方，就是孙曼樱同样认为，熙国光复派的背后，一定还有人在为其助力！
这个观点，算是解开了张铮几日来的疑惑，也是他如此匆忙赶来皇宫的原因。
无需通传，张铮长驱直入，直接来到宁皇的书案之前。
此刻的宁皇仍然在埋头批阅案卷，都没抬头看他一眼。
“张铮，早上才谈了几个时辰，如今你又有何事？”
张铮带着孙曼樱跪伏于地，恭敬地答道：“启禀陛下，小徒孙曼樱于今日早晨回归，特来呈报熙国战事！”
听到“孙曼樱”这三个字，宁皇终于抬起头来。
对这位很可能继任天权之位的少女，他自然是不陌生的。
“都起来吧。来人，赐座！”
孙曼樱却并不在乎这些细枝末节，只是双手呈出一份案卷。
“不必了，陛下！
陛下请看，这是熙国的详细地图，内中情况我会逐一说明。”
接下来，孙曼樱详细分析了熙国的这场战事。
她的观点与顾无夜高度相同，同样认为西绍郡是造反派的老巢，同样认为光复派背后还有其他势力。
唯一不同的是，她认为那股背后势力，很可能来自西面的康国。
首先，康国疆域很广，但因为地处南腾大陆边境，物产相对贫瘠。
而身处中原地带的熙国，却因为交通便利而极其富足。
这也是两百年前，康国入侵熙国的原因。
即使当年输得很惨，令康国至今未能恢复到巅峰。
但康国东征之野望，一直都没有熄灭。
而现在，与康国边境相交的东绍郡、兴水郡已经起事，正在做着康国一直想做的事。
东征！
只要康国出钱出力，帮助光复派一路向东打过去。
到时候，实力有损的光复派不足为虑，养精蓄锐的康国大军则可以长驱直入，入主熙国！
两百余年之野望，今日可成！
不得不说，孙曼樱的推测很有道理。
虽然最后康国与光复派的如何分饼之事，或许有夸大之嫌。
但大体的走向，绝对不会错！
宁皇想了想，默默的点了点头。
接着他伸手敲了敲书案，贴身内侍宁常立刻从后方转出。
“去，把宁老将军请过来，再去准备一份康国地图！”
宁常立刻应声而退，快步前去传令。
宁皇则从怀中掏出一颗玉珠，轻声念了段口诀。
玉珠立刻亮起，化作一人高的玉雕，立于书案之前。
一道幽幽的声音自玉雕中传出：“天权拜见陛下！”
宁皇微微点头：“不必多礼了！
曼樱回来了，关于熙国的战事，她有些看法，我想让你听一听。”
那玉雕一动不动，只是传出一道声音：“曼樱，你回来了，近日在旭王手下，过得可好？”
孙曼樱恭恭敬敬施了一礼：“有劳前辈挂怀，曼樱一切安好。”
简单的寒暄过后，两人开始交流起了见解。
大约过了一炷香时间，宁国上将军宁桀风迅速赶来。
这老将军如今年过九十，身体却依然硬朗。
宁国大小军政事务，虽然已经放权给他的几位弟子，但每逢大事，仍免不了要过问一下他的意见。
现在人到齐了，宁皇大手一挥，屋外的侍卫立刻关闭房门，尽数撤离。
接下来，便是长达数个时辰的漫长讨论。
关于光复派背后的神秘势力，众人一致认定，康国的可能性极大。
那么接下来，宁老将军必须亲自上阵，整备宁国军马。
首府张铮需要协调各部，为即将到来的战争预备好各种资源。
孙曼樱暂时跟着天权一起，去联络七王的部队，做出对应的调整。
一应事务安排完毕，宁皇最后说道：“朕会派人全力联系熙皇赵德辉，务必要与他商谈一场。
唇亡齿寒呐！如今的康国虽不复当年之勇，然断齿残爪，虎威犹存！
真让康皇吞了熙国，咱们就危险了！”
众人皆深施一礼：“陛下圣明！”
宁皇却并不在意，只是挥了挥手：“好了，天色已晚，事务繁多，你等自去吧。”
众人于是施礼退下，屋内又仅剩宁皇一人了。
此刻的宁皇却没有再批阅奏章，只是呆坐在龙椅之上，眼神空洞的望着前方，不知在思索何事。
直到很久之后，宁皇长出了一口气，对着一侧喊道：“老家伙，出来。”
于是，那位极度佝偻，头发枯败，曾经建议宁皇准备国战的老人，再次从旁边的小门走出。
“哒、哒”的拐杖声与他的咳嗽声相应和，缓缓来到书案之前。
不等宁皇开口，他便说道：“陛下，今日之长谈，难道还不够详细周密？
又何须把我这个老家伙喊出来了？”
宁皇只是冷眼看着他，说道：“你这老贼，何须明知故问？
战事来得如此突然，赵德辉那边却迟迟没有反应，却是为何？”
老者呵呵一笑：“陛下未免有些多虑了吧。
赵德辉一脉统领熙国这么多年，多少有些底蕴。
战事才刚开始没几天，怎会轻易向外求援？”
宁皇心思敏锐，立刻反问道：“这么说，你也认为赵德辉赢不了这一战？”
老人只是答道：“如果孙曼樱所说的神秘势力真的存在，那么赵德辉的落败，也并不让人意外。”
“废话！”宁皇狠狠瞪了他一眼，“这些话我还需要你来说吗？
朕要问什么，你应该清楚得很！”
老人把头埋得更低了：“陛下想问的是，熙皇到底能支撑多久？
还有，熙国日后的求援，对吗？
第一个问题，陛下请恕我回答不了。
那股神秘势力的信息太少，胡乱猜测没有意义。
至于熙皇日后的求救，第一选择应该是睿国。”
宁皇此刻才压下怒气，冷冷地问答：“详细说说。”
“呵呵！”老人无奈的笑笑，“陛下说我明知故问，陛下又何尝不是呢？
多年来，宁、熙两国在边关上的摩擦并不在少数。
虽然近些年，陛下一直在努力修复关系，但按论及亲密程度，依旧排不到第一。
而反观睿国，因为与熙国大力通商，这些年来双方的关系不断升温。
为了保持现有的通商关系，睿国应该是最不愿意看见赵德辉失败的。
而且从地理位置看，熙国背靠睿国，就算要求援，自然也是睿国的助力来得更快。”
听完老人的一连串分析，宁皇似乎还不死心，又问道：“那么，赵德辉就没有向我宁国求援的可能吗？”
老者摇了摇头：“那自然是有的。
不过若真到了那时，陛下须有个心理准备。
毕竟，熙、睿两国联手都应付不了的敌人，宁国还有插手其中的实力吗？”
宁皇冷冷地撇了他一眼，却出乎意料的没有发怒，而是问出了一个石破天惊的问题。
“那如果朕想提前插手呢？”
提前插手？插手什么呢？当然是熙国的战事！
宁皇想搅浑这滩水，趁火打劫！这才是他真正想要问的！
老人咧了咧嘴，露出一口灰褐破烂的牙齿。
他笑了。
从宁皇喊他出来的时候，他就已经知道宁黄想问什么了。
只是他一直装疯卖傻，刻意在回避这个问题。
但是事到如今，宁皇还是忍不住，将这句话问出了口。
眼看老人笑而不语，宁皇的眼中第一次流露出了滚滚杀机！
他也没有说话，只是从龙椅上站了起来，默默的看着老人。
似乎感受到宁皇的目光，老人也微微昂起了头。
一双浑浊的眼睛透过枯败的头发，与宁皇缓缓对视。
“陛下，我劝你打消这个念头。”
宁皇还是没有说话，默默等待着他的解释。
而老人却摇了摇头，自顾自的转身，往那扇小门走去。
“陛下，我没有任何解释，有的只是一种感觉。
宁国日渐强盛，走到如今不容易，希望陛下不要行差踏错。”
闻听此言，宁皇的表情很难看。
但最终，他也没有多说什么，只是目送着老人缓缓走进小门之内。
眼看着老人开始伸手关门，宁皇才缓缓坐回到了龙椅上。
但就在此时，老人的声音再度响起：“陛下，我有一句诛心之言，不知陛下是否肯听？”
宁皇猛地转头看去，思绪却瞬间飘回了二十年前的那个夜晚。
一样是深夜，一样是在此，一样的话语，一样的人。
于是，宁皇抄起书案上的茶杯，狠狠朝着小门砸去。
“你这老贼，居心叵测！安敢继续蛊惑于朕！”
老人的手却快了一步，赶在茶杯砸来之前，先一步关上了小门。
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