乔峰回到马大元家中，丐帮众人早已焦急寻找了许久。
“帮主，你大伤未愈，昨日还不顾自身，为白长老打通任督二脉，怎能胡乱跑出去，让大家为你担心！”
长老吴长风见到乔峰就是一通埋怨。
此时的情形与之前不同，乔峰心知吴长风的直率脾气，把关心之言说的像是吵架，莞尔道，“吴长老放心，乔峰无碍。”
转头瞧见屋中众人脸色沉重，诧异道，“马大哥，几位长老，莫非出了什么事？”
马大元站出来说道：“帮主，昨夜全舵主来报，伏牛派掌门柯百岁陈尸家中，为人所害。全舵主往柯百岁家中查看过，怀疑是姑苏慕容所为。”
“嗯？！”乔峰一惊，问道：“何时发生的事？”
“丑时前后。”
乔峰听闻暗自思索，不到子时，他与慕容复已经坐在城外客栈对饮了，然而丑时，柯百岁却疑似死于姑苏慕容手下。
这时乔峰对慕容复所说的被陷害之事，已经信了九成。
“既然柯家就在信阳城内，我们过去看看，说不定能有什么发现。”
“属下等人正有此意。”
丐帮众人直接动身，前往柯百岁家中。
柯百岁已经归隐多年，家财万贯，是信阳城中首富，谁都没想到他会突然在家中遇害。
此时门人弟子，乡邻士绅，还有信阳官员，以及驻军守将，尽都被惊动了，柯家几乎挤满了人。
丐帮一行人的到来，引来众人侧目。
做为天下第一大帮，又常有助阵守城的义举，官府中人虽然对江湖帮派不待见，但也会给丐帮几分薄面。
乔峰和堂中众人一一打过招呼，便随着柯百岁的大弟子过彦之前往案发之地查看。
柯百岁的尸体还躺在地上，虽然官府已经来人看过，但此事可能涉及江湖仇杀，大多数官员都会想着多一事不如少一事，不予追查，也就是所谓的江湖事江湖了。
若非柯百岁除了伏牛派掌门之外，还身为信阳城首富，关系盘根错节，官府中人可能都不会出现。
丐帮众人上前查看一番。
“尊师颅骨破碎，脸上还有鞭痕，确实很像是死于天灵千裂之下。”
乔峰给出了这样一句，却没再说下去。心中疑惑，除了姑苏慕容，还有谁能造成这样的伤痕呢。
过彦之嗫嚅半晌，一脸惭愧之色，“百胜神鞭中的这招天灵千裂，是家师的成名绝技。我虽是家师首徒，但软鞭劲力控制极难，我也还未能通晓。而以伤痕来看，凶手的劲力刚猛异常。依我看来，纵然……纵然是家师自己，也不能……也不能……”
虽然过彦之没能说下去，众人却都听懂了他的意思。
这一招只怕是柯百岁本人，也无法打出这样的力道。
马大元在旁开口道：“以彼之道还施彼身，置人于死地，必定用对方赖以成名的绝技，以此看来，确实像是姑苏慕容的手笔。”
乔峰犹豫一番，没有开口。
大智分舵舵主全冠清说道：“帮主，前不久，荆南铁掌帮帮主死于铁掌之下，五虎断门刀秦伯起，死于其成名绝技王字四刀，青城派司马卫，同样死于其成名绝技破月锥。显而易见，这段时间相继遇害的武林各派高手，并非巧合，如今伏牛派柯掌门同样遇害，想必与其余几件事有所关联。”
马大元听了全冠清的话，点点头应和道，“此事确实大有可疑。”
乔峰见众人都这样猜测，眉头紧皱。
……
慕容复没有想到和乔峰喝一顿酒，反而使自己在乔峰心中洗脱了嫌疑。
不过就算知道也只会一笑置之，杀几个武林中人而已，江湖仇杀比比皆是，要不是如今慕容家处于风口浪尖，即便背上这名声，也不影响大局。
此时慕容复正在前往擂鼓山的路上。
比起不知所谓的任务，原本定下的目标和安排，在慕容复心中更加重要。
王夫人正是慕容复撬动全局的关键一环。
自己这位便宜舅妈，是逍遥派掌门的女儿，和大理镇南王段正淳有情缘纠葛，还掌握着姑苏王家，背景深厚，关系错综复杂。
只要以她为借口，安排人手调查一些人就有了理由，发挥自己先知先觉的优势就不显突兀了。
所以前往擂鼓山接无崖子回燕子坞的事，慕容复一刻也不愿再拖了。
骑马走了半天，慕容复找了一个茶摊歇脚。
虽然慕容复马上功夫娴熟，功力也够深，并不觉得累，但马匹却是需要休息饮水了。
喝茶看景，路途上难得的悠闲，让人心旷神怡。
“……师兄神功盖世，洪福齐天，些许路途哪会觉得累。不过既然遇上了茶摊，做师弟的理应给师兄奉茶润喉，让师兄稍作休息。”
“孝心可嘉。这次就算了，擂鼓山的老东西最近不太安分，得赶紧过去，要是误了老仙的事，你我都吃罪不起。”
“正是，正是，师兄说的是，师兄一心为老仙着想，最配做大师兄的，应该是师兄才对……”
习武之人六识敏锐，一番倒胃口的吹捧之言从路边传进慕容复的耳中。
转头望去，一胖一瘦两人骑着马走过。
胖子前倨后恭脸上堆满阿谀谄媚，瘦子尖嘴猴腮却故作高深，引人发笑。
二人话中的内容却让慕容复有些在意。
擂鼓山，老仙，加上恶心人的马屁功夫，慕容复几乎确定，二人是星宿派的渣滓。
眼看二人已经走远，顾不得再悠闲喝茶，在桌上放下茶资，牵过马坠了上去。
……
信阳城。
一时间这么多成名高手接连遇害，武林中暗流汹涌，眼见一场风波即将到来，丐帮众人齐聚一堂商议对策。
乔峰心知，至少柯百岁之死，八成与慕容复无关，所以比帮中各长老舵主的担忧又多了一层，这幕后搅乱武林的人，不知有什么阴谋。
“若真是慕容复所做，能以各门各派的绝技杀人，而他所杀的人又天南地北各不相干，和慕容家也不见得有深仇大恨，那他慕容复的杀人动机何在呢？”
奚三祁奚长老顺着乔峰的话接道，“如果为了扬名立万，手段未免太过凶残了。”
马大元略作思索，“……见过慕容复的人，都说他是翩翩公子，比帮主还要年轻两三年，武功不俗，能在江湖上与帮主齐名，有南慕容北乔峰之誉。这般烂杀，却是有些奇怪。”
就在这时，大义分舵蒋义崎蒋舵主快步走了进来。
“启禀帮主，属下刚刚收到消息，少林寺玄悲大师，在大理陆凉州身戒寺遇害。死于玄悲大师生平绝学大韦陀杵之下。”
堂中众人都被这个消息惊的起身，众人都相顾无言。
全冠清则站了出来，“以彼之道还施彼身，一定又是慕容复干的好事。”
马大元反倒觉出不对，说道：“如果慕容复但求扬名，那他没有必要开罪少林寺啊……”
吴长风长老附和道：“副帮主说得对，少林是武林泰斗，玄悲大师受人敬仰，这么做甚为不智。”
奚三祁长老也觉得有道理，“莫非……里面另有阴谋？”
众人都有些惊疑不定。
乔峰见此，也知道分析不出什么，“大理虽然是南陲异族，但一向与大宋和平共处。万一因玄悲大师之死，引起两国争端，江湖仇杀，实非我中原武林之福。”
挥手制止了堂中众人想说的话，起身说道：“马大哥，帮中事务烦劳你代为照料，我想去大理一行，将此事的来龙去脉查个一清二楚。”
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