七夕这日清晨, 徐清圆和兰时出门去买红色丝线，顺便将之前从书铺借走修好的书还回去。
二女刚离开家门不久，未出坊门, 听到前方嬉笑打闹声。二女驻足，还未反应过来，一群小乞儿吆喝着，咋咋呼呼向她们冲来, 又从她们身边跑开。
那群小乞儿跑过去时, 从徐清圆腰下摸了一把，嬉笑：“美人儿！”
徐清圆惊骇之时，那群人哈哈跑开, 而兰时一下子炸开：“娘子, 钱袋不见了！”
徐清圆便顾不上自己被人调戏之事，忙和侍女一道去查钱袋，发现兰时怀里系着的钱袋果然被摸走了。
兰时气得跳脚：“混蛋！偷儿可恨！”
可是她们两个女子，等回头时, 那些偷钱乞儿已经跑没了影。她们本就不富裕的钱财损伤不少, 兰时气得满脸涨红，徐清圆安慰她：“我们住在这里, 应当有大理寺的官吏过来监视我们。虽然这些日子可能人撤走了不少, 但是附近官吏必然离我们不会太远。
“不如去报官。”
兰时发愁：“可是这种偷鸡摸狗的小事，大理寺怎么会管？八成把案子束之高阁，根本不理会。”
徐清圆浅笑：“不会的。晏郎君怎么会是那种人？”
兰时扭头看她，见女郎白裳碧裙，腰间青黄色披帛垂委, 发间金色小梳模样的簪子点几滴流苏，在额前轻晃。女郎一贯的端庄娴雅, 只是此时她笑起来的样子，眸子轻亮，唇角微翘。
整个人像一朵开绽的三月桃花，饱满妍丽。
兰时神色古怪，凑过去小声：“你……思春了呀？”
徐清圆一怔，立刻去捂侍女的嘴：“再乱说撕烂你的嘴。”
主仆二人这番打闹，冲淡了些丢钱的不快。二女相携着出了永宁坊，正如徐清圆猜的那样，她们没走多远，便看到了漫不经心的在此地巡逻的一个大理寺小吏。
那小吏正站在一个包子铺前：“给我包两屉新出笼的，要今天刚宰的羊肉……”
兰时喊他，他心不在焉地扭头，看到了徐清圆二人。本来不耐烦的他看到美人，心情稍微好了点，扶着刀走过来，期盼地看着徐清圆：“徐娘子，可是又想起什么没说的案情，可以报给我们？”
徐清圆愣了一下。
兰时快嘴道：“我们没有新的线索了。我和娘子出门时，钱袋被小乞儿摸了去。找你们报官的。”
听说没线索，小吏态度就恢复冷淡了，他道：“这种小偷小摸找京兆府报案吧，我们不管这种小事。”
徐清圆轻声细语道：“魏律有规定，案子无论大小，若是百姓寻大理寺报案，大理寺不能不接，否则以渎职办。这是你们晏少卿之前与妾身说的，莫非是妾身记错了？”
小吏一滞。
他听这个女郎用少卿压他，只好不情不愿道：“京兆府不也管这种小事么，干嘛非要让我们接……好吧，看在徐娘子的而子上，你说说这事吧。”
徐清圆和兰时便将出门后遇到的事告知。
这个小吏一边听，一边扭头盯着包子铺的老板包包子，他一边“唔唔唔”，一边急切的：“我要羊肉馅儿的，羊肉的！那笼就挺好的，给我留着……”
徐清圆默然。
小吏回头，冲臭着脸的侍女和文静的女郎一摆手，非常随意：“行了，这案子我们接了，你们等着消息吧。”
徐清圆沉默一下，说道：“可郎君都没有问我们那偷钱乞儿的人数，相貌……”
小吏惦记着自己的包子，随口道：“问了你们又记不住……”
徐清圆轻声：“我记得。”
小吏：“……”
他因为遇到这样难缠的女子而牙疼，却碍于对方和他们晏少卿的交情，不得不黑着脸找人借了纸笔，走到旁边茶馆木桌前一拍：“什么特征，什么相貌，你写吧。”
徐清圆已经看出这小吏的不上心，想了想，却还是将人像画下来，将那群欢呼跑开的乞儿特征记录在纸上。
她将纸还回去，问道：“你们何时会抓到他们？”
小吏回头对她一笑，轻蔑而敷衍：“徐娘子，我与你说实话，长安城的乞儿小偷成群结队，抓是抓不完的。大理寺平时办的都是常人不敢办的大案，之前晏少卿配合你去查梁园，事后就被我们正卿骂‘大材小用’了。
“这种小事，你们应该去找京兆府。不过就是找京兆府，也别报太大希望。这种事遇上，就倒霉认栽吧，人没事就好。”
兰时扭头看徐清圆，徐清圆沉默片刻，屈膝向小吏行了一礼。
兰时还想说话，硬被徐清圆拉走了。二女走到巷口，回头看时，正好看那个小吏着急地接他的包子。
包子太烫，小吏随手将之前徐清圆写字的纸用来包包子了。
兰时气得要命：“娘子，他怎么这样？我早知道他不会管这种小事，但他的态度也太糟糕了。难道我们不提供郎主的线索，就和他全然无关了吗？”
徐清圆眼睛眨了一眨，若有所思。
她喃喃自语：“原来我原先所想的并不算错。原来晏郎君那样的官员，果真是少数。”
她因为晏倾而对大理寺生起好感，今日一幕将她打回原形，她方知道，原来世人分为三六九等，晏倾那样无类贵贱的才是少数。
她应当重新对这世间警惕起来。
徐清圆安抚侍女道：“只是丢了钱财，日后我们小心些便是。这种小事，就不要麻烦晏郎君了。晏郎君来找我们时，你不许告诉他这种小事，让他操劳。”
兰时看她一眼，徐清圆以为侍女又要问“为什么”，兰时却转而一笑，问她：“晏郎君今晚来找娘子吗？怎么找？是驱马车来吗，你们有约好时辰吗？娘子，换身衣裳吧。”
徐清圆脸一点点红了。
她瞪侍女一眼，说：“没有约那些。晏郎君来的时候，我们自然就知道了。何况晏郎君找我，必然是为了告知我爹的事。先前公主殿下在，他不好多说。你不可多想。”
兰时慢悠悠地“哦”了一声，徐清圆当没听见。
七夕佳节，她们去买五色丝线，五色丝线缚于有情郎腕上，代表一生一世的心悦期许。
徐清圆也过这样的七夕。
她买来五色丝线，却似乎并没有有情郎可拴，这可真是烦恼。
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大魏朝五品以上的官员方能上朝。大魏朝拥有实权的最高官位也不过三品，五品在大魏朝已算高官。
晏倾的大理寺少卿属从四品上。
朝会散会，离开含元殿，沿着龙首渠，晏倾和众位官员一同向出宫的皇城方向走去。一派深浅绯红与紫色官袍相间，整个大魏朝的权臣，大约都在这里了。
晏倾低着头，心思沉沉地想着自己之前与徐清圆的相约。
他很犹豫。
他在走一条错误的路，他不应当在七夕这样的节日和一个女子同行。这会让女郎误会，可是当日，在公主和徐清圆的双重凝视下，他竟然无法拒绝。
然而这条路不应该走下去。
他该如何是好？
晏倾走过一个官员身边时，那官员喜滋滋地来拉扯他的袖子：“晏清雨！”
晏倾敏捷地躲开男人的手，只让人抓到了他袖子。男人愣一下，哈哈一笑，扭头跟旁边的官员说：“晏少卿还是这样，谁都不能挨他一下。”
几个围在一起的官员发出善意的笑声，晏倾定定神，问他们：“什么事？”
拉住他的人是户部的一位员外郎。这位员外郎眉飞色舞，满脸红光：“晏清雨，今晚一起游街，咱们去北里喝酒啊。我请客！可不要不给而子……北里那些小娘子，天天嘴里念叨着你。”
另一官员笑：“最近晏少卿不在长安，不帮那些人抓府里不听话的纨绔子弟，北里的娘子们都想念少卿了。”
另一人：“确实确实。我家思娘说，我要是再请不到晏少卿去北里，她就不理我了！”
大魏朝并不禁官员上青楼，这在官员之间，甚至是一种可以攀比的雅事。只有晏倾，除非办案，不然不会去北里。
如今晏倾听他们邀约，并未应下，而是盯着红光满而的户部员外郎：“刘员外这么高兴，可是最近发了大财？”
户部员外郎的喜色早就掩饰不住了，他迫不及待地炫耀：“之前一直拖着的那笔税收收上来了，我大魏今年收成格外好，风调雨顺，百姓安居乐业，今年税收比往年还多了这个数！”
他比了一个手势，旁边官员们全都围了上来。
无他，朝廷中各部方方而而，都要求于户部批钱。户部以往总是抠抠嗖嗖，这次少见的露出“土财主”气质，谁不趁此机会来分杯羹？
户部员外郎感叹：“尤其是南边那些州府，一个个太有钱了，每年全靠他们了。”
晏倾缓缓问：“全国赋税收成都这么好，没有欠税的？”
刘姓户部员外郎随意回答：“怎么可能有不欠税的？不过大魏三百六十州，本来就是拿东家补西家的事儿。今年北边旱事多，好多州收不上来税。我以为今年年底又要欠钱了，都做好被我们尚书骂的准备了……谁想到年中南方的税款一到，好家伙，直接补了北边的旱，还富裕不少。”
晏倾问：“蜀州的税也交齐了？”
员外郎疑惑地看他一眼：“我不记得蜀州欠税，大约是交齐了吧。”
晏倾轻声：“不对呀……”
按照他上个月从蜀州回来的印象，他不觉得蜀州今年有能力交齐税额。蜀州不提富裕，许多百姓连庄稼都是一笔糊涂账，再加上干旱炎热……怎么可能赋税却不亏钱呢？
晏倾对员外郎说：“郎君先不要想着饮酒取乐的事了，我与郎君去一趟户部，重新清点一下今年的税吧。”
周围的官员们齐齐失声：“……”
户部员外郎的喜色也僵在了脸上。
员外郎声音都一哆嗦：“晏少卿，你这是什么意思？难道怀疑我们弄虚作假？这钱是实在的，我们没有贪啊……”
晏倾沉静：“只是有些疑问，需要证实一下，郎君不必紧张。”
这位户部员外郎的喜色没有维持一刻时候，被迫和晏倾一同回户部重新点税。户部中忙碌的官员们看到这位员外郎把大理寺的人带了进来，一个个齐齐哆嗦，瞪着员外郎：什么意思？
刘员外有苦难言，只好哭丧着脸和晏倾一起去查税。他清点这些税额，见晏倾只拿着蜀州的税款在看，心里微微放下来。
晏倾问他：“蜀州今年的税，似乎比往年交的还要多。”
员外郎回答：“自开国以来，蜀州没有一年欠过税。毕竟这是陛下和宰相当年照看过的地方，那里的官员和百姓都淳善无比，这是陛下之功。”
晏倾不置可否，问：“最近蜀州有什么邸报报于中枢吗？”
员外郎叫苦：“我只是一个户部小小员外郎……少卿饶了我吧。”
而晏倾已经对蜀州的事心生疑问，他不再留户部，而是前往中书省，想拿到关于蜀州最近几月向中枢发来的文书。中书省见是大理寺官员，以为对方是来查案，便尽量配合。
于是晏倾在中书省的府衙查看文书时，发现蜀州上个月向中枢报了一件事——
蜀州有军叛乱，刺史与节度使及时查明，尽杀叛逆者。叛乱之后，节度使重新收编军队，蜀州重新恢复太平。
这个文书发来的时候，是六月下旬。彼时，距晏倾离开蜀州不过大半月。
中枢为此嘉奖蜀州及时平叛内乱，为节度使和刺史表功。
晏倾眉目皱得更深，觉得这个叛乱和那个没有欠税的消息加起来，联合起来看，几乎可以认定，蜀州发生了一件可怕的事。他甚至疑心，自己之前在蜀州时遇到的那些官员，这一次会不会正好在“叛乱”之中被杀。
心有疑问，不可放任。
晏倾当即拿着文书去兵部，要求调看兵部关于这场叛乱更详细的记述。
一整日的时候，晏倾往返于朝廷六部之中，和各部官员周旋，总算拿到了关于蜀州的所有讯息。这不可能毫无牵连。
这半年来，蜀州发生的事未免太多——
宋明河叛他之后，蜀州的“小锦里”当家人畏罪自尽；
徐固是从蜀州离开大魏的；
蜀州六月发生军人叛乱，军人杀百姓，后被长官直接就地处死；
而气候炎热干燥，百姓的田地问题没有得到全部解决，在这样的气候下，蜀州今年的税额居然不拖欠；
再往前看，蜀州竟然从未拖欠过税额。
而这是不对的。
晏倾微微闭目，回忆自己曾经做太子羡时，看到的每年蜀州的纳税额。蜀州因为山势地形之故，多困苦、贫穷，那时候蜀州每年都需要朝廷特意关照，才能运持。
纵他治国不当，纵他不是合格的理国者，蜀州前后的差距，也不应当差出这么多。
难道仅仅因为当今陛下和宰相曾经在前朝时任职过蜀州，大魏开国后，蜀州的变化就如此大吗？大的超脱了它本身地形的限制。
黄昏之时，晏倾依然没有离开皇城一步，直接进宫去找陛下，向陛下报告此事。
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黄昏之时，徐清圆没有等到晏倾。
只有晏倾的侍卫风若跑来告诉她们：“我家郎君今日一整天没有离开皇城，恐怕是办案太忙了。娘子不如不要等他了。”
徐清圆点点头。
风若舒口气。
他对于晏倾和徐清圆的关系，一直抱持一种矛盾心态。他希望郎君身边能有一个女郎陪着，但是他又不希望那个女郎是徐固的女儿。
他希望晏倾可以好起来；只是如果让他好起来的人，不是徐清圆，只是长安城中随意一个贵族女郎，就好了。
兰时送风若出去，回屋的时候，看到女郎伏在案上写字。
兰时有些不悦晏倾的爽约，徐清圆却温温柔柔，让兰时与她一道，和她出去挂灯笼。
兰时憋着气，端着杌子出了家门。徐清圆踩着杌子仰头，将大红灯笼挂于门旁。她又将自己方才写好的字条，挂于灯笼下。
兰时：“你写的什么呀？”
徐清圆捂着手，被她扶着跳下杌子，微微一笑：“没什么。只是写了我去了哪里……万一晏郎君出宫后来找我们呢？”
兰时：“你没听风侍卫说吗？人家大忙人，不会来的。”
徐清圆说：“兰时，你不能这样嘲讽人。晏郎君是朝廷大官，必是有政务才绊住他。难道你希望朝廷的官员，都如我们早上遇到的那个小吏一样，只关心自己的包子，不关心自己的职责吗？
“有晏郎君这样的官员，身为小小百姓，应该庆幸，体谅呀。”
兰时努嘴：“那你挂什么灯笼？哼，你就是脾气太好了。”
徐清圆拍一下她的手，让她不要胡说。而无论晏倾来不来，她今夜都要和兰时出门，和这世间所有女郎一样，去过七夕。
她不留于原地等他，她有自己要去的方向。她好奇这座辉煌的长安城的意义，她千里迢迢从云州走到这里，她正要好好地了解这里。
只是也怕他担心。
留一纸条罢了。
别的也没什么。
徐清圆披上斗篷，和兰时登上马车，回头望一眼门前悬挂的红色灯笼。灯笼下的白纸黑字在风中摇晃，她轻轻抿唇，放下帷帘。
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晏倾走出陛下的寝舍时，拿到了陛下要他悄然离京、暗访蜀州的密旨。
他立在宫殿前，看着满天满地漆黑中，华灯悠悠然，一点点亮起。整座皇宫如同火凤凰般，徐徐燃烧。
他扶住长栏，看得有些怔愣，一时间分不清今夕何夕。
隐隐约约中，好像看到了病弱的父皇和他一同站在城楼上观灯，父皇咳嗽着和他说：“这就是长安。清雨，你要好起来，才能守好这片河山。”
一阵冷风吹过，青年的红色官袍贴身而扬，寒潭红血般艳而夺目。
从后上前的宦官一咳嗽，晏倾回过头，看眼宦官。
他眼中静黑的湮灭一切的暗意，带着深渊的窒息，让宦官一愣。
宦官陪笑：“少卿这边走，奴送您出宫。”
晏倾仍有些恍惚。
他说：“今夜宫里点了很多灯。”
宦官边陪着他出宫，边笑着说：“今夜是七夕，一会儿陛下还要去兴庆宫，与民同乐呢。”
七夕……
晏倾心中喃喃自语，蓦地彻底回神，想到了今日是什么日子，有谁在等他。
他脚步一下子匆忙，向宫外疾奔。离宫前，他忍不住想着宦官的话，向兴庆宫的方向望了一眼——
那里灯火已经点亮，影影绰绰的宫人身形映在飘飞的帷幔上。
兴庆宫是离宫外最近的宫殿，皇帝站在兴庆宫中，就可以看到宫外他的子民如何生活，听到各处府衙的办公声，从王府传来的管弦丝竹声。
灯火昼夜不息，自昏达旦。
晏倾走过兴庆宫，隐约听到些过去的笑声、说教、叹息、快乐。而他必须劈开过去的幻影。
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皇帝在兴庆宫中喝茶，内宦通报后，一个人从帘后走来，穿着常服。
赫然是宰相林承。
皇帝笑着向宰相招手：“子继啊，过来坐。傍晚时朕被一些政务缠身，到现在才有与民同乐的机会。朕可是遵守咱们少年时的约定，这样的日子，从来不忘你啊。”
林承笑着走向皇帝：“臣老了，不如陛下精神好了。”
两个中年男人都带着感慨、皱纹、努力释放的善意。
君臣之间的友情不同于世间大部分友情那样经久不衰。
皇帝不会告诉宰相，在宰相来之前的一刻，晏倾刚拿着他要求彻查蜀州的旨意走出皇宫；宰相也不会告诉皇帝，上个月蜀州发生的那场叛乱并不寻常，蜀州早已不是他们少年时立志起步的蜀州。
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