【本书首发网站“他六叔，真是难为你了，咱们陈家小门小户的人家，能请来这么多人帮忙扶灵，没少花费吧？”
陈老六局促地搓着手，道：“嫂子，你别这么说，毕竟是慕燕哥要回乡，这险山恶水的，不多找些人来，怎么扶灵回去呢。咱们村儿，数着慕燕哥有出息，十里八乡的谁不羡慕咱们陈家出了一个做大官的人。慕燕哥替咱陈家挣了一辈子的脸面，如今回乡还能寒酸了不成，应该的，这都是应该的。”
陈家娘子轻轻叹息了一声，幽幽地道：“那就多谢他六叔了，亲人们有这份心那就够了。聘请人工，还有一路上的吃用住宿，总共花销了多少，回头你说一声，这钱嫂子拿，家里人不富裕，就不要让大家凑份子了。”
陈老六神色略有些尴尬，有心拒绝，可是想想自己拮据的腰包，还是哎哎地答应了两声。
礼有五经，唯祭为大。虽说她的丈夫死的并不光彩，但是丧事还是要办的，在陈慕燕死后，陈家娘子就在家里搭起灵堂，请了和尚道士来做了三天的法事。
葫县上下不会有任何人来难为这对孤儿寡母，人情社会，人死为大，再如何罪大恶极，也该一了百了了，更何况陈慕燕虽然贪墨，但是人际关系处的极好，即便只是为了维护表面上的清廉，他还是做了很多好事，尤其是对一些小商小贩，并无盘剥行为。
如此情形下，谁还意图对陈家不利，势必得被人骂做酷吏，就是奉命而行的差役们也会暗暗寒心，所以官府对陈家没有什么刁难，把陈慕燕的尸首清洗干净后就发还了陈家。
陈家设祭的时候，来陈府吊唁的人很多。有官，有商，有工、有农，有一些人是与陈慕燕常有来往的，还有许多人陈家娘子根本就不认识，也看不出他们的身份。
陈慕燕是因贪墨事发自尽的，吊唁的人实在说不出太多安抚的话来，所以他们大多只是默默地上一柱香，祭拜一番，给陈家娘子留下一份礼金、便即悄然离去。
越是那些陈家娘子从未见过，也辨识不出身份的人，留下的礼金就越是厚重，其中有些人馈赠的丧事礼金，其数目之大已经远远超出了正常交际往来应该出的份子钱。
陈家娘子很清楚，这些人一定与她丈夫有着许多不清不楚的关系，而丈夫的自尽，实际上是保全了他们，所以这些人才会送上一份如此丰厚的礼金，没有人愿意欠死人的人情债。
陈家娘子更知道，如果她的丈夫坦白交待，把这些人都咬出来，未必就会落一个死罪，但他最好的结果也是流放边陲，终生不得复归。而他选择死，一个很重要的原因就是要给她和孩子留下一份生存的本钱。
因为他知道。只要他死了，许多只有他才知道的事情，就永远也没有被揭发的可能，而那些被他用性命保护下来的人，一定会把这份恩德回报在他的亲人身上。
所以，陈家娘子对这些拿出大笔礼金的人并没有什么感激，那是她丈夫用性命换来的，是她该得的。陈家娘子把这些钱都收了起来，那是她今后独力抚养女儿的本钱，那是丈夫留给她和孩子的希望。
也因此。她才有底气对堂弟说一应费用由她支付的话，因为陈慕燕公开的形象是很清贫的，被他私藏的赃银都被抄没了，如果不是这一笔笔的礼金，陈家现在真可以称得上是家徒四壁。
陈家娘子幽幽地叹了口气，对陈老六道：“他六叔，夜色深了，你千里迢迢的赶来，实也乏了。早些去睡吧，明儿咱们还得赶路回乡呢。”
“嗳！嗳嗳！”
陈老六站起来，拙口拙舌地道：“那……嫂子，你也早点休息。”
陈老六轻轻点点头。觉得身上有些寒冷。她忽然想起，明天就是冬至了，可是她的心从丈夫死的那一天起，就已提前进入了寒冬……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
冬至到了。
冬至这一天。在这个时代是一个很重要的节日。因为人们认为，自冬至起，天地阳气开始渐渐变强。意味着下一个循环的开始，这是大吉之日。因此后世一般只出现在春节期间的祭祖、聚会、庆祝等活动，也往往出现在冬至这一天。
冬至作为节日源于周代，盛于唐宋，并相沿至今。冬至这一天称为“冬节”，皇帝在这一天也要举行冬至郊天的祭天大典，百官向皇帝递呈贺表，并相互投刺祝贺。
地方官府当然也要举行祝贺仪式，同时官衙要放假一天，官员们互相拜贺。叶小天做为葫县县丞，理所当然地承担起了整个庆贺活动的策划人。一大早，全县官员全被他召集到县衙，率领群僚向知县大老爷祝贺。
花知县满面笑容地接受了众官员僚属的祝贺之后，便率领全体官员赶赴县学，向孔圣人上香焚表，祭拜献牲。花知县捧着昨日连夜写好的祭词，站在上首，于烟雾缭绕中摇头晃脑地念起来。
台下，苏班头悄悄靠近了叶小天，低声道：“大人，陈大使的娘子今日扶灵返乡。你看咱们是不是……”
一旁王主簿听到了这句话，微微向叶小天侧了侧身子，悄声道：“叶大人，公是公，私是私，县衙若是没什么表示的话，未免不近人情，依老朽之见，还是应该意思一下。”
叶小天本来还有些犹豫，听了王主簿这番话，便点点头，对苏循天道：“你代表县衙去一趟吧，陈家有什么需要帮忙的，尽量给予方便。”
苏循天答应一声，刚要离开，王主簿又唤住了他，从袖中摸出一锭五两重的银元宝，对苏循天道：“就说这是县衙奉赠的程仪，聊表心意吧。”
苏循天看了叶小天一眼，叶小天点点头，道：“还是王大人想的周到，就这么办吧。”
苏循天这才接过银子，悄然离去。叶小天吁了口气，转首望向还在台上抑扬顿挫的花知县，神色有些郁然。王主簿微微一笑，捻着胡须低声说道：“叶大人，心里有些不是滋味儿，是么？”
叶小天点点头，又摇摇头，复又一叹。自那日一番交心，王主簿真是换了一个人，大概也是因为他看出叶小天野心甚大，其志向绝不在一个小小葫县，和他谈不上什么权利之争，所以对叶小天大为改观，两人的关系也日渐缓和了。
王主簿呵呵一笑，用一种过来人的口吻对叶小天安慰道：“身在官场，就是这样了，很多时候，有些事你不得不去做，无关于恩怨，只是身不由己。你要走下去，就一定得习惯……”
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(未完待续。。)
陈老六局促地搓着手，道：“嫂子，你别这么说，毕竟是慕燕哥要回乡，这险山恶水的，不多找些人来，怎么扶灵回去呢。咱们村儿，数着慕燕哥有出息，十里八乡的谁不羡慕咱们陈家出了一个做大官的人。慕燕哥替咱陈家挣了一辈子的脸面，如今回乡还能寒酸了不成，应该的，这都是应该的。”
陈家娘子轻轻叹息了一声，幽幽地道：“那就多谢他六叔了，亲人们有这份心那就够了。聘请人工，还有一路上的吃用住宿，总共花销了多少，回头你说一声，这钱嫂子拿，家里人不富裕，就不要让大家凑份子了。”
陈老六神色略有些尴尬，有心拒绝，可是想想自己拮据的腰包，还是哎哎地答应了两声。
礼有五经，唯祭为大。虽说她的丈夫死的并不光彩，但是丧事还是要办的，在陈慕燕死后，陈家娘子就在家里搭起灵堂，请了和尚道士来做了三天的法事。
葫县上下不会有任何人来难为这对孤儿寡母，人情社会，人死为大，再如何罪大恶极，也该一了百了了，更何况陈慕燕虽然贪墨，但是人际关系处的极好，即便只是为了维护表面上的清廉，他还是做了很多好事，尤其是对一些小商小贩，并无盘剥行为。
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陈家设祭的时候，来陈府吊唁的人很多。有官，有商，有工、有农，有一些人是与陈慕燕常有来往的，还有许多人陈家娘子根本就不认识，也看不出他们的身份。
陈慕燕是因贪墨事发自尽的，吊唁的人实在说不出太多安抚的话来，所以他们大多只是默默地上一柱香，祭拜一番，给陈家娘子留下一份礼金、便即悄然离去。
越是那些陈家娘子从未见过，也辨识不出身份的人，留下的礼金就越是厚重，其中有些人馈赠的丧事礼金，其数目之大已经远远超出了正常交际往来应该出的份子钱。
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也因此。她才有底气对堂弟说一应费用由她支付的话，因为陈慕燕公开的形象是很清贫的，被他私藏的赃银都被抄没了，如果不是这一笔笔的礼金，陈家现在真可以称得上是家徒四壁。
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