行兵打仗远非想象得那么简单。
在大厉, 养一支装备精良的万人骑兵队，所耗白银近乎五百万。再加弓/弩手、精兵、步兵等兵种，又来攻城车、投石车等装备, 一年消耗千万两都是小数目, 更何况是战争时期的支出用度。
且，培养一群合格的士兵需要时间的积累。
至少，他们得有“军令如山”的概念，也得进行日复一日的训练, 明白何为战场的阵法演变, 知晓鼓声数点代表的含义，以及号角长短所示的进退。
不能小看这些细微处的威力，若大军能做得面面俱到，几乎可以达到百战百胜的地步。细节定成败，莫复如是。
可惜，厉蕴丹眼下只有一个草台班子。
最要命的是，活在中世纪的“蛮夷”实在不是打仗的料。他们能把队伍排整齐、把刀剑握稳就不错了, 要是想让他们学会用什么阵法兵法, 简直比登天还难。
他们唯一值得称道的地方就是敢拼、不怕死, 因此，即使厉蕴丹领的不是精兵, 真要打起来也能跟精兵争一争。只是对手除了人类还有恶魔, 着实有点棘手。
宣幽仪：“札拉大陆上一共有十五个国家，萨迪克只是其中之一。可时间只给一年多, 现在都过去一半了, 我们真能拿下十五国吗？”
几个造化者点头：“要不主攻一个萨迪克, 攻下来后好好治理, 让它变成女巫之乡。星星之火可以燎原, 以后肯定会越来越好。而且国与国的战争一旦爆发，想结束就很难。到时候，别国的士兵白天跟我们作战，恶魔晚上跟我们作战，谁都受不了，还是走保守的路子吧。”
“不。”厉蕴丹断然拒绝：“同样的错不能犯两次。曾经的女巫也是偏居一隅，也有女巫之乡，可她们的结局是什么？”
众人一时无言。
“时局越混乱才越方便女巫存活。”厉蕴丹道，“机会只有一次，贵族和王室已经跪了太久，膝盖早就软了。面对大军压境，他们能有多少骨气不跪？”
打仗不易，但斗几个王室真不难。在这个以王权、神权为主的中世纪，但凡高层建筑垮台，下头的泥沙也会跟着倒了。
与人斗从不在她的关心范畴内，而她也一直知道，试炼场走到最后只会是人与恶魔的战争。
事实如她所料，在强权压迫下，大部分人的第一反应是滑跪。
譬如一些软骨头的小镇，当厉蕴丹带领人马抵达时，他们飞快投降，又打开仓库任人予取予求，只求他们高抬贵手。
厉蕴丹并不客气，她带走了大量粮草，又故技重施地卸下钱箱做个赏赐，成功征走了一批青壮。
倒是遇上会反抗的小镇时，她多会礼让三分也不动他们粮草。哪怕讲不进道理，她也不会冒然攻击小镇，只是托人留下几句话：“如果遭受到恶魔的攻击，就去昆西求助，那里会有人帮助你们。”
如此走走停停，她的大军不减反增。甚至，因为人多味重，他们常在夜间遭遇恶魔的袭击。
初始，他们手忙脚乱、惊慌失措；后来，他们镇定自若、反手相击。也多亏了恶魔夜袭的“福”，军队早早地暴露了一个问题——他们中的多数人在夜间不能视物。
厉蕴丹带兵打过仗，自然也遇到过这样的事。她清楚这是夜盲症，需要士兵进一些动物肝脏才能好。
之后，营地的大锅炖起了山猪的肝脏……
行兵三月，厉蕴丹收拢了萨迪克的国土，这速度不可谓不快。只是当她重回利达斯郊外的山脉、寻找恶魔古堡的入口时，依然没发现痕迹。看来，她杀诺伊雷奇还是杀得太快了，怎么也该问出入口再杀。
许是她在此地盘桓太久，不禁引起了阿卜萨婆婆的注意。
她拄着松木大杖走下马车，披着褐色斗篷站到她身边：“达诺琳，你是遇到了什么难事吗？很少见你在一个地方呆这么久。”
女巫前辈对后辈一般直呼其名，无所谓后辈的身份地位，厉蕴丹对此早已适应。
“在找入口。”厉蕴丹指向前方山涧，“这里——我曾见过一座铁索桥，后面的山中嵌着一座古堡。八匹骷髅马拉着一辆马车，车上坐着一个恶魔和他的夫人。”
闻言，阿卜萨脸色微变：“你确定是这里？”
厉蕴丹点头：“是，只是我找不到入口。”
阿卜萨却摩挲起大杖，嘴里念念有词：“入口在这里就不会跑，只是需要特定的条件才能开启。得打开通道、通道……等等，打开通道的方法是什么？”
大概是年纪大了记性不好，阿卜萨越是想记起就越是记不起。不过“通道”这个词倒是提醒了厉蕴丹，她脑中灵光一闪，想到了一个关键。
“水、镜子、血和火？”
“对对对！”阿卜萨恍然大悟，“双脚泡过沼泽，沾上墓土，死人会领你走向死亡的国度。”
沼泽吞噬过无数生命，死气深重；墓土是死人的眠床，一经沾染就附上死人的磁场。而在夜间行路会招来孤魂野鬼，它们会把人当作同类，领着他走向该去的地方。
与其说曾经的诺伊雷奇是在走夜路，还不如说他在一个特定的时间做了个特定的仪式。他用上述“配方”打开了通向恶魔疆域的门，本是想上门造访，没想到那天刚巧碰上公爵出门遛弯。
厉蕴丹明了：“我今晚试试。”
阿卜萨蹙眉，直接反驳：“今晚月圆。”
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厉蕴丹：“正因为是满月，所以它们不会设防。”
安顿好大军，在入夜之后，厉蕴丹在林间找到沼泽与一处乱葬岗。密林接着密林，她削平一处却没毁掉另一处，正如女巫宰恶魔，割完一茬还有一茬。
厉蕴丹脱去靴子，赤足泡进沼泽水。甫一探入，她便觉得冰冷刺骨，死气本想从足底的穴位钻入，不料她有真炁护体，便只能附着在双足上。
透过沼泽下的泥水，她看见幽绿的水草中浮着一双双死人的眼……平静起身，她似一道风掠过林间，再在乱坟岗上踩了两脚土。
虽说乱坟之地无人管束，就算有鬼也是好欺负。但茅山道术极讲究这些，所谓人死为大，只要弟子出门踩上坟头，怎么也得撒几把纸钱祭几杯酒。
厉蕴丹告一声得罪，当下撒了几把纸钱、倒了一瓶酒。而等她再启程时，身边莫名多了些鬼影，前方的路也逐渐变得阴森。
有幽蓝色的鬼火燃起，替她照亮前路，待她赤足一步步走向山涧时，周遭突然起了一阵大雾。
没有路的山涧上突然多了一座铁索桥，她放眼望去，山中古堡清晰可见，其上还亮着火烛煌煌之光。只是今夜没有骷髅黑马，也没有血仆驾车，有且仅有的是山涧下的幢幢黑影，以及空气中弥漫的魔物气息。
它们蛰伏着、骚动着……
厉蕴丹踏上了铁索桥。
……
又是一个月圆之夜。
满月之于恶魔是巅峰状态，之于女巫也是魔力鼎盛时期。在公爵古堡镂空的庞大地下空间中，倒五芒星的黑光吞噬了一支支火烛，浑身浴血的爱弥纱站在倒五芒星之中，她嘴里念着咒语，再用手将魔血和人血糊在五芒星上。
“黑暗、不止息的恶意和终结生命的死神啊，满月与魔力的统治者，请接收我诚心送上的贡品。请赐予我召唤你们来到人间的力量，请……摧毁这世界吧，我亲爱的深爱的魔鬼！”
爱弥纱伏在地上，用最深的感情亲吻倒置的五芒星。
下一瞬，五芒星光芒大盛。就见一个漆黑扭曲的洞口出现，里头争先恐后地伸出无数恶魔的手——最终，这些手被一股无形的力量斩断。人形大魔迈出洞口，一见爱弥纱便滴下口水，大掌一伸正要捏住她的脖颈。
忽地，公爵打开了大魔的手，将爱弥纱揽进怀里：“这个你不能碰，奥兰斯公爵。”
人形大魔轻哼一声，摘真是小气，威尔斯。众所周知，女巫的血是最好喝的，难道你没尝过吗？”
威尔斯：“看来你饿了，我的古堡里有不少‘点心’，你可以尝尝。但要是动了爱弥纱，剩下的恶魔就别想出来了。”
奥兰斯：“要过多久才能彻底解开封印？”
“得等最后一个女巫死去。”威尔斯的脸色变得很难看，“只要女巫不死，封印永远解不开，这是她们下的诅咒。”
他曾经特地放归瑟拉菲娜，就是为了看她会不会联系别的女巫，如此就方便他将她们一网打尽。谁知瑟拉菲娜十分能忍，竟然在宁图小镇苟且了一辈子，不仅对湖中女妖不闻不问，甚至连一点线索也没留下。
该死的女巫！
奥兰斯：“几百年了，女巫居然还没有死光吗？”未免也太顽强了点，“所以，你召唤我是为了什么？”
威尔斯：“女巫不仅没有消失，现在还越来越多了。你没有发现吗？压制在我们身上的禁制变强了。”
女巫强，恶魔就会显弱，这是一种在更久远的年代由最强女巫给恶魔设下的灵魂禁制。邪不压正，光明永存，而恶魔每一代都在为祛除禁制而努力，他们明明快要赢了，没想到出了变故。
奥兰斯：“女巫增多？为什么不煽动人类去对付她们？人类对付人类有更多的肮脏手段，还有，你身边的这个也是女巫。”
威尔斯：“爱弥纱愿意转化为恶魔。”
爱弥纱微微欠身，态度十分恭敬。她身上还沾着鲜血，许是取自少女，味道极其好闻。嗅着嗅着，奥兰斯的尖牙露了出来，他直勾勾地盯着爱弥纱的脖颈，令公爵看得心情恶劣。他想，他或许不该与吸血鬼合作，他们明显是为了一口吃的能当场翻脸的魔。
但爱弥纱现在还不能被转化成恶魔或吸血鬼，要是失去了爱弥纱，不会有第二个女巫肯帮他们解开封印。
公爵：“奥兰斯，放尊重点。”
吸血鬼：“威尔斯，我只是想舔去她身上的血渍，这不碍事吧？”
眼见两只恶魔即将打上一架，爱弥纱并不相劝，只是退居到阴影之中。她取过一张帕子，细细揩去身上的血渍，可不知为何，血腥味反而越来越浓了……
“咚”一声巨响，两只恶魔拳拳到肉地打了起来。
地下空间纠缠着两道黑影，谁也不曾让谁。吼叫声、轰鸣声、撕扯声，他们撕扯着各自的翅膀，打落对方的牙齿，用黑魔法对轰——可就在这时，城堡外头传来了魔法轰炸的声响。
他们倏然停手，眯起眼看向同一个方向。
爱弥纱轻轻一叹：“看来有客人来了。”
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