诺梵心底升起一个猜测, 顿时不敢在外久留，更不敢多话。只携妹妹飞速离开，朝家的方向疾走。
一路上他心跳得飞快, 唯恐乌鸦在妹妹的帽子下叫唤几声，引来旁人的注意。直到回了住处关上门，他才稍稍松了口气，可瞧着妹妹纯真的眼神，他的心又提了起来。
“伊尔莎, 我想和你谈谈。”他做出一个噤声的手势, 压低音量，“只是, 如果我取下你的帽子, 你的朋友会出声吗？”
伊尔莎摇摇头：“乌鸦很安静, 从来不说话。”
她到底是小孩子，多少存了点恶作剧的心思。一见亲哥对乌鸦很忌惮, 她狡黠一笑，双手握住帽檐，猛地把帽子提了起来。
这一刻，她成功吓到了亲哥。就见诺梵眼疾手快地摁下帽子，又怕碰到乌鸦惹得“它”大叫, 只好不上不下地僵在空中, 连表情都是错愕又紧张的。
见他出丑, 伊尔莎哈哈大笑：“原来哥哥害怕乌鸦吗？”
诺梵无奈极了。
不过，在他们动作没轻重的情况下乌鸦依旧一声不吭, 可见伊尔莎说得不假，这乌鸦不会给他们添麻烦，他这心也算放下了半颗。
把帽子放好, 给妹妹解开系得乱七八糟的鞋带，再将她放上地毯。诺梵一边解着皮靴，一边说道：“我不怕乌鸦，我所畏惧的是乌鸦背后的东西。”
伊尔莎有些懵：“乌鸦背后的东西？可是，乌鸦背后没有东西。”
“我是指它象征的意义和会带来的麻烦。”诺梵轻笑，顺便给壁炉生上火，“听着，伊尔莎，在这片大陆上，除了少数几个地方认为乌鸦是吉祥鸟，几乎所有人都认为乌鸦是不祥之鸟。”
“它们食腐。你知道‘食腐’是什么意思吗？”
虽然直白地说给一个小孩听很残忍，但他不得不让她多了解一些残酷。贝莱恩家族已经没了，他失去了肆意的底气，她也失去了天真的资本，而生活的迫害，正在加速他们的成长和早熟。
“食腐就是吃腐烂的肉的意思，而‘腐烂的肉’一般指人或者动物的尸体。”
小姑娘的脸色一白，诺梵别过头不再看，转而烤起了黑面包、熏鹅肉，并温起了牛奶。
他准备了两人份的晚餐和一小碗鹅肉作鸟食，继续道：“乌鸦群聚的地方往往能发现腐烂的尸骨，它们也因此被称为死神的信徒。人们认为它们飞到哪里，就预示着死亡正在走向哪里。所以，很多人一见到乌鸦就要驱赶它们，甚至杀死它们。”
“而在世界上，只有一种人欢迎乌鸦的到来，那就是‘黑巫师’。他们认为乌鸦是一种十分聪慧的鸟类，不仅能从外面捡回发亮的水晶，还能学人说话，帮人传递信笺。”
“几乎每个黑巫师都会养一只或一群乌鸦，而黑巫师又与黑魔法、亡灵、禁咒和诅咒打交道，做过的坏事实在太多，有时候还会变成乌鸦祸害人们。于是，人们讨厌黑巫师，连带着讨厌乌鸦，认为养乌鸦的人都是黑巫师，应该被吊起来烧死。”
烤得差不多了。
诺梵拖过一张简陋的小桌，放上两个餐盘、倒上两杯奶，分配好晚餐后将一小碟鹅肉推到桌边一角，示意是给乌鸦的食物。
厉蕴丹也不客气，落在餐桌上叼起肉吃。虽说这味道不敢恭维，但普通乌鸦的样子是做足了。
诺梵多看了乌鸦几眼，发现“它”确实很普通后，才道：“伊尔莎，其实我并不想干涉你养宠物。只是，把乌鸦当作宠物不合适，它可能会给你带来不可挽回的后果。”
伊尔莎咽下黑面包，小声反驳：“哥哥，已经没有什么后果比失去爸爸妈妈更严重了。”
他们早就一无所有，只剩下彼此，还有什么后果可计较的？
诺梵用餐的速度一顿，道：“……如果你喜欢这只乌鸦就留下吧，反正，我们不会在这个地方呆太久。”
这座城镇中最大的建筑物依旧是教堂，其次才是佣兵工会。说明住在这儿的人大多数是光明神的教徒，只有佣兵是武神的信徒。
他们仍然没走出教会执掌的势力范围，仍要面对半夜被人破门而入、格杀勿论的危险。他可以把这儿当作洗白身份的踏板，积累资金的起点，但绝不是养活自己、抚养妹妹的最佳地点。
他要离开这里，带着妹妹前往一个脱离教会管辖的居所。伊尔莎快满九岁了，已接近正式上学、测试天赋的年纪，他不能耽搁了她。
诺梵：“等到明年秋天我们就离开这里，希望在这段时间里，我们的乌鸦朋友不会被人发现。”
“嗯！”
厉蕴丹扫了这对笨蛋兄妹一眼，半句话不想说。她一身黑，飞得有快，白天尚且不会被人发现，等天黑融入夜色，只要她不开口，连神仙都找不到她在哪儿，怎么可能被人发现？
可这也不能怪他们，到底是年纪小见识少，又刚经历过重创，等再被社会毒打几年，就知道连鬼都比人靠谱了。
简单吃完饭，诺梵收拾了餐具，又烧起热水供两人洗漱，做完后便让伊尔莎躺进被窝，他再取过一旁的“童话书”，给伊尔莎讲起了故事。
“四百年前，在遥远的阿纳歇加山脉北部，盘桓着一条蜿蜒的巨龙。它叫‘都达特’，是一头血色的喷火巨龙，被誉为传说中的十阶魔兽。它生性残忍，喜欢吃肉，在决定把山脉当作巢穴后，它杀光了住在那里的精灵和人类，吃空了大量的神明信徒。神明知道了这件事非常愤怒，选择联手对付巨龙……最终，他们用弑王之枪杀死了它，还世界以和平。”
“哥哥！”
“嗯？”
“巨龙、精灵和神明，都是真实存在的吗？”伊尔莎问道，“怎么我从来没有见过他们？”
诺梵温柔道：“他们都是真实存在的，伊尔莎。但我们生活在人类聚居的大陆，所以很少能见到他们的影子。”
“那他们住在哪儿呢？”
“这就要靠你去发现了。”诺梵摸了摸孩子的头，“还有，这本书不是童话，而是历史。这个世界很广袤，等哥哥做完该做的事，就带你到处走走。”
“一言为定，哥哥。”
“嗯，一言为定！”
哄睡了孩子，诺梵熄灭了烛火。冬季寒冷，冷风正透过破窗钻进来，呜呜咽咽。他拿了块抹布堵上洞，只盖着张薄毯在沙发上睡了。
少年人内火旺、体质好，就着壁炉盖张薄毯足矣。只是他浅眠又警惕，要醒来好几次。阖目养神的厉蕴丹被吵了两次干脆不休息了，她顺着壁炉外通的管道往外飞出，乘着刺骨的寒风盘旋在城镇上空，俯瞰夜景。
很好，灯火通明。
只是这灯火不是靠通电得来的，而是靠火系魔核和烛火堆成的。有钱人用魔核照明，穷人用烛火照明，而巫师利用力量照明。
厉蕴丹落在一座雕像的头顶，就见大街上夜市依旧，酒吧热火朝天。可由于冬季天黑得早，风冷得很，下方店铺歇业也早，没多久便关门了。及至教堂的钟声敲响十二点，一队平民驾着车沿街收拾垃圾桶。
他们把一个个铁桶搬上车，有序地送出城外，安置在一片荒地上。约莫等了半小时，一位巫师扮相的男子裹着斗篷来到现场，抬起魔杖轻点，就见铁桶中窜起十米高的火苗，把垃圾全烧干净了。
最后，平民们倒出铁桶中焦黑的粉末，淋漓在荒地上。再把铁桶一只只拉回去放好，等明天又是一条清爽的长街。
原来他们是这么处理垃圾的，借魔力焚烧成元素，倒是比现代化的焚烧高效便捷多了。
厉蕴丹如是想。
左右长夜漫漫，她不如找点事做。到目前为止，她对诺梵念的那个故事挺感兴趣。若这世界真有精灵，那么强化过精灵血统的应栖雍多半能打入他们内部了。
不知这城镇有没有图书馆，她想找个看书的地方。
佣兵工会不负其名，真是连一本完整的书也无，全是刀剑和酒。富贵人家还在进行“鸡飞狗跳”的晚宴，太吵。绕来绕去，厉蕴丹最终还是飞进了教堂的五楼。
这是个小型图书馆，里头燃着三根烛火。有一位看守的老人坐在藤椅上，他膝盖盖着毯子，上放图书一册，页面没翻多少，人倒是睡着了。打呼的声音长长短短，厉蕴丹从乌鸦化作人形，找了个角落坐下，率先拿出道具“悉知万年”。
然而，许是这个试炼场的等级超过了道具的等级，“悉知万年”居然打不开。
打不开她也不勉强，只是断了条了解历史的捷径，她多得是办法做了解。收起道具，厉蕴丹掌心亮起一团白光，扫向书架上的书籍。有时候，想要最快了解试炼场的构成，只要看看书籍的书名就行了。
《神明常伴身边》、《如何将占星术与魔法结合运作》、《神秘生物解剖图》、《斗气入门》……
花五分钟扫完所有书本名，厉蕴丹大致得出了几个结论。
首先，原住民可以修习魔法和斗气，但不是人人都可以。能修行的只是一部分人，约占总人口的三成。而这其中，原住民认为学魔法的比学斗气要高贵。
其次，该世界极为广阔，存在各种各样的奇异生物。但根据那本《神秘生物解剖图》来看，人类见不着它们是有原因的。
最后，这个世界存在神，数量还不少……
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