她观察着他，很奇异，那一瞬间，他竟从她眸中看出了一种近乎圣洁的悲哀与怜爱的神色，
“你从不曾告诉我你在战场上经历过什么。”她轻声说，“可是我听说，那一次，你整整中了两枪。”
——她说的应该是他单杀敌军三百多人的那次。
即便数百生灵离世，她关心的仍然是他的枪伤。即便看起来神圣如圣母，也只对他一人降下福音。很奇异的，海因里希心底浮现怪异的满足。
“这不是你应该关心的事情。”他冷淡地道。
她望向他——两双几乎一模一样的冰蓝双眸对视，最坚硬的钢铁也如冰川溶解，他所有的伪装在她面前似乎都无所遁形。
她一步步地向他走来，似乎在深思，又似乎在斟酌，良久，她凝视着着他的双眼，“你在害怕什么呢？哥哥”
“你有些醉了，索菲娅。”
“我听说过他们的女战士。”她轻声说，“那样显赫的战绩，即便是那些骄傲的男性，也难以取得。哥哥，女孩们同样会为此心旌摇荡……你听说过木兰的故事吗？”
“幼稚的发言。”
“我身体里同样流淌着奥古斯塔家族的血，我是你亲手教导出来的孩子，我拥有最好的资源。如果一个普通的单亲妈妈都可以上战场为祖国拼搏，你又为什么不让自己的亲妹妹上战场呢。”她盯着他，“如果你们真的那样胜券在握的话。”
最后一句，像是在暗示，又像在挑衅。
海因里希像是被激怒了，他面无表情地盯了她一会儿，挤出一个不带丝毫温度的完美笑容:“真不错，我以为我至少将你教导出了一个还算能用的脑子，没想到里面装的依旧是一团浆糊。”
“你以为战争是什么赢得糖果的小游戏无论实力对比多么悬殊的战役，都不可能做到完全无伤亡。在死神降临到自己头上之前，人们永远不会去在意胜利之下被牺牲的数字，他们只会欢呼着冲向即将获得的胜利品。索菲娅，你侥幸能坐在这里，不必像那些低贱的人一样为生存挣扎，如今却想要为了那样愚蠢的理由，去战场上送死”
“真的吗？”
少女脸上浮现出奇异的神色，“你真的是因为这些理由而拒绝我，而不是因为……”
“够了。”他打断了她，“今夜已经太晚了，你该回去睡觉了。”
奥古斯塔家族的继承人虽生性冷清，却对唯一的妹妹极度骄纵，鲜少厉色，今夜这样的刻薄，几乎是头一次见。
青年心中清楚这是为什么——他曾亲眼见过，那么多，那么多，与她同龄的女孩，遭受那样可怖的一切……
“绝对不能让她经历那样的事情”，在硝烟中多日断水断粮、身边人一个又一个的死去、意识濒临崩溃时，这样的执念，几乎成为了新的信仰，成为了他所做的一切的动力。
然而少女却表现得很平静，这像是在玩一场两人都心知肚明的游戏，他的刻薄、打断，都是为了避免她赤裸地将那一切说出来。
更深露重，少女的睡袍被风吹动，飘逸如旧梦。
“他们的工厂已二十四小时全日开动，而我们仍然遵循着严格的八小时工作制；他们已经全民皆兵，而我们的女孩仍被勒令坐在家里，学习如何成为一个完美的妻子及伟大的母亲……”索菲娅看着他，“所有人都在说，这是因为实力悬殊，我们必胜。”
少女放下了手中的书。
其实还有更为广泛的言论她没有说出口——更多人认为，女性需要上战场拼搏求生，而她们却可以在温暖舒适的房子里，享受不限量的食物供应及女仆的服务，是因为她们生而高贵。她们是高等人种，生来就有资格享受这一切。
“究竟是因为实力悬殊，还是因为，他不敢。”
“一旦承诺的一切没有兑现，他的统治也将土崩瓦解。令民众狂热的并非真理，而是利益——当然，被披上了伟大神圣的外衣。”
“靠掠夺与分赃维持的盛世，又能维持多久呢？我们面对的，是一个贫瘠、苦寒、辽阔，却又有着璀璨文化的国度，我们所能得到的，恐怕远不如我们将要付出的。”
他的声音很平静：“你应当知道宣扬失败主义意味着什么。”
“我当然知道。”索菲娅垂眸，忽然笑了起来，“事实上，我并不关心这些，正如同我救下丽娅，是因为她是我的姐姐，而不是什么别的东西。”
“我唯一关心的，只是你而已。”
“我早就知道我不能与你同去。我只是……有种预感……”
“我们将再也见不到彼此。我们之间，将隔着比银河更远的距离，那距离就像是……生死。”
海因里希蓦然起身。
那一瞬间，她甚至感到了一股浓烈得近乎实质的杀气，然而良久之后，她只听到他冷静的声音：“你该去睡觉了。”
“哥哥……”
“家属在出征前夜，产生悲观的想象，并不罕见。但我不认为我有安慰你这种不理性的胡思乱想的必要。”
他转过身，换了另一种更加轻柔也更加冷漠的语气：“没有什么比逼妇孺上战场，更能体现一个民族的无能。如果你认为，在沙场上挣扎比在学校里学习知识更值得追求，那么我向你保证，全世界有无数人，都想和你交换人生。”
索菲娅出乎意料的平静，她甚至极轻地笑了起来：“我比你更笃定这一点。”
“可是，哥哥，如果真的有那一天，你所看到的，那些女孩的经历，一样会发生在我们身上，甚至更惨烈百倍。”
“到那一天，一定会有女孩悔恨，为什么不能像她们一样为自己的祖国效力，如果她们能早早地参与这一切，一切也许都会不一样。”
许多年之后，索菲娅都能清晰的记得，她的兄长此时的样子。
军装挺拔的青年回首，那双与她如出一辙的蓝眸凝视着她，他的神色前所未有的认真。
“我并不知道是什么造成了你如此悲观的念头，但是索菲娅，我向你保证。”
“如果真有那一天，在六尺之下的，一定不会是你。”
——
他其实对她失信过许多次。
幼年时答应放学后带她去看菲克尔夫人新培育的奇异花朵，却被父亲留住检查功课，最终，孤零零的她，闯进了庄园的人工湖旁一间秘密的小屋。
她很少因为这些事情生气，这一次也是。
即便，在那一夜之后，她被他送往远东，他们已三年未见。
她在那个无比动荡的年代，享受了绝大多数男性也无法得到的精英教育，他们都太清楚，自己的母国，已是一辆失控的列车，呼啸着奔向悬崖。
他们只能冷眼看着它驰骋。
又或许，他们心中也曾有过微妙的希望——或许，他们能再创建不可思议的传奇？可很快更深的阴影又来临，她的祖国，其实并不承认她，并不接纳她。
她清醒地感知着，随着自己的长大，自己的生存空间，却随着时局的变化，越来越小。家族的权势能为她提供优越的物质条件，但时代的阴影，依旧一点一点地在蚕食着她。
索菲娅的生命中，并不只有兄长一人。
这个故事的开始，小竹的生命线和索菲娅的交合，是因为一个叫阿芷的少女。
她和小竹一起长大，自小便勤劳坚韧，为了在乱世中生存而竭尽全力。
那个村子如此贫瘠，女孩们干着和成年男性一样的活儿，却瘦弱得像个孩童，长期营养不良又劳动过量的躯体，和自幼营养充足、高挑白皙的索菲娅相比，简直如同云泥。
后世难以想象的苦难，足以将人异化。过于悬殊的物质条件，让那个时代极端思想盛行。
可那个异国来的贵族少女，却在人群中一眼看中了她，并将之带在身边，让她做自己的贴身侍女。
在小竹的印象中，这只是一次极其随意的挑选。她虽然担心好友的命运，却也为她庆幸——至少，要去伺候的，是个看起来还不错的同龄女孩。
而不是那些满身都是腐朽气息，浑浊的双眼却贪婪淫邪的老头子。
没有人知道，索菲娅曾长久地凝视阿芷的双眼，试图在其中找到另一个人的影子。
索菲娅让自己的私人医生为阿芷诊断，循环渐进地给她补充营养，以自己的名义给她配齐各种药品——其中许多东西，是即便豪富，也难以求得的。
她教她写字，教她读书，耐心地为她讲解外面的世界。
像是在照料一个孩童。
其他人恐怕都难以想象，索菲娅小姐，竟然会有如此耐心温柔的一面。
她于贫瘠的山野中，带走一株兰花，小心翼翼地灌溉它，呵护它。
她看着它身上苦难的痕迹一点点淡化，终于一点点绽放出本来就有的芳华。
那株暴戾的玫瑰，也在这过程中获得某种救赎。
华丽的东方古宅中，黑发蓝眸的贵族小姐，握住女仆纤瘦的手，一点一点地教她写字。
潮湿的雨后，索菲娅慵懒地作画，香炉袅出清甜的香气，她听着女仆磕磕绊绊的读书声，无声地勾起一抹笑。
画上的少女，青衫白裳，纤长的眉，一种古中国式的、留白的美。
她计划好，待她养得再好一点，学得再多一点，就送她去这里最好的女子学院读书。
她会给她讲国史，讲时事，教她近身术，教她用枪。
就像哥哥曾教过她的那样。
——这段关系，或许也有小女孩学着大人的样子，拉着洋娃娃过家家的意味。但毋庸置疑，这株兰花，是她亲手，一点一点调养好的。
像是用自己的心头血浇灌。
她曾为她计划过那样丰富多彩的未来。
可阿芷死了。
在那之前的一个月，索菲娅曾邂逅一位故友。
那是城中名流聚集的宴会，其间有一位东瀛军官，慕色好娇，垂涎索菲娅已久，可碍于她的身份，始终不敢僭越，只装模作样地追求。——全然不顾自己家中已有一位大和抚子。
索菲娅只觉厌烦和可笑，但对方还不算完全不懂事，行事并没有真正踩到她的底线，加之身份不凡，她也就睁只眼闭只眼了。
可那一场宴会到了尾声，却不见了阿芷。
索菲娅根据一些微末的线索，找到了她，可打开房门的那一刻，所见到的场景，却令她瞬间暴怒。
几乎没有思考，她拔下腰间锋利的暗器，直飞到对方脐下三寸。
这一枚若中，对方便可直接去宫中应聘。
但原本必中的暗器被一面精致的铁扇阻挡，反弹到墙上，入木三分。
正上头的男人们被吓得不轻，就是军官本人也变了颜色：“索……索菲娅小姐……您怎么来了……”
索菲娅冷冷望向不知何时出现的黑衣少女，“你们动我的人，还问我为什么过来？”
少女垂下眼帘，避开了她的视线。
索菲娅没有再看她。她径自走到塌上，检查阿芷的状况。还好，人虽然昏迷，但她来得及时，阿芷并没有受到什么伤害。
有人抢先解释：“我们并不知道这是索菲娅小姐的人！她既不会日语，又不会德语，我们还以为是偷闯进来的刁民呢。她那么瘦！谁能想到……”
索菲娅越听神色越阴沉，她俯身抱起阿芷，冷冷道：“这些话，你去对大使馆说吧。”
“索菲娅小姐……”
在踏出房门的那一刻，少女忽然停住步伐。
“真没想到会在这里看见你。”
所有人都以为她在对佐山说。
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