“真是一颗大好头颅，难怪有人出价如梦赋，要买回去当文房清供，说是要拿来镇纸……也不知那纸有多，大，得用头颅压？”儒生摇了摇头，自言自语道：“说不准是拿来压酱菜哩。”
儒生说话归说话，手上动作不停，铁扇横着一划，将满脸惊恐的公子哥头颅，切豆腐似的摘下，看得年轻掌柜大惊失色，手一抖勒住马车，马车直接停在儒生身旁，仿佛是在跟对方打趣说，不小心当那目击之人，怪不好意思的，要不连我一起杀了灭口？
儒生瞧见年轻掌柜眼中惊惧之色，好似十分满意，慈眉善目，语气和蔼说道：“正好苦恼怎么收头颅呢，你这小小酒铺来得真是时候。”
儒生抛了一锭金元宝给掌柜，年轻掌柜吓死在原处，根本不敢接，任由金元宝在板车上翻滚，最后停在角落。
儒生哈哈大笑，又说道：“今天的事情就别跟人提起了啊。”儒生指了指失去脑袋的公子哥身去，底下积了一摊腥臭尿液，“至于这副臭皮囊，任由野狗啃去，也不要管了啊。”
年轻掌柜还能敢什么？死命点头就是。
儒生见年轻掌柜这般配合，也不为难，揭开一坛酒酒封，把头颅沉了进去，又另外拍开一坛酒，拎起仰头一灌，是那寻常黄酒，不怎么好下嘴。
“酒钱我付了，话要记得听啊，可不要逼如梦赋之人做杀人没钱赚得赔本生意啊。”
儒生右手一坛黄酒，左手一坛人头酒，大摇大摆，沿路远去，留下久久不能回神的年轻掌柜。
那天年轻掌柜回了酒楼，店主点货时问起怎么少了两坛酒，年轻掌柜只说有人在路上强买，自己怕不顺对方意思，酒打砸整车酒，只好卖了，幸好对方出得钱多，赶紧将一大把铜钱交给店主，店主有些奇怪，这好似是不久前发给年轻掌柜饷钱？不过看在钱多份上，也就没往下细想了。
至于那锭金元宝，年轻掌柜自然是偷偷藏下，半年之后，年轻掌柜始终无法摆脱儒生的阴影，决定远离是非之地，最终落地陕西滁垻镇，而那枚金元宝，早被年轻掌柜设法找开，成了起家建酒铺的本钱。
一去将近三十年，掌柜没想到竟还能听见如梦赋三字，一时间神情恍惚，眼底有恐惧，有不安，更多的是担心在后厨的婆娘，会不会因为自家汉子年轻时的恶事，平白失去一条性命。
蔺飘渺歪着头，不明白一个问题而已，掌柜的怎么脸上出现这么多变化，难道是问了不该问的？
蔺飘渺觉得有些过意不去的，于是替掌柜斟杯酒。
掌柜还没回过神来，接下递过来的酒杯，仰头喝下，甚至还把酒杯重重放在蔺飘渺身前，意思再来一杯。
蔺飘渺也不为忤，还真又倒了一杯酒。
蔺飘渺忽然觉得，中原人的心思变化，可能跟家乡大漠有得比，风来风去，便是不同样貌，难捉摸得很啊……
就在此时，门外传来嘈杂之声，一行四人跨过门槛走进酒铺，为首的是一名糙脸汉子，九尺之躯，身背环首刀，在一行人中可谓鹤立鸡群。格格不入的是，糙脸汉子手里却拿着两副画卷。
一行人径自落座，糙脸汉子手往桌上一拍，画卷在桌上摊展开来。
“哪个是掌柜？”
蔺飘渺呷了一口酒，也不掩饰自己目光，打量门口一行四人。
为首的糙脸汉子身后是两男一女，站于左侧男子一身青衫文士装扮，头戴金线云巾，手上端着一柄一尺长的铁尺，右手拇指不停摩娑尺面。青衫男子注意到蔺飘缈视线，微微点头，报以温尔微笑。
青衫男子旁是名年过半百的白发老者，老人体态瘦弱，佝偻着身躯，竹杖傍身，打走进酒铺就目视脚下简陋木头地板，似在神游，又似打盹。最后一位是名身着红裙的少女，扎着两条麻花辫子，腰间挂着一柄短剑，此刻那双水灵灵大眼正在东张西望，观察酒铺每个角落。
糙脸汉子也看向蔺飘缈方向，又问了一次：“哪个是掌柜？”
蔺飘缈伸手推了推神色恍神的掌柜，提醒道：“掌柜的，在喊你呢。”
掌柜一个机灵，望向门口四人，终于回过神来，连忙站起身靠了过去，“四位客官，需要些什么？”
糙脸汉子径自往身前桌子坐落，其余三人也各自坐定。糙脸汉子位置正好与蔺飘缈正对面。
糙脸汉子解下环首刀，随手置于桌上，那刀显然十分沉重，蔺飘缈注意到桌脚微微下陷数寸。
糙脸汉子吩咐道：“一壶酒一壶茶，切个三斤羊肉，炒菜随意。”
掌柜抓了抓脸，不好意思道：“客官真是抱歉，羊肉跟野菜刚好卖完了，要是客官不介意，我这酒铺的腌渍小菜可好吃了，下酒最好。”
“那就各来一碟吧。”青衫男子手靠在桌上，拇指依旧摩娑着铁尺。
红裙少女个儿不高，抬起一双细腿在桌面下晃压晃的，一不注意踢到了白发老者膝盖。红裙少女道了声欠，白发老者闻若未闻，依旧低着头，只是现在面朝木桌不放。
蔺飘缈这才注意到，原来白发老者一双眼睛看不见。
“好哩，马上来。”掌柜转身就往厨房招呼酒菜去了。
蔺飘缈不再打量隔壁桌客人，拿起西域衣袍抖了抖，拈针穿线，缝补衣服上破洞。红裙少女斜着身子，歪头注视蔺飘缈举动，似乎讶异一个大男人竟然还会女工？
说来这门手艺也是被逼得。
早些年蔺飘缈跟随郎逸之在大漠东奔西走，师徒两人，单凭手上长剑，挑翻无数沙贼，过程中难免伤及衣袍，身为师尊，郎逸之自然而然将修补工作丢给徒弟，蔺飘缈终于明白，为什么第一次出门前，郎逸之会要他跟师娘学了一个月缝补技法，显然早有预谋。
蔺飘缈本是极有耐心之人──除了在多管闲事这一块上──虽然手艺跟个匠字沾不上边，到也从师娘手中学艺几分，简单缝补自然是还凑合的。
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