当今官家？
那不就是孝宗司昱和周婕妤的儿子司德么？
不对，不能叫周婕妤，现在是周太后……
桃叶脑海中一片混乱。
司德板着一张脸，从楼上被带下来之后，狠狠地瞪了陈熙一眼，二话没说，就径直出门去了。
陈熙吩咐撤兵，所有官兵都立刻退出梅香榭。
王敖和桃叶也悄悄走了出来，看见司德被请上了一辆马车，陈熙在前面骑马开路，官兵们护送着离开了。
王敖看着那些人远去，稍稍松了一口气：“幸好他没看到你。”
“你为什么怕他看到我？”桃叶十分不解。
王敖笑道：“傻姐姐，你都多久不在京城了？如果让他看到你这时候回来，恰好咱们父亲就「病故」了，他会当做只是巧合吗？”
桃叶恍然大悟，又问：“可他一个做臣子的，怎么就敢抓官家？”
“自然是周太后授意他的。官家年轻贪玩，周太后不便出宫，每次都是叫陈熙去抓人，再送回宫受罚。据大嫂说来，就今天这样的事，少说都有几十次了。”
“几十次？那宫中的太监侍卫都是干什么吃的？还能看着官家天天往外跑？”
王敖笑着摇头，靠近桃叶，低声告知：“是太皇太后故意给放水的……她巴不得官家不学无术，她才好多掌权几年！周太后因此几次责罚官家最近身的小太监，那小太监被两宫太后逼得左右为难，干脆跳井死了……现在宫中人人自危，有苦难言……”
“都闹出人命了啊？”桃叶想起她在永昌时听说的太后和太皇太后近来频频起冲突，大约就是因为这些事了。
王敖点点头。
两人闲话着，路过一家药铺，王敖很自然地走了进去抓药，他与药铺伙计说话的样子很随意，看起来像是那里的常客。
桃叶忽然想起她之前听说过的，萧睿在玉儿被刺脸后病了许久，直到玉儿被送走时还没好。
待王敖从药铺走出，桃叶忙问：“是不是母亲又病了？”
“她已经卧床四年了。”说出这句话时，王敖脸上原先的笑容都不见了，取而代之的是一副愁容。
桃叶有些被震惊到了：“你的意思是说，自从玉儿出事，她就没好过？”
王敖点头，又不禁长叹。
桃叶立刻批评了他：“那你还有心思带我出去玩？”
王敖低下了头，没精打采地说：“母亲刚病倒那几个月，我整日都吃不下、睡不着。可是日子久了，难免就有点麻木了，但我并不是不关心她。”
桃叶大概也能理解这样的情绪，又忙安慰王敖：“带我去看看她吧！我和她讲讲玉儿的近况，兴许她听了能好点呢！”
于是两人一起回到司徒府，一进后院就遇到了王敦。
如桃叶所预料的那样，王敦一看见她，就眉头皱起，劈头盖脸地数落王敖：“你怎么把这个妖精给带回来了？你不要命了？还是想连累全家人都不要命了？”
王敖一脸不满，也以同样的态度怼了王敦：“你这人也太没礼貌了！来者是客，你怎么能当面称人家是「妖精」？”
王敦冷笑一声：“宫中老早就盛传她是妖，难道你不知道？”
王敖昂首挺胸，也学着王敦冷笑一声：“宫中还说孝宗是死于梦魇呢！你信吗？”
王敦很是无语：“那她当年差点用辣汤害死母亲，这事儿总是你亲眼所见吧？”
王敖仍然对答如流：“那时候桃叶姐姐不了解母亲病情，不知者不为过！”
“好！就算这个也说得过去！可是她勾引二弟，以至于玉儿毁容蒙羞、家宅不宁！母亲病到今日……”
没等王敦说完，王敖又给怼了回去：“那都是公主作的孽，你怎么能责怪到桃叶姐姐头上？”
王敦也更加疾言厉色：“若没有她掺和，公主会作这个孽吗？”
王敖就像要故意气王敦一样，依旧振振有词：“只要二哥不认可驸马的身份，公主迟早还是会作孽！”
“外面在吵什么？”萧睿房内传出一声问话，声音是颤颤巍巍的。
王敦、王敖都停住了言语，一齐往房内走。
桃叶便跟在王敖身后。
王敦又拦住桃叶，摆出一副臭脸：“你这个女人怎么如此厚颜无耻？我们家不欢迎你！你赶紧给我走！”
王敖听见这话，气极了，就推着王敦，口不择言起来：“这是我的院子，我还嫌你站脏了我的地、靠脏了我的门呢！”
“你……”王敦气急败坏，扭头出去。
王敖便拉着桃叶往屋里走。
桃叶忽然想起此行的目的，忙提醒王敖：“你父亲的信还没给他看呢！”
王敖也猛然想起，又忙出去追王敦。
床榻上，萧睿已经看到了桃叶，气力微弱地唤了声：“阿娇……你回来了？”
桃叶正探头看王敖，听见这声呼唤，又回头看到萧睿，心中不禁一阵吃惊。
萧睿竟比先时苍老了太多太多，身上精瘦，皮肤松弛，脸上爬满皱纹，头上的白发比黑发还多。
“阿娇……你怎么不过来？是在生我的气吗？”萧睿原是躺着的，此刻稍稍扬起了头。
服侍在萧睿床边的一个丫鬟忙给萧睿垫高了枕头。
桃叶疾步到床前，扶住了萧睿，轻声称呼着：“母亲……您……您怎么……”
外面，王敖已经陪笑着将王敦给拖拽了回来，到萧睿房中，将王逸的书信拿出来。
“有正事还不早说！”王敦只是轻描淡写地责备了一句，没再计较王敖前面说的那些话，赶紧细细看信。
萧睿好不容易坐了起来，双手都拉住桃叶，还未开口，眼中就滚下泪珠：“阿娇……我对不住你……我逼走了你……我承诺过会用性命护着玉儿……可是我却没有照顾好她……我愧对于你……”
萧睿呜呜啦啦，哭着、说着。
桃叶浑身不自在，也不知该如何回应。
“母亲，其实我……”桃叶刚想解释，却看到王敖在那边使眼色。
看着满面泪痕的萧睿，桃叶只好改了口：“我……我从没有责备母亲之意，而且……而且玉儿现在和她父亲、祖父在一起，也过得挺好呢……”
“玉儿……”萧睿有些痴迷之态，她紧盯桃叶，目光是那般无助：“玉儿是不是也恨我？”
“没有没有……”桃叶握住萧睿的手，只管半真半假地胡扯起来：“玉儿天天念叨着想念祖母呢！二哥各处求医给她治脸，她脸上的疤已经没那么明显了，永昌王也接纳了这门亲事，过不了多久，就要迎玉儿过门了，我这次回来，就是来跟你们报喜的！”
“真的？”萧睿信以为真，不由得脸上绽放出几分笑意，手忙脚乱着就下了床，踢上鞋子。
王敦、王敖都瞪大了眼睛看着，他们都清楚地知道，萧睿已经四年没有下床了。
萧睿下床之后，翻箱倒柜，找出一个匣子，拿给桃叶看：“这里都是我给玉儿积攒的嫁妆，这次终于要用上了……”
桃叶的手指拂过匣子，指尖碰触到了些许灰尘，再看一眼衰弱憔悴、却满怀爱意的萧睿，不知不觉眼睛就湿润了。
她接过匣子，轻轻放回原处，又挽住萧睿的胳膊，送回床边：“母亲小心累着，还是歇会儿吧！”
萧睿笑点点头，在桃叶的搀扶下慢慢躺好，丫鬟又忙给盖了被子。
桃叶走到王敖身边，低声问：“母亲怎会糊涂至此，连阿娇已死之事都不记得了？”
“所以，你就知道玉儿的事对我们家打击有多大！”王敖叹着气，悄悄瞄一眼萧睿，把声音压得极低：“你看我母亲尚且如此，更何况我二哥心里的滋味？他为玉儿忽略了你，其实也没那么不可原谅……”
在这种情况下听到王敖的借机相劝之言，桃叶也不好反驳什么，可是她心里并不能完全认可。
王敦看完了王逸的信，为免消息走漏，他随即将信放在燃着的蜡烛上烧掉了。
桃叶望着信纸化成灰烬，又回头看萧睿似乎睡着了，便向王敖辞行：“要捎的信我已经送到了，也已经劝慰过母亲了，我该走了。”
“哦……”王敖点点头，先瞥了王敦一眼，又回复桃叶：“行。等母亲醒了，要是问起你，我就说你被大哥撵走了！”
王敦瞪了王敖一眼，没有说话。
桃叶也没理会这些，就往门外走。
王敦忙站起，拦住了桃叶，露出些许笑意：“桃姑娘，要不……要不你就先留下来两天，陪陪我母亲？或许于她养病有利……”
桃叶还没来得及答话，王敖忙跑过来推她：“姐姐就赶紧走吧！不然待会儿又有人骂你「妖精」、说你「厚颜无耻」怎么办？”
王敦拉长了脸，不得已，只好弯腰向桃叶鞠了一躬：“是我这做兄长的口无遮拦，还请桃姑娘不要放在心上！”
桃叶正要说话，又被王敖笑嘻嘻插了嘴：“大哥，求人就得有求人的样子，要虔诚一点！不然，人家还以为你是在挖苦呢！”
王敦带着些许怒色，抬头问：“难不成你要我下跪求她？”
“就你方才说那些话，下跪也不为过！”王敖一本正经地说着话，却一不小心偷笑了出来。
王敦当真就准备下跪。
“大哥，别……”桃叶忙阻止了王敦，又随手推了王敖一把，训斥道：“你过头了吧？让大哥跪我，成何体统？”
王敖站在一旁，忍不住大笑出声。
桃叶听着这爽朗的笑声，心中却有点发闷，她好不容易才下定决心离开王敬、不再做满堂娇的替身，如今竟又到王敬母亲面前扮演满堂娇，她疑心自己是不是脑筋坏掉了？
正胡思乱想着，她突然听到外面有人高喊一声：“公主回来了！”
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