马车猛地一震，停了下来。
坐在车厢中的严东明因为惯性，差点一头栽倒出去，连忙伸手扶住车壁，不快地问，"怎么回
车夫连忙答道，"老爷，有人拦车。"
严东明皱了皱眉，掀起帘子看出去。他本以为拦车的会是乞丐一流的人物，想着花点钱打发了，然而这一看，才发现拦在前面的，居然是几个穿着禁卫军制式铠甲的士兵。
这让严东明心下犯起了嘀咕，脸上却堆满了笑，拱手问道，"军爷，这是出了什么事"
对方并不回答他的问题，走到车厢一旁，将他上下打量一番，问，"做生意的这是去干什么"
严东明心头一跳，脸上不动声色，"是，做点小生意，不值一提，不值一提。"却没有回答后面个问题。
那军士便说，"外地来的吧去礼部核验资质的"
"军爷说笑了，我这点小生意，哪有那样的门路"严东明笑道，"不过这么大的事，但凡听说的，谁不想着来瞧瞧热闹我正好有几个亲戚在京中，得了信就来了，昨日才入京安顿下来，今天就打算过来看看不知前头是怎么回事"
边说，一边从袖子里摸出一个钱袋，笑着奉上。
"不该你问的事别问。"那军士板着脸道。他见严东明乘坐的马车是租来的旧车，身上的衣裳虽然不错，却并无贵重饰品，看起来经常与他们这样的人打交道，看来确实是个普通的小商人，便说，"前头不许通行，回去吧。"
"是是。"严东明不再多问，立刻让车夫转向。
这是出事了，听对方言辞之间的意思，分明是故意守在那里，阻拦商人们的马车。这般明目张胆，让严东明忍不住心生忧虑，脑海里转着各种各样的念头。
没多久，马车就将他送回了家。严东明上楼换了一身衣服，便又急匆匆地出门，去了一处南来北往的客商经常下榻的客店。
出门在外，少不得依靠朋友，这些行商们大都豪爽热情，平日里整天高谈阔论，兴致极佳。但今日，客店里的气氛却十分凝重，大堂里分明坐着许多人，但没有人大声说话，只偶尔与同伴交头接耳幽
严东明很快就在其中看到了一个自己熟识的人，连忙凑过去搭了个桌子。
商人们的消息最是灵通，但凡有点什么风吹草动，他们一定是第一个知道的。
没多久严东明就问出来了，原来是京中的世家大族意欲垄断互市之利，他们让人守在御街附近，将所有的商人都拦了下来。有资质的就请到家里做客，听说是要联合在一起，成立一个什么商会，再与朝廷谈条件，争取更多的利润。至于没有资质的小商人，就直接赶走。
世家垄断种种好处，自己吃肉，连汤都不怎么愿意分给他们喝，这种事大家其实也都已经习惯了。只是这件事是朝廷出榜，本以为应该大有可为，大伙儿都是从全国各地赶来的，没想到一来才发现，和以前还是没什么分别。
就这么走了，谁都不甘心，可是世家一手遮天，他们也不知道能做什么。有办法的人都去想办法了，剩下的便留在这里发愁。
严东明也坐不住了，连忙回家，拉上儿子，去找他的朋友们。
严酩在马车上听父亲说了这件事，顿时气得涨红了脸，"他们怎么敢"
"怎么不敢"严东明摇头，"世家行事，向来如此骄横跋扈，你是见识得少，才会大惊小怪。"
"现在已经和从前不一样了"严酩握紧拳头，"殿下可不会让他们这般肆意妄为，把朝廷国策当成自家攫取利益的工具"
"希望如此吧。"严东明不像儿子那样对贺星回充满信心。虽然自从殿下回朝，大越的气象便渐渐不同，但时间毕竟还短，大家都不相信她真的能压服那些百年世家，掌控朝堂上的话语权。
但不管怎么说，有严酪和他的朋友们在，至少世家不可能真的一手遮天，他还是有机会将消息送进宫里。
不多时，他们就来到了高渐行等人租住的小院。
严东明入京之后，还没有跟严酩的朋友们见过面，但此刻事情紧急，也没有时间寒暄，短暂的介绍过后，他便又将事情从头到尾说了一遍，让他们尽快将消息送进宫去。
等说完了，他饮了一杯茶水，抬起头来，才发现在座的几个年轻人竟然都没什么吃惊慌张之色，看起来颇有几分气定神闲。
严东明端着空茶盏的手微微一顿，不觉放松了一些，笑道，"看来是我杞人忧天了。
严酩闻言，也立刻反应过来，"这消息你们早就知道了"
"是的。"陆谏说，"情况恐怕比你们所知道的，还要更精糟糕。"
话虽如此，但他们看起来不着急，严酩也就知道宫中必然有所准备，于是颇为好奇地问，"究竟是怎么回事，能说吗"
"这些事，你们若是刻意打听，也是能问到的，没什么不可说。"高渐行道，"你们也知道，朝中官员多出自南派世家，如今他们消极怠工，互相推诿，互市的工作完全无法推行。世家这边又仗势将许多大商人笼络了去，要成立商会，对抗朝廷，谋取更多的利益。如今的局势，真可谓是内外交困了。"
"这些世家也不能在朝中一手遮天吧"严酩有些疑惑，"我记得不少官员都是站在殿下这边的。"
"我们户部的主官严尚书已经告病两日了。他不来，下头自然人心惶惶，无法办事。"高渐行道，"这是户部的事，其他人纵然再着急，也不好插手。
"他们这是在拖延时间。"严东明道，"互市已成定局，宫中想要继续推行此事，就必须要给出让他们满意的条件。"
这也是世家阳奉阴违的老手段了。
皇权高高在上，可是想要将政令付诸行动，却少不了下面的官员办事，否则就只是一纸空文罢了。而这些官员，多是世家子弟。所以他们根本无需正面与当权者对抗，只要这般敷衍塞责，拖延时间，到上位者受不了的时候，再递个台阶，对方自然不得不低头。
他们是真心实意地认为自己能与皇室共治天下的。
所以那些大商人们一半是被胁迫，一半也是想再观望一下，看看哪边能够取胜。
这么一分析，严酩顿时又担忧起来，"那殿下怎么还放任他们这般肆意妄为，闹得人心惶惶"
"你啊，就是太年轻。"严东明白了一眼儿子，"殿下只怕早就已经有了破局之法，如今按兵不动，想来正是要看清人心。"
有多少人站在世家那边，有多少人暗地里与世家勾连，只有在这种时候才能看得出来。等敌人都冒头了，才好一网打尽。同样，这也是对己方成员的考验与甄别，那些忠心耿耿、能力出众又临危不乱的，之后自可加以提拔。
"可形势如此严峻，殿下又该如何破局"严酩还是忧心忡忡。
严东明连忙拉了他一把，"这是你该问的吗"
不过他其实也只是做出这样的姿态，毕竟，真不想让儿子问，他根本不会让严酩有机会把这个问题说出口。
但他们父子既然已经坐在这里了，那就是已经选定了立场，自然要关心一番。
果然陆谏连忙道，"严兄一片赤诚之心，叔父不必责怪。况且叔父和严兄在这个时候还愿意来报信，便是可信之人。算上这一次，严兄已经帮了我两次了。
"言重了，言重了。"严酩被他说得不好意思，连忙摆手，"都是顺便一句话的事，况且这次也没帮上什么忙。"
"是啊，其实我们也是为了自己。"严东明说，"这互市之事，我们侥幸有机会参与其中，如今叫那些世家闹得乌烟瘴气，也不知将来如何。唉，我方才去客店打探消息，众人都在忧愁呢。"
这话带着明显的试探之意。
殿下需要商人，那些大商人已经跟世家搅和在一起了，立场存疑，他们这些小商人若能抓住这个机会，未必不能乘风而起。
不过这种试探算得上坦荡，并不令人反感。恰恰相反，敢在这个时候开口，胆量和见识都必不可少，可能还得加上赌一把的壮志雄心。惟其如此，事情交给他才能让人放心。
所以高渐行站起身，郑重地朝严东明一礼，"若有一个机会，能助殿下摆脱世家的辖制，也能让叔父和你的朋友们更上一层楼，不知叔父可愿冒险为殿下谋划"
严东明大喜过望，连忙还礼，"若蒙殿下不弃委以重任，鄙人万死不敢辞"
严酩在一旁看得傻乐。他早觉得殿下当政之后，风气不同，会更重视商人，所以才一力主张让父亲入京发展，因为这里会有更多更好的机会。但他也没想到，父亲才一入京，就能帮殿下办事了。
这句话说过之后，就真的是自己人了，说起话来更觉亲切。
他们重新落座，由高渐行这位户部主事向严家父子讲解了他们需要做的事情。
局势确实跟他们猜测的差不多，而贺星回的破局方法也很简单。世家不是想要借着这件事谈条件，获取更多的利益吗那她就直接绕过世家，把这件事办成了，让他们什么好处都捞不到
要绕过世家办成这件事，一是需要朝堂上有一批能办事的人，这个不用他们管。二是要有足够数量的商人参与互市以及之后的地块拍卖。
"什么地块拍卖"严家父子异口同声地问。
能够在这个计划里被提起，一定是很重要的步骤，但他们此前可从未听说过。
"这是世家对外隐瞒的消息。"开口的是阿喜，"皇后殿下愿意拿出从前庆王府所掌握的各种工艺，扶持商人们开办工厂，生产出足够的商品贩售到草原，以免因为互市导致物价上涨，影响普通百姓的生活。"
严东明现在已经不是惊喜了。哪个商人不知道庆州的货物哪个商人不想卖这种必然会被人哄抢的好东西但是这样的好事，从来就不会落到他们这些小商人身上，所以也只敢想想。
但是现在，殿下竟然真的愿意拿出如此珍贵的工艺，扶持他们开办工厂
至于要购买指定的地块建厂，要接受户部的监督，内库要入股这些都不是问题。甚至可以说，只有接受了这些条件，这门生意他们才能做得下去，否则就算真的有了工厂，也握不住，很快就会遭人谋夺。
这哪里是皇后要占股分红，分明是要给他们做后盾
对那些已经颇具规模的大商人来说，皇后开出的条件或许并没有那么诱人。因为他们已经形成了自己的势力，不管世家占据上风还是贺星回掌控权力，只要用得到他们，他们就还是能继续赚钱。
不过是换一个靠山分享利益，对他们并没有分别，所以他们可以耐心等到结果出现。
即便如此，世家还是要瞒住这个消息，否则那些大商人绝不会如现在这般老实。
至于严东明这样的小商人，根本入不了世家的眼，贺星回愿意给他们当靠山，就已经足够梦里笑醒了，何况贺星回给出的还是实实在在的利益
这种千载难逢的机会，绝对不能放过。他立刻拍着胸脯保证，"我这就会去联络在京中的小商人们。一两个人手中的资产不够，十个二十个，总能吃得下一块地了。你们放心，如今在京的小商人何止几百，人数绝对够了。''
"就算不够也不要紧。"阿喜笑眯眯的，"除了你们之外，还有庆州的商人，以及勋贵和北地世家门下的部分商人，都肯支持殿下的新政，不必担心冷场。"
严东明顿时一凛，从喜悦之中回过神来，意识到皇后确实是在扶持他们，给他们机会。若是搞砸了，还有无数愿意兜底的人。
他更加郑重地道，"请殿下放心，我等必不负所托。"
在这般纷扰的背景之下，贺星回突然通过了一份秘书省的奏折，允许她们建立藏书馆广收天下图书的事，几乎没有引起任何水花。
这是一件无关紧要的小事，非要在这个时候办，恐怕是故弄玄虚，让人以为她并没有失去对朝堂的掌控。
就连张本中都在这份诏书上签了名。
贺星回将一处空置的王府划出来做藏书院，秘书省也对外张贴了捐书换借阅资格的公告，不过想当然的，并没有人来捐书。毕竟如今藏书院中仍是空空如也。或许以后她们将宫中藏书抄录收入，会吸引一些寒门子弟，但那也是很久之后的事了。
如此又过了一段时间，眼看宫中迟迟没有消息，不止是那些大商人们坐不住了，被张本中强势压制，掺和进这件事里的那些南派世家，也有些支撑不住。
这一年里，贺星回的行事风格已经深深地被所有人记住，她从来行事不拘一格，总能出人意料，他们都怕她至今不表态，是有别的准备。
这件事，一开始他们其实是不同意的。毕竟只要出钱买下土地，就还是可以从中分一杯羹。
但贺星回这件事办得确实不地道，明摆着就是要让他们这些南派世家吃亏，他们也不可能没有意见。而张本中更是告诉他们，所谓的分一杯羹，也不是没有风险。
以世家的骄傲，自然是不会亲自经商的，都是那些商人投献过来。他们不过问经营之事，只每年收取足够的供奉，平时为这些商人庇护，解决一些小问题。
原本这种合作是十分牢固的，毕竟商人社会地位极低，只能依靠世家。
可是贺星回来这么一手，这些商人就能直接跟朝廷扯上关系了。有朝廷为他们的生意做背书，他们又怎么会愿意继续给世家送上大笔供奉诚然，有些经营手段一般，或者索性违法乱纪的，需要他们的庇护，会继续供奉。但大多数商人必然会借此机会挣脱世家的控制。
世家产业虽多，可是维持奢靡的日常用度，需要大量的现银，没有这份供奉，他们就连如今的体面都难以维持。
只有趁此机会将贺星回打压下去，将这件事的主动权抓在他们手中，仍然由他们这些世家来给予好处，底下的商人们才会听话。
这是真正触动世家根本利益的事，所以最终，所有人都被说服了。
而且，张本中有一句话，说到了所有人的心坎上，"难道诸位愿意以后在一个女人面前摇尾乞食吗"
这些人虽然有点怕贺星回，但并不服她。世家有世家的骄傲，就连皇室也很难令他们臣服，何况是对一个女人低头权力，终究还是掌控在自己的手中最舒服，已经尝过了那种好处，谁会愿意放弃呢
但心底对于贺星回的畏惧，又让他们隐隐有些不安。时间拉得越长，这种不安就越是严重。
再被手下的商人们一撺掇，就更坐不住了。于是这群人私下里一合计，就决定去催一催张本中。
张本中现在看到他们就觉得头痛。其实他心底，对于这些盟友已经越来越不满意，觉得他们都是拖后腿的，恨不得尽快甩脱。但没办法，他还有太多要用到他们的地方，不得不敷衍一番。
而就在南派世家的家主们齐聚张家之时，严家也来了一位客人。
陆裳坐在严老夫人面前，笑得端庄得体，"叔父病了这些日子，殿下十分挂念，就差遣我过来探视一番。另外还赐了许多药材，又命御医随行，为叔父诊治。"
"殿下隆恩，严氏铭感五内。"严老夫人十分严肃地谢了恩，又闲叙了几句话，才领着他们去看严文渊。
装病是不可能瞒得过宫中的，所以严尚书是穿着湿透了的中衣，在亲娘的门口跪了一整夜，人直接给烧糊涂了，之后喝的药里加了安眠之物，人就一直睡着，并不怕太医来看。
陆裳是未婚的年轻女孩，只进屋看了一眼，便由严老夫人陪着到外面等候，让御医独自在屋内诊治。
她们走后，御医取出随身的金针，给严尚书刺穴之后，喝了汤药迷迷糊糊睡着的病人便睁开眼睛，清醒了过来。
御医后退一步，替他背药箱的药童上前来，不是高渐行又是谁
他将"药箱"放在床头打开，里面却不是针药工具，而是满满当当的文书。
高渐行扶着严文渊坐起身，又取出笔墨，将文书奏折翻开放在他面前，"这些都是需要尚书大人签发的，您抓紧时间。"
之前他跟严东明说，要绕过世家，有两个方面。一方面是商人，另一方面自然是要着落在他们这些年轻官员身上。幸而在贺星回的规划下，他们早早就开始接触各部事务，将之掌握，如今情势所需，立刻就能上手。
他们瞒着那些世家子弟，私下与商人们沟通，将所有的文书都准备齐全，只差严文渊这个户部主官的签名了。
严文渊苦笑一声，握住了笔。
张家。
张本中耐着性子与这些人周旋了半个下午，又许出不少利益，好不容易把人安抚住了。
送他们出门时，他又再次强调，"局势都在我们的掌控之中，在各部任职的也是你们族中的子弟，你们怕什么拖的时间长了，先着急的可不是我们。"
一行人还未走到门厅，他一番话也是话音未落，就见一个仆人匆匆从外面跑进来，一见他，什么都顾不得，大声嚷道，"老爷，不好了户部有人来报信，说是方才已经张了榜，互市资格已经查验完毕，连名单都贴出来了"
"什么"张本中大惊，"怎么可能"
他第一反应，是怀疑手底下那群大商人并不老实，明面上敷衍他们，实际上偷偷去了户部。可是这也说不通，禁卫军那边的人可是一直守着的，但凡是可疑之人一定会被拦下，他们哪里来的机会
还有户部，南派世家有不少子弟都在其中任职，怎么会始终没有消息传出，忽然就连名单都贴出来了
贺星回究竟搞了什么鬼
"是真的吗"比他更着急的，是他身边的家主们。他们听了张本中的撺掇，所以才一直等着，现在等来的就是这个结果
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