怀揣着未知，刘弋给徐州牧刘备写了封信，让他告知关羽其母尚且在世的好消息。
不过，如今隔着袁术和曹操，又是这般兵荒马乱，出于安全角度考虑，老妪是不适合送到本就处于朝不保夕状态的徐州, 只能期待有朝一日关羽来接他老娘了。
或许这一天并不远？
小小的插曲过后，六月，刘弋带领四千骑军从界休出发，顺着汾水谷地向北行军。
前线战事正在有条不紊地进行，张燕和去卑已经把占据雁门郡娄烦城的鲜卑笪剌部围的水泄不通，但鲜卑人并未有投降的打算。
这种情况在前面的几次大汉与鲜卑的大战中，都曾有过。
只能说, 鲜卑人能取代匈奴人成为草原的霸主，在北匈奴衰落后迅速横扫漠北，成为万里大国，是有其原因的。
最起码，鲜卑人的战斗意志要比后期的北匈奴和内附胡强得多。
张燕和去卑的兵力虽然多于鲜卑人，但是鲜卑人纠结了内附胡（即逢侯之乱后重新归附汉朝的胡人统称），而且还有娄烦城可供据守，所以张燕、去卑也不敢轻举妄动，只好紧紧围住城池。
一方面是出于不想损失太多兵马的考虑，一方面也是确实攻坚能力不足。
而鲜卑笪剌部方面，也派了使者去鲜卑单于庭所在地弹汗山求援。
鲜卑单于庭，乃是鲜卑人的政治中心，鲜卑作为一个松散的部落联盟，本来在檀石槐时代，已经有了大一统的趋势。
史载，檀石槐乃立庭于弹汗山仇水上，去高柳北三百余里，兵马甚盛, 东西部大人皆归焉。因南抄缘边，北拒丁零, 东却夫馀，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西一万四千余里，南北七千余里，网罗山川水泽盐池。
然而，这一切都随着檀石槐的死而烟消云散。
汉灵帝光和四年，鲜卑单于檀石槐死，其子和连继立。可和连的能力不仅远远不及其父，性格又贪淫，而且赏罚极其不公平，部众叛逃大半。到了灵帝末年的时候，和连在进攻北地郡时被守军射死。因为草原上兄终弟及的传统，其子骞曼年小，兄子魁头代立。
然而，就是这个传统规矩，让鲜卑进一步踏入了内斗的深渊。
小孩子总会长大的，后来蹇曼长大了，带领自己的部众与魁头争夺单于之位，魁头被杀死，魁头的部众由其弟步度根统领。
鲜卑到了步度根时代，等他收拾好一地烂摊子的时候，其实已经非常分裂了，准确的说，是分成了三个部分。
即俗称的东部鲜卑、中部鲜卑、西部鲜卑，划分的方法是以代郡的中部鲜卑为坐标中心。当时代郡以西的鲜卑都已彻底叛离，远遁西域。代郡以东的中东部鲜卑也分裂为三个势力集团，其大人一为步度根，其部众分布在并州的太原、雁门等地；二为轲比能，其部众分布在幽州的代郡、上谷等地；三为东部鲜卑素利、弥加、阙机，部众分布在幽州的辽西、右北平、渔阳塞外。
所以，刘弋要对付的不是一个横跨东西近两万里的鲜卑，只不过是中部鲜卑里面的一部分而已。
准确的说，是现在自命为“单于”的步度根。
鲜卑人的国土面积虽然从地图上看远比汉人大得多，但其主要的居住区域还是在漠南，所以鲜卑单于庭在灵帝时期就已经建立起来了，现如今的鲜卑单于庭也被称为鲜卑单于城。
当然了，能否称作“城”还有一些争议，因为怎么看...这都是个大型的兽栏而已...
这座单于城坐落在代郡和雁门郡以北的弹汗山下，距离大汉传统意义上的边防线，即雁门郡的平城、代郡的高柳城、马城仅二百到四百里路程。
可以说，出了长城奔着弹汗山狂奔，也就是几日的工夫就能到。
鲜卑单于城中，有着草原上“最好的”酒馆、客栈、商铺等等，而在单于城北边，便是鲜卑单于庭的牧区，鲜卑单于庭的牧民们便在这里生活，鲜卑单于城中的人口足足有近两万之众。
——这对于习惯了游牧化的鲜卑而言，已经是最大程度的聚居了。
即便是这种在汉人中只能称为“县”级别的聚居地，一开始也是没有这个规模的，事实上，哪怕是檀石槐时代也没有，这完全要归功于汉人和鲜卑人的攻守易势。
随着大汉的内乱，边郡被全面废弃，汉人的势力开始收缩，诸侯们忙着内斗，没心思打鲜卑人，鲜卑人不仅占据了并州的北部五郡，而且还掠夺了大量的汉人来作为奴隶。
正是因为有了先进的铸造、冶铁、纺织、工程技术，才能有了鲜卑单于城的畸形繁荣。
在鲜卑单于城的正中央便是步度根的居所，此刻，步度根和他的兄弟扶罗韩正在议事。
“单于，那些轲比能的牧民已经被我们赶到了长城内，现在他们已经没有什么威胁了，但我们也需要做出一些防范措施，以免他们突然从上谷郡发起攻击。”一个年轻人站在步度根的身旁恭敬地说道。
步度根听了这话点了点头：“嗯。这件事情我会考虑的，现在我们最重要的任务，还是稳固我们鲜卑单于庭在定襄郡和雁门郡的势力。”
“是，单于。”
“还是要防范轲比能。”扶罗韩喝了口酒，提醒道。
“我知道...我们的最大敌人永远都是轲比能。”
步度根重重地叹了口气。
鲜卑人的势力分为东部中部西部三块，中部的西面...这个说法可能有些拗口，即原本中部鲜卑的西半部分，是步度根和他的兄弟扶罗韩的势力范围，主要集中在并州北部五郡。
中部鲜卑的东半部分，则是轲比能的地盘，主要集中在幽州的代郡、上谷两郡。
由于东西横跨两万里，巨大的地理差异也导致了东中西三部鲜卑的军事科技点点的完全不一致。
在中部鲜卑，鲜卑人主要以骑兵为主，甚至有一部分有甲骑兵（来自并州府库及缴获）。而在西部鲜卑，广袤的西域里，鲜卑人主要以无甲骑兵为主。至于东部鲜卑，则以步兵，尤其是弓兵为主，回到了渔猎民族的状态。
所以说，步度根和扶罗韩的主要敌人，其实是同为中部鲜卑的轲比能。
这也是鲜卑逐渐衰败的一个印证，鲜卑单于的统治力越来越弱，现如今的鲜卑单于事实上已经沦落为北地的一个大型部落，而这一切，全都是因为鲜卑人的内斗。
在鲜卑最辉煌的时期，鲜卑人拥有上百人口，而现如今，步度根统帅的鲜卑人只有区区十万人，而这些人也大多数都是牧民，其中还有三四万人属于他的兄弟扶罗韩。
现如今鲜卑人还是主要依靠畜牧牛羊来维持自己的生计，有时候遇到了雪灾，他们不得不将马匹卖给袁绍来换取钱财，而底层牧民的粮食也基本都被头人、大人（鲜卑的一种职务性称呼，类似于后世的小可汗）征收走，所剩的粮食只能够勉强维持自己不饿死，所以鲜卑人必须要想办法解决自己的粮食问题。
但在现如今，他们还不具备足够的耕种能力来解决这个难题，只有依靠劫掠汉人。
所以他们才会想尽一切办法壮大自己。
他们希望自己的势力范围能够扩大，他们甚至想到了用武力来争夺更多的汉人土地，他们甚至希望自己能够重新变成一个如匈奴那般“控弦之士十万”的强国，他们渴望征服大汉的领土。
但是，现实却总是残酷的，鲜卑人不但没有达成自己的目标，反而在短时间内损失惨重。
因为正在商议的步度根和他的兄弟扶罗韩接到了一个晴天霹雳一般的消息。
——笪剌部被汉军围在了雁门郡的娄烦城。
“现在应该怎么办？”另一位年纪稍微轻一点的儿子问道。
“我觉得现在应该暂停战争，先恢复一段时间的元气，然后集中全力去攻打大汉，争取一鼓作气，一劳永逸。”他的兄长，也就是刚才说话的年轻人沉吟了片刻，终于下定决心说道。
见步度根没说话，他补充道：“毕竟我们在与轲比能的战争中已经损失了一部分勇士，此时若是贸然支援笪剌部，恐怕会凶多吉少。”
“我的兄弟。”步度根看向了扶罗韩，摩挲了一下自己扎成小辫的胡须，问道：“你的意思呢？”
扶罗韩醉醺醺地拍打着虎皮座椅（胡床），怒气冲冲地说道：“不能退缩，现在单于庭的号令已经不能在草原上通行，如果面对汉人我们再次退缩，单于你的威严必将扫地！”
“好吧，我知道你的意思了。”
步度根点了点头，若有所思地看向南方。
“单于...”
“不用再说了。”
步度根站起身来，他说道：“只是南匈奴人和黑山军打着汉军的旗号罢了，这一次，他们必将见识到鲜卑勇士的怒火！”
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